— Хозяин, хозяин, — канючил появившийся Кикмер. Странно, кстати, обычно он себя так не вёл. — Вам записка…
— От кого?
— От хозяйки Беллатрисы…
— Давай…
Здравствуй, племянник.
Помнишь нашу встречу в Атриуме Министерства? Мне было о чём подумать, сравнить и проанализировать… К сожалению, мой муж внезапно скончался, и я была вынуждена некоторое время соблюдать строгий траур. Но две недели прошли и я хотела бы встретиться с тобой и обсудить… то что произошло в Атриуме. Я приду одна и ожидаю что тебя будет сопровождать только преданный Блэкам домовик.
Если согласен, встретимся у железной будки в шести милях к северу от вокзала Кингс-Кросс, Кикимер там уже бывал.
Твоя двоюродная тётя, Беллатриса Лестрейндж (Блэк)
— Кикимер, где это?
— Кикимер запомнил координаты, куда Кикимера вызвала хозяйка Белла. Кикимер не знает где это находится.
— Ну давай слетаем туда.
Хлопок трансгрессии. Мы на месте. Оглушалками, а тем более чем-нибудь боевым меня засыпать не собирались. Правда и самой Беллатрисы поблизости не видно…
— Беллатриса Лестрей… тьфу-ты, Блэк, выходи!
Куст недалеко от дороги поплыл словно в мареве и на его месте обнаружилась сама Беллатриса. «а не может ли такой вот розовый куст быть семейным маскировочным заклинанием Блэков? Ведь тогда получается, что Сьюзан на третьем курсе могла оказаться права, и Сириус ДЕЙСТВИТЕЛЬНО мог замаскироваться по такой куст…»
— Здравствуй, тётя.
— Привет, племянник… — Беллатриса некоторое время смотрела на меня с плохо читаемым выражением лица, затем продолжила, — А почему Блэк?
— Потому что как Лестрейндж ты вроде как запытала… — попытался вспомнить, но имя Алиса в голову не пришло, — Маму Невилла. Ну а как Блэк — ты таки тётя.
— Ну, не то чтобы запытала… — неопределённо отозвалась Беллатриса.
— Ещё скажи, что тебя там, у Долгопупсов, не было!
— Была… Потому они и живы…
— В состоянии овощей!
— Ну… у Крауча с тормозами со школы проблема…
— Крауч мёртв.
— Я знаю… Тёмный Лорд сказал, что он погиб при выполнен его задания…
— Ну… — немного подумал, — Можно и так сказать… Ладно, ты же меня не о Крауче поговорить позвала. Чего хотела?
— Поговорить.
Сделал приглашающий жест:
— Кикимер, изобрази нам чашечку чая.
— Ты так уверен? — Беллатриса вырастила из земли круглый столик и почистила скамейки от всякого что там было налито, наплёвано и намусорено.
— Хотела бы утащить к Тёмному Лорду уже сделала бы попытку.
— Попытку? — кажется, Беллатриса едва удержалась от того, чтобы расхохотаться демоничским или злодейским смехом. — Ты так в себе уверен?
— Не начинай, — я был уверен, что Кикимер или Винки успеют.
— Ладно, — Беллатриса поразительно быстро успокоилась… Кажется, не один только я владею оклюменцией… Хотя… вроде в каноне она Драко учила… или это фанон? — Сразу к делу…
На столике появился чайник, две чашки на блюдцах, чайные ложечки и сахарница. И, разумеется, мы ни к чему не притронулись.
— Там, в Министерстве Магии, Ты назвал Лорда куклой… более того, своей куклой. На это были основания?
Немного поколебался, всё-таки выкладывать Беллатрисе ВСЁ было несколько опрометчиво. Поэтому я начал издалека.
— Ты знаешь, как Лорд возродился?
— Нет.
— А я при этом присутствовал.
— И?
— В свободное время я, знаешь ли, увлёкся изготовлением кукол. Не знаю, были ли у тебя такие… итальянская школа, мастер Карло…
— Была… — на лице Беллатрисы застыла улыбка. Кстати, когда улыбается, она словно десяток лет скидывает…
— Так вот, я изготовил несколько таких кукол-стражей. И, следовательно, переставляю себе процесс. А теперь представь моё удивление, когда ритуал воскрешения почти один-в-один копирует процесс пропитки куклы! Ну и когда Хвост брал у меня кровь «силой», я твердил, что это кровь для привязки куклы.
— То есть?
— Тёмный Лорд стал моей куклой. Ладно, не совсем куклой, и не сказать что так уж и моей, но какая-то связь между нами есть и в этой связи я хозяин. Поэтому он не может причинить мне вреда. Ну а поскольку у него бзик, что убить меня он должен исключительно собственноручно…
— А ты не подумал, что убить тебя могу и я?
— Ну… а как же благодарность за шоколад?
— Потому и не стану, — вздохнула Беллатриса.
— А зачем ты вообще пошла с ним? С Тёмным Лордом.
— За мужем.
— Я в курсе, что ты замужем…
— В том смысле, что муж пошёл за Лордом и я за ним.
— Ты шла в бой, а могла как Нарцисса, отсидеться в мэнорах…
— Характер Блэков, — пожала Беллатриса плечами. — Нарцисса унаследовала лишь крохи…
— Ладно, что произошло у Долгопупсов? Ну то есть я знаю результаты… с обоих сторон, но ЗАЧЕМ?
— Я завидовала Алисе… у неё был сын. Ну и не в себе была от… ну там много всего случилось.
— Как можно запытать до безумия…
— Да не пытка это! Пару раз может крициатусом и зацепила. Вот Крауч с… с Лестрейнджами, да, короче, Фрэнку я не завидую, оторвались по полной…
— то есть пока мужчины пытали Фрэнка, ты осталась с… — его женой? И она превратилась… в такой же овощ…
— Хм… я же говорила, что у Крауча тормоза ещё в школе шалили. Ну и Рудльфус с Рабастаном… не самые сдержанные волшебники… в общем, Фрэнк быстро превратился в овоща, а Алиса отказалась бросить мужа. Ну и заявились для продолжения. Причём, судя по тому, как они возбудились от пыток, крициатус там был бы далеко не первым проклятием. По опыту знаю, что началось бы всё с изнасилования… Палочки у Алисы не было, а я одна против троих… да и не собиралась. Так что просто наложила на Алису проклятие, чтобы она тоже от овоща не отличалась. Фамильное. Блэковское.
— Зачем?
— Она волшебница, и я волшебница! Не могла же я допустить чтобы её, чистокровную, насиловали как какую-то маглу!
— Э-э… и всё?
— Ну, насиловать овощ им не хотелось, так что да… А когда нас арестовали, то меня, конечно, не пустили в Мунго, чтобы снять проклятие…
— Я помню, мне что-то говорили, про проклятия и что на волшебниках они долго не держаться…
— Это проклятие не обычное, оно самоподдерживающееся.
— Ты можешь его снять?
— Возможно. Честно, я не знаю. По хорошему надо смотреть что там случилось. Но ты же понимаешь, что меня в Мунго не пустят!
— Понимаю…
— И за Тёмным Лордом я пошла потому что он обещал мне ребёнка! — выкрикнула Беллатриса.
— Да? а… у тебя же муж был…
— Они бесплодны. Оба. И Рудольфус, и его брат.
— О! И что, Тёмный Лорд сдержал слово?
— Хм… формально — да.
— Как это можно сдержать слово о ребёнке формально? Ребёнок или есть, или его нет!
— У меня случился выкидыш.
— Ну… соболезную, наверное…
— Толку мне от твоих соболезнований!
— Зачем-то ты мне об этом рассказываешь. Значит хочешь от меня чего-то, что не могла получить от Тёмного Лорда.
— От тебя? И что же я по твоему от тебя хочу?
— Тебе лучше знать…
— Как будто ты можешь сделать мне ребёнка!
— А ты не старовата для этого?
— ПОТТЕР! — от крика, казалось, улетит куда-нибудь вдаль автобусная остановка.
— Беллатриса, по возрасту ты мне в матери годишься!
— А ты в курсе, что женщинам про их возраст напоминать… неприлично.
— Про «сделать тебе ребёнка» ты, между прочим, сама начала! Я просто указал… что у нас большая разница в возрасте.
— Это намёк на то, что… я тебе не нравлюсь?
— А ЭТО был намёк на то, что я нравлюсь тебе?
— Ты одолел Тёмного Лорда, племянник. Естественно, ты мне уже нравишься!
— Кстати, а почему именно Лестрейндж? А не, к примеру, Тёмный Лорд?
— Лорд… — Беллатриса замолчала подбирая слова и безотчётно взяла в руку ложечку и стала яростно мешать чай, хотя сахара в нём не было. — Вероятно, потому же почему и у тебя со мной: разница в возрасте… А, к Мерлину, мои предки продали меня Лестрейнджам.
— Так, давай по пунктам… тебя отдали замуж против твоей воли…
— Воли? ну… да, меня не спрашивали. С другой стороны, у меня перед глазами пример Андромеды, выжженной с гобелена, и Нарциссы, вполне счастливой в браке. Так что… ладно, допустим ты прав.
— Твоей мечтой было завести ребёнка, но твой муж оказался не способен дать тебе это…
— И муж, и… и его брат. Да, изменила Рудольфусу с его братом… с его согласия и даже… повеления. и… он тоже бесплоден.
— Ты говоришь это потому что были какие-то обследования и всё в таком роде, или просто потому что у вас не получилось с первого раза?
— Видела… бумаги, у них что-то такое с детства было, в Мунго обследовали, и целители наваяли талмуд на латыни, у меня неделю голова болела пока я всё это перечитала. В общем, то ли проклятие, то ли им просто не повезло, но детей ни тот ни другой иметь не могут.
— Но, судя по тому, что ты сказала о выкидыше…
— Да, Тёмный Лорд. Он пообещал мне исполнение желания… и… даже что-то сделал… я… я не помню КАК, но… у меня на полгода пропали месячные, и стал расти живот… Моргана! Кому я это рассказываю…
— Я понимаю, что по этим признакам ты поняла, что ждёшь ребёнка…
— …А потом Лорд вызвал меня и наградил крициатусом…
— Беременную?
— Э… да…
— И из-за этого у тебя и случился выкидыш?
— Наверное… это было так давно… Незадолго до хэллоуина восемьдесят первого… А в Азкабане мне каждую ночь снился это кошмар. Жуткая боль внизу живота, растяжение, спазмы… и мёртвый младенец…
— Ты была не в себе…
— Да, я была не в себе… плохо помню, куда и зачем… потом суд и Азкабан… Доволен!? Я рассказала тебе свою самую кошмарную историю!
— Ну… это, наверное, просто слова… но соболезную потере… и… я видел во что превратилась Алиса Долгопупс! Живая тень самой себя!
— Ну… — теперь смешалась Беллатриса. — Хм… таково действие проклятия… я… тоже выражаю соболезнования… наверное…
— То есть получается… как там говорил Дамблдор… второй шанс…
— Дамблдор идиот.
— Нет. Я не во всём согласен с Дамблдором, но что-то в его идеях есть и правильное.
— Второй шанс? — усмехнулась Беллатриса.
— Ну… сколько попыток предприняла ты?
— Э… ты о чём?
— Обо всём. Например, твоя сестра Анромеда… Почему ты выбрала в качестве примера не её?
— Она вышла замуж за магла!
— Правда?
— Э… маглорождённого волшебника! Он всё равно что магл!
— Он умеет колдовать.
— Он гряз…
— Стоп!
Беллатриса подавилась словом «грязнокровка».
— Давай не поднимать те темы, по которым у нас разногласия. хм… так, сколько раз у тебя не получались новые заклинания? Когда ты ещё в школе училась?
— Бывало…
— Но ты продолжала пытаться и в конце концов освоила их?
— Какое отношение это имеет к Дамблдору и его идиотским идеям?
— О! Это имеет отношение не к идеям Дамблдора, а к моим.
— Я слушаю.
— И так, есть заклинание, ты пытаешься его выполнить и у тебя ничего не выходит. Ты пытаешься снова, и снова… спрашиваешь у учителей, одноклассников, читаешь книги, что-то меняешь в жесте палочкой и мелодии заклинания, возможно даже подстраиваешь образ мыслей — и заклинание получается. Затем отрабатывается и дальше применяется по необходимости…
— Это же элементарно!
— А теперь представь, что некий ученик… назовём его Артуром, просто бросил заниматься этим заклинанием, оно же бесполезное, не отрабатывает, а к примеру, играет вместо этого в шахматы…
— Он идиот!
— Вот! По мнению Дамблдора не происходит ничего страшного, подумаешь Артур не будет знать этого заклинания… Выучит другое, или аналогичное, или не будет пользоваться вообще… например если заклинание — укладки волос, просто подстрижётся покороче и/или будет ходить лохматым…
— Ты на себя что-ли намекаешь?
— Нет, мои волосы мало каким заклинаниям под силу. Сама… ладно, ты её не знаешь, короче, девчонки втроём не смогли меня причесать… Но вернёмся к нашему воображаемому Дамблдору и, как я его обозвал, Рональду?
— Артуру…
— Ладно. И так, воображаемый Артур завалил тест по тому заклинания, а потом и экзамен. Дамблдор говорит, что надо дать второй шанс. И Арнольд…
— …Артур…
— Да? Ну ладно, Артур… продолжает бездельничать. Не сдаёт тест со второго раза, с третьего, остаётся на второй год…
— Артур — идиот.
— А Дамблдор?
— И Дамблдор — идиот.
— А почему?
— Потому что он иди… так, судя по твоим глазам, ты нашёл в моих рассуждениях ошибку?
— Скажем, нечётное число ошибок…
— Говори.
— Джордж и не думал исправляться, но шанс ему дали такой же как и не сдавший первый тест тебе. Но ты работала над сбой, и вторым шансом воспользовалась. А Фред над собой работать и не думал, и третий шанс ему всё равно предоставили. И четвёртый, и какой угодно.
— То есть ты… считаешь что правильный подход… не давать вторых шансов, как Тёмный Лорд?
— Нет, совсем без вторых шансов обойтись не получится. Я про третий шанс. То есть в нашем примере если бы после завала теста условный Персиваль взялся за голову — второй шанс — то, что ему нужно. Но если он упорствует и раз за разом игнорирует указания учителей…
— Я поняла, ты сочетаешь идеи Дамблдора и Тёмного Лорда…
— Мне кажется, это естественно. Нельзя слишком удаляться в свет, равно как и в тьму. Нужно выбирать нечто вроде баланса…
— Неплохая идея… а как насчёт воплощения в жизнь? Дамблдор, наверное, не даёт тебе и вдохнуть спокойно, с такими-то идеями?
— Скажем, во взглядах на стили боя мы несколько не сошлись, и мой стиль Дамблдор назвал слишком тёмным…
— Судя по заварушке в Министерстве… что ты там говорил… пять… осколков…
— Трупов.
— Трупов? А, да… То есть все, кто был убит — твоего авторства?
— На Лестренжей не претендую: они сами в Арку прыгнули…
— Тогда ты вполне сравнялся по эффективности со всем этим вашим Орденом Феникса! Таких потерь… в смысле такого количества трупов у Пожирателей не было никогда. И сам Лорд…
Беллариса замолчала, но я не прерывал молчания. Чай кстати уже остыл.
— И так, допустим, я верю что в твоих силах превзойти Лорда… но тогда мы по разные стороны баррикад… и однажды мне придётся тебя убить…
— Или самой погибнуть от руки… — канон, канон, — скажем, Молли Прюэтт…
— Прюэтт!? — Беллатриса ощутимо вздрогнула. — Хм… да… ЭТА может… доставить неприятностей… Но ты же не думаешь, что одна только победа над… Повелителем… заставит меня сменить сторону? Я не крыса какая-нибудь!
— А исполнение твоего заветного желания?
— ЧТООО!? — бедная коробка автобусной остановки, кажется, имела второй шанс куда-нибудь слетать.
— Маглы. Не надо так кривиться, тётя, в некоторых аспектах маглы уже превзошли волшебников.
— Но это маглы!
— Можешь считать, что это особая светлая магия, которой в принципе не знает Тёмный Лорд… и Дамблдор.
— Ты говорил, что можешь помочь!
— Чтобы пользоваться услугами маглов, именно вот такими, высококвалифицированными, нужно знать как ведут себя маглы, как с ними говорить, и что делать. И нет, магловедение будет скорее мешать, это издевательство, а не предмет…
— Я не изучала магловедние!
— С той программой, что сейчас в школе — ничего не потеряла.
— Так что же?
— Я могу записать тебя на приём, и сопровождать. Но палочку, разумеется, сдашь мне, чтобы глупостей не наделать. Грубо говоря, это простого пенсионера можно убить и дело могут замять, а убийцу таких профессионалов… как заведующий отделением в Муно, будут искать долго, упорно и скорее всего найдут.
— Я об этом подумаю…
— Я тоже узнаю… Кикимер ведь передаст записку лично тебе, а не Нарциссе?
— С прямым приказом — не перепутает.
Не то чтобы я поверил рассказам Беллатрисы безоговорочно, но ведь у меня, в доме на Гриммо, есть супер-легилимент, который сможет подтвердить или опровергнуть рассказ Беллы. И вот по результатам этой проверки я всё и решу, В крайнем случае, если всё построено только для того, чтобы добраться до меня, Беллатриса познакомится со знаменитыми темницами Блэков изнутри… Надеюсь, Винки справится с Кикимером…
* * *
— У маглов есть клиники, где делают искусственное оплодотворение. Подробностей я не знаю, но раз ты уже была беременной… как минимум обследование не помешает… и, разумеется, ты не вернёшься к Вол… к Тёмному Лорду.
— Он меня найдёт…
— Не найдёт, если не будет знать что тебя нужно искать.
— Как это?
— Тебя не будут искать, если будут уверены, что ты мертва.
— Найдёт через метку.
— И всё-таки я попытаюсь тебя спрятать. Как я понимаю, беременным строго противопоказаны крициатусы.
— Да… выкидыш случился… когда я получала наказание от Лорда…
— Значит, ты не будешь реагировать на вызовы, и не будешь получать крициатусов. Осталось только разобраться с тем, как исполнить твои желания…
— Поттер…