На платформе в Хогсмиде мы с Луной встретили обеспокоенную Тонкс.
— Гарри, ты где был!?
— Пиво пил… э… то есть Луну искал.
— Мы беспокоились о тебе! — Тонкс послала патронуса в школу.
— Луна, а ты ничего не хочешь мне рассказать? — нет, я видел, что Тонкс стала куда более грустной чем в прошлом году, и волосы обычно напоминавшие розовую жвачку стали тусклыми и безжизненными, но раз не рассказывает сама — не буду неволить. В конце концов, то что страдает от неразделённой любви к Люпину… ну я-то чем могу помочь!?
— ДА! Я решила проследить за Драко Малфоем!
— А зачем?
— У него были очень… необычные мозгошмыги. И вы с Джинни ушли в купе к профессору Зельеморжу, а мне стало скучно и я пробралась под отводом глаз в купе слизеринцам! Драко очень много хвастался, что маленький Тёмный Лордик поручил ему Большое и Важное Задание, и Славохоты Драко так надулись, что задавили все прочие эмоции…
— По твоим словам, задание больше самого Тёмного Лордика…
— Разумеется, больше! Если бы оно было меньше, и таким важным, как хвастался Дракусик, он выполнил бы его сам!
— Хм… до недавнего времени Дамблдор был единственным, кого Волан-де-Морт всегда боялся…
— Хочешь сказать, — Тонкс очнулась от задумчивости, — что… э… Волан… деморт приказал Драко устранить самого Дамблдора!?
— В качестве наказания за провал Люциуса в Министерстве — почему нет?
— Ладно… с Дамблдором я поговорю немного позже…
Наконец мы с облегчением увидели высокие каменные столбы по обе стороны ворот с фигурами крылатых вепрей наверху. я замерз, проголодался, и мне не терпелось поскорее расстаться с этой новой угрюмой Тонкс. Но когда я протянул руку и толкнул ворота, оказалось, что они заперты.
— Алохомора ! — уверенно произнёс я, направив волшебную палочку на висячий замок, но ничего не случилось.
— Здесь это не подействует, — сказала Тонкс. — Дамблдор лично заколдовал ворота.
— Полагаю, и трюк, аналогичный тому, что я провернул на Хэллоуин девяносто четвёртого года тоже предусмотрен?
— Да. А вот и встречающие.
Вдали, у подножия замка, показался раскачивающийся фонарь. Вроде по канону нас должен встретить профессор Флитвик… но на Флитвика фигура совершенно не походила.[попаданец путает книгу и фильм]. когда мерцающий желтый огонек был уже футах в десяти от нас, я вдруг с отвращением узнал озаренные светом фонаря крючковатый нос и длинные сальные чёрные волосы Северуса Снегга.
— Ну-ну, — хмыкнул Снегг, извлекая волшебную палочку и прикасаясь ею к висячему замку, отчего цепи тут же разошлись в стороны и створки ворот со скрипом распахнулись. — Очень мило, что вы наконец-то соизволили явиться, Поттер.
— Ну… я немножко задержался…
— Потому что помогал мне! — грудью бросилась на опасность Луна, но Снегг перебил её на полуслове.
— Нет необходимости ждать, Нимфадора. Со мной Поттер и его… подруга… в полной… хм-м… безопасности.
— Я думала, что мое сообщение примет Хагрид, — сказала Тонкс, нахмурившись.
— Хагрид, как и Поттер, опоздал на пир по случаю начала учебного года, так что я получил сообщение вместо него. Кстати, — прибавил Снегг, отступая в сторону, чтобы мы с Луной могли пройти в ворота, — любопытно было увидеть твоего нового Патронуса.
Он с грохотом захлопнул створки прямо перед ее носом и снова коснулся замка волшебной палочкой. Цепи, звякая, поползли на место.
— По-моему, прежний был лучше, — сказал Снегг с нескрываемым злорадством в голосе. — Новый слабоват.
Снегг повернулся, качнув фонарем, и я на мгновение увидел потрясение и гнев на освещенном лице Тонкс. Потом ее снова скрыла тьма.
Мы с Луной двинулись за Снеггом к школе.
Наверное, целую минуту Снегг ничего не говорил.
— Думаю, следует оштрафовать Гриффиндор на пятьдесят очков за ваше опоздание, — сказал Снегг. — Я, пожалуй, не припомню другого такого случая, чтобы один из факультетов оказался с отрицательным количеством очков в первый же день учебного года — даже еще не успели приступить к десерту. По-моему, вы установили рекорд, Поттер. И, разумеется, ради справедливости, минус полсотни с когтеврана!
— Думаете слизеринцам хватит такой форы?
— Ещё двадцать за пререкания с преподавателем! Надо думать, вы рассчитывали на эффектный выход? — продолжал издеваться Снегг. — И поскольку летающего автомобиля на сей раз под рукой не оказалось, вы решили, что ворваться в Большой зал в самом разгаре праздника тоже будет достаточно драматично.
Добавил мощности окклюментным щитам, и решил начисто игнорировать Снегга. Пусть плюётся ядом сколько хочет. Его сожрёт змея Володи морды, и я лично о нём жалеть не стану. Да, он, типа, шпионил для Дамблдора, но именно по отношению ко мне вёл себя как последний засранец. Да и что он там нашпионил?
Предложил Луне руку, и та то ли прочитав мысли, то ли просто догадавшись, с лёгким кивком положила поверх свою.
Если Снегг рассчитывал на то что я растеряюсь или буду чувствовать себя виноватым, у него ничего не вышло. Мы вступили в Большой зал так же как почти полтора года назад входили Чемпионы Турнира Трёх Волшебников. А Снегг… очевидно был неудачником-без-пары.
Разумеется, на нас обратил внимание весь Большой зал. Я не обращая внимания на шепотки и то что кто-то даже вскочил на скамейку чтобы получше разглядеть меня, подвёл Луну к столу её факультета, после чего отправился к столу своего собственного.
— Ты где был!? — спросил Рон, выпучив на меня глаза, как и ближайшие соседи по столу.
— Пиво пил… а, да, ты же не в курсе! — Я, сделав голос немного гнусавым, под любительские переводы фильмов, стал вещать. — Злобные нарглы атаковали беззащитную студентку когтеврана Полумну Лавгуд. И я, как и подобает бесстрашному гриффиндорцу, вырвал её из их мерзких скользких щупалец и привёл сюда.
Я перегнулся через Рона, чтобы взять себе пару куриных ножек, но не успел — они исчезли, и вместо них появился десерт.
— Ты и распределение пропустил, — сообщила Гермиона. Рон тем временем потянулся к огромному шоколадному торту.
— Что-нибудь интересное?
— Нет, всё как обычно…
— Значит всё нормально: Луна важнее.
Есть только десерт, без основного блюда удовольствие так себе, ну раз уж ничего другого не остаётся. Знаю, лучше неправильная еда, чем вообще никакой.
— Так зачем тебя приглашал профессор Слизнорт? — спросила Гермиона.
— В основном чтобы я был новой звездой вновь создаваемого, точнее, воссоздаваемого, Клуба Слизней, учеников, из влиятельных семей или проявивших успехи в учёбе, которых ждёт блестящая карьера. Тебе там, кстати, самое место,— ответил я. — Ну и ещё Слизнорт хотел узнать, что на самом деле произошло в Министерстве.
— Все хотят! — фыркнула Гермиона. — В поезде нас без конца об этом спрашивали, да, Рон?
— Ага, — сказал Рон. — Все хотят узнать, правда ли, что ты Избранный…
— Об этом много говорят и среди призраков, — вмешался в разговор Почти Безголовый Ник, наклонив ко мне не до конца отрубленную голову, так что она угрожающе закачалась над гофрированным воротником. — Меня считают в некотором роде авторитетом по Поттеру; наши дружеские отношения хорошо известны. Я, однако, заверил призрачное сообщество, что не намерен донимать тебя расспросами. «Гарри Поттер знает, что может доверять мне безоговорочно, — сказал я им. — Я скорее умру чем предам его доверие».
— Большое дело, ты ведь и так уже мёртвый, — заметил Рон.
— Ты всегда тактичен, как затупившийся топор, — оскорбился Почти Безголовый Ник Он взмыл в воздух и полетел к дальнему концу гриффиндорского стола.
Тем временем за преподавательским столом Дамблдор поднялся на ноги. Разговоры и смех в зале почти мгновенно стихли.
— Самого доброго вам вечера! — Дамблдор с широкой улыбкой раскинул руки, как будто хотел обнять всю школу.
— Что у него с рукой? — охнула Гермиона.
— Проклятие поймал, — ответил я. — Его удалось временно запереть в руку.
Дамблдор между тем произносил обычную приветственную речь. Я выделил только рекламу магазина Уизли в обычной школьной манере:
— …а школьный смотритель, мистер Филч, просил меня объявить о категорическом запрете на любые шуточные товары, приобретенные в магазине под названием «Всевозможные волшебные вредилки»
— Интересно, сколько Фред и Джордж отвалили Дамблдору за рекламу?
Квиддич, новый преподаватель, Гораций Слизнорт будет преподавать зельеварение, а профессор Снегг займёт пост преподавателя по ЗоТИ.
Рон состроил настолько кислую физиономию, что я удивился, как молоко не скисло в радиусе пары ярдов. Ещё бы, ещё год терпеть излишне строгого препода…
После речи Дамблдор отправил всех по койкам. Гермиона увела первокурсников показывать дорогу до общежития, а ко мне подошёл Хагрид. Он обрадовался, что хоть кто-то взял Уход за Магическим Существами на уровне ЖАБА.
Я честно сказал, что от всего ухода мне понадобится только ЖАБА. Ну и чтобы не расстраивать полувеликана, добавил, что именно он своей запиской повлиял на моё решение.
— Запиской?
— Ну той, что я нашёл в сентябре прошлого года, про Лээну.
— Это которая про сфинкса-то?
— Да.
— А я думал, она тебе не понравилась и ты отправил её восвояси… хитрая она…
— Она даже полезнее, чем ты думаешь! Научила меня анимагии…
— Она умеет в анимагию?
— Конечно умеет, а разве не ты складывал эти… костры в лесу?
— То сьт и обучать тоже? Не слышал, чтобы сфинксы кого-то чему-то обучали…
— Да? А мне показалось, она даже рада была остаться… и чтобы оставить её легально, мне и понадобятся ЖАБА по уходу
— Далеко планируешь, Гарри! Почти как Дамблдор…
Кстати, возможно, Хагрид неосознанно сказал правду: я планирую на два-три года вперёд, на 1/8 прожитой жизни, и Дамблдор, отдавая Гарри Поттера Дурслям, планировал на 1/8 своей жизни, лет, примерно на двадцать…