— ЭТО НАША ЗЕМЛЯ!!! — под очередной крик урановый снаряд разорвал в клочья поврежденную броню сектопода.
И с грохотом могучая инопланетная машина упала, не сумев выстоять не против оружия, ведь она приняла на себя столько снарядов из артиллерии и танков, что не счесть ни их количества, ни времени, которое прошло до того как сказался эффект "усталости брони", накопившей слишком много микро-трещин.
Она пала под натиском людей, которые не смотря на потери и превосходства продолжали нападать и идти вперёд. Жажда победить была слишком сильной, желание остаться свободными и защитить дом, что уже превращался из страны во всю планету, превзошло страх смерти. И одним за другим снижались многочисленные американские вертолёты.
— Русский десант не только не тарелке?! — удивился пилот, глядя как к нему загружаются вовсе не сограждане. — Добро пожаловать в Объединённые Американские Государства, ха-ха!
К мигрантам отношения в США было совсем другое, чем во многих странах. Как-никак сказывалась история образования их государства, где мигрантами так-то были все. И ничего зазорного в этом не было, наоборот, это было фишкой их страны, выдающей грин-карты. Ведь новая кровь — это новая культура и постоянный рост, развитие и обогащение.
И хоть исторические так уж получилось, что их часто пугали русскими и китайцами, что имели возможность не прогибаться под ними из-за сильной экономики или богатого ядерного арсенала, но в данном случае видеть русский десант на своей стороне они были рады втройне.
Как и я радовался тому, что с пришельцами мы сражаемся на территории страны, у которого в доктрине прописана тотальная доминация в воздухе, что в конечном итоге позволила обезоружить всю тарелку, которая теперь не делала в ответ ни одного выстрела.
— Грузимся! — отдал я приказ своему подразделению, которое сократилось в четыре раза.
— Ах… сука… — вдруг прошипел Глухарь и упал, сорвавшись с верёвочной лестницы.
Я не услышал его, звуки перекрывал гул лопастей, но я уже был в вертолёте и смотрел как все поднимаются на борт. И вцепился в него суровым взглядом. Тот взгляд принял, на мгновение разозлился, словной дикий одинокий волк, но почти сразу взгляд стал таким же как всегда — холодным и безэмоциональным.
Он был серьёзно ранен и должен был отправиться в тыл ещё давно. Силой заставить его я может и мог, но не собирался. В любом случае один из осколков повредил ключицу и потому залезть по веревочной лестнице он не сможет. К тому же ему и не надо. Он уже свой вклад внёс.
— Отчаянный! — крикнул Сократ мне в ухо, залезший последним.
— Как и все среди нас! — ответил я, ведь сам был таким же, просто остановить меня никто не мог и ранения тоже не смогли.
А так… такой же упёртый баран, который никого не слушает и идёт до самого конца, порой даже когда это особо и не нужно. Хотя в нашем случае важен был психологический эффект. Слышали что-то про Симо Хяюхя? Может про Эриха Хартманна? Первый — финский снайпер, "Белая Смерть". Второй самый результативный лётчик-ас за всю историю, пилот люфтваффе.
И можно сколько угодно говорить о пропаганде, о том что они вообще не существовали, что полностью выдуманы, в отличие от наших героев вроде Матросова и Гастелло, но факт остаётся фактом — герои были, выдающиеся личности тоже, а если какое-то чудо случилось — его надо сразу предавать огласки и создавать образ. Неважно были ли эти личности, хотя исторические факты остаются фактами, если мозг ещё не заплыл от ресентиментов, но куда важнее образ, что они создают.
"Аврора", как и многие другие подразделения уже становились этими образами для своих стран, как и ХСОМ. Потому мы должны были находится там даже если особо и не нужны. Потому что "Аврора" это герои, те на кого будут равняться. А если вдруг забудут о нас также, как до последний войны забыли о Матросове и Гастелло… что же, тогда снова кровью умоемся и придётся пожинать плоды ошибок.
И генерал Лебедь это знал, потому даже если народ предпочитает смотреть всяких блогеров и певцов на сцене, делая их авторитетами мнений, то ему плевать — он сделает лучше и покажет, что настоящий патриот не тот, кто в латексных легинсах микрофон в трусы засовывает и не тот, кто громче других кричит о праведности со сцены. Это те кто с оружием защищают свой дом и пора менять дерьмовые тренды.
Потому что иначе будущего у нас не будет.
— Охренеть, наши и технику высаживают! — кричал Сократ, глядя как на один из авиа-ангаров спускается на парашюте БМП.
Энергетических щитов не было, все БПЛА врага вроде кибер-дисков и "кальмаров" уже разорваны в клочья. Потому без труда разнесли поверхность тарелки, потому внутрь мы входили как к себе домой. Все плацдармы уже захвачены, а некоторые отряды и вовсе через обшивку прогрызаются прямо внутрь. У пришельцев не осталось и шанса.
Вертолёт залетел прямо внутрь ангара, после чего мы спешились рядом с очередными подкреплением. Сразу же ко мне поспешил один из оперативников ХСОМ, те что базировались в Северной Америке.
— Полковник "Витязь", — поприветствовал меня уже знакомый по некоторым совсем теоретическим урокам Джон Брэдфорд. — У нас важное задание и мне было сказано привлечь к нему все возможные подразделения ХСОМ! ЕС и ячейки из Азии уже успели прибыть, пусть и не в полном составе.
— Нас потрепало и осталось немного, впрочем… смотрю ваше положение не лучше, — кивнул я, протянув и пожав руку Джону. — Какая задача?
— Надо захватить лидера пришельцев. В центре тарелки замечены сильные энергетические сущности, что выводят из строя нашу электронику одной своей аурой. Нечто подобное мы уже видели, однако захватить живыми их не удалось ни разу. Мало того что они крайне опасны, так ещё и состоят из чистой энергии.
— И какой план?
— Наша задача поддержать главные штурмовые группы, так как пришельцев там ещё хватает. Остановить самоуничтожение тарелки, а также захватить их лидера. Для этого дядя Сэм подготовил нам несколько подарков, — Джон улыбнулся и кивнул в сторону ящиков, где его бойцы уже доставили монструозные дуговые пушки. — Энергии на пару выстрелов, но выведет из строя всё, что базируется на электронике. Может в целом и мутона в уголь превратить, но тратить на него заряд не рекомендуется.
— Понял, принял, — кивнул я, после чего отдал приказ двум самым крепким бойцам, а также сам вооружился диковинным оружием.
Весит прилично, эргономика нулевая, эффективность тоже оставляет желать лучшего, но про этих энергетических ублюдков уже слыхал. Именно из-за них не удавалось захватить тарелки, а та наша операция удалась также во многом из-за того, что она была слишком маленькая, так ещё и без "Изгоя". Именно так ХСОМ назвала этот вид пришельцев, из-за того, что они никогда не участвовали в других операциях и обитали только на тарелках с крупными энерго-носителями.
Без лишних слов мы объединились вместе с остатками взвода Брэдфорда и вместе уже наша группа стала выглядеть грозно, плюс с нами двигалась БМП и ещё по меньшей мере рота морпехов США. Русский десант уже был чуть глубже, и когда мы заходили внутрь, то видели группы эвакуации. На защите тарелки здесь остались преимущественно мутоны и сектоиды, а также всякие неживые создания.
Так что проходили мы довольно быстро, а вскоре вся операция сжалась вокруг центральной части тарелки. Там уже готовились все успевшие прибыть оперативники ХСОМ. Как минимум английский знали здесь все, но языковой барьер всё равно чувствовался. НО именно ХСОМ были обучены лучше всего, а действовать придётся крайне быстро.
Десантники молодчины, но… они всё же просто пытались сражаться с врагом также, как сражались бы против других людей. Это существенный минус, как и снаряжение сильно отличается. Потому они хоть и пришли сюда первыми, но ждали нас. И в целом мы бы тоже ещё подождали, но время у нас было ограничено.
— Фиксируем ещё один всплеск энергии. До самоуничтожения остались в худшем случае минуты. Начинайте операцию, больше ждать не имеем права, — операцию координировал штаб ХСОМ.
Хотелось ещё подождать, ещё подготовиться, но факт оставался фактом — время играет не нас. Температура в тарелке уже росла, повезло что удары уничтожили резервные энергоячейки и потому у пришельцев был только один энергоблок. Остальные они не успели восстановить после ракетных ударов и "Прометея", а центральный ещё требовалось перегрузить, чтобы он взорвал всю тарелку.
Впрочем, это ещё может случиться, если мы провалим задачу.
— Десять… девять… восемь… — отсчитывал Джон.
Проходы в тарелки были довольно большими, мог проехать без проблем и танк, даже несколько. Во многом потому что центральный зал сам по себе был огромен. Как и обслуживанием занимались порой весьма крупные роботизированные машины. В бою они себя проявили ровным счётом никак, но всё ещё мы словно штурмовали… какой-то завод, цех.
Вокруг были заложены заряды, первыми внутрь поедут БМП. Мы пойдём сразу, но вне сомнений — там будет открытая местность, больше пространство, где весь потолок в турелях и мутоны на укреплённых позициях. Помимо всего этого сами "Изгои" и вероятно сектоиды, среди которых мы уже видели "командиров" — менее подвижные и ещё более хрупкие, но их пси-атаки куда опаснее.
— Пять… четыре… три…
Напряжение росло, мы были в третьей волне. Первыми пойдут более свежие подразделения, но сразу за ними мы, и только с нами уже морпехи и десант.
— Два… один…
И мир утонул в грохоте. В одно мгновение со все возможных подходов, даже с узких технических туннелей, внутрь рванули взрывы. Затем сразу же полетело нелетальное оружие, вроде газа, дыма и светошумовых гранат. А затем началась сущая бойня, где происходил лютый хаос похлеще дня "Д" в Нормандии.
Грохотали пушки, взрывались туррели, дуги от вертикальных энергогенераторов ловили и плавили обломки и падающих с мостов бойцов. БМП почти сразу была подбита и остановилась, но продолжила вести огонь. К центру платформы, где находился пункт управления тарелкой, вели довольно узкие мосты. Там уже враг подготовился к обороне, хотя бункеров построить очевидно не успел, да и в целом проектирование этого места явно было без учёта того, что кто-то когда-то будет его штурмовать.
Так что неудобно было нам всем.
— ИЗГОИ!!! — раздались крики прямо когда внутрь вошла уже наша группа.
И я увидел их, прямо из пола, то из стен, то с потолка, выезжали нагрудники и шлемы, которые заряжались от самой тарелки. В одно мгновение внутри них появлялся гуманоидных силуэт два метра ростом. Руки, ноги — всё из чистой жёлтой энергии. Затем они брали оружие, что хранилось в тех же компактных ячейках, что они и вступали в бой. Вытрелы зачастую убивали за одно попадание.
На моих глазах одному бойцу просто оторвало руку, другой полз уже без ноги. Одного из бойцов Брэдфорда сбило с ног выстрелом в грудь: обе плиты — спереди и сзади — раскалились за мгновение. Очевидно спасать там было уже нечего, ведь грудная клетка прожарилась мгновенно. Оружие ещё более опасное чем плазменное и лазерное.
— Вперёд! Не тормозим, турели оставьте товарищам! — кричал Джон, что занял позицию за подбитой БМП, но уже через считанные секунды со всем отрядом побежал вперёд.
Прямо по открытой местности, прямо по мосту, только вперёд. Не долго думая и мы побежали за ним. Я вообще не стрелял, только нёс с собой эту дуговую пушку. Но товарищи за спинами не отдыхали и грохотали всем, чем только можно. Мутоны что прикрывали лидера только пробовали высунуться, как сразу же их разрывал шквальный огонь. Изгои тоже не выдерживали такого концентричного огня.
И вот когда Джон уже был близок, прямо из пола выехали саркофаги, после чего загорелся оранжевый свет. Тот недолго думая вскинул дуговую пушку, активизировав максимальную мощностью. Раздался гул и волосы даже на мне встали дыбом, после чего молнии сорвались и вонзились прямо в изгоев. И почти сразу же те потухли, а вот их нагрудники и шлема — остались целыми.
Обычно они умирали только при разрушении брони, а тут вот остались трофеи. И это превосходно.
Я тем временем обогнал Джона и американцев. Они тоже хорошие солдаты, такие же как и мои бойцы. А у меня тут протокол Феникс не знаю сколько времени выиграл. Пару часов? Смешно. Взяв с разгона баррикаду, пока пули чуть ли мне не в затылок летели, я просто перепрыгнул её и мутона за ней. Тот опешил, но после этого почти сразу же огонь из БМП разорвал и его, и укрытие.
И я увидел лидера. Он был похож на изгоев. Такая же энергетическая сущность, только без каркаса. Она просто стояла, запуская свои потоки внутрь приборов, управляя всей тарелкой и пытаясь ускорить перегрузку. Однако наша атака вынудила тратить ещё больше энергии на оборону. Они проиграли и сущность это понимала, после чего повернулась ко мне пустым лицом.
Я уже было приготовился снова услышать голос, но нет, она просто смотрела и кажется вообще не обладала никакой пси-активностью.
Мои глаза же почернели, столь сильно налились кровью. Сердце бешено колотилось, тромбоз во многих местах приводил к разрыву сосудов и моё тело фактически было мертво. Но к этому меня и готовили, к тому чтобы я стоял здесь, с дуговой пушкой в руках, как герой, который умрёт во имя Человечества.
Никто не будет рассказывать о той грязи, через которую пришлось пройти. В тени спрячу распри и эгоизм между странами. Возможно заменят даже имя, оставив лишь позывной "Витязь". Как и не будут акцентировать внимания на том ужасе, которой я пережил. Никто не скажет, что пошёл я сюда только по одной причине — меня лишили моей семьи.
Нет, будет лишь герой, собирательный образ, который поможет продолжить войну, которая только что перешла в активную фазу прямого противостояния. Всё лишнее уберут, заменят легендами и мифами. И следующее поколение вырастит веря в то, что сражаться за свой дом надо любой ценой, а не принимать подачку пришельцев.
Дуговая пушка разогрелась, мощность была поставлена на максимум и дуга сорвалась из сопла, ударив прямо в грудь силуэта. Взрыв, электромагнитный импульс пронизывает меня и вслед за ними несётся остаточная энергия, взрывая пульты управления. Меня отбрасывает и я падаю, уродливый, обожжённый, крича от боли также громко, как когда лежал на столе фон Грайма.
Об этом тоже никто не расскажет. Потому Человечеству как-никогда нужны герои, что будут думать о победе и подвиге, пусть даже ценой жизни, а не о том как много дерьма из них выйдет, когда из-за смерти ослабнут все мышцы. Не о том, какими калеками вернутся те, кто видел сошедших с ума товарищей от пси-атак сектоидов. И не трусы, что испугаются зомби криссалидов.
Миру нужны герои. Миру нужна надежда. Мир должен отдать то лучшее, что он ещё не растерял.
* * *
Штаб-квартира ХСОМ.
— У них получилось. Тарелка захвачена. Генераторы теряют энергию и она опускается. Посадка будет жёсткой, но это не падение. Запасы энергии уходят на подпитку гравитационных двигателей и хоть мы не знаем как ей управлять, но кажется с падением энергии она просто сядет. В любом случае, уже подгоняем инженеров, — говорил секретарь ХСОМ, глядя на те же экраны, на которые смотрели и все представители. — Это… это первый стратегический успех ХСОМ. У нас получилось.
Как вдруг до ХСОМ дошли новые сведенья. К Земле двигалось нечто весьма огромное и если раньше ещё были надежды, что это какой-то астероид, просто очень странный, то теперь… сразу же после этой победы ХСОМ теперь смотрел на новую проблему. Ту, которая была очевидной, ведь те тарелки не были способны преодолевать световую скорость.
Инженеры сразу об этом говорили. И теперь всё стало понятно. Корабль пришельцев только ещё летел к нам на субсветовой скорости после того как вышел где-то на краю системы, а все эти силы — просто разведка и не более того. Главная битва ещё была впереди.
Однако последние месяцы вышли невероятно продуктивными. Человечество стало объединятся и ХСОМ наконец-то стал щитом Человечества. Было ещё много проблем и ещё больше будет, но мы начали их решать. А значит когда корабль прибудет… нас не раздавят в тот же миг.
— Надо будет заранее уничтожить EXALT, — вслух тихо произнёс генерал Лебедь, пока шло обсуждение других деталей.
Как вдруг к нему подошла его помощница Кристина. Быстро оставила тонкую папку с документами на столе перед генералом, только шепнув на ухо:
— Мне показалось это будет для вас важно, — сказала она и быстро убежала, чтобы не мешать собранию ХСОМ.
Лебедь кивнул, после чего открыл страницу и сразу же увидел рапорт, что устарел всего лишь на двадцать минут. Первая версия на английском от Брэдфорда, что видел всё своими глазами. Следующая от Сократа, слишком сухая и краткая, что говорит о шоке.
— Что ж ты… старый друг… — не с грустью, но с печалью произнёс Лебедь, после чего почувствовал на себе чужой взгляд.
Представитель ХСОМ от США встал с места, обошёл стол и подошёл к нему.
— Можно вас на пару слов, генерал? — попросил он, крайне любезно и вежливо.
Генерал согласился. Что-то обсуждать делёжку трофеев и будущее перехотелось, как и сидеть здесь. Надо проветриться. Заодно и наладить более прямой контакт с правительством США, чтобы…
Ни одна жертва не стала напрасной.