— В этом задании у тебя ошибка.
Под конец пары нам дали самостоятельно решить пару задачек. И в одной из них Бусудзима допустила ошибку, на что я и указал. Она потратила пару секунд на то, чтобы перечитать условие и прийти к тому же выводу. Ещё через столько же девушка написала правильный ответ.
Вообще говоря, училась она неплохо. Даже хорошо, если знать, что меч для неё куда важнее диплома.
Когда Бусудзима исправила ошибку, я закрыл задачник и начал собирать вещи. Пара уже закончилась.
— Спасибо, — поблагодарила девушка.
[Привязанность Саэко Бусудзима +1. Текущий уровень привязанности 25.]
— Не за что.
Когда выходил из кабинета, на мгновение задержал на Саэко взгляд. Количество нитей над её головой… было ноль.
[Бейже: А ведь они похожи. У них почти одинаковый типаж. Ямато-надэсико. Только если Бусудзима полноценная, то Химэдзима — псевдоямато-надэсико. Так что…]
Да, внешность у них похожа. Даже можно принять за сестёр. Но… почему Бусудзима полноценная, а Химэдзима псевдо? Не должно быть наоборот? Я вообще не считаю Саэко идеальной японской жёнушкой. Называть её так очень сомнительно.
[Бейже: Ты слишком плохо знаешь Бусудзиму. Если бы не тот инцидент в клубе кэндо, у тебя было бы другое мнение о девушке.]
Опять же, сомнительно… Я же уже успел наслушаться к тому времени слухов о ней. О том, что она избила мужчину и только благодаря отцу Саэко этот инцидент удалось замять.
И всё же почему Химэдзима псевдоямато-надэсико?
[Бейже: Она больше пародирует настоящую ямато, чем является ею.]
Разве? Мне так не казалось. Как минимум, когда читал новеллу.
[Бейже: Во-первых, сколько тебе тогда было лет? Во-вторых, до этого момента видел ли ты настоящую ямато-надэсико?]
Я промолчал. Термин-то японский. Сколько иностранцу его ни объясняй, из-за разницы в культуре он никогда до конца не поймёт, кто такая истинная ямато-надэсико. У него будут лишь поверхностные представления о «японской гвоздике». Так что Бейже может быть и прав.
Сейчас задумался. Использовал то, что перешло в наследство от оригинального Каябы… А ведь Акено на самом деле не подходит под описание ямато-надэсико. Знания Акихико кричали во мне, что девушка ведёт себя слишком вызывающе. Ей не хватает скромности. С другой стороны, досталось и Саэко, которая переодевалась со мной в одной раздевалке, когда мы ещё ходили в клуб кэндо.
[Бейже: Ещё кое-что. Ты косо смотришь на Бусудзиму из-за того, что она садистка, но…]
Но Акено ведь на самом деле такая же. Просто информация о Саэко получила широкую огласку, а демоница обычным людям подобную сторону своей личности не раскрывала.
Ладно. Это, конечно, всё очень интересно, но зачем ты говоришь со мной о чём-то подобном? Неужели хочешь, чтобы я переспал с Саэко?
[Бейже: Мне просто стало скучно, поэтому я решил заняться любимым делом: совращением людей. На откровенный террор ты бы явно не пошёл, из-за этого решил обсудить с тобой всего лишь девушек.]
На мгновение в моей голове возникла идея, мол, если Бейже скучно, он мог бы посоветовать мне, что подарить Асии. А потом я осознал, кого именно хочу попросить о помощи… Мой вариант с БДСМ-костюмом на фоне предложений покровителя, вероятно, покажется невинной шалостью.
Вместо того чтобы идти в столовую, я направился к лавочке, на которой приходил в себя во время прошлого перерыва. Удобно усевшись, достал телефон. Пролистав не такой уж большой список контактов, нашёл номер монахини.
— Привет, сестра Лили. Ты сейчас занята? Мне нужен совет.
Я подумал, что лучше всего подарок монахине может подобрать другая монахиня. Именно поэтому позвонил Лили. Ну, ещё мне хотелось просто поговорить с ней.
Едва не пропустил ответ монахини, потому что отвлёкся на приближающуюся девушку.
— Сестра Лили, секунду, пожалуйста, — сказал я и отключил передачу звука со своей стороны.
— Общаешься со служителями бэ-бэ, Каяба? — улыбаясь, словно поймала меня на чём-то нехорошем, спросила Акено.
— Да, вот сейчас веду с ними переговоры, за какую сумму они готовы выкупить у меня информацию об этом гнезде демонов, — с абсолютно серьёзным выражением лица ответил девушке.
Улыбка Акено дрогнула.
— А тебе хотя бы немного не будет жаль нас?
На этот раз улыбнулся уже я.
— Нисколько.
— Твоя улыбка перед первой парой мне нравилась куда больше, Каяба… — Акено присела рядом со мной и сделала вид, что задумалась. — Знаешь… Мне она показалась такой похотливой. Быть может, в тот миг ты думал обо мне? Это ведь было что-то неприличное, Каяба?
Когда Акено прижалась к моему боку и попыталась схватить меня за руку, я мгновенно отсел от неё. Настолько быстро, что демоница чуть ли не свалилась.
— Извини, но у тебя нет и шанса. Меня привлекает другой вид девушек, — я быстро придумал отмазку.
— О… И кто же тебе нравится? — бесстыдно спросила Акено, когда я поднялся на ноги.
На мгновение задумался. Возможно, демоны оккультного клуба уже знают, что я встречаюсь с Айкой. Нет, скорее всего, им точно известна эта информация. Но называть имя Айки и ещё больше привлекать к ней внимание демонов мне не хотелось, поэтому…
— Глава студенческого совета, — уверенно ответил я.
На секунду глаза Акено открылись чуть шире. Потом обольстительная улыбка вернулась на её лицо. Она кивнула.
— Понимаю. Перед главой у меня точно нет шансов, ха-ха…
Не став продолжать этот диалог, я быстрым шагом отошёл на метров десять и вновь включил звук на телефоне со своей стороны.
— Прости, что заставил ждать, сестра Лили.
— Ничего, Акихико-кун. Я подумала, мы могли бы встретиться сегодня. Я готова приехать к тебе.
После слов Лили, я задумался. Вообще-то, у меня в доме сейчас живёт ещё одна монахиня… Причём не просто из другой фракции Церкви, а вообще иного объединения библейской мифологии. Но это же Лили… Я думаю, что могу доверять ей. Ранее она не стала сдавать родителей Каябы, а потом вообще после пропажи парня начала искать его. А ещё Экскалибур… Если не Лили, то кому вообще я могу доверять в этом мире?
— Хорошо, буду ждать, — искренне ответил я.
— Тогда отложим этот разговор до нашей встречи, хорошо? Мне надо спешить на вокзал.
Следующая пара прошла нормально, а вот перерыв… Следовало мне только выйти из кабинета, как в носу защипало. Я начал оглядываться и в потоке студентов обнаружил Конэко Тодзё, что с хмурым личиком шла прямо в мою сторону. Задержав на ней взгляд ещё немного, развернулся в противоположную и чуть ли не убежал. Надо было сделать это немного раньше, потому что внезапно перестал чувствовать запахи. Обоняние вновь отказало из-за аллергии.
Обоняние, но не слух. Поэтому я слышал, как эта хмурая мелочь преследует меня, ускоряясь с каждым шагом. В конце концов, не выдержал, остановился и развернулся к девушке.
— Что ты делаешь? — грубо спросил, зажимая пальцами нос.
Как и Акено ранее, она потянулась к моей руке и схватила её.
— Сэмпай, не хочешь посетить клуб оккультных наук? Глава пригласила тебя. Ня-я…
Я не знаю, к чему было её последнее «ня-я», что ещё и звучало, как и остальная речь Конэко, совершенно плоско, бездушно. На самом деле мне вообще хотелось ударить её и вырубить, чтобы мог сбежать.
Приглашение в клуб оккультных наук от Тодзё напоминало издевательство. Либо Риас и Акено правда такие недалёкие, что позабыли о моей аллергии на кошек, либо кто-то из них, скорее всего, Химэдзима, решила подколоть меня.
— Нет! — резко ответил девушке и вырвал свою руку. Последнее, к моему удивлению, удалось не так уж и просто. Пришлось приложить значительную часть своей силы. После я трусливо убежал и… был за беготню по коридору остановлен членами студенческого совета.
(***)
Присев на диван, Акено подняла чашку. Перед тем, как сделать глоток, она, ни к кому не обращаясь, спросила:
— А где Конэко? На прошлом перерыве я обещала угостить её сладостями.
— А-а… — Киба смущённо улыбнулся. — На прошлом перерыве я заметил, что вы обсуждали предпочтения Каябы, поэтому решил послать её за ним. Глава, извините, что не предупредил вас заранее…
Голос Кибы потихоньку становился всё тише и тише. Он заметил, что атмосфера в клубе изменилась. Акено чуть не подавилась чаем, а госпожа блондина прикрыла лицо ладонью.
Несколько томительных секунд спустя демоница убрала руку, выпрямилась и произнесла:
— Вербовка Каябы Акихико откладывается на неопределённый срок. На данный момент я решила сосредоточиться на другой кандидатуре.
— Хёдо Иссей?
Акено назвала знакомое имя. Это был тот самый парень из тройки извращенцев? Киба не знал, где допустил ошибку, но сильно жалел…
(***)
После пар вместе с Соной направился в кабинет студенческого совета.
— Я слышала, ты бегал по коридорам.
— Это из-за Гремори. Она вновь натравила свою кошку.
Сона бросила на меня взгляд и, вероятно, увидела на лице раздражение.
— Это… странно. В прошлый раз я доходчиво объяснила ей, что так делать не стоит. Поговорю с ней ещё раз. Как твоё состояние сейчас?
— Я принял лекарство, так что всё в порядке. Смогу быть сосредоточенным на нашем занятии.
— Хорошо, — ответила Сона. — Но сегодня тебе придётся позаниматься с Цубаки. У меня есть дела.
Я не стал спрашивать у Ситри, чем она занята. Мы были не настолько близки, чтобы лезть в личную жизнь друг друга. Как минимум старались делать это не столь явно.
— И ещё. Цубаки доложила о твоём пирсинге…
— Прости, — перебил демоницу. — Такого больше не повторится. Просто мама дома тоже носила штангу. Я сделал этот пирсинг в память о родителях.
Ситри после моего признания смутилась, но через пару секунд всё равно сказала:
— Когда ухо заживёт, пирсинг надо будет снять. В нашей Академии запрещено носить такое, но ты можешь делать это вне её стен.
Тц, не получилось. Я догадывался, что Сона заставит меня снять штангу. Но мне этого не хотелось. Желал всегда быть под защитой артефакта. Поэтому попытался надавить на жалость.
— Я понимаю, — не пытаясь скрыть грусть в голосе, ответил Ситри.
Она в это время, кстати, попыталась незаметно поднести кончики пальцев к своей голове. Хочет связаться с Цубаки или кем-то ещё из студенческого совета, чтобы они не давили на меня по поводу штанги в ухе?
Открыв дверь, пропустил вперёд Сону и только затем сам зашёл в кабинет студенческого совета. Боковым зрением заметил, что кто-то начал выхватывать оружие. Мгновенно отпрыгнул в сторону, развернулся к противнику и приготовился к бою, едва удержав себя, чтобы не достать из инвентаря хоть какое-то оружие.
Ранее за ближайшим к двери столу сидела знакомая девочка в толстовке с капюшоном. Сейчас она стояла на ногах, держа катану двумя руками. Стул из-за резкого рывка упал на пол. Если кого-то из членов студенческого совета мы ещё не привлекли до этого, то шум падения стула заставил сосредоточиться на нашей парочке вообще всех демонов в кабинете.
Между нами встала Сона. Глядя на Марию, она произнесла:
— Успокоитесь.
Девушка с серебряными хвостиками, торчащими из капюшона, начала медленно опускать оружие. Затем убрала катану в ножны и засунула её в чехол. Несколько секунд Мария молча смотрела на Сону и меня, а потом произнесла:
— Извините.
После этого она подняла стул и уселась на него, будто ничего не было. Члены студенческого совета, поприветствовав свою госпожу, тоже продолжили работу. Пешка Соны, Руруко Нимура, тихо рассмеялась, не отрываясь от бумаг.
— Где-то я это уже видела… — произнесла она и издала ещё один смешок.
Услышав своего товарища, Садзи, что тоже находился в кабинете студенческого совета, почесал затылок. Его взгляд забегал. Парню явно стало неудобно, и он не знал, что делать.
Внезапно Руруко подняла голову, ибо над её столом нависла тень. Она увидела перед собой Сону, что скрестила руки на груди. Нервно улыбнувшись, девушка тоже извинилась.
Вскоре Сона вновь встала между мной и Марией.
— Каяба, это мой новый рыцарь, Мария, — представила Сона фигуру. — Мария, это Каяба Акихико. Он, возможно, в будущем также станет моим слугой.
— Понятно, — сказала девочка.
А я просто кивнул.
— Хорошо, — взгляд Ситри вновь упал на меня. — Как я и сказала, сегодня твоим обучением займётся Цубаки. У меня дела.
Затем, дав инструкции членам студенческого совета, Сона позвала Марию и вместе с ней покинула кабинет. Я же подошёл к двери в личный кабинет Ситри, возле которой меня уже ждала её королева.
Я вновь не удержался и из-за приятного запаха, который исходил от Шинры, предпочёл сесть не на соседний диванчик, а на тот, на которым была она. На этот раз Цубаки и бровью не повела.
— Начнём, — сказала она, передав мне лист с тестом по теме прошлого занятия. Наверное, его, как всегда, подготовила Сона.
(***)
— Остались вопросы? — спросила Цубаки, когда наш час подошёл к концу.
— Вопросов нет. Спасибо. На этот раз ты справилась гораздо лучше, — попытался похвалить Шинру. — Как-то тренировалась?
Она потянулась поправить очки, желая выиграть себе немного времени, чтобы справиться с лёгким смущением от похвалы. В этом плане Цубаки похожа на свою госпожу. Кажется, им обеим нравится заслуженная похвала.
— Да. Я тренировалась в ораторском искусстве, потому что увидела, что мне недостаёт навыков. Если вопросов нет, то на сегодня всё, — сказала Цубаки, поднимаясь с дивана.
Я тоже поднялся.
— Кстати, а какая у Марии фамилия? — Цубаки, услышав мой вопрос, остановилась возле двери. — Сона представила её по имени, но обращаться к ней просто по нему… будет неловко.
— Я понимаю, — после небольшой заминки ответила Цубаки. — Можешь звать её Нарусэ.
Я подавил улыбку. Вот какую фамилию они использовали? Конечно же, я знал её настоящую… Весь этот разговор был, так сказать, просто поводом начать беседу о ней.
— Нарусэ? Ясно. К слову, а как получилось, что она стала слугой Соны?
Я умудрился задать очень опасный вопрос. Понял это по тому, как крепко Цубаки сжала ручку двери. Она даже скрипнула из-за хватки девушки. Но Шинра ещё более или менее контролировала себя, поэтому не увидел, как ручка разваливается на части, когда королева Ситри отпустила её и вновь повернулась ко мне.
— Что ты хочешь сказать, Каяба? — Цубаки, опять же, старалась держаться, но голос всё же чуть повысила.
— Мне кажется немного странным, что ранее вы даже не рассматривали о принятии в свои ряды Бусудзиму, но сегодня среди вас я увидел Марию… На мой взгляд, она ещё более агрессивная личность, чем наша одногруппница. Конечно, Мария ещё молода, поэтому, когда повзрослеет, может измениться…
Пока говорил, на лице Шинры успела мелькнуть улыбка, и она едва заметно кивнула, а затем я ещё получил сообщение от Системы.
[Привязанность Цубаки Шинра +2. Текущий уровень привязанности 18.]
Наше мнение по этому вопросу было одинаковым. Похоже, Мария не нравилась Цубаки. Хм, может ли быть так, что сегодня с утра она была не в духе как раз из-за нового товарища?
— Госпожа знает, что делает, — ответ Цубаки для меня звучал бы более убедительно, если бы секундой до этого не получил с ней повышение привязанности. — И… и Мария на самом деле даже старше меня.
Я чуть не спросил: «Вот эта пузатая мелочь старше тебя, Цубаки?!» Рука дёрнулась, чтобы показать рост Марии.
— Может быть, она больна? — озадаченно спросил я.
— Насколько я знаю, она полностью здорова.
— Но она же выглядит как ученица средней школы… — не мог не добавить.
Цубаки не нашла, что на это ответить. Первым вновь заговорил я:
— Ситри, случайно, не думает сделать ещё и Бусудзиму своей слугой, раз одной из вас стала и Мария?
От раздражения или ещё каких-то сильных эмоций веко королевы Соны дёрнулось несколько раз, но она вроде даже не заметила этого. Настолько была погружена в себя.
— Я не знаю, — после заминки, ответила Шинра. — Наличие среди слуг Марии и, возможно, Бусудзимы для тебя может стать проблемой?
Я решил быть предельно честным, думая, что в этот раз подобное хорошо сыграет.
— Мария мне не нравится. Вообще. Каждый раз, когда мы пересекались, я чувствовал от неё враждебность. Она всегда первым делом тянулась к оружию.
[Привязанность Цубаки Шинра +1. Текущий уровень привязанности 19.]
— Я передам твои слова госпоже. Думаю, вы сможете прийти к какому-то соглашению.
Попрощавшись с Цубаки, направился к вокзалу, встречать Лили.
По пути думал о фигурах Соны. О тех, что ещё остались свободными. Мария стала рыцарем, а значит, для моего превращения могут быть использованы либо три пешки, либо ладья. Хватит ли этого? Хотя ладья — это довольно жирная фигура. Стоит целых пять пешек.
Раньше, кстати, рассчитывал из-за навыков владения мечом на фигуру рыцаря, но у Соны на меня, похоже, другие планы.