Мы с Дамблдором стояли, дрожа и роняя на землю капли, посреди темной Верхней улицы Хогсмида. На один страшный миг воображение нарисовало инферналов, подкрадывающихся к нам от магазинчиков, однако, проморгавшись, я никакого движения поблизости не обнаружил — всё было тихо, почти полную тьму разгоняли лишь редкие уличные фонари да несколько горящих в верхних этажах окон.
Оглядываюсь, приучал себя к тому, чтобы сканировать пространство, и вижу взлетающую в небо на Хогвартсом Тёмную метку. Молча показываю на неё Дамблдору.
— Нам, нужно оказаться там как можно быстрее!
По мне так не самое разумное решение, переть на явно пожирателей смерти, только что повесивших свою метку, без разведки… с другой стороны, Дамби живёт уже последние часы, если не минуты, свою смерть давно рассчитал и всё такое. Вообще, это не просто смерть, а как там называли, гамбит танатоса?
Призвал две из трёх мётел, которые, оказывается, вполне рабочие, может даже специально для этого и составленные…
— Гарри, надень мантию-невидимку…
Дамблдор, пока мы взлетали и поднимались к башне, что-то наколдовывал.
Мы летели во мраке над извилистой дорогой, которой шли недавно в деревню, и я слышал сквозь посвистывание ночного воздуха в ушах, как Дамблдор снова бормочет что-то на неведомом языке. И, ощутив, как задрожала подо мной метла, пролетая над стеной школы, я понял, чем занят Дамблдор: чтобы как можно скорее попасть в замок, он снимает заклинания, которыми сам его окружил. Черная Метка поблескивала прямо над Астрономической башней, самой высокой в замке. Кто и как подвесил её? В каноне кстати, тоже непонятно. Вроде до прибытия Дамблдора с Поттером никто на Астрономическую башню не поднимался (иначе зачем ушли?). С другой стороны, Метку могли наколдовать с земли, тогда над башней она спроецировалась почти случайно.
Дамблдор уже пронесся над зубчатой стеной верхней площадки башни и теперь слезал с метлы. Опустившись рядом с ним, я огляделся.
Вокруг было пусто. Дверь ведущей внутрь замка винтовой лестницы закрыта. Никаких признаков борьбы, сражения не на жизнь, а на смерть, никаких тел.
— Это настоящая Метка? Или такое же притворство, как с профессором Слизнортом?
При тусклом зеленом свете от Метки я увидел, как Дамблдор почерневшей рукой схватился за грудь.
— Иди разбуди Северуса, — слабо, но отчетливо выговорил Дамблдор. — Расскажи ему, что случилось, и приведи сюда. Больше ничего не предпринимай, мантию не снимай и ни с кем не заговаривай. Я подожду здесь.
— Но…
— Ты поклялся подчиняться мне, Гарри! Иди! — Я пошёл к двери винтовой лестницы, и почувствовал коготки Дарки: она вылезла из кармана и поверх обычной мантии, под «хамелеоном» забралась на плечо. Я поморщился от неудобства, раньше кукла-катжитка так не делала.
Едва успев ухватиться за железное кольцо на двери, я услышал по другую сторону двери топот чьих-то бегущих ног. Оглянулся на Дамблдора, как бы сталкиваться с бегуном-по-лестнице не самое мудрое занятие, и тот взмахом руки велел мне отойти в сторону. Несколько секунд промедления — не критично… Я отступил от двери, одновременно вытаскивая волшебную палочку. И разворачиваясь так чтобы видеть и Дамби и того кто войдёт, и смог бы атаковать со спины,
Дверь стремительно распахнулась, и кто-то выскочил из неё с криком:
— Экспелпиармус! [колдун из Драко не ахти, да ещё и под адреналином…]
Я почувствовал влетающее заклинание Дамблдора… но под него подставилась, прикрывая меня, Дарки. «Спасибо, маленькая храбрая катжитка…»
— Добрый вечер, Драко, — Дамблдор говорил так, словно Малфой пришёл к нему на отработку после занятий.
— Экспеллиармус! — Малфой снова попытался обезоружить Дамблдора и у него опять не получилось. Заклинание на этот раз правильное, а вот с магической силой… примерно с тем же результатом это заклинание будет применено простым маглом, которых так любт унижать младший Малфой. Как говорится, почувствуй себя в шкуре того, кого так презираешь… Тогда он по привычке начал угрожать. — Я получил подкрепление. Этой ночью в школу пришли Пожиратели смерти.
М-да, если подкрепление пришло через выручай-комнату — то нарезанным на ломтики толщиной в 4 дюйма…
— Экспеллиармус, дрянная ты деревяшка! Экспелиармус! — Малфой размахивал палочкой так сильно, что выпустил её из рук.
Я со своей стороны решил помочь малфиёнышу и Дамбику идти по канону. Да и в самом каноне, владельцем Бузинной палочки непонятным образом оказался Поттер, который именно бузинную палочку у Малфоя не отнимал. Невербальный экспеллиармус — и Дамблдор с удивлением смотрел на свою и Драко пустые руки. У меня было огромное желание кастануть ещё и ренервейт на Дарки, но для этого пришлось бы принимать слишком хитрую позу и, боюсь, с меня слезла бы часть мантии-невидимки. Так что придётся дождаться пока все уйдут, прежде чем завладевать Бузинной палочкой.
— Драко, Драко, ведь вы же не убийца.
— Откуда вы знаете? — мгновенно спросил Малфой.
И, видимо, тут же понял, как по-детски прозвучал этот вопрос, — я увидел в зеленом свете, что Драко залился краской. Да, для убийства у этого аристократишки кишка тонка.
— Вы еще не знаете, на что я способен, — с чуть большей напористостью объявил Малфой, — не знаете, что я сделал!
Этими словами Драко полностью расписался в своём бессилии…
— Да знаю, конечно, — снисходительно произнёс Дамблдор. — Вы едва не убили Кэти Белл и Рональда Уизли. («Какого ещё Рональда Уизли!? Отравленную медовуху могли попробовать наша расширенная компания, да и то не вся!» Или Дамблдор подумал, что раз Рон валялся в Больничном крыле, значит он и попробовал отравленного вина?) Вы весь этот год пытались — со все возраставшим безрассудством — прикончить меня. Простите, Драко, но это были слабые попытки… такие слабые, честно говоря, что я начал думать, вкладываете ли вы в них всю душу…
«Душу-то Малфой, может быть и вкладывал, учитывая что на кону стоит как минимум его собственная жизнь, только хреновая у него получилась душонка…»
— Еще бы я не вкладывал! — яростно ответил Малфой. — Я целый год трудился над этим и сегодня…
у-у-у… и это максимум на что способен пожирательский щенок? Поздравляю, Малфой, метку на руке тебе дали чисто авансом и ты её совершенно не заслужил…
Из глубин замка донесся приглушенный расстоянием вопль. Малфой замер и оглянулся назад.
— А там кто-то неплохо дерется, — тоном светской беседы отметил Дамблдор. — Так вы говорили… Да, вы говорили, что вам удалось провести в мою школу Пожирателей смерти. Должен признаться, мне это представлялось невозможным… Как вы это проделали?
Однако Малфой промолчал, он всё ещё прислушивался к происходившему внизу и выглядел почти парализованным.
— Возможно, вам придется самому сделать ваше дело, — высказал предположение Дамблдор. — Что, если моя стража преградила вашему подкреплению путь? Как вы, вероятно, уже поняли, в школе присутствуют этой ночью члены Ордена Феникса. Да, собственно говоря, вам никакая помощь и не нужна… палочки у меня нет… и защититься мне нечем.
О такой «малозначительной» детали, как отсутствие палочки у Малфоя Дамблдор тактично умолчал. Хотя может быть имел ввиду привычку некоторых авроров носить запасную палочку чтобы не остаться безоружным пропустив экспеллиармус? Или позабыл в старческом маразме? Или, почему бы в порядке бреда не предположить и такого, намеревался одолжить Малфою свою палочку, купленную у Олливандера?
Малфой просто продолжал смотреть на него.
— Понятно, — добродушно произнес Дамблдор, увидев, что Малфой и не говорит ничего, и не шевелится. — Вы боитесь действовать, пока они не присоединятся к вам.
— Я не боюсь! — прорычал Малфой, так и не предпринимая, впрочем, никаких попыток повредить Дамблдору. — Это вам следует бояться!
— Чего же? Сомневаюсь, что вы убьете меня, Драко. Убийство — дело не простое, что бы ни думали на этот счет простаки… Но расскажите же мне, пока мы поджидаем ваших друзей, как вам удалось протащить их сюда? Похоже, на то, чтобы найти нужный способ, у вас ушло немалое время.
Малфой выглядел теперь так, точно он боролся с желанием закричать… или с тошнотой. Он сглотнул, несколько раз глубоко вздохнул, не спуская с Дамблдора свирепого взгляда. И наконец, словно не сумев удержаться, сказал:
— Мне пришлось починить сломанный Исчезательный шкаф, которым никто уже много лет не пользовался. Тот, в котором год назад пропал Монтегю. И они все прибыли в виде фарша! Сраного фарша! Тёмный лорд убьёт меня! Меня и мою мать! И… и… и моего… мою… — Малфой был готов разрыдаться. — Мою сестру…
Малфой вытер выступившую-таки слезу. Ну всё, капец убийству. Хотя, капец был ещё тогда, когда Малфой не смог выполнить элементарный экспеллиармус. А в каноне, с тупым Поттером, когда стал разговаривать с Дамблдором, вместо того чтобы прикончить безоружного.
Ну ладно, за то что жалеет сестру и мать, так и быть, прощу «Дуракусику» попытку отравить меня и Дафну, но и без этого Малфой вёл себя как редкостный говнюк. Грубо говоря, право пожить ещё заслужил, и убивать его прямо сегодня я стремиться не буду… но где, блин, Снегг, когда он нужен!?
На лестнице ведущей в башню послышались звуки схватки, затем дверь открылась и на башню ворвался оборванец с волшебной палочкой от которого несло псиной.
ещё я ощущал исходивший от мужчины густой запах грязи, пота и, сомневаться не приходилось, крови. Пальцы его нечистых рук украшали длинные, желтые ногти.
— Это вы, Фенрир? — спросил Дамблдор.
— Я самый, — проскрежетал мужчина. — Что, рады нашей встрече, Дамблдор?
— Нет, этого я не сказал бы…
Фенрир Сивый улыбнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку, он медленно, непристойно облизывался.
— Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор.
— Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно… Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно?
— Совершенно верно, — подтвердил Сивый. — Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает?
— Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, — ответил Дамблдор. — И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья…
— Я его не приглашал, — прошептал Драко. На Сивого он не смотрел, да, похоже, и смотреть не хотел. — Я не знал, что он явится…
— Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор, — проскрежетал Сивый. — Здесь столько еще не порванных глоток… Вкуснятина, вкуснятина…
И он, оскалясь на Дамблдора, поковырял желтым ногтем в передних зубах.
— А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор.
Дверь башни опять резко распахнулась и на пороге её возник Снегг с волшебной палочкой в руке. Чёрные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь, от припавшего к стене Дамблдора до обозленного оборотня и Малфоя.
— У нас тут заминка, Северус, — сказал Фенрир не опуская палочки, направленной на Дамблдора. — Мальчишка, видать, не способен…
Однако имя Снегга произнес и другой голос, еле слышный.
— Северус…
Впервые в голосе Дамблдора прозвучала мольба.
Снегг ничего не ответил, он сделал несколько шагов вперед, оттолкнув с дороги Малфоя. Даже оборотень выглядел испуганным.
С мгновение Снегг вглядывался в Дамблдора, резкие черты его лица казались протравленными отвращением и ненавистью.
— Северус… прошу тебя…
Снегг, подняв палочку, направил ее на Дамблдора.
— Авада Кедавра !
Струя зелёного пламени вырвалась из волшебной палочки Снегга и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Дамблдора подбросило в воздух, на долю секунды старый волшебник завис под сверкающим черепом, а потом, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.
* * *
— Уходим, быстро, — сказал Снегг.
Он схватил Малфоя за шиворот и протолкнул его перед собой в дверь;
— Экспульсо ! — прорычал я, вложив до одури магической силы. Оборотня швырнуло через всю площадку Астрономической башни, и он, нелепо замахав руками, полетел вслед за Дамблдором.
В принципе, у меня был и второй вариант расправиться с оборотнем, если эта тварь вдруг сможет учуять меня сквозь свой собственный запах и мантию-невидимку. Просто обернуться тигром и разорвать его нафиг!
Выдохнул, выпустил пошевелившуюся Дарки: заклятие оцепенения спало с неё со смертью наложившего заклятие мага.
— Найди волшебную палочку Дамблдора и унеси в столярку, в самый левый ящик!
Так, теперь преследовать Снегга…
в коридоре шло сражение, из-за частично рухнувшего потолка в помещении такая пыль, что сражающиеся чудом не задевали друг друга.
Я видел как Джинни (рыжие волосы, хотя мог быть и Билл или Рон) увернулась от трёх заклятий противника. Я тоже послал несколько оглушалок по незнакомым силуэтам. В таком бою лучше воздержаться от чего-то мощного, а то своим прилетит…
Собственно, нападавшие получив от Снегга сигнал, что дело сделано, тоже сравнительно организованно отступили. Преследовать их было не самой лучшей идеей, так что я поднял левитацией первого попавшегося павшего бойца поспешил в больничное крыло.