Месть Черного Лебедя
Пятьдесят четвертая глава
— Ты всё мне. Всё расскажешь! Чистокровная сучка!
Сжал пальцы, в попытке открыть мне рот. К губам прижалось холодное стекло флакона с зельем. Было нетрудно догадаться, он хочет споить мне виратасерум. Ерунда, лишь бы вампирской крови туда не бахнул. На нее у меня аллергия.
Мерлин! За кого он меня принимает? За гигантского слона?! За стаю слонов! И предположить не могла, что этот псих попытается споить мне неразбавленное зелье, а ведь его используют по две-три капли. Несмотря на ментальную защиту и активную работу артефактов, нейтрализующих отраву, в голове помутилось, как будто появилась чья-то чужая воля, заставляющая говорить правду.
На мгновение показалось: я вернулась в застенки Аврората и опять подвергаюсь пыткам. Жизнь Вальбурги была только красочным сном. Подлый Дракула заставляет дать признательные показания. Мучает меня снова и снова. Злоба — вот что зародилось в груди и выплеснулось наружу разрушающей волной, которую я и не подумала сдерживать.
Оковы спали, сознание прояснилось, а похититель, отброшенный магическим выбросом, отправился в красивый полет. Ха, и приземлился аккурат под ноги ворвавшихся в подвал жениха и братьев.
— Вэл! — подскочил ко мне Орион.
Помог принять сидячее положение. Неприятный шум в ушах мешал думать. Нет сил возмущаться из-за чрезмерной заботы. Блэк профессионально осуществил визуальный осмотр, а теперь его руки заскользили по моему многострадальному телу, проверяя, нет ли повреждений. Я сорвала с шеи кожаный с металлическими вставками ошейник. Отбросила его в сторону. Отвратительная штука. Надо будет забрать рабское украшение и на досуге подробно изучить.
— Милая, как ты? Он не причинил тебе вреда?
— Нет, — и самом собой вырвалось: — Мерзавец чуть меня не отравил веритасерумом.
Чёрт! А эликсир-то действует. Очень надеюсь, мне не станут задавать провокационных вопросов. Вспоминаю, что шпионы рекомендовали в таких случаях предпринимать. Вроде нужно болтать без удержу, углубляться в незначительные детали, и ждать пока действие сыворотки не прекратится.
Орион трансфигурировал из носового платка и подозрительного вида деревянной колоды кресло, придвинул его к стене, подальше от постамента, на котором я лежала. О, он решил освободить место для хозяина подвала. Подхватил на руки, отнес к созданному трону. Не отпуская меня, сел. Я с удобством и, чего греха таить, с удовольствием устроилась на его коленях. Крепко прижалась к сильному торсу жениха, голову опустила на его плечо. Только не спрашивай меня ни о чем. Не спрашивай!
Альфард чарами перенес
извивающееся, спелёнатое веревкой по рукам и ногам тело на каменную столешницу. Данте никак не мог справиться с дрожью. Он не забыл плен и сейчас явно хотел вырвать сердце человеку, посмевшему покуситься на любимую родственницу.
— Лука, он сумасшедший! Не смей лезть ему в башку! — предупредила Фарнезе.
Братец усмехнулся, показал жестом, что все будет хорошо. Склонился над пленником, ласково спросил:
— Легилименция нам не понадобиться. Ты ведь сам все расскажешь?
— Я ничего не скажу! — зверем зарычал похититель.
— Зря ты так. Альф, Данте, смотрите и учитесь.
Чары немоты заглушили крик жертвы. Нет, Луке не доставляет удовольствия чужая боль. Он умеет без особых кровавых методов заставлять говорить. Учился искусству ведения допроса у азиатского мага, то ли японца, то ли китайца. Много времени не потребовалось, странный мужчина раскололся.
Результат дознания был неожиданным. Этот человек реально псих. Не помнит своего имени. Зато свято считает себя наследником Фанштейна. Химеролога, создавшего живые клинки. Этому человеку каким-то образом стала известна судьба знаменитого оружия. Есть только одна версия. Год назад на дом Касси было совершено нападение. Не удалось выяснить, кто был заказчиком штурма и зачем конкретно приходили наемники. Прознали про клинки или хотели выведать у беременной женщины про проклятую библиотеку Арка.
Кассиопея была вынуждена защищаться и использовала привязанное кровью оружие. По всему выходит, наша берсеркер не всех убила, кто-то ушел, и информация дошла до этого безумца. Он похитил меня, в надежде узнать где спрятаны мечи и как их можно забрать. Про кровную привязку гад тоже знал. Собирался убить истинную хозяйку и заставить меня сделать хозяином его. Для чего ему понадобились артефакты Фанштейна, он не сказал. Хотел величия, страстно желал признания. Собирался впечатлить мужчину, которого всем сердцем любил.
Авада Альфарда прервала страдания мага. Он больше все равно бы ничего полезного не сказал. Неизвестно, какое воздействие на сломанный разум оказал бы Обливейт. Гуманнее опасного человека отправить за Грань. Помолюсь за освобождение его души от оков безумия.
Я рассказала в подробностях о том, как оказалась здесь. Детали могут быть важны. Более чем уверена, у ненормального был сообщник. Тот, кто знал о моем даре, но не был в курсе, как далеко мне удалось продвинуться в Магии Крови. Ха, можно порадоваться, тот кто устроил борьбу с Темными Искусствами, добился, чтобы основная масса людей не знала или забыла, как проходит рывок на следующую ступень мастерства.
— Вы не думаете, что этот маг был куклой? За ниточки его мог дергать тот, в кого он влюблен. Как он сумел разработать такой сложный план похищения? Нет, не он организатор. Иллюзия была качественной, чувствовалась рука мастера.
— Согласен, — произнес Лука. Фарнезе очистил руки чарами, дополнительно протер платком. В последнее время он не переносит прикосновений посторонних и сам избегает касаться чужаков. — Был заказчик и помощники. Очень уж нас профессионально разделили.
Лука подобрал чудом уцелевший пустой флакон из-под веритасерума. Понюхал, догадался, что я под действием зелья. Задал волнующий не только его вопрос:
— Вальбурга, как ты относишься к своему учителю, мистеру Рогану?
— Я его уважаю и ненавижу.
Не понимаю, свет клином, что ли, у моих родственников сошелся на этом Тибо. Подумаешь, половина университета сохнет по Рогану. Остальные, между прочим, бегают за Блэком! Мне от учителя нужны только знания. Плевать я хотела на его прекрасный лик и тугой кошелек. Альф постоянно спрашивает, не подбивает ли лягушатник ко мне клинья. Папа грозится набить наглецу морду. И даже мама делала странные намеки. Мол, я юная девушка, неопытная, запросто увлекусь интересным взрослым мужчиной. Жених тоже слишком молод и наивен, может и не уследить за невестой. На прошлой неделе получила письмо от Марволо. На трёх листах высказал, как недоволен моим выбором учителя. С какого перепугу он спутал меня со своей дочерью? Тьфу! Будто у меня на плечах не голова, а зельеварческий котелок.
— Вэл, ответь. Ты правда меня любишь? — тихо спросил Орион.
Взглянула в обеспокоенные глаза.
— Люблю, — не смогла смолчать.
Даже если бы не была под воздействием зелья, призналась в чувствах. Вроде нужно обидеться, он воспользовался моим беспомощным состоянием. Но не получается. Орион до сих пор сомневается во мне. Нет, не во мне. Отчего-то себя считает недостойным любви. Постаралась Вальбурга, привила парню кучу комплексов. Сколько лет мне придется бороться с проблемами? Естественно, никто не ответил. Наверное, всю жизнь.
— Клянусь, только ты.
Его губы тронула несмелая улыбка. Как же безумно захотелось поцеловать оставленный той мисс Блэк шрам, прикоснуться пальцами к его губам…
— Вэл, а что ты мне подаришь на день рождения? — встрял Альф.
Как всегда, не вовремя выплыл братец. Данте фыркнул, ткнул локтем Альфарда в бок. Прислушалась к себе. Желания выдать тайную подготовку к празднику нет. Порядок. Я свободна! Выдержала драматическую паузу и ответила:
— Сюрприз.
— Ну вот, действие зелья прошло! — разочарованно протянул братец.
А ведь я ему заказала уникальный набор кистей и перьев, таких у него еще в мастерской нет. Инструменты сделаны специально под руку Альфа. Сколько пришлось повозиться, чтобы собрать замеры магии и размер кисти молодого, но очень перспективного артефактора. Умница Аш выполнила большую часть работы. Отмечать, кстати, будем не только именины, но и долгожданную помолвку братца и его белокурой королевы, Шивон Лавгуд.
— Время позднее. Нам пора возвращаться, — мои слова опечалили Данте. Как же такие приключения подошли к концу.
— Идите. А мы здесь приберёмся.
Орион нехотя позволил встать. Развеял чары, уничтожил платок. Все верно, мы не должны оставлять следов. Защиту, раскинутую над зданием, парни сломали, поэтому мы, не покидая подвала, активировали портключ. Перенеслись на трансгрессионную площадку университета. Медленно побрели к корпусу общежития.
— Надеюсь, вы не сообщили родителям о моем исчезновении?
— Нет, — усмехнулся Орион: — Иначе Поллукс от столицы Франции камня на камне не оставил бы.
— Так мы были в Париже?
— Да. За театральной площадью находится вход в трущобы, похожие на наш Лютный. Приезжие называют квартал бедняков Черный Ле-Марэ.
Не пришлось аппарировать, оставляя след. Утащить, закинув на плечо мелкую худышку, не составило труда. Никто не остановил мага, не принято в таких местах лезть в чужие дела.
Орион проводил меня до дверей моих апартаментов. Плевать он хотел на то, что мужчинам запрещено появляться на женской половине. Не помню, сколько мы простояли, обнявшись. Запоздало пришел страх. Непозволительно расслабилась. Ненормальный мог убить, забрать жизнь и мою любовь.
***
В тренировочный зал ворвалась злая. Нет, я была в ярости. Грешила на француженок, а вывела меня из себя англичанка. Дура Серена Шафик. Мерзавка посмела заявить мне в лицо, да при скоплении свидетелей, следующее. Она де, осуждает близкородственные браки. Ну, не одобряешь, что с того. Проходи мимо безумных Черных, живи дальше. Она мимо идти не желала. Заказала гороскоп и тот показал идеальную совместимость с наследником Блэк. Так вот, она требует, чтобы я немедленно разорвала порочную помолвку. Так и сказала — порочную.
Ох, как же мне хотелось впечатать миленькое личико в стену, а потом разорвать ее на части, непорочную такую. Увы, я не могла позволить себе слабость при свидетелях. Проклинать не вариант, кто-нибудь может заметить колдовство гемоманта. Красиво, как истинная леди, послала дегенератку куда подальше. Послала, а злость осталась.
— На позицию, — как всегда равнодушно произнес Роган.
Во мне еще больше закипело пламя ярости. Достали! Этот поединок не был тренировочным. Дралась отчаянно, выкладываясь на полную, будто мужчина представляет реальную угрозу. Естественно, победителем вышел Тибо. Но мне удалось выстоять десять минут. Рекорд!
— Так, так. И кого нам стоит благодарить за прорыв в освоении боевой магии? Я, понимаете ли, использовал весь арсенал мастерства преподавания, почти полгода бился без особого результата. А тут вот она, словно бабочка вылупилась из кокона! Кто тебя обидел, ученица? — спросил довольный Роган.
И, о чудо! Он протянул ко мне раскрытую ладонь, чтобы помочь подняться. Раньше он просто разворачивался и молча уходил.
— Кто вы? — сама не пойму с сего вдруг задала этот вопрос.
Тибо криво улыбнулся:
— Догадалась-таки.
Волшебная палочка появилась в левой руке учителя. Посыпался каскад защитных чар. И половины не успела опознать.
— Что же, раскрою карты. Признаться, вы меня удивили, мисс Блэк. Думал, не один год пройдет, пока вы хоть чего-то стоящего достигните в столь сложной для ведьмы дисциплине.
Можно сколько угодно возмущаться, но Роган прав. К боевой магии больше склонны мужчины. Парням меньше нужно прикладывать усилий для развития дара. Но я усердно работала над телом. Укрепляла организм с помощью гемомантии и обрядов, обнаруженных в книгах из обретенной библиотеки.
— Вы прекрасно знаете мое старое имя. Так получилось, я всемирная знаменитость. Подсказка нужна?
— Нет.
Прежде чем догадаться, кто прячется за ширмой профессора, грешным делом подумала на Гриндевальда, но отмела эту теорию. Роган больше двадцати лет преподает в Сорбонне. А дальше: постоянный флер некроэнергии, скверный характер, притягательная внешность. Некромант. А кто у нас очень знаменит? Правильно, тот, кого я несколько лет проклинаю на чем свет стоит.
— Ваше имя Арк Первый.
— Умная девочка.
Ну, и для чего мне эта информация? Он хочет вернуть свою собственность?
— Скорее всего, вы слышали такую поговорку: что с воза упало, то пропало. Или было вашим, стало нашим.
Маг заливисто рассмеялся. А мне вот совсем не смешно. Тигра за усы дергаю. Вдруг у него получится обойти договор о не причинении вреда. Но я не могу расстаться с книгами. Не могу! Неудержимая страсть к знаниям, спрятанным на страницах древних фолиантах, мне досталась от Гермионы. Готова зубами ему в глотку вцепиться. Не хочу отдавать сокровище.
— Не переживай, я не собираюсь отбирать у тебя приз, — учитель догадался, о чем я размышляю. — Ты честно прошла испытание. Понравился мой роман?
Прикусила щеку, но все равно не выдержала, засмеялась. Роган ухмыльнулся и погрозил пальцем:
— Нахалка!
— Извините, мастер. Мне не очень нравятся книги такого жанра.
Само собой, я ничуть не раскаиваюсь, ибо никому, находящемуся в здравом уме, бред некроманта нравиться не может. Его роман — это форменное издевательство над людьми. Видимо, он решил сбить спесь с ученицы:
— Ты же не думаешь, будто спрятана была настоящая коллекция?
Будто получила обухом топора по затылку. Арк жив, и он, точно, как и любой нормальный человек, не собирался отказываться от скопленных за долгие года сокровищ. Я хочу увидеть собрание книг мастера. Улыбка только что торжествующего Рогана погасла. Поздно спохватился, меня уже сжигает огонь алчности.
— Ведьма! Я тебя боюсь!
Тибо встал в защитную стойку. Будто сами собой в него полетели заученные связки, перемежающиеся с неожиданными вставками. Бытовая магия рулит. А что?! Сам учил, к бою нужно подходить творчески.
На этот раз мне удалось продержать темп полчаса. Опыт победил. Зато Роган меня похвалил и пообещал пустить в святая святых, когда сдам боевку на ранг магистра. От обиды натурально завыла. Столько еще впереди работы. Как же я его ненавижу! Девушки и парни, увивающиеся за профессором, зря теряют время. И мои родственники напрасно волнуются. Я Рогану в праправнучки гожусь. Не верю в то, что долгоживущего может заинтересовать соплюшка или сопляк.
Избила до пыли манекены. Вручную помыла пол. После физической нагрузки в голове быстро просветлело. И чего разнюнилась? Поблагодарила учителя за … За всё и бросилась грызть гранит науки.
Окружающим только казалось, будто я учусь и ничем более не интересуюсь. Нет, я все вижу и слышу. Ассасины ищут заказчика моего похищения.
— Хозяйка! — Аш протянула мне белую розу, на шипе которой алела капля крови.
Вот ты и попалась, красотуля Серена Шафик. Думала, оставлю тебя без наказания? Еще чего! Прежде чем наносить хитрое отсроченное проклятие, проверила кровь на уже существующие и некультурно присвистнула. Дурочку кто-то из астрологов-ритуалистов нагло нагрел на деньги. Она не то что родить не сможет — живет последний год. И проклятие у Серены семейное.
Взяла пергамент для писем. Арктурус и Сигнус должны знать о конкурентах по бизнесу. Пусть у них голова болит о том, как поступить с Шафиками.
Спойлер: Следующая глава будет посвящена празднованию Йоля и не только. В семействе благородных Блэков созрел новый заговор, жертвой которого, конечно же, назначена Вальбурга. На этот раз похитителем станет Орион.
Серена Шафик (еще появится и сыграет важную роль)
