Кисейная барышня
Пятьдесят пятая глава
Потекла спокойная, размеренная жизнь. Не нужно было находиться постоянно настороже. Администрация Кастелобрушу сосредоточена на сугубо профильных делах. В политику директор Фернанда Баррос не лезет, факультетские войны не приветствует. О каком противостоянии могла идти речь, если многие студенты обучаются в двух домах. Встречаются и те, кто посещает занятия всех трех факультетов. Команды научников и спортсменов имеют смешанный составы.
Родители мне не докучали, все это время мирно отдыхали, обустраивали дом и занимались садом. Сложилось впечатление, они решили осесть в Бразилии надолго. Имеют право пожить в свое удовольствие. Кроме того, у деятельной Флоренс возникла идея открыть ресторан. Пока проект существует только на бумаге, но, зная миссис Эванс, с уверенностью могу сказать финал не за горами.
Поттер — хитрый жук, нашел в Рио учителя артефактора, набился в ученики. А ведь, по слухам, старик Коуто двадцать лет никого не учил. Джеймс со всем прилежанием готовится защищать мастерство. Анди ему помогает, поддерживает, создает уют в арендованном доме, готовит вкусности. Просто образцовая спутница мага. И не скажешь, что еще недавно, как дикая демоница убивала и жрала сердца побежденных. Жилье ребята выбрали в том же городе, где поселились Эвансы.
Анд поступил в школу магии, посещает те же занятия, что и я. Постоянно рядом со мной. И слышать не хочет о том, что мне, как воздух, требуется хоть немного свободы. Рьяно защищает сестру и главу рода от всех и вся. Нескольким молодым людям преподал урок. Однокурсники и холостые преподаватели, как прознали о моем статусе, для этого региона непомолвленная девица — редкость редкая, будто с цепи сорвались. Забросали приглашениями на свидания. Так смешно, фантазия у бразильцев и иностранцев более бурная, чем у англичан. Во всяком случае, раньше мне странных подарочков не дарили и прогуляться ночью по старому кладбищу не звали. Даже Сэм приглашал в ресторан, а страшный Темный Лорд — в театр.
Розье попросил дозволение ухаживать за Туни. Скрепя сердце, дала добро. А какой у меня был выбор. Этот год, пока длится период знакомства, Петуния и Эван будут у нас на глазах, не позволим сестренку обидеть. И только если у них сладится, вернутся в Англию уже женатыми. Работы по восстановлению былого величия славного рода Розье предстоит много. Меньше, чем нам, Сильверстоунам, но попотеть придется. Часть вассалов сумели сохранить жизнь и имущество. Сбежали от боевиков Грюма в Дикий Лес. И поместье враги не успели разграбить. Пока работали взломщики, старый аврор взлетел на воздух, отправился на встречу с предками.
Несколько раз отказала Виктору в участие в соревнованиях. Хотелось отдохнуть и осмотреться. Куда мне спешить? Возможно, скоро надоест сидеть за книгами, подам заявку на бои. Всё же поединки вызывают невероятное чувство эйфории. После победы, когда несколько тысяч разумных скандируют твое имя, сердце замирает от восторга.
Почти каждую ночь мне снятся непонятные, выматывающие сны. Так и не разобралась, кого мне необходимо найти и спасти. Просыпаясь, ощущаю тягу, тихий зов и дрожащая связывающая нить ведет на север, в горы. Чем больше сопротивляюсь, тем хуже себя чувствую. Однажды решила, пойду и выполню просьбу неизвестного и стану спокойно спать. Где спрятан проход на ту сторону, выяснила неожиданно быстро. Дату похода назначила, все необходимое для путешествия приготовила.
***
— Лили, это опасно.
Смотрю на насупившегося Анда и на душе тепло. Он не притворяется, на самом деле беспокоится обо мне.
— Опасно жить. Мне необходимо самой собрать травы. Через неделю состоится зачет, хочу себя показать с лучшей стороны. Профессор Перейра не первый год водит группы желающих приобщиться к тихой охоте.
На прошлой неделе объявили: все желающие смельчаки могут отправиться в ночную вылазку за травами. Конечно же, я сразу записалась в добровольцы. Большую часть собранного сырья получит школа, но и студенты не останутся в накладе. Можно добыть уникальные ингредиенты. Лабораториями пользоваться разрешено без ограничений. Естественно, работают ученики в зельеварне под контролем ассистентов профессоров. Ничего опасного и запрещенного не сваришь. Хотя кому бы такое пришло в голову.
Как задобрить кайпора знаю. Мохнатые существа обожают сыр и сладости. А еще не отказываются от вырезанных из дерева игрушек. Аллан проникся идей, в том числе и для него буду готовить зелья. Брат создал с десяток фигурок зверей. Получилось здорово, даже жалко отдавать.
— Подарки есть, с троп сходить далеко не станем, риски пострадать минимальны. Чего тебе еще надо?
Анд ничего не ответил, недовольно поджал губы. Остался при своем мнении. Обязательно пожалуется на меня родителям и сестрам. Так и произошло, но Снежный просчитался. Меня не стали отговаривать, составили список, чего хотят получить из зелий, которые я собираюсь готовить.
В итоге ко мне присоединились Северус, Аллан и, естественно. вездесущий Анд. Вспомнился поход в Чернотопье. Не хватает только Блэка. Вчера его предупредила, что не смогу выйти на связь. Кажется, он обиделся, посчитал, будто я собралась на свидание. Посмотрю на него, когда начнет учиться.
Кастелобрушу — это вам не Хогвартс с необходимым минимумом предметов. Кроме основных уроков, надлежит посещать факультативы, вести научную работу, желательно взять несколько смежных проектов.
Мальчик-некромант, поди, звал прогуляться по кладбищу с чисто утилитарной целью. Хотел убить одним выстрелом двух зайцев: и с понравившейся девушкой пообщаться, которая вот так удача имеет пробужденный профильный дар, и к зачету подготовиться. Так что сопровождали бы нас поднятые скелеты и ароматные зомби. Некромантическая романтика! После подаренного черепа уже ничему не удивлюсь.
Да, прогулка по ночному лесу стала настоящей отдушиной. Постоянное сидение за книгами немного утомило. Лес встретил какофонией звуков и ароматов. Здесь кипит жизнь. Над нами летели разноцветные светляки, не яркие, чтобы только было видно, куда ступаешь. Больше иллюминации и не требуется. Погода ясная, небосвод усыпан звездами, ночное светило в стадии новолуния, а за тропами тщательно ухаживают все те же мохнатые Хранители.
Мадам Перейра времени даром не теряет, рассказывает об уникальных растениях, которые произрастают исключительно в окрестностях бразильской школы магии. Внимательно слушают все, потому что таких подробностей не найдешь в книгах. Основная масса магов — те еще жмоты, предпочитают ценные знания не отдавать на сторону. Надо отдать должное Англии, и в Хогвартсе есть адекватные профессора, которые с удовольствием передают опыт юному поколению. Есть и те, кто больше положенного программой не выдают.
Экспедиция для меня не могла пройти без приключений. Будь иначе, заподозрила бы неладное. Профессор объяснила, как правильно заготавливать магический гриб, носящий таинственное название Umbralux Fungus «Гриб теневого света».
— Дорогие мои. Внимание! Теневик нужно собирать только ночью. Надеваем защитные перчатки. Осторожно срезаем обсидиановым ножом. При неправильном сборе он может просто рассыпаться в пыль. Кто помнит, в каких зельях используют этот ингредиент?
О, добавление теневого света улучшает многие известные составы, а также гриб является основным компонентом редких высших эликсиров. Улучшает зелье невидимости, усиливает эликсир «Теневого зрения», который в безвыходной ситуации применяют для восстановления картины преступления, принявший лучше видит остывающие следы. Есть и еще один состав, пользующийся у детективов большой популярностью — это Отвар Истинной Тени. При допросе невозможно соврать. От допрашиваемого отделяется тень, напоминает темный патронус, и без утайки отвечает на все вопросы.
Применяется в зельях, относящихся к группе оборонительных и наступательных. Яркий пример — «Сфера Тьмы». Разбиваешь маленький флакон, всего на одну жидкую унцию и мир накрывает непроглядная тьма. Работает дольше Перуанского порошка, вызывает дезориентацию и вселяет в попавшего в поле действия ужас. У пострадавших задокументированы случаи стойкого помешательства. Сфера входит в список запрещенных зелий, как и психотропные составы. Люди, такие люди, придумали, как приспособить гриб в варке наркотических препаратов. Зла не хватает, столь ценный и полезный ингредиент используют не по назначению.
И вишенка на торте. Теневик является основным компонентом Оборотного зелья высшего порядка. Позволяет принять форму вампира или иного темного существа. Магия при обороте сохраняется в полном объеме, работает эликсир двенадцать часов. Стоит чудо, как табун призовых пегасов. Между прочим, пользуется спросом на равне с омолаживающими снадобьями. Понятно кому требуется специфическое варево. Авантюристов в мире полно. В некоторые локации человек не в состоянии попасть.
Ну и как можно пройти мимо? Потянулась к редкому растению, и вдруг небо заволокло тучами. Светляк мигнул и погас, резко стало темно. Меня окружила мертвая тишина. Ни голосов ребят и профессора, ни звуков природы. Ничего.
— Приплыли!
На месте гриба блеснул золотом Анкх. Я отдернула руку. Не дикая, чтобы хватать артефакты неизвестной природы. Не от всех вредных эманаций могут защитить перчатки из драконьей кожи. Прислушалась, не чувствую принуждающих чар. Палочка скользнула в ладонь, привычно наполнив меня теплом и уверенностью. В ключ полетел каскад диагностирующих чар. Ничего подозрительного не выявила, но я и не великий эксперт.
И как поступить? Меня точно не выпустят, пока не заберу Анкх. Откуда-то появилась мысль: это необходимая вещь, которая пригодится в поисках. Ага, пойду, не знаю куда, не ведаю за кем, зато ключ будет при мне. Постаралась вспомнить, а было ли в снах место, куда бы «бант жизни» подошел. Сложно, может и прошла мимо закрытой двери. Жаль, думосбора нет, можно было бы поглядеть воспоминания.
Анкх на всякий случай приманила чарами и поместила в экранирующую шкатулку. Как только убрала контейнер в сумку, звуки вернулись и снова стало светло. А гриб кто-то нагло украл! Ну что за люди. Судя по довольной роже, меня обнес Снейп. Ну не бить же его. Пошла искать дальше.
Ох, как трудно пришлось сбить со следа Анда. В горы собралась идти на каникулах. Чтобы мой брат и по совместительству телохранитель ни о чем не догадался, пришлось купить билеты на открытие турнира по квиддичу. Я четко знала, на поиски должна отправиться одна. Как до утки на седьмые сутки дошло, портал ведет в мир Мертвых. И хоть снежные эльфы получили от Яги подарок, без ущерба способны жить рядом с Завесой, это не означает, что они могут спокойно разгуливать на той стороне. Кто знает насколько затянутся поиски. Не хочу рисковать здоровьем брата.
Рано утром вышла в поход. Людей на популярных маршрутах оказалось много. Магглам отводила глаза, а от магов предпочитала прятаться. Мне нужно было незаметно добраться до подножия знаменитой скалы Дедуш, или, как его называют маги, «Перст Бога». Нашла описание и фото в атласе достопримечательностей магической Бразилии. Во сне видела именно эту тропу и арку.
О Завесе было известно местным шаманам и племенам задолго до прибытия европейцев. Они считали его священным и опасным, входом в мир духов «Иманжа» и поклонялись ему, но не использовали, предпочитая держаться на расстоянии.
Португальские маги-колонизаторы, особенно те, кто изучал алхимию и некромантию, дали «Иманжа» новое название и переосмысление. Его стали называть «Врата Саудади» (Portão da Saudade). Саудáди — это ключевое понятие для португальского и бразильского менталитета, означающее глубокую, тоскливую любовь по ком-то или чему-то утраченному. Это идеально соответствует природе портала.
Долго не могла понять, почему меня зовет Завеса. Я никого не теряла и не по ком не тосковала. Проводить энергоемкие некромантические ритуалы в ближайшее время не планировала. Местные приводят молодежь к арке для побуждения наследия некроманта. У меня с этим все в полном порядке. Без костылей обошлась.
«Врата Саудади» хорошо охраняются. Переходить черту портала без соответствующего разрешения категорически запрещено. Как обмануть стражу, пока не придумала, буду действовать по обстоятельствам. Вся надежда на то, что охрана ведется спустя рукава. Обычно волшебники проявляют активность в ночь на День всех Святых (Dia de Finados), который в Бразилии отмечается второго ноября. Вот тогда сюда тянутся целые процессии и охрану усиливают патрулями авроров.
Войти в арку получилось неожиданно легко. Молоденький охранник устроился в тени раскинутого шатра и бессовестно спал. А вот за Завесой все было не так, как во сне. На меня просто обрушился шквал чужих эмоций. Тоска по утраченному и теплая меланхолия заставили прослезиться. Я понимала — нельзя стоять, в движении жизнь. Но не могла сдвинуться с места, всматривалась в плывущие тени смутно знакомых людей.
Сунула руку в карман, сжала холодный металл Анкха, и накал эмоций снизился в разы. Смогла нормально соображать, бросилась по знакомой тропе. Примерно через милю будет провал в подземный город. Мне нужно туда.
Когда волна тоски накатывала по новой, крепче, до боли сжимала ключ и продолжала бежать. Было трудно ориентироваться в тумане, но я десятки раз проходила по тропе. Кажется, запомнила каждый камушек, каждую выщерблину.
И вот я на месте. Знакомые руины и темный зев коридора. Туда во сне не ходила, и что-то подсказывает — именно там меня и ждут. Делать нечего, придется идти. Не пришлось зажигать Люмос. Только ступила на неровный пол, на стенах один за другим загорелись светильники.
Побежала вперед, попутно рассматривая знаки на дверях. Все не то. Остановилась, по наитию прикоснулась к шероховатой кайме таблички. Стилистика подходит к Анкху. Толкнула створку двери. Заперто. Придется проливать кровь. Рассекала Секо ладонь и приложила к замку. Сработало. Преграда исчезла, и я шагнула за порог.
Передо мной предстал огромный зал. Из-за скудного освещения сложно было оценить площадь помещения, свет попадал через пролом в потолке, многочисленные светильники не зажглись. С великой осторожностью приблизилась к постаменту, на котором лежал… Кот! Большой, темно-серый. Спит и в ус не дует. Неужели мне нужно спасти кошку? Столько мучений и такое разочарование. Нет, животных я люблю. Но… Слова закончились.
Подумать не дал камень, свалившийся в метре от постамента. Пол задрожал, послышался нарастающий гул. Схватила пушистого и бросилась бежать. Чувствовала: если задержусь, тут мы и останемся навеки погребенными под завалами древнего города. Никто не найдет мое тело. Не услышит плач тени. Тряхнула головой, и сама себя подбодрила:
— Хорош сопли на кулак наматывать! Вперед, ленивая задница!
Кот так и не проснулся. Пришлось поместить его в рюкзак, мне были нужны свободные руки. Провал, через который я спустилась в подземелье, оказался недоступным, свежий завал преградил путь. Ничего, во сне такое уже было. Помчалась в противоположную сторону. Жаль, аппарировать здесь нельзя, и Полет Тьмы со спящим пассажиром не используешь. Демонов тоже не смогу призвать. Да и пользы от контрактников не было бы. Представила морду Зара после просьбы подсадить меня на вот тот выступ подземного тоннеля. Уж он бы помог, пинком придал ускорения.
С трудом, но смогла выбраться из каменной ловушки. Теперь осталось не менее сложное — найти в тумане дорогу к арке.
Спойлер. В следующих главах. Знакомство с помощником Хранительницы Завесы. Не сразу у Лили получится найти общий язык с ведьмовским фамильяром. Встреча с Блэком и ее последствия. Сириус внесет раздор между Лили и Регом.
Лес окружающий Кастелобрушу
Анкх
Цель путешествия
