Всё казалось размытым, замедленным. Мы с Гермионой вскочили на ноги, выхватили палочки. Многие только теперь сообразили, что произошло нечто странное, лица ещё поворачивались к таявшей в воздухе серебряной рыси. Безмолвие холодными кругами расходилось от места, на котором приземлился Патронус. Потом кто-то закричал.
Гермиона бросились было в гущу запаниковавшей толпы. Но я её удержал. Помню, что в паникующей толпе находиться просто опасно. Гости разбегались во все стороны, многие трансгрессировали — чары, защищавшие «Нору», разрушились.
Я заметил, как в толпе появляются фигуры в плащах и масках, потом увидел Люпина и Тонкс, поднявших над головой палочки, услышал, как оба крикнули: «Протего!» — и крик этот словно эхом отозвался отовсюду.
Охваченные ужасом гости толкали нас с Гермионой со всех сторон. Сверху спрыгнула на левое плечо Дарки. Даже поцарапала выпущенными когтями, но это терпимо, если бы не удержалась — охваченные паникой гости могли её просто затоптать.
Я схватил Гермиону за руку, чтобы нас не отнесло друг от друга, и тут над нашими головами со свистом пронеслась вспышка света — было ли это защитное заклинание или что похуже, я не понял…
Краем глаза увидел Габриель, в ужасе присевшую прямо на помост танцпола, закрывая голову руками. Увидел летевшее в неё заклинание свинцово-серого цвета, и щит, выданный неделю назад Флёр, прыгнувший и принявший удар этого заклятия на себя
И наконец Рон возник прямо перед нами. Он поймал свободную руку Гермионы, и я почувствовал, как она крутнулась на месте, на меня навалилась тьма, и знакомое чувство протаскивания через узкий шланг… «Хвост поджать, чтобы не оставить, уши тоже прижать к голове»… Я ощущал лишь ладонь Гермионы одновременно в своей руке и своей же лапе…
Канонический побег тройной трансгрессией. Гермиона выбросила нас в центре Лондона… кажется налицо нарушение статута секретности, но всё равно, главное, мы смогли удрать от опасности.
На нас, разумеется, пялились прохожие, но принимали не за волшебников, а за фриков. Учитывая что альтернатива вполне возможно бой против сильно превосходящих сил противника — это нормально…
— Эй, лохматая! — раздался пьяный голос. — Подзаработать хочешь!? И подружку свою рыжую приводи! На пиво-то по любасу хватит!
Кажется, не только тётушка Мюриэль приняла Рон за Джиневру…
Очень захотелось проклясть мудака чем-нибудь заковыристым, и немного «ошибиться» в заклинании. Помню такую шутку: при «правильном» проклятии проклятый мог писать только сидя, а при «неправильном», пока сидел — писал.
— Вы шагайте, просто шагайте, — нервно сказала Гермиона. — нам нужно найти место, где можно переодеться.
Переулок, Гермиона достала из своей бисерной сумочки сменную одежду для Рона. Я накинул мантию-невидимку. Дарки перелезла поверх мантии. Врочем, её под «хамелеоном» и при нормальном-то освещении трудно заметить, а уж в полутьме ночного города и вовсе безнадёжно.
Потом чтобы присесть: не стоять же на улице.
Мы вошли в маленькое захудалое ночное кафе. Пластмассовые столы покрывал легкий налет жира, но, по крайней мере, здесь было пусто. Я скользнул в кабинку первым, Рон сел рядом со мной, лицом к Гермионе, которая расположилась спиной ко входу и потому нервничала, — она оглядывалась так часто, что казалось, будто у нее тик. Укрытый мантией, я ощущал, как прекращается действие Оборотного зелья — руки возвращались к обычной длине и форме. я вытащил из кармана очки и надел их.
Помолчав минуту-другую, Рон сказал:
— А знаешь, ведь до «Дырявого котла» отсюда рукой подать — только Чарринг-Кросс перейти…
— Нельзя, Рон! — тут же ответила Гермиона.
— Да я не о том, чтобы в нем останавливаться, просто выяснили бы, что происходит.
— Мы знаем, что происходит! Волан-де-Морт захватил Министерство, что еще ты хочешь узнать?
— Ладно, ладно, уж и идеей поделиться нельзя!
— Гермиона, я тебе сейчас одну умную вещь скажу… Хотя нет, эту умную вещь я тебе скажу немножко позже, а то не поверишь…
Подошла жующая резинку официантка, Гермиона заказала два капуччино — я оставался невидимым, заказывать что-то для меня значило показаться чокнутыми. Ну и плюс я ненавижу кофе. В кафе зашла пара крепко сколоченных работяг, они втиснулись в соседнюю кабинку. Гермиона понизила голос до шепота:
— Думаю, нам нужно найти укромное место и трансгрессировать куда-нибудь в сельскую глушь. Оттуда мы сможем послать сообщение Ордену.
— Ты что же, сумеешь изготовить говорящего Патронуса? — спросил Рон.
— Гарри научил! — ответила Гермиона.
— Теперь те двое знают, что вы волшебники, — предупредил я Гермиону, вытаскивая палочку из кобуры. — Рон, по команде гасишь свет…
Официантка, подошла, шаркая, чтобы принять заказ новых посетителей. Тот из двух «работяг», что был повыше, очень крупный блондин, отмахнулся от нее. Официантка оскорбленно округлила глаза.
— Нокс! — и невербально послал оглушалку в сидящего лицом ко мне блондина.
Второй вскочил, но не успел даже развернуться, как получил второй оглушалкой в висок. В это мгновение свет в кафе погас. Палочка выплюнула последний оглушалку и официантка тоже упала как подкошенная.
— И что с ними делать? — Рон подобрал палочку блондина. — И кто они такие…
Я невербальным дифиндо разрезал оглушённым левые рукава. Оба с метками.
— Пожиратели… — протянул Рон. — Но я их не знаю…
«Тоже мне, выискался великий знаток Пожирателей Смерти…»
— Плевала я на их имена! — с ноткой истерики в голосе сказала Гермиона. — Как они нас нашли? И что нам теперь делать?
— Рон, закрой окна, — я предпочёл не отвечать на первый из вопросов, сразу перейдя ко второму. Направил палочку на первого из «работяг», — Легилименс !
Ищу «что собирались делать?»
Рон с перерезанным горлом в беспорядке валяется на полу. Гермиона и официантка раком стоят рядом со столиками…
Всё с тобой ясно.
Перевёл палочку на второго.
— Легилименс !
Единственное отличие от первого — Рон связан, изо рта свисает использованный в качестве кляпа носок. и вынужден наблюдать.
«А что после?» — и Гермиона и официантка лежат на полу с перерезанным горлом.
— Пришёл убивать — так будь готов умереть, — проворчал я строчку внезапно пришедшей на ум песни. — Гермиона, сотри официантке память.
Сам приманил самый большой нож, который смог найти в кафешке, и воткнул в горло брюнету, потом приподнял блондина, шоркнул его ногой по крови и отпустил, так чтобы он ударился виском о край подоконника.
Рон и Гермиона в ужасе уставились на меня.
— Ты убил их! — возопил рыжий.
— Что ты увидел? — Гермиона, схватив за рукав, всё же остановила Рона, готового броситься на меня, даже без палочки, которую он так и не достал из кармана ставших слишком узкими для него джинсов.
— Они собирались убить вас обоих. А Гермиону перед этим изнасиловать. — Об официантке упоминать не стал: она случайная жертва.
— Как? — сразу севшим голосом спросил Рон.
— Секо по горлу. У второго ещё мелькала мысль подвесить над кафе «тёмную метку», но я не уверен, сделали бы они это или так и осталось в планах.
— Да я ему!.. — Гермионе снова пришлось удерживать Рона, который собирался пропнуть удачно лежащему блондину между ног.
Поверхностный осмотр «места преступления» вроде как выдавал картину простой бытовухи: двое рабочих что-то не поделили в кафе, один ударил другого ножом, поскользнулся на луже его крови и проломил себе череп об угол стены…
Гермиона усадила официантку за кассу. Очень странный элемент: официантка ничего не заметила… хотя… если Гермиона стёрла память хотя бы на полчаса — то и узнать у неё ничего не смогут, спишут на шок
— А теперь можно отправляться, — я удовлетворился результатом осмотра места преступления.
— Куда? — спросила бледная Гермиона.
— Площадь Гриммо, — Гермиона и Рон разинули рты.
— Не дури, Гарри, туда же вхож Снегг!
— Он сможет войти только на первые три этажа, а когда я попрошу Кикимера — вообще не сможет
— Но…
— Гермиона, задерживаться здесь неразумно, так что берите меня за руки и погнали!
Спорить она не стала, хотя, судя по ее виду, и могла бы. Пока Гермиона отпирала дверь кафе, Рон, щелкнув делюминатором, включил освещение. Я спрятал палочку, взял за руки Рона и Гермиону, раскрутился на месте и мы исчезли в снова стиснувшей нас тьме.
Приземлился точно на ступеньки лестницы. Пригласил войти.
Миссис Блэк уже завела свое:
— Предатели крови! Чума болотная, стигматы бесчестья, позорище дома моих предков…
— ЦЫЦ! — рявкнул я и ткнул в картину палочкой — портьеры встали на место, рассыпав красные искры и заставив миссис Блэк замолчать.
— Знаешь, я думаю, прежде чем идти дальше, лучше всё же проверить, — прошептала Гермиона и, подняв палочку, произнесла: — Гоменум ревелио ! ой… Два отклика помимо наших…
— А чего ты ожидала? — удивился я.
— Э…э… Сначала двойного, но потом сообразила, то Лээна не человек, и гоменум ревеллио её не отобразит…
— Ну, с мая их таки уже двое! Отсутствие крициатусов творят поистине удивительные вещи! Винки! Антидот к любовному зелью!
Хлопок, и домовушка протягивает пару фиал.
— Гарри, ты уверен?
— Уверен. Пейте.
Гермиона послушно выпила, а Рон возмутился:
— Я нормально себя чувствую! Я же помню, что было когда я случайно съел котелок с приворотом на Ромильду Вэйн!
— А кто такая Лаванда Браун? — поинтересовался я.
— А кто такая Лаванда Браун? — удивился Рон.
— Пей! — хором приказали мы с Гермионой
Рон опаской выпил свой.
— Вспомнил? — когда увидели как Рон проморгался после действия зелья.
— Э… а что это было?
— Марианн, кукла Джинни, обнаружила котелок приворотного. И вас, с настройкой друг на дружку, потихоньку поили им с начала каникул. Если не ошибаюсь, ещё и Джинни плеснули…
— КТО!? — в ярости сжал кулаки Рон. — Кто посмел отвлечь меня от Лаванды!?
— Ну, кто имеет неограниченный доступ на кухню «Норы», ко всем шкафам и считает, что я великолепная пара для Джинни, а Гермиона — для тебя?
— Миссис Уизли… — выдохнула Гермиона. — Но… подливать приворот… и мы даже… даже…
— Даже? — удивился Рон.
— Мы с тобой целовались!
— И успешно? — послышался голос с верхней части лестницы.
Рон и Гермиона подскочили на месте. Рон пытался достать палочку из тесных штанов.
— Привет Беллатриса. — сказал я. — Экспеллиармус , — палочка Рона, которую он наконец-то извлёк из кармана, вылетела из рук. стукнули по полу крошечные коготки — Дарки своё дело знает!
— Будешь шуметь — заткну! — Предупредила Беллатриса.
— Мы только из боя, от двух недоумков-пожирателей отмахались.
— Что она тут делает!? — Рон лишь немного сбавил громкость голоса, указывая на Беллатрису пальцем.
— Она тут живёт, это и её дом тоже.
— Она же… Она же пытала родителей Невилла! И ты…
— Рон, мы тебе всё объясним… — уверила Гермиона.
Гермиона взмахнула палочкой, зажигая старые газовые лампы, потом, слегка подрагивая на сквозняке, присела на софу и крепко обняла себя руками. Рон подошел к окну, сдвинул на дюйм тяжелую бархатную штору.
— Вроде никого не видно, — сообщил он. — Если Гарри еще под Надзором, они уже были бы здесь. В дом они, как я понимаю, войти не могут, однако… В чем дело, Гарри?
В окно гостиной влетает серебристый Патронус. Опустившись на пол, Патронус обернулся горностаем и сообщил голосом Артура Уизли:
— Семья в безопасности, не отвечайте, за нами следят.
Патронус растаял в воздухе.