Глава №37. Пертурабо. Битва Фениксов. Падение.
Прим. автора: следующая прода в следующую полночь.
007.M31. Тридцать первый Миллениум.
Центр Ока Ужаса. Около чёрной дыры.
Спустя несколько часов.
Примарх Железных Воинов — Пертурабо.
Очередной сын Лжеимператора был недоволен.
Многие братья бы сказали, что это было его перманентное состояние, существовавшее из-за его неуживчивого характера… Но он сам, как и его генетические сыновья, знали настоящую причину. Их недооценивали. Не воздавали по заслугам.
Всегда.
Тяжелейшие компании, тяжелейшие осады и обороны — они несли гигантские потери, но по сравнению с теми почестями, что несли его братья… Лишь Сангвиний, да в некоторой степени, Хорус заслуживали подобного отношения. Но не остальные — не остальные!
И уж тем более не Фулгрим, с которым Пертурабо был вынужден лететь в Око Ужаса — гигантский варп-шторм, который он видел со своей планеты всю жизнь и дал название. Раньше он вообще неподходящим именем звался, каким-то Лебедем с букво-циферным обозначением.
Взгляд Железного Владыки устремился к своему белобрысому брату, умудрившемуся ещё до начала похода Воителя где-то потерять левую руку. Первому из примархов, кто потерял конечность… Стремившийся к совершенству стал самым несовершенным.
Фулгрим говорил, что он потерял руку в битве с могучим эльдарским божеством, или полубогом… Но какая разница-то? Они встречали столько подобных существ, называющих себя и считающихся богами, но всегда сокрушали их без таких ранений.
Однако… До отправления в глубине души Пертурабо надеялся, что вот этот вот поход, вызванный раздражительностью и стремлением Фулгрима добыть оружие, могущее помочь походу Хоруса, поможет им наладить отношения… Впрочем, увидев Фулгрима лично — Пертурабо понял, то он предаст. Обязательно предаст.
Не то чтобы он не подозревал этого ранее, но… Механическая конечность, которую Железный Владыка хотел подарить брату, приобрела новую, тайную функцию.
Миниатюрный взрывной заряд у самого крепления к плоти был… Необходим для контроля. В конце-концов, не он предаст брата первым.
— Ну вот мы и прибыли. Теперь, брат, мы сможем найти на этом мире оружие, которое поможет походу Хоруса!.. — широко улыбнулся Фулгрим, бывший, как и несколько его капитанов — Святящимся. Даже Астартес этого бы не заметили, но он, он видел. Пертурабо буквально чуял, что это сияние не может принадлежать живым существам.
Оно было… Противоестественно.
— Да, прибыли. — коротко отозвался генетический отец Железных Воинов. — Начать предварительный орбитальный обстрел. Очистить дворец, о котором упоминалось, от соседних построек ксеносов.
— Есть! — коротко и по делу отозвались Астартес, которые здесь были вместо смертного экипажа.
Железная Кровь была построена по приказу своего примарха на Олимпии, и в отличии от иных кораблей того же класса, значительно отличалась как большим количеством брони, так и автоматизации. Не изуверский интеллект, а лишь технические умения самого примарха.
Так что проблем с управлением не было даже в Оке Ужаса, где смертные просто-напросто сходили с ума и полагаться на них сын Лжеимператора не стал.
Но стал наблюдать за тем, как его флагман обстреливал планету, полагаясь данные сенсоров — иллюминаторов на его корабле не было. Вообще.
Он считал, что это всё пижонство, и огонь должно вести на основе расчётов и данных, а не прямой видимости. Может быть поэтому он мог вести огонь с большей дистанции, нежели все иные флагманские корабли его братьев?
— Обстрел закончен, милорд!.. — раздался голос одного из его капитанов, Кидомора Форрикса, члена внутреннего круга самого примарха, известного как Трезубец.
— Хорошо. — скупо отозвался его генетический отец. — Начинаем высадку. Фулгрим?
— Мои воины готовы выступить с твоими доблестными Железными Воинами, брат. — слащаво улыбнулся примарх Детей, ха-ха, Императора.
Пертурабо видел, что это была лишь жалкая лесть, но… Только ради неё он был готов дать Фулгриму небольшой шанс выжить. Ведь даже этой лести он не получал от своих братьев, даже совершенно лживой похвалы не было… От того, кого он имел глупость называть отцом — особенно.
И он за это поплатится. А оружие, о котором говорил Фулгрим, ему поможет.
Его могучие ноги двинулись к ангарам, и силой воли Железный Владыка отгонял мысли о странной слабости в своём теле. Вероятно, это были лишь эманации этого места, которое он обозвал Оком Ужаса не просто так.
К тому же он ни за что, ни за что не покажет свою слабость своим воинам, и уж тем более Фулгриму.
Ведь… Железо снаружи, железо внутри!
* * *
Тем временем.
Ведающий Шутник.
Нам не нужно было приближаться к планете, чтобы высадить на планету войска. В конце-концов, на каждом старом мире Империи была целая куча врат в Паутину, некоторые из которых были настолько древними, что их создали, уж извиняюсь перед собой за тавтологию — самими Древними, когда те делали Паутину… Ну а потом по наследству это дело перешло к аэльдари, которые в отличии от занятых войной крорков, наблюдали за своими создателями и зачастую им ассистировали.
— Два полнокровных легиона… — с неудовольствием отметил я, смотря на результаты психического сканирования сил людей.
Пертурабо и Фулгрим привели сюда около двух сотен тысяч Астартес. И хотя большая часть из них должна была управлять кораблями, ибо обычным людям среди центра Ока Ужаса стопроцентный конец, это всё равно были внушительные силы… Особенно учитывая, что Пертурабо не постесняется применять орбитальный обстрел, собственно, он его уже применил.
Отчего тут же вызвал общее негодование у всех аэльдари, кто его видел или знал об этом.
К счастью, Эльдраду Ультрану не была свойственна спешка и безумное желание возмездия, коей пылала почти вся молодёжь. Включая Лордов-Фениксов, и даже Азурмен из которых предложил скорее начинать высадку, чтобы спасти мир от варваров-имперцев.
…Собравшись в башне Великих Раздумий, мы проводили военный совет.
— Там два протагониста историй людей, великие воины и кузнецы. — в таинственном, но понятном для аэльдари тоне вещаю я, бесцеремонно сидя на спинке своего места.
— Примархи. — коротко пробормотал Ультран. — И множество воинов. Не знаю, многие ли из вас встречались с ними в бою, но даже простые мон-кей, усиленные генетически, могут доставить проблем. Примархи же… Один из тех, кто там находится, смог убить Аватара Кхейна, противостоя как ему, так и двум Арлекинам… — он повёл головой в нашу с напарницей сторону, вызвав откровенно неверящие взгляды Лордов-фениксов. Провидцы не с Ультве тоже сидели как мешком ударенные. — При этом потеряв лишь руку. Теперь вам понятен уровень угрозы сих созданий гения их Императора, столь могучего провидца и ремесленника?
— Поэтому мы не можем дать им реализовать всё задуманное, чем бы оно не было. Дальнейшие усиление нельзя допустить. — выразил вполне разумную мысль Азурмен, первый отошедший от шокирующих новостей. — И именно поэтому я ратую за немедленное выступление.
— Вы слишком торопитесь. Не учитываете всех деталей. — покачал головой Эльдрад, прикрывая глаза. — Осталось ведь совсем немного, когда ловушка захлопнется.
— Ловушка? — непонятливо бросил один из провидцев. — Мы же ни о чём таком не…
— А этот мир не будет спрашивать нашего мнения. Воля мёртвых в любом случае отреагирует на вторжение тех, кто поклоняется Той-Кто-Жаждет. — улыбнулся он, и в следующее мгновенье после его слов всех эльдар в помещении накрыло столь мощным ощущением ярости, что мы аж вздрогнули.
Такого я не ощущал даже от Аватара Кхейна, так и от пребывания Азурмена в, гм, режиме Феникса.
Это… Была коллективная воля мертвецов целой планеты.
Миллионов, вероятно, даже миллиардов душ аэльдари, которых убило криком Голодной Суки, и теперь они жаждали отмщения вторженцам из числа тех, кто пользуется её отвратительной, извращённой силой.
— Ярость мёртвых наступила, наковальней стать решила. — высказался я, когда чуточку привык к ощущению злости целого мира.
— А мы станем молотом, что захлопнет эту ловушку. — удовлетворённо бросил провидец, вставая на ноги. — Теперь мы можем перебрасывать силы. Вперёд, за наследием нашего народа.
Уже готовые силы призрачных воинов, рыцарей и лордов, а также последователи Лордов-Фениксов принялись заходить в порталы Паутины, дабы выбраться уже на самой планете. Да, здесь вся сеть туннелей иного пространства была жутко пострадавшей, однако конкретно эта часть выдержала за счёт той же защиты, что не позволяла планете быть поглощённой аж сверхмассивной чёрной дырой, которая так-то бывает только в центрах галактик.
Коя до сих пор вызывает у меня намного больше опасений, нежели чем два примарха, на легионы которых мы сейчас дружно прём.
Было что-то такое в этой дыре… Необычное… Противоестественное. Это ощущалось буквально кожей, затмевая даже чувство удивления от того, что я вообще в первый раз так-то наблюдаю за самым таинственным космическим объектом во вселенной.
— Бр-р, не нравится сюжет мне этой сцены… — пробормотал я под согласный кивок Убийственной Насмешки, которая хоть и по-прежнему была не особо говорливой на людях, в навыках, будь то даже психические, мне ничуть не уступала. И чуяла тоже самое.
Мы со всей армией оказались в огромном городе, бывшем столицей планеты до её падения.
Сейчас это был город-призрак, но, учитывая что большинство ударной группы родилось до Грехопадения, мы прекрасно ориентировались в этой местности. И на полную используя её, стремительным темпом добрались до сил легионов противника.
Которые сражались с защитниками мира, призрачными воинами, подобными нашим — неподалёку от огромной стальной крепости, которая ныне стояла полупустой.
— Мы сначала проверим количество сил в их укреплениях. — проговорил Ультран, после чего развернулся к нам. — Ведающий Шутник, будьте добры…
— Разведаем и даже больше. — понятливо ответил я, кладя ладонь на одну вещицу на поясе. — Не хотелось бы, чтобы сия пьеса оказалась ловушкой в ловушке. — продолжил я, но прежде чем сорваться с места с напарницей, был остановлен голосом Азурмена:
— Постойте. Возьмите со мной мою ученицу — Ликхис. Она ещё не Лорд-Феникс, так как позже всех начала у меня обучение, но, заверяю вас — уже достаточно умела, и если не в бою, то в разведке ей равных нет. — мужчина легонько подтолкнул в спину эльдарку, облачённую в весьма необычного вида доспех.
Во-первых, я наблюдал на нём четыре дополнительных конечности-манипулятора — две из которых были вооружены , судя по всему, уникальной парой Смертельных прядильщиков. Весьма интересные штуки из семейства оружия, к которому принадлежит и Поцелуй Арлекина, кстати!..
Конкретно вот эта часть, насколько я читал в Чёрной Библиотеке, выпускает ряд нитей называемых в целом «прядильным облаком». Будучи всего одной молекулой в ширину, они без особого труда проникают сквозь любые бреши в молекулярной структуре объекта, и как все оружия этого семейства, превращают цель в кровавое или железное месиво, в зависимости от места попадания.
В общем, занятное оружие.
— Варповый паук, да? — задумчиво склонил я голову набок, оценивая особу перед собой. — Весьма интересно. Ступаем, новый временный член нашей славной труппы!
После чего быстрым прыжком преодолел несколько десятков метров на соседнее высоченное здание, и коснувшись носками небольшого закруглённого выступа, сделал новый прыжок. Убийственная Насмешка всё сделала ровно также, как и я.
На всё про всё ушло менее пяти секунд, но ученица Азурмена нас не разочаровала.
Будучи варп-пауком, она просто… Телепортировалась через Имматериум прямо к нам — схожим образом с нашей наставницей-Вечной, но только используя иной метод мгновенного перемещения… И ладно мы, Арлекины, наши души завещаны Цегораху, но этой Ликхис и её коллег — ведь нет! Сорвиголовы, пускаться в чистый Имматериум ради каждого телепортационного прыжка и привлекать внимание Слаанеш!
Тем не менее, благодаря этому мы удерживали равный темп движения, вскоре оказавшись на ближайшем целом здании рядом с крепостью, очевидно, Железных Воинов. Маскировочные устройства у нас имелись, поэтому после внешнего осмотра мы рванули внутрь, воспользовавшись одной из бойниц, расставленных чтобы Астартес высовывали свои болтеры и стреляли, подставляя лишь пятую часть своего тела.
С едва слышимым гулом рядом появилась и Ликхис, с невероятной точностью пройдя все системы защиты телепортацией.
Там, где нам пришлось изгибаться и едва ли не на цыпочках проходить, она просто телепортировалась.
Н-да, теперь понимаю, почему она превосходный разведчик. Какой прок от всех систем слежения, если она просто пройдёт их через Имматериум?
Однако мы не впечатлялись вслух, и вообще молча продвигались дальше, оценивая количество всех встречаемых Астартес.
По примерным подсчётам и с погрешностями в виде вероятно, одинаковых доспехов нескольких космодесантников, последних тут было всего около сотни. Но даже сотня могла доставить проблем во время атаки на силы легионов, штурмующих призраков-защитников планеты.
Так что, недолго думая, мы рванули прямиком в центр крепости, туда, где находился весь центр питания систем крепости. В отличии от других легионов, Железные Воины использовали меньше ручной силы, и больше автоматики — в обычное время это было бы преимуществом, но для диверсантов вроде нас — идеальной уязвимостью.
И передав прихваченную фузионную взрывчатку Ликхис, с помощью её телепортации установили на энергетическое ядро на основе термоядерной или схожей с ней энергии. Долго там варповый-паук не задерживалась, поэтому точно определить было нельзя — ну и плевать, главное что бабах будет основательным.
Уже зная как патрулируют Астартес, мы спокойно выбрались из крепости тем же путём, вернувшись к нашим силам.
За это время легионы примархов только глубже увязли в обороне крепости, куда стекались призрачные воины со всего мира. Так что быстро им прорваться было не суждено, хотя-я-я-я… Шансы у целых двух легионов с поддержкой флота были.
—…значит сотня, и заложена взрывчатка. — с удовлетворением произнёс Азурмен. — Тогда мы можем выступать, уважаемый провидец?
— Сначала взрыв, потом наступление. Это их отвлечёт. — распорядился фактический глава Ультве и всей экспедиции, и я достал детонатор в виде драгоценного камня.
Прикрыв глаза и сконцентрировавшись, я направил в него тонкий ручеёк своей психической силы, который срезонировал, и от камня в сторону крепости устремилась мощная психическая волна. Которая устроила новый резонанс с уже другим камнем возле фузионной взрывчатки… И…
Бабах.
Оглушительный взрыв, бывший таковым в том числе и из-за детонации энергетического ядра, донёсся аж до наших рядов и был прекрасным сигналом к общей атаке.
Десятки тысяч последователей Лордов-Фениксов и призрачных войск рванули прямиком на силы обеих примархов, поддерживаемые самим духом Ийдриса. Который выпускал из своих закромов в том числе и целых титанов, которые схлестнулись над нашими головами с титанами Железных Воинов.
Однако основной бой происходил всё-таки под их ногами.
Железные Воины активно крушили призраков, в отместку получая стремительные налёты тех, кто не боится смерти. Ведь они уже были мертвы, и действовали скорее как слаженный организм, нежели отдельные воины, управляясь коллективной волей всех душ этого мёртвого мира.
Присутствие последней было настолько велико, что всё пространство было пропитано психической энергией Камней Душ, Слёз Иши — и визуально это выразилось в том, что окружающая местность была окрашена в зелёный цвет изменённой реальности.
Но даже на этмо фоне выделялись оба примарха, возвышающиеся как над Астартес, так и над призрачными войсками Ийдриса.
Пертурабо, размахивающий своим молотом, и наблюдающий за ним Фулгрим, похоже, заполучивший себе вторую руку.
Впрочем, присмотревшись, я определил, что это была не родная конечность, а механическая — не зря тогда Аватар Кхейна помер, не зря.
Тем временем, с получившимся подкреплением и взорванной к Слаанеш крепостью, мы практически окружили силы легионов, оставив согласно плану одну лазейку. Неочевидную, чтобы они не подумали, что мы намеренно их заманиваем туда, но всё равно имевшую место быть.
Ведь мы понимали, что крыса, загнанная в угол, бьётся куда опаснее, и собирались просто выгнать примархов, причинив им серьёзные потери, и не дав им добраться до сердца планеты, где, вероятно, и хранилось супероружие. Даже если они уничтожат Ийдрис Экстерминатусом, это всяко будет лучше захвата этого орудия.
И, видимо, также оценив обстановочку, Фулгрим решил прямо на наших глазах смыться.
Это произошло настолько быстро и естественно, что если бы я не следил за ним в этот момент, оценивая его новую стальную конечность, вовсе бы не заметил пропажи.
+Эльдрад, Фулгрим рвётся к центру мира, он решил бросить своих воинов.+
Передача ментальных сообщений для меня была весьма трудным действом, но в здешней психической среде, наполненной привычной для аэльдари атмосферой, мне было легче дозваться до провидца.
Тот, недолго думая, переслал всем остальным Лордам-Фениксам данное сообщение, и оставив всё на экзархов-заместителей, они вместе с нами устремились за примархом Детей Императора. Самому Ультрану, к сожалению, необходимо было командовать войсками наших призрачных воинов, дабы Астартес не смогли поддержать своих генетических отцов.
Да-да, именно отцов.
Ведь Пертурабо тоже быстро среагировал на пропажу своего братца, и также рванул за ним, но к счастью, по другой части коридоров крепости Амон ни-шак Кэлис.
Вот и вышло, что сильнейшие воины и командиры обеих армий оставили простых воинов сражаться друг с другом, а сами в будущем собираются сразиться друг с другом — это было очевидным развитием событий… И… Хо?..
— Дорогая, у нас тут лоялисты есть. — по внутренней связи Арлекинских масок сообщаю Насмешке, и та, проследив за моим взглядом, также замечает несколько Астартес на верхних уровнях.
— Поняла. Что делаем с ними? — полюбопытствовала эльдарка, не снижая скорости бега следом за яростно рвущимися вперёд Лордами-Фениксами.
— Они ненавидят своих предателей побольше всяких, хе-хе, ксеносов. Думаю, они станут неплохим козырем для нас, ибо точно попытаются атаковать в момент уязвимости примархов. — развернуто поясняю, мысленно потирая ручки.
Вряд-ли нам удастся их тут прикончить без других примархов, но… Пертурабо и Фулгрим вряд-ли дружат, так что серьёзные раны, которые заставят их убраться прочь, вероятно удастся нанести. Тем более мы тут не вдвоём с Насмешкой, а с целым выводком Лордов-Фениксов.
…Путь, тем временем, продолжался глубоко-глубоко вниз.
Настолько, что даже прыгающая вперёд Ликхис не обнаруживала ничего похожего на изменения в этой огромной круговой лестнице вниз.
— Такое ощущение… Что там… Сотни километров… — тяжело дыша после очередной телепортации вниз и обратно, сообщала нам она. — Придётся долго… Бежать.
Мы с Азурменом переглянулись. Это же сколько нам придётся спускаться-то?
…Как выяснилось, долго.
Шли минуты, десятки минут.
Нам даже пришлось делать привалы, чтобы под конец пути придти хоть с какими-то силами — настолько глубоко крепость уходила вниз.
Я даже не знаю по субъективному времени, сколько его ушло до того, как на нашем пути встала закрытая дверь, бывшая в высоту несколько десятков метров. От неё в стороны расходились два полукруглых туннеля, в которых, вероятно, были другие входы в область… Область сердца мира — это было определённо оно.
Впрочем, не став рисковать боем в столь узкой местности, мы с Азурменом подошли к двери, и… Оценив резьбу и руны на ней, коснулись ладонями специальных изображений этих самых ладоней.
Психическая сила потекла в столь же психический замок древнего храма, и… Взаимодействуя с божественной силой Кхейна и Цегораха. Я буквально ощутил это на каком-то инстинктивном уровне, вроде понимания грозящей опасности — это был барьер, установленный самой Лилеат, и… Только подобные нам, жрецам богов её пантеона, могли открыть эту дверь не с помощью грубой силы, кою наверняка применили примархи.
И дверь бесшумно отворилась.
Последователи двух из трёх оставшихся божеств вошли внутрь свободно.
И тут же увидели две фигуры.
Одна, стоящая прямо — и другая, упавшая на колени.
Фулгрим стоял на ногах, а Пертурабо пытался подняться на них.
Они находились у начала узкого моста, который изгибался и вёл к центру всего сферического зала, в который мы явились.
Он был просто чудовищных, невероятных, поражающих воображение размеров — мы просто не видели его конца, даже со всем зрением и психическими силами.
Опоры моста были закреплены на экваторе, а десятки других мостов от десятков иных проходов тянулись туда, где на постаменте, бурлило оно.
Сосредоточение миллиардов душ эльдар, питающих этот мир своей психической силой, и позволяя ему удерживаться от падения в чёрную дыру.
Это был нестерпимо сияющий шар эдакого бирюзово-нефритового света, похожий на самое настоящее миниатюрное солнце, пылая также как звёзды на картинках.
Ийдрис…
Я понял, мы поняли, что Ийдрис не был простой планетой. Нет, он был рукотворным миром, подобным тому же Солемнейсу Тразина. Этот мир и был храмом. Целиком. Полой планетой, а это было его самым настоящим ядром.
Это было… Местом, где восседала богиня, подобно тому, как Цегорах сидит в центре Чёрной Библиотеки.
О… Возможно, нет, я уверен, примархи этого не поняли.
Это была не просто гробница, это была усыпальница.
Мы, наделённые вниманием и силой других богов, понимали это с Лордами-Фениксами инстинктивно.
После рождения Слаанеш выжило не три бога, но четыре.
Лилеат, величайшая пророчица, предсказавшая Кхейну смерть от рук аэльдари (что фактически и случилось, ведь именно из-за Грехопадения он распался на осколки), предсказала и само рождение Слаанеш, падение наследников Древних. И разумеется, не собиралась быть поглощённой Слаанеш — поэтому она… Не стала драться или бежать, как Смеющийся Бог.
Она выбрала иной путь выживания, который используют те, кто плох и в драке и в бегстве.
Она спряталась.
Под самым светом свечи — в самом тёмном месте, у центра Ока Ужаса, сосредоточения мощи Той-Что-Жаждёт.
Но Слаанеш, сожравшая даже самого Азуриана, вскоре её отыскала даже в сиянии миллиардов душ её последователей, и окольными путями направила своего сильнейшего смертного последователя, зная, что демонам из-за их природы сюда не пробиться никак.
— Ха… — поражённо вырвалось из наших с напарницей ртов, как и из уст всех Лордов-Фениксов.
Осознание подступило к нам совершенно одновременно, ведь нам фактически всё разжевала и положила в рот сама богиня, направившая пророчество сильнейшему из провидцев расы. И сейчас всё это нам мысленно, но не напрямую, пояснившая.
— Фулгрим должен быть уничтожен. — воскликнули мы одновременно с Азурменом, и образно выражаясь, преисполнились решимости.
Ведь если Фулгрим пожрёт не только столько душ, и дарует душу божества самому Слаанеш… Будет нечто очень-очень плохое. Очень плохое. Настолько, что это компенсирует для Тёмного Бога потерю одного из своих Хранителей Тайн, что мы разбили на Ультве на осколки.
Поэтому мы стремительно рванули прямиком на торжествующего Фулгрима, что-то выговаривавшего своему брату.
—…лал, чего-то во мне всегда не хватало. Как сосуд без дна, как зудящее место, которое не получается почесать, как голод, который невозможно утолить. Потому я решил стать таким же, как то существо — и вот что из этого получ… Что? Эльдары! — взревел от негодования Фулгрим, заметивший наше приближение.
В его правой руке сверкнул демонический клинок, тот самый, что развратил Сына Императора.
Он столкнулся с мечом Азурмена, тут же откинув последнего в сторону чудовищной силой. Возможно, Фулгрим был не самым физически одарённым примархом, но последним он всё-таки был даже с одной живой рукой.
Его меч двинулся столь быстро, что парировал оба наших с напарницей взмаха в полную силу. Отрицающая законы материя клинка столкнулась с фазовыми лезвиями, не имея возможности повлиять друг на друга, ведь… Ведь они оба были родом из иных слоёв реальностей.
Имматериум и один из слоёв реальности, в которые пробивались некроны, чтобы в конце-концов добраться до Призрачного Ветра.
Но времени думать об этом не было.
Моё внимание занимал бой с примархом, который умудрялся отмахиваться ото всех нас одновременно.
На бурю клинков Джайн Зар он отвечал ещё более стремительными взмахами, параллельно этому отражая металлической рукой выпады остальных — металл был прочным, позволяющим противостоять психосиловому оружию Лордам-Фениксов и даже всевозможным выстрелам. Но наши фазовые клинки он предпочитал принимать именно на клинок… Так что мы быстро сформировали план действий.
Почти десяток Лордов-Фениксов сконцентрировались на блокировании демонического меча.
Получая раны, травмы от пинков примарха, но они пытались отвлечь оружие на себя.
Фулгрим был могуч, но… Здесь нас поддерживала сама богиня — не имея возможности прямо вступить в бой, иначе защита-маскировка от демонов и самой Слаанеш рассыплется в прах, она… Этой же защитой и маскировкой ослабляла и связь генетического отца Детей Императора со Слаанеш.
Но даже здесь, даже в такой выигрышной для нас ситуации, битва с созданием Императора была чертовски сложной.
На наших с напарницей телах образовались многочисленные синяки, вызванные ударами металлической руки… Но взамен мы смогли реализовать свой план.
— Не мешайте мне! — полный бешенства Фулгрим напоминал скорее дикого, голодного зверя, а не изящнейшего из примархов.
Так что было неудивительным, когда фазовый клинок отсёк металлическую кисть примарха, оставив лишь механический наруч искриться.
…И всё было бы хорошо, но в этот момент в зал ворвались Дети Императора.
И открыли по нам сосредоточенный болтерный огонь, позволяя Фулгриму оправиться от ударов, и… Нет, не продолжить бой. Он рванул прямиком к устало опирающемуся на свой молот Пертурабо, о котором в темпе схватке все просто забили.
Примарх Железных Воинов попытался отмахнуться своим оружием от Фулгрима, но был слишком, слишком уставшим. В таком состоянии его смог бы убить даже простой Астартес.
Как он умудрился так умахаться за время спуска-то?..
Ах…
Вот оно.
Фениксиец, подбросив свой меч в воздух, схватил драгоценный камень, блестевший на лбу застёжки в форме черепа. После чего прицепил к его доспеху и поймал обратно свой меч.
Я чувствовал… О да, я понял. Это была жизненная энергия и даже часть души самого Пертурабо — ауры его самого и драгоценного, извращённого силой Слаанеш, камня безумно сильно совпадали, и иное вряд-ли могло быть.
Паззл сложился. Сюжет сцены стал ясен.
Фулгрим заманил Пертурабо в ловушку, и собирался использовать для своего возвышения не только души эльдар, но и своего брата… О да, с такими вложениями он бы стал не просто очередным демон-принцем, пусть даже сильным. Он бы стал действительно первым и единственным в своём роде — Ангелом Экстерминатусом.
Но его генетические сыновья были слишком далеко, и так что мы вскоре сориентировались и нагнали Фулгрима.
Битва возобновилась, но стала она сложнее, проходя абсолютно на равных — Дети Императора уже приближались, стреляя на бегу, а на лице их примарха вновь появилась гаденькая самоуверенная улыбочка.
Фазовые клинки вновь бессильно проходили по демоническому оружию, которое теперь могло парировать все наши атаки, с изяществом нанося контратаки, вынуждая уклоняться полностью. Получать раны от демонического оружия не хотелось вообще. А его обрубок механической руки по-прежнему служил грубым средством парирования уже оружий Лордо-Фениксов.
— Я Рука Азуриана! И ты… Ты не получишь… Ничего! — гневно взревел Азурмен на языке аэльдари, также понявший обстановку не хуже меня. — Раб Той-Что-Жаждет!
Психическая сила вокруг него взорвалась, и из неё стали формироваться хвост и крылья белоснежного Феникса, поднимая фигуру Руки Азуриана в воздух.
Мой знакомый тут же рухнул на примарха, сжигая все резервы своей мощи. И к сожалению Фулгрима, местные души аэльдари, пылающие в этом духовном солнце, поддерживали не его.
— Кх-х-х… — со сдавленным хрипом он еле ушёл от одновременного взмаха меча Азурмена и наших фазовых.
Избежав серьёзных ран от оружия некронов, полубог лишился уха от удара уже нашего полубога.
— Да сдохни ты уже! — зарычала Джайн Зар, наступая на него новой бурей клинков, но вскоре отлетая мощного пинка коленом, не сломавший эльдарку пополам только благодаря силе Кхейна.
— Не-е-е-ет… — прошептал Фулгрим на готике, начиная отступать на узкий мост, по которому тут же открыл огонь из своего монструозного орудия один из Лордов-Фениксов, Мауган Ра.
Но — бесполезно.
Мост был слишком крепок даже для его пушки, и Фулгрим всё отступал назад, сократив количество противников до Азурмена и нас, двух Арлекинов.
Впрочем, тут я несколько лукавлю. Ещё нам помогал второй летающий Лорд-Феникс, Бахаррот. Тот мелькал вокруг Фулгрима, мешая ему всецело сосредоточиться на нас. Но ощутимого вреда примарху всё равно не причинял, тот был слишком… Слишком быстр, гадёныш.
…В конце-концов, мы остановились почти у постамента, в пятидесяти метров от края которого над полом парило солнце эльдарских душ, внутри которых находилась сама Лилеат.
И тут Фулгрим со всей силы ударил мечом и ногой по мосту, обменяв это на несколько глубоких порезов фазовых клинков, пробивших его фиолетовый доспех.
Мост… Мост из психокости принялся обрушаться.
Отсекая нас от подкреплений, ведь только мы успели прыгнуть вперёд. Два Лорда-Феникса, два Арлекина — однорукий примарх.
Казалось бы, расклад в нашу пользу… Но эй, Большой И, а ты не переборщил с вложением силы в своих сыновей?! Какого Слаанеша он открыл второе дыхание, резко пойдя на нас в атаку и умудряясь давить, давить… Ах ты гад, поглощаешь силу брата!
И умудряешься возноситься в демона прямиком во время нашего боя?
Твою… Мать.
Иных фраз у меня в голове не было, когда я в очередной раз избежал обезглавливания успешно вернувшимся обратно фазовым мечом из хлыстового состояния. Но этот удар откинул меня к краю постамента, едва не выбросив в пропасть.
Сила Азурмена тоже кончалась — потраченная на Н'Кари, за прошедшее время она не успела восстановиться.
Казалось бы… Победа была на блюдечке.
Но подобно ужу на сковородке, подобно самой скользкой из змей, Фулгрим сумел извернуться, доказывая, что примархи — чёртовы Мэри Сью!..
…Вспышка силы Хаоса резко вырвала меня из мыслей, отбросив опять назад, но теперь вместе с Насмешкой, Азурменом и Бахарротом. И не позволяла приблизиться, отталкивая психическим барьером, и заставляя лицезреть Фулгрима, который прямо на наших глазах возносился, черпая и постепенно поглощая души эльдар из бирюзовой звезды позади.
Лицо его исказилось, как если бы он испытывал одновременно острейшие боль и наслаждение — а ноги принялись скрещиваться и удлиняться, идеально отражая его скользкую сущность и превращая конечности в один большой змеиный хвост.
— Хрен тебе, а не Лилеат… — заскрежетал я зубами, позволив маске на лице исказиться в театральном гневе.
И принялся концентрировать копьё психической энергии, максимально сосредоточивая всю силу в одной точке, дабы пробить барьер и прервать возвышение.
Но… Я забыл о том, что клин клином выбивается.
…Позади нас раздался громкий, мрачный хохот.
Покосившись в ту сторону, я увидел поднимающегося на колени Пертурабо, который…
— Нет уж! — громко взревел тот, и я ощутил, как сила из камня на поясе возносящегося Фулгрима. — Это моё!
— Что ты делаешь? — аж очнулся от своего экстаза примарх Детей Императора. — Нет-нет-нет, прочь-прочь-прочь! — завопил он не своим голосом, заставляющим уши кровоточить.
— Я — Пертурабо! — ещё громче зарычал его брат. — Я — Железный Владыка!
И нажал на устройство, снятое со своего пояса.
…Плечо Фулгрима взорвалось.
Его наполовину изменившееся, наполовину возвысившееся тело отбросило в сторону, почти к самому краю перед пропастью.
На месте его левой руки окончательно зияла дыра, откуда текла кровь, но не обычная, похожая как на человеческую, так и на демоническую эктоплазму.
Он мотнул головой, но увидев, как мы всей четверкой рванули к нему, чтобы добить…
— Я САМО СОВЕРШЕНСТВО! — вибрирующий голос напоминал таковой у демонов, а он каким-то образом вновь продолжил возвышение.*
* — в каноне Фулгрим умудрился вознестись: без жизненной силы Пертурабо (тот забрал её обратно) и даже без тела, которое в оригинальном развитии событий прикончил всё тот же Пертурабо. Так что этот момент превозмогания каноничен и неудивителен, да.
Голос Фулгрима звучал не физически, но психически, и языковой барьер был стёрт также, как он не существовал для настоящих Нерождённых.
— А я — Рука Азуриана! — следом крикнул Азурмен, тут же взрываясь ещё более ослепляющей и заставляющей жмурить одной глаз светлой вспышкой.
И тут же влетел на полном ходу в вернувшееся в воздух тело Фулгрима.
Феникс столкнулся с другим Фениксом.
— Что ты… Самоубийца, глупец! — крикнул генетический отец Детей Императора, понимая намеренья своего противника. — Нет!
— О да… — с тихим смешком прошептал я, наблюдая за происходящем. — Какая славная шутка. Какая ирония. Какое представленье!.. Феникс, что в будущем возродится из пепла, повергает другого Феникса, пытающегося как раз умереть и возродиться…
Азурмен не много ни мало, жертвовал собой.
И его меч вошёл прямиком в грудь примарха.
Не до конца поглощённые души эльдар, которые он использовал во время возвышения и до взрыва плеча — принялись раскалываться, запуская реакцию, подобную ядерной. Всё больше и больше взрывов на тысячи осколков происходило в полуматериальном теле Фулгрима, которые разлетались в стороны и разрывали всё больше душ…
Фигура примарха пошла рябью и многочисленными вздутиями, подобно пузырям на его теле возникали метровые волдыри, скрывающие за собой лицо, руку и тело с хвостом.
Азурмен надавил своей сияющей фигурой ещё сильнее, выталкивая их обоих за пределы постамента, прямиком в пропасть внизу, куда они и пали.
— Умри от Руки Азуриана! — весьма пафосно бросил свои последние слова Азурмен, окончательно превращаясь в существо из чистой психической энергии, которое по мечу проникло в грудь падающего вниз фениксийца.
Азурмен…
Он отправил свою душу прямиком в сущность примарха, и недолго думая, позволил ей тоже взорваться, окончательно круша сущность своего врага.
В этой вселенной не было распространено полное уничтожение таких вещей, как душа. И аэльдари понимали это лучше многих — как и Азурмен, решивший сделать кое-что иное.
О Цегорах! И он это сделал!..
Фулгрим пал.
— Аа-а… А-а-а-а-а-а-а-а-а! Кхр-р-р-а!.. Кхрлюп-люп!.. — отвратительный звук разлетающегося на части стекла сопровождался с хлюпающим взрывом плоти.
Душа Фулгрима, наполовину проданная Слаанеш, вместе с его телом, разорвалась на тысяч тысяч осколков, пронося ударную волну по нити связи с Тёмным Богом.
Остальное я не успел осознать.
Ведь нас всех отбросило в воздух мощнейшей психической волной, в которой отражался последний крик боли Фулгрима, вызванный разрывом его сути.
Он был настолько болезненным, что даже его отголоски заставили моё сознание впасть в шок и в защитном механизме отключиться — я потерял сознание едва ли не впервые за обе жизни, падая обратно на постамент уже в беспамятстве.
А там…
Где-то в глубинах Имматериума, во Дворце Наслаждений, один из рогов Тёмного Князя откололся, и с гробовым грохотом упал на пол.
Лицо Слаанеш исказилось в ярости, достойной самого Кхорна, с удовольствием оскалившегося в своей Медной Цитадели. Тзинч сразу же переменил несколько десятков тысяч своих переплетающих планов, а Нургл лишь меланхолично пожал испещрёнными язвами плечами, да дал вкусить новую болезнь своей возлюбленной пленнице.
memes:
