Навестив в больнице Варина и прямо в его палате поговорив с глазу на глаз, Сона и Мария решили вернуться в Академию. Точнее, решила Ситри, а новой фигуре она просто отдала приказ, чтобы её сопроводили. Пусть привыкает к своей роли. Если королева по какой-то причине не может этого сделать, то по правилам демонического общества госпожу должен сопровождать рыцарь.
Они не сразу вернулись в кабинет студенческого совета. Ранее Сона назначила встречу Риас. И сейчас дуэт шёл как раз в оккультный клуб.
Здание клуба, а не кабинет студенческого совета, было выбрано не просто так. Во-первых, если бы Риас устроила очередную истерику, Соне бы не хотелось, чтобы она была на её территории. Пусть позорится перед своими слугами. Тем более… Если такое всё же случится, Сона просто подумывала встать и уйти. Они, конечно, были подругами, но демонице надоело выслушивать одно и то же. Ей не хотелось тратить на это время.
Во-вторых, в оккультном клубе соберутся все слуги Риас. Это хорошая возможность представить им нового рыцаря Соны.
Уже в самом здании клуба, когда они поднимались на второй этаж, на лестнице повстречали Кибу. И он был не один. Блондин провожал другого парня. Растерянного Хёдо Иссея.
Кивнув на приветствие Кибы, Сона мысленно покачала головой. Похоже, у Риас вновь случился приступ «брачного обострения». Она вспомнила о Райзере и помолвке с ним. На этот раз довольно рано. Обычно между эпизодами «брачного обострения» проходит больше времени.
И насколько же Риас на этот раз отчаялась, что её взгляд пал на Хёдо Иссея? Сона уже давно выяснила, что у него есть непробуждённый Священный Механизм. И, скорее всего, он драконьего типа. Но личность парня, а также его текущие способности… Сона считала, что может воспитать Гэнсиро и даже Марию, раскрыть их потенциал, но Хёдо в её глазах был безнадёжен. В отличие от слуг демоницы, ему комфортно в текущем состоянии, и он не собирается ничего менять.
Одна вещь, на взгляд Соны, хорошо раскрывает Иссея. Маленькое расследование, которое провели её слуги, показало, что Хёдо начал интересоваться девушками уже очень давно. Он хотел отношений с противоположным полом, но не предпринял для этого никаких шагов. Хёдо ждал. Просто ждал, словно девушку ему принесут на блюдце. Он не пытался завести вторую половинку, не делал предложений и не звал на свидания; не развивался и не менялся, чтобы быть более привлекательным для противоположного пола. Хёдо выбрал ничего не делать. И с таким человеком Соне точно было не по пути. Он безнадёжен.
Потребуется приложить слишком много усилий, чтобы воспитать из Хёдо достойного слугу. И не факт, что оно того стоит.
Сона постучала. Скоро дверь перед ней открылась. Поприветствовав её, Акено отошла в сторону и пустила их внутрь. Демоница посещала базу Риас уже не в первый раз, но при виде ночного кошмара дизайнера, которым является клуб оккультных наук, едва не вздохнула.
Через пару секунд Акено убежала делать чай, а Сона уже сидела напротив Риас. Ситри заметила это, когда только переступила порог клуба оккультных наук, но находясь сейчас прямо перед своей подругой, окончательно убедилась, что ей не показалось. Плечи формы Риас были мокрыми. Точно так же выглядели её волосы. Смотря на подругу, Сона задумалась. На месте Райзера наоборот она бы предпринимала попытки отменить помолвку. Девушка считала себя прагматичной демоницей, но тех благ, которые Сона получила бы, выйдя за Риас, не стоили того, чтобы плюнуть на свою честь и гордость.
Она знала, что Риас может спать голой со своими слугами. Ничего такого. Это просто способ восстановления после травм. Сона это принимала и иногда использовала сама. Со скрипом Ситри могла принять и то, что иногда Риас делила постель и с Кибой. Хотя, по правде говоря, сама ни за что не стала бы ложиться вместе с Садзи. Но оголяться перед чужаком? Это было слишком. А то, что нечто подобное произошло, Сона была уверена. Знала Риас не первый день.
Глядя на Риас, Сона испытала разочарование. Потом она попыталась вспомнить, почему они вообще дружат, на чём именно основана их дружба.
Молчание затянулось настолько, что первой заговорила Риас:
— Так зачем ты пришла? Ты говорила, что навестишь меня, как глава студенческого совета, — сказав это, демоница посмотрела на Марию, которая стояла за спиной у Соны, молча спрашивая, так ли это.
Ситри подавила эмоции, чтобы они не влияли на разговор.
— Речь пойдёт о Каябе…
Риас перебила Сону.
— Можешь не волноваться, — сказала она. — Я больше не собираюсь переманивать его.
— Ещё раз скажу, что я пришла в клуб оккультных наук в первую очередь, как глава студенческого совета, — с небольшим нажимом произнесла Сона, поправив очки. Демонице не понравилось, что Риас перебила её, а потом сделала вместо Ситри какие-то выводы.
— Ты снова хочешь урезать бюджет моего клуба? — Риас слегка прищурилась. Похоже, сегодня она явно не собиралась дать ей договорить.
— На одном из перерывов ты вновь натравила на Каябу Тодзё. Следует ли мне рассматривать это, как умышленное причинение вреда здоровью студента Куо?
Обстановка в клубе оккультных наук изменилась. Во-первых, на Сону посмотрела Тодзё. Она всё это время сидела рядом с Риас и ела мороженое. Только услышав свою фамилию, девушка отложила десерт и подняла на Ситри свой пустой взгляд.
Во-вторых, Сона затылком ощутила вспыхнувший интерес Марии. Она и до этого анализировала всё услышанное и увиденное. Ей было любопытно узнать о тех личностях, от которых всё это время пряталась. Но услышав про вред здоровью, она сосредоточилась ещё больше.
Мария как-то уже пыталась выяснить что-то о Каябе у самой Соны и Цубаки, но они практически ничего ей не рассказали. А сейчас появилась возможность узнать о его слабостях. А они были, раз зашла речь про вред здоровью. Сона выяснила, что Мария считает Каябу сильным противников. Поэтому ей было некомфортно, что она ничего про него не знает. Это можно считать деформацией личности, которая возникла из-за двадцати лет в бегстве. Раз Мария практически ничего не знает про Каябу, то не сможет подготовить хороший план для битвы с ним. Следовательно, есть вероятность поражения. А подобное для девушки раньше означало смерть.
— Ты всё не так поняла… — Риас запаниковала и даже не пыталась скрыть этого. Она выставила перед собой ладони, словно пыталась отгородиться от Соны. — Это недоразумение.
— Тогда тебе не составит труда объясниться.
Риас открыла рот и… через секунду закрыла его. В этот момент к их столику Акено как раз подкатила тележку с чаем и угощениями. И, видя, что её госпожа не справляется, Химэдзима решила помочь Гремори.
— Могу ли я ответить? — Не дожидаясь согласия ни самой Риас, ни Соны, Акено коснулась ладонью щеки, мечтательно вздохнула и продолжила: — На перерыве я встретила Каябу. Между нами завязался интересный разговор: мы обсуждали, какие девушки ему нравятся. Он назвал имя главы студенческого совета.
Последнее Акено произнесла, глядя прямо на Сону. Наверное, пыталась смутить её. Не получилось. Сона решила, что Акихико просто захотел быстрее закончить разговор, поэтому назвал её имя. Вряд ли даже Химэдзима стала бы прилюдно обсуждать наследницу Столпа Ситри.
— Этот разговор я пересказала своей госпоже в клубе оккультных наук. Так получилось, что в клубе в это время был Юто и тоже всё слышал. Он решил, что сможет уговорить Каябу посетить наш клуб, если приглашение ему доставит Конэко, которая должна быть в его вкусе.
Сона бросила взгляд на Тодзё и непроизвольно сравнила себя с ней. На мгновение ей показалось оскорбительным, что отправили именно беловолосую девушку. Пусть ответ Каябы был не серьёзным, но он же явно намекал на интеллект. Как минимум потому, что Кирю неглупая. Своеобразная, но неглупая. И даже… и даже если речь шла о фигуре, всё равно было оскорбительным посылать именно Тодзё. Фигура Соны лучше. Слуга Риас выглядит совсем как ребёнок.
Ситри перестала тратить время на такую ерунду, как сравнивание себя с Тодзё. Она постаралась забыть об этом.
— Я до сих пор не понимаю, почему это может считаться недоразумением, — сказала Сона, смотря на Риас.
— Юто не знал, что у Каябы есть аллергия, — с улыбкой произнесла Риас.
Сона позволила себя чуть склонить голову и вздохнуть. Если раньше Ситри про оскорбление могла просто надумать, то… Они считают её за идиотку?
— Допустим, Кибе это действительно было неизвестно, но во время нашей прошлой беседы присутствовала в том числе и Тодзё, — подняв взгляд, парировала Сона.
Улыбка на лице Риас медленно увяла.
— Юто сказал, что если я приглашу Каябу, он пойдёт со мной в зал игровых автоматов, — наконец, Тодзё что-то сказала. С тех пор, как Сона и Мария появились в клубе оккультных наук, она молчала.
Ситри проигнорировала Тодзё. Сона всё ещё смотрела на Риас. Через несколько секунд демоница заговорила:
— Риас, с меня хватит. Это последнее предупреждение. Не причиняй вреда студентам. Или я приму меры. И последствия тебе не понравятся.
В этот момент в клуб вернулся Киба.
— Спасибо за чай. Он был очень вкусным. Но мне пора уходить, — произнесла Сона, что не отпила из чашки даже маленького глотка.
Ей больше не хотелось тратить время в клубе оккультных наук. Она даже решила проигнорировать традицию, не стала представлять Марию, своего нового рыцаря.
Когда Сона поднялась и уже собиралась идти в сторону выхода, Риас, не стерпев давления, решила напасть на неё.
— А ты знаешь, что твой Каяба поддерживает отношения с церковниками?!
Сона на мгновение замерла, а затем повернула голову в сторону Риас. На лице демоницы возникла победная улыбка. Но эта атака полностью провалилась.
— Во-первых, он не мой. Во-вторых, да, знаю.
Сона следила за Акихико. Конечно, она знала про него практически всё. Рост, вес, вкусы, взгляды на жизнь и даже то, чем он занимался в кинотеатре вместе с Айкой Кирю. Как-нибудь, кстати, надо поговорить об этом с самим Каябой и, может быть, Кирю. Девушка оказала помощь парню, подставила ему плечо в тот момент, когда он нуждался в этом больше всего. И теперь Акихико немного зависим от неё. Не может отказать Айке в извращениях, чем последняя и пользуется… И раз Сона знала всё это, то ей, конечно же, было известно и про монахиню по имени Лили.
Риас растерялась от её ответа. Зная, что сейчас их внимательно слушает Мария, Сона добавила:
— И я одобряю эту связь.
Затем она пошла на выход. Пройдя мимо Кибы, Сона посчитала, что он рассердился.
— Так значит, я могу быть во вкусе волчонка? Этим можно воспользоваться.
Услышав Марию, Сона чуть не споткнулась на лестнице.
(***)
Япония была известна своими высокоскоростными поездами, но большинство людей в этой стране перевозила самая обычная электричка. На одной из них в Куо и должна была прибыть Лили.
Пока ждал её, решил присесть на лавочку. В очередной раз задумался о слугах Соны. Если точнее, о том, что произошло в кабинете студенческого совета. Честно говоря, когда Мария обнажила катану, я ощутил неуверенность. Мне было некомфортно стоять напротив неё лишь с голыми руками. Я не привык сражаться без оружия. И, скорее всего, из-за этого в тот момент думал, что проиграю девчонке, то есть девушке.
Мария всё же не Садзи. Не знаю, как она жила до этого, но с мечом обращаться точно умеет. В конце концов, её в качестве спарринг-партнёра выбрала Бусудзима. И, вероятно, Мария ещё и прекрасно владеет своим телом. А если вспомнить козырную карту…
Но нужно ли мне что-то делать с этой слабостью, с тем, что без оружия я слабее? Если ситуация будет серьёзной, ничего не мешает призвать целый арсенал.
А ещё… В тот момент в кабинете студенческого совета, когда я ощутил неуверенность в сражении с голыми руками, словно отзываясь на это чувство, в голове возникла мысль, мол, можно же призвать когти, частично трансформировать своё тело. Не знаю почему, но в тот момент мне казалось, что сделать это точно выйдет.
Даже сейчас создавалось такое впечатление, что следует лишь отдать мысленный приказ или просто обозначить своё намерение и вместо ногтей появятся коготки оборотня. Впервые с получения особенности, она подала признаки жизни.
Мне хотелось поэкспериментировать, но прошлый опыт кое-чему научил меня. Пусть я и смогу трансформировать свои руки, но вот вернуть им человеческий облик может быть проблемным. Поэтому пока что решил воздержаться от экспериментов. Особенно в людных местах. Вот запрусь в своей комнате и тогда-то и можно вдоволь наэкспериментироваться!
М-да. Я точно уверен, что люди моего возраста, когда запираются в своей комнате, точно проводят не такие опыты с телом. У них всё куда веселее и приземление.
Когда я уже хотел поныть покровителям, мол, почему меня не отправили в какое-нибудь аниме жанра повседневность, услышал объявление о прибытии электрички из Токио. Не только моя персона, но и прочие посетители вокзала оживились. Хотя в отличие от большинства я так и остался сидеть на лавочке. Зная Лили, она выйдет из электрички лишь в конце.
Так и случилось, Лили выбралась лишь под конец. И только увидев её, я встал и направился к женщине. Она не сразу, но всё же смогла меня обнаружить. На вокзале я был единственным человеком в форме Академии Куо.
Когда между нами оставался всего лишь метр, Лили остановилась, но я не стал этого делать. Сделав ещё два шага, приобнял монахиню за талию. Из-за этого публичного проявления близости Лили на мгновение растерялась, но вскоре приобняла меня в ответ.
Ах, усталость как рукой сняло. Простоять бы так ещё парочку часов, но Лили, вероятно, хочет размяться после поездки или же поесть.
Небрежно схватив женщину за руку, переплетая наши пальцы, будто так и должно быть, я поприветствовал её и поинтересовался, как дела.
— Хорошо, было приятно понаблюдать за природой вне городов. В некоторых местах осень будто уже наступила. Та красивая, которую можно назвать золотой, — поделилась Лили своими впечатлениями.
Мои глаза широко раскрылись. Только после слов Лили я осознал, что…
— А ведь уже август, — впечатлено произнёс я.
— Ты был так погружен в учёбу, что не заметил этого? — с улыбкой спросила Лили.
— Да, — честно признался ей. — Иногда по вечерам отмечал, что стало как-то холоднее, но особо не акцентировал на этом внимание.
Днём погода на самом деле была ещё нормальной. Лишь вечером для обычных людей нужно было одеться теплее. Ключевое слово «обычных». У меня с ощущением тепла или холода уже некоторое время наблюдаются проблемы. Я как-то решил, что буду относиться к температуре более внимательно, мол, на подобных мелочах меня и ловят всякие представители потустороннего мира, но как-то делал это не особо успешно. Голова была забита иными вещами. Тратить время на то, чтобы банально одеваться по погоде мне не хотелось.
Даже сейчас я немного выделялся. Не только из-за формы Академии Куо. В отличие от большинства посетителей этого места, на мне не было никакой ветровки или тонкого плаща, как, например, на Лили.
Монахиня, кстати, вновь предстала передо мной в повседневном образе с распущенными волосами. Было жалко, что этот образ Лили мне уже как-то доводилось видеть во время поездки в Токио.
Отогнав мысли, что надо бы переодеть Лили, чтобы увидеть её в других нарядах, спросил у монахини, не хочет ли она перекусить или выпить.
— Давай пока что просто прогуляемся, Акихико-кун.
— Хорошо, — я кивнул. — Но для начала я должен рассказать тебе кое-что, сестра Лили.
Нельзя назвать вокзал тем местом, где безопасно делиться секретами. Здесь было очень много народа, а значит, и лишних ушей. Но я не чувствовал поблизости ни одного демона. Точно так же фамильяры кружили рядом, но не залетали внутрь. Да, вокзал в Куо был крытым.