Закаленная Пламенем
Восьмая глава
В больничном крыле пришлось провести неделю. Элис и Ники не дали замолчать происшествие. Связались с лордом Селвином, а уж отец развил бурную деятельность. В Хогвартс прибыли детективы с поддержкой силовиков. Дело не только в высоком положении нашей семьи. Накануне визита иностранной делегации на виновницу торжества совершили покушение. Разобраться требовалось в кратчайшие сроки, необходимо было найти и покарать преступника.
Вызванные из Мунго целители обнаружили в моей крови Жидкий Империо. Да в таком количестве, что я должна была свалиться замертво, не осуществив приказа отравителя. Неожиданно быстро удалось вывести из организма яд, и не осталось никаких негативных последствий отравления, словно не я час назад была под воздействием зелья. Забавно, как ни старались доктора, пациент пошел на поправку.
Оставили под наблюдением, так как с таким случаем столкнулись впервые. Признаться честно, мне стало страшно. Очень уж нездоровым энтузиазмом светились глаза лекарей. Дай им волю, они бы принялись проводить на мне эксперименты, итогом которых стало бы вскрытие трупа. И опасность вполне себе реальная. Ради всеобщего блага целители могут нарушить клятву, причинят вред пациенту.
Вот и сейчас заведующий отделением отравлений растениями и зельями пытается надавить на меня, чтобы я согласилась на месяц поселиться в Мунго. Его не интересует то, что мне нужно учиться. Скоро выпускные экзамены и целый месяц, который может запросто растянуться на два, слишком большой срок. Кузина регулярно приносила мне задания, но пропущенная неделя отрицательно скажется на учебе. Профессора заставят писать дополнительные эссе, замучают опросами по пропущенному материалу. Будто попадание в лазарет — это моя вина.
— Как вы не понимаете! Мы стоим на пороге великого открытия. Если получится понять механизм вашей регенерации, то…
— Нет.
Жесткий ответ не остудил пыл мужчины. Такой способен попытаться похитить несговорчивую девицу. Мало мне врагов рода и Дамблдора, еще и лабораторный стол грозит.
— Да как же нет?! — всплеснул коллега целителя Аткинса.
— Что непонятного в слове нет?
Собиралась пожаловаться отцу, но на седовласых дяденек напала Элис. Она так горячо отстаивала мои права, тусклая личина не справилась с задачей. Залюбовалась кузиной. Мисс Селвин в гневе была очень красива и притягательна. Так неудачно посетивший палату Роули замер от удивления. Кажется, кто-то влюбился с первого взгляда, если не считать встреч с серой мышкой до этого. Что сказать, не везет тебе, Джейсон. Элис нравятся парни, запечатленные на колдофото, живые совершенно не интересуют.
С облегчением выдохнула, когда осталась в палате одна. Очень рассчитываю на то, что завтра с утра меня отпустят. Чувствую себя превосходно. Устала лежать и сидеть на широком подоконнике. Конечно, периодически хожу, помещение большое, из пациентов я одна. Утром и вечером выполняю физические упражнения. Но мне не хватает свободы. Хочется пробежаться под дождем, подышать влажным воздухом.
И кормят тут отвратительно, будто не эльфы занимаются стряпней, а еду привозят из Мунго. Почему-то часто в больницах хорошие продукты портят, готовят гадость. Как склизкая масса, зовущаяся кашей, может быть полезной? А водянистый горький бульон? * И настолько тонкие кусочки серого хлеба, через которые можно увидеть, если бы у нас было что есть! Не забота девочек совсем было тоскливо. Кузина и соседка умудрялись приносить строго-настрого запрещенные пироги с мясом и сладости.
Еще в первую ночь думала о том, почему организм так отреагировал на отраву. Пришла к выводу: либо мое попадание вызвало мутацию, либо у Селвинов в предках затесались нелюди. Не просто же так Фортуна порекомендовал прочесть книгу о драконах. Необязательно именно эти легендарные существа пересеклись с предками Аманды. Возможно, про других не было подходящей литературы.
У нас в роду передается магия огня. К огненным магикам, кроме драконов, относятся вейлы, ифриты и прочие демонические создания, саламандры, фениксы. Вспомнила и про богов Огня. Так, Высших и вейл вычеркиваю. Последние талант передают исключительно девочкам, и они все поголовно блондинки. Вряд ли богам есть дело до ничтожных магов. Хотя, если припомнить легенды про Олимпийских богов, небожители любили покуролесить с человечками. Сколько у Зевса было незаконнорожденных детей, считать устанешь. Но все равно сомнительно. А вот про остальных огневиков мало что известно. Запретная секция все же находится в школьной библиотеке, и по-настоящему ценных или запрещенных книг там нет.
Остается только ждать каникул. Прижму к стенке Кайдена. Незнание не защищает нас. Нужно иметь представление о сильных и слабых сторонах, чтобы не оказаться в таком незавидном положении. Не мешает выучить методы сокрытия наследия, если таковое имеется. Пусть люди считают нас стихийными магами. Да, дар редкий, но не легендарный. Целители, кстати, упоминали о живучести элементальных волшебниках. Больше всего сведений у научников есть о Водниках. Огневики, Воздушники и Каменюки на контакт идут неохотно. И тут мое поведение вписывается в общую канву.
Уже сейчас необходимо подумать, как защититься от отравлений. Больше не хочу оказаться в уязвимом состоянии. Если бы не Роули, сиганула с высоты шести этажей. Вряд ли после падения выжила бы. Злоба заволокла сознание. Сжала кулаки. Ногти впились в ладони, боль немного отрезвила. Собственными руками хочу удушить Трэверса.
Детективы сработали на отлично, по горячим следам нашли отравителя. Что тут началось. Наследник древнего чистокровного рода совершил преступление, за которое светит как минимум пожизненный срок в Азкабане. Если бы он просто попытался меня столкнуть с лестницы, было бы не так страшно. Даниэл использовал запрещенное зелье, за изготовление которого зельевара ждет поцелуй дементора.
Естественно, был вариант договориться полюбовно и не доводить дело до суда. Что и предпринял отец. Мы получили большой кусок плодородных земель. Во владения перешли хоть и запущенные, но все еще действующие предприятия: ферма, где больше ста лет выращивают акромантулов, и маленькая фабрика, занимающаяся обработкой получаемого сырья. Папа сумеет поднять убыточный бизнес. Кайден подобен царю Мидасу, одним прикосновением превращает что угодно в золото. Этот дар и для Селвинов стал проклятием, завистников очень много.
Не стоит упоминать про клятвы не причинения вреда и исключение Даниэля из школы. Его ждет домашний арест, скорая женитьба, а потом всё, вплоть до роли жертвы на алтаре. Зельевар не сам по себе промышлял запрещенкой. Думаю, его партнеры тоже предъявят счет недобросовестным клиентам. И я бы еще на месте лорда Трэверса подумала. Дешевле от тупого отпрыска избавиться и попытаться завести нового или назначить кого-то из племянников.
Поделилась новостями с сестренкой, а то слухи по Хогвартсу ходили один другого невероятнее. Посмеялась над историей, от которой в жилах должна стыть кровь. Оказалось, Селвин удалось найти Тайную Комнату Салазара Слизерина, и его ручное чудовище, не разобравшись, напало на чистокровную девушку. Потом он, монстр, понял, что здорово ошибся. Очень смешно. Наверное, увидел голубую кровь в моих жилах. Доставил несчастную в больничное крыло. Как? Рассказы разнились. Страшный зверь нес меня в пасти, в когтистых лапах и на руках, так как временно превратился в прекрасного юношу. Нежданно-негаданно Роули превратился в Ужас Подземелий и принца.
— Знаешь, я не удивлюсь, если Даниэля подставили кузены. Гнилая семейка.
Разделяю мнение Элис. Неслучайно они занимались выращиванием пауков. Сами напоминают мохнатых чудовищ, запертых в банке. Младшенький у них не блещет умом, повелся на сладкие речи и окончательно упал в глазах главы рода.
— Аманда, теперь нужно быть осторожной. Помнишь, у Даниэля есть поклонницы. Вдруг какая сумасшедшая захочет отомстить.
Ники права. Придется отрастить глаза на затылке. Нас будут обвинять во всех грехах. Зарубили на корню прекрасное будущее милого Даниэля. Ограбили и опозорили его семью. Темный Лорд уже высказал недовольство поведением Трэверсов. Их акции резко понизились в цене. Теперь мало кто решится с ними иметь дело, разве что от безнадеги.
Я не злорадствую. Радовалась бы, если род Трэверс полностью вымер. А так они затаятся и, как истинные змеи, нападут, когда не ожидаешь. Хотя, есть у меня на сей счет подозрение. Кайден не спустит им с рук покушение на любимую дочку. Неужели кто-то мог поверить, будто папа так низко оценил мою жизнь. Лорд Селвин хитрый и жестокий человек, не успокоится, пока враги не испустят последний вздох. А я помогу, чем смогу.
— Привет!
Вздрогнула. Не ожидала, что кому-то придет в голову шастать после отбоя, когда в замке гостят авроры. Быстро осмотрела себя. Вроде выгляжу пристойно. Элис настояла, чтобы я надела теплую пижаму и связанный ей шерстяной халат.
— Здравствуй, Бёрк. Чем обязана?
Парень не обиделся. Уже привык к моей холодности.
— Принес для тебя сладости. Помню, как тут плохо кормят. До четвертого курса был постоянным жильцом лекарни.
Он двинулся ко мне, но я выставила вперед ладонь.
— Стой, где стоишь! Не хватало мне еще сплетен о том, будто у нас с тобой романтические отношения. И конфеты оставь себе. Я не люблю сладкое.
Бенджамин ухмыльнулся:
— А у меня другая информация.
— Обжегшись на молоке, дуют на воду.
Трэверс ведь за завтраком подменил мне тост с джемом. Так и не добились от него, для чего нужно было столько лить зелья. Достаточно было капли, а он весь флакон бухнул в варенье. Так как джем был сливовый, варился с косточками, легкая горчинка не удивила. Теперь буду за столом внимательнее и уж точно ничего не возьму из чужих рук. Про многосоставные зелья наслышана, анализаторы ядов не срабатывают на отдельные компоненты. И есть такие эликсиры, как Жидкий Империо, которые не выявляются никакими способами.
— Могу дать клятву.
— Не стоит бросаться клятвами. А вдруг я сошла с ума и брошусь на тебя с целью убить? Безропотно подставишь шею?
Хм, кажется, я сломала умнику мозг. Бен приманил Акцио табурет, сел и, открыв подарочную коробку, принялся поедать конфеты. Гад! Сладкое обожаю, и особенно этот сорт шоколада. Запасы Элис еще вчера подошли к концу. Стараюсь не показывать, как сержусь и сглатываю слюну. И не отвернешься. В оконном стекле видно отражение. И зачем приперся? Бёрк будто услышал.
— Я последовал твоему совету. Проверил Уизли. Парень идеально вписался в команду.
— Рада за тебя, Уизли, и команду. Желаю удачи в турнире. А теперь, будь добр, скажи для чего на самом деле пришел. Команду укомплектовал. Ни за что не поверю, будто захотел узнать душещипательную историю из первых рук. Роули тебе явно все подробно рассказал.
Парень облизал нижнюю губу, испачканную шоколадом. Это выглядело бы эротично не будь я так зла. Конфет очень хотелось.
— Хочу тебя, — паразит специально сделал паузу. Пришлось отрешиться, чтобы не вспыхнуть. — Заполучить в качестве помощника для изготовления огненных артефактов.
— Подробнее.
Вот такое предложение мне крайне интересно. Хороших боевых артефактов, использующих огонь — мало. Качество представленного в продажу желает лучшего, а цены и на хлам кусаются.
— Нужен огненный щит или барьер. В аномалиях много живности, которая не прочь перекусить людьми. Соревнования порой длятся несколько дней. Отдыхать надо. Разумеется, необходимы и атакующие арты.
— Понятно. С кем мне предстоит работать?
Если с ним, то плохо. Придется отказаться. Бёрк не успокоится, будет пытаться меня соблазнить, станет сильным раздражителем, и я могу не сдержаться, прибью, словно надоедливого комара. Не понимаю, отчего он так себя ведет. На ловеласа не похож, на нуждающегося в богатой невесте тоже. Между ним и Роули заключено пари?
— За снаряжение у нас отвечает Пандора Гамп. У нее полностью раскрыт дар артефактора.
Благодарю тебя, Мерлин, артефактор — девушка. Прекрасно. Стоит попробовать. К сожалению, ничего про нее не знаю. Вроде учится у Воронов. Не получится сработаться — не беда. Зато буду знать, куда дальше двигаться. Различные соревнования задают тренд в изысканиях мастеров. Быть в курсе, что нынче предпочитают использовать маги, жизненно необходимо.
— Хорошо. Как смогу выбраться из заточения целителей, встречусь с мисс Гамп.
Бёрк давно ушел. А я продолжаю сидеть на подоконнике и гипнотизировать раскрытую, манящую шоколадным ароматом коробку. Пересилив себя, уничтожила остатки сладостей и отправилась спать.
Утро порадовало ярким солнцем. Именно его шаловливые лучи разбудили раньше срока. Поняла, хоть и не мерзну, но предпочла бы жить в теплом климате. Вспомнила: Кайден для Аманды создал в поместье кусочек лета. Понять расточительность можно. Дочери требовалось гулять, а Ами ведь было достаточно легкого осеннего ветерка, чтобы серьезно простудиться.
— Если вы меня не выпишите, то я вас покусаю, — в шутку клацнула зубами.
Колдомедик рассмеялась, погрозила пальцем. Впрочем, придраться было не к чему. Пациентка, как и неделю назад, была полностью здорова. Надо мной сжалились и до прихода целителей отправили на завтрак. Хозяйке лазарета важные лекари тоже надоели. Без конца поучали, выдавали на-гора бестолковые рекомендации.
Примчалась в большой зал первой. Ох, какая же вкусная овсянка! С блаженством откусила от зажаристого тоста, глотнула ароматного горячего чая. Много ли надо для счастья? Сначала отбери у человека блага, а потом верни обратно. Вроде звучит глупо, но ведь работает.
— Аманда, доброе утро! Приятного аппетита.
Кузина внимательно осмотрела меня с головы до ног. Переживает. Я с благодарностью сжала холодную ладошку Элис.
Вызов к заместителю директора стал неприятной неожиданностью. Мадам Макгонагалл ожидала меня в небольшом кабинете. Обстановка совершенно безликая. Полки с книгами, папками и свитками. Отсутствуют комнатные растения, стены голые, нет милых безделушек. Обычно даже самый сухой чиновник ставит на рабочий стол фото семьи или любимого питомца. Сама хозяйка вроде симпатичная дама, но строгие наряд и прическа делают ее похожей на голема.
Женщина указала на стул. Пока непонятно с какой целью меня пригласили. Профессор протянула лист пергамента.
— Согласно контракту, вам предстоит провести в стенах Хогвартса пять лет. Это список вакансий ассистентов. Ознакомьтесь и выберете подходящую должность.
Мы так и предполагали, придется работать. Никто не предложит мне просто гостить в школе. Начала читать, и от удивления мои глаза, верно, стали похожи на блюдца. Взглянула на женщину, застывшую, будто статуя. Ни один мускул на ее постной роже не дрогнул.
— Вы считаете меня дурой?
— О чем вы, мисс Селвин?
Вопрос Минерва задала равнодушно. Будь ее воля, она бы на пушечный выстрел не подпустила меня к школе. Допустим, ее раздражает моя внешность. Беспокоит моральный облик старшекурсников, которые от тоски придумают влюбиться в красивую помощницу преподавателя. В чем проблема? Есть профессора, преподающие только у первокурсников. Малышам будет приятно общаться с красивой доброй леди. Могу вообще не пересекаться со взрослыми студентами. То, что предложила Макгонагалл — форменное издевательство. И она думала, я молча проглочу оскорбление?
Спойлер. В следующих главах. Узнаем, что задумала инициативная декан Гриффиндора и получится ли у нее прогнуть слизеринку. Знакомство с Пандорой Гамп и изменение ее судьбы. Ритуал на Самайн приоткроет завесу тайны. Визит иностранной делегации.
* Отсылка к классическому советскому мультфильму «Падал прошлогодний снег» режиссёра Александра Татарского.
«Барин, а хлебушка не надо? А хлеб у меня, барин, отменный! И настолько тонкие кусочки серого хлеба, через которые можно увидеть, если бы у нас было, что есть!»
Минерва Макгонагалл
