Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-230.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-230.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-230.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 230
Деревня Млынув утопала в предрассветной тишине, но это была обманчивая тишина. Воздух дрожал от напряжения, словно натянутая до предела струна. Он пропах сырой землёй, дымком из печных труб и едва уловимым, металлическим запахом напряжения, исходящим от притаившихся в засаде людей. Где-то вдалеке каркнула ворона — одинокий, зловещий звук, разрезавший тишину. Потом смолкла и она.
Туман стелился между ровными рядами домов — слишком аккуратными, слишком одинаковыми. Типичная для Союза застройка: эффективная, быстрая, сделанная с привлечением чародеев. Десять лет назад такое зрелище заставило бы деревенского кмета упасть в обморок от шока. Теперь это была обыденность.
Я лежал на крыше кузницы, чувствуя, как деревянная черепица впивается в рёбра прямо через кольчугу. Рядом тяжело дышал арбалетчик — Томир, ветеран из солдат, воюющих ещё со времён захвата Каэдвена. Хороший воин, но сейчас его руки слегка подрагивали. Нервы.
И у меня тоже нервы, — признался я сам себе, вытирая влажные ладони о плащ.
Все мои воины распределились по округу, готовясь выступить в любую секунду. Выжидали.
Деревенские были предупреждены, но думали, что ловят банду разбойников или дезертиров. Ха, знали бы они, что их бог присутствует среди других солдат! Или что засада сделана на саму Дикую Охоту…
Но да ладно. Нет смысла лишний раз пугать крестьян.
Посмотрев на артефактные часы, я тихо проворчал себе под нос:
— Сейчас начнётся…
Люди были в курсе, так что уже удерживали оружие, готовясь выступать. Тем не менее, на всякий случай, я использовал зачарованный передатчик звука, вставленный в ухо:
— Готовность номер один, — прошептал я.
Тишина была такой плотной, что я слышал, дыхание арбалетчика, лежащего на крыше, в трёх метрах от меня. Лёгкий ветерок качнул ставни, которые ударились о стену со звуком выстрела.
И вот… началось.
Сначала изменился звук. Тишина стала… другой. Плотнее. Тревожнее. Птицы в одно мгновение умолкли. Даже насекомые затихли, будто мир затаил дыхание. Потом воздух над площадью замерцал, словно летним зноем.
Реальность сморщилась, как обгоревший пергамент. И в этой бумажной складке что-то шевельнулось. Трещина появилась без звука, но её присутствие ощущалось всем телом — рваная рана в ткани мира, из которой хлынул ледяной ветер.
Первой из разлома высунулась лошадиная морда. И даже то, что я знал — всё это иллюзия, грим, искусный костюм, — не сделало ситуацию лучше.
В наш мир шагнули кони, чьи копыта лязгали о невидимую твердь, оставляя на воздухе следы инея. Черепа вместо лошадиных голов, светящиеся угольки вместо глаз. На каждом инфернальном коне восседал всадник, чьи доспехи казались человеческими костями, искусно сплетёнными в броню.
У меня по коже побежали мурашки. Сколько ни готовься к этому зрелищу, сдержаться невозможно.
Особенно выделялась первая фигура. Настоящий гигант, словно бы в родичах отметился тролль.
— Да неужто? — приоткрыл я глаза. — Как там звали того остолопа с дубиной?
Увы, я помнил только Эредина, а вот его помощники ушли из памяти давно и надолго. Но бронированный гигант, за спиной которого разместилась огромная булава, это точно тот самый хер!
В общем, он здорово выделялся на фоне прочих всадников, вслед за которыми из портала начали выходить «собаки» — полтора десятка тварей, размером с быка. Заключительным вышел ещё один мужчина со светящимся посохом в руках.
Каждый представитель Дикой Охоты мог похвастаться доспехом в виде человеческого скелета и шлемом-черепом. Выглядело воистину внушительно. С учётом тёмных плащей с рваными краями, лошадьми — в такой же форме, — и «собаками», они действительно казались вестниками смерти.
А уж продвинутая магия, позволяющая летать… Вот тебе и слух номер один для всего этого мира.
Портал за спинами эльфов закрылся.
— Вся шайка в сборе, — хмыкнул я, насчитав почти два десятка силуэтов. — Чего это они в прошлый раз обошлись только кузнецом и его семьёй? Всех жителей могли взять…
— Ты уже применил чары? — удивлённо произнёс гигант на Старшей Речи, обратившись к эльфу с посохом. — Где жители? Где крики и суматоха?
— Я ничего не использовал, — ответил, видимо, навигатор. — Может это заброшенная деревня?
Ждать дальше не было смысла. Сейчас они в растерянности. Краткий миг непонимания, ведь в кое-то веки что-то пошло не по их плану!
— Сейчас! — рыкнул я в передатчик, первым подавая пример.
Площадь взорвалась светом и грохотом. Из каждого дома, из-за каждого забора, из подвалов и с крыш, одновременно ударили более пяти десятков элитных воинов Союза.
Первыми полетели бомбы — двимеритовые, световые и обычные, образовав оглушительный, сливающийся в один грохот гул. Воздух заволокло едкой пылью. Далее атаковали Серафимы. Будучи существами с роевым разумом, их группу было почти невозможно победить — они мастерски прикрывали друг друга, даже не видя атак противника.
Вместе с ними действовали арбалетчики, разрядившие болты и тут же хватая ещё одни арбалеты, уже заряженные, заранее подготовленные и лежащие рядом.
Следом к делу приступили чародеи. Из-за двимеритовой пыли в воздухе они не могли ударить магией напрямую, а потому использовали заранее заготовленные каменные глыбы, бросая их на расстоянии, словно живые катапульты.
Грохот взрывов эхом раскатился по деревне, ослепляя вспышками света и наполняя воздух едким запахом жжёного мяса. Крики эльфов смешались с воем «собак», а земля задрожала от топота копыт. Я почувствовал жар на лице, пот стекал по вискам под шлемом. Серафимы двигались как тени — синхронно, без слов, их роевой разум координировал каждый удар, каждый уклон.
Псов уничтожили моментально, они не были нужны в живом виде. В мёртвом же сойдут для изучения химерологам Союза. Лошади вырезались во вторую очередь. Самих эльфов жестоко калечили, но не убивали. Задача для Серафимов была в захвате пленных, но состояние этих пленных никого не волновало.
Несколько ещё живых лошадей бились в истерике, будучи ослеплёнными и опрокинутыми от массового взрыва. На ногах устояло всего две, а из всадников Дикой Охоты поднялся и вовсе лишь один.
Самый здоровый.
Выхватив свою булаву, он молниеносно атаковал. Серафим пригнулся, спасая голову, но эльф умудрился прямо в полёте изменить положение оружия, цепляя белый шлем Серафима и сминая качественный сплав металла, будто бы он был бумажным.
Хруст костей, всплеск крови — привычные звуки войны.
Мгновенно погибшая химера отлетела в сторону, как сломанная кукла. Я присвистнул. Вот это сила! Уровень циклопа, если не выше!
— Ловушка! — заорал он одновременно с этим, будто бы хоть кто-то этого ещё не понял.
Прежде чем Серафимы сомкнули над ним свои ряды, как следует связывая ублюдка боем, полыхнула магия.
Несмотря на кружащую в воздухе двимеритовую пыль, остроухий навигатор со светящимся посохом сумел наколдовать воздушную волну, нарушая наши ряды.
Яростно рыча, гигант снова взмахнул булавой, словно в руке была тонкая тростинка. Лишь атака Серафима с фланга, позволившая сбить ему прицел, тем самым спасая жизни ещё двух химер.
Сука, а ведь они крепче ведьмаков, сильнее их, прочнее и быстрее! Как Геральт в каноне умудрялся порвать эту тварь в одиночку?!
Хотя… события игры, где персонажем управлял игрок… М-да… там даже бой с драконом, помню, был, где Геральт тоже победил. Можно ли в это поверить? Точно нет.
Полетели новые бомбы — Серафимы отступили, будто заранее зная о них, но реальная причина в том, что несколько из них стояли рядом с тыловыми офицерами, стрелками и магами, слыша и видя всё происходящее со стороны.
Это было нужно, если внезапно понадобится отдать химерам приказ — не придётся орать на всё поле боя, оповещая заодно и врага. Хотя это не основная функция. С массовым внедрением магических средств коммуникации, достаточно просто наушника в ухо. Основная причина именно во взгляде со стороны.
Серафимы были фактически одним целом. То, что знал один, знали все. А значит, когда кто-то смотрит на события со стороны, не остаётся никаких «слепых зон», никакого ослепления, никакого тайного побега — всё подмечалось и фиксировалось.
Ух… реально умелые ублюдки, я в бою один на один так ни разу и не победил! Даже с применением магии! Потому что Серафимы умели использовать ведьмачьи знаки, которые не применяли сейчас из-за двимеритовой пыли в воздухе.
Остатки сопротивления Дикой Охоты оказались подавлены. Двимеритовые болты, камни и бомбы продолжали лететь, разбивая все их надежды и попытки что-то предпринять.
Навигатор пытался открыть новый портал, но безуспешно. Потом и вовсе получил мощнейший удар по шлему. Надеюсь, башку ему не раскололи? Если нет, то остальное поправят чародеи-лекари.
— Откуда… — ослабший гигант, получивший несколько ран в щели своих доспехов, а также дюжину болтов — чья сила сумела пробить латы — упал на колено, опираясь на булаву. — Откуда такие воины… у людей?..
Подошедшие Серафимы выбили оружие из его рук, деловито опрокидывая на землю. Сразу начали снимать шлемы и доспехи, выковыривая остроухих тварей из их консервных банок. Почти все оказались мертвы, но офицеры Охоты, как я и желал, отделались ранами.
И всё же, мне не нравился итог этого боя. Да, схватка заняла всего несколько минут, после которых вся Дикая Охота лежала подле моих ног, закованная в цепи, однако и потери были, что неприемлемо.
Переигрываем!
Кивнув сам себе, я вернулся в прошлое.
Сердце всё ещё колотилось от адреналина прошлого боя, но теперь я знал каждое движение врага наперёд.
И вот, вновь предо мной встала деревня Млынув, утопающая в предрассветной тишине. Туман стелился между покосившимися домами, скрывая притаившихся в тенях воинов Союза.
Я встрепенулся и принялся отдавать правки приготовившимся к бою людям.
— …здоровяк попытается прорваться к колодцу — там слабое место нашего окружения. Навигатор попробует колдовать, будет вспышка, но ничего более — не обращайте внимания…
Список команд не был особо длинным, но каждая казалась мне жизненно важной. Впрочем, почему казалась? Такой и была!
Сердце стучало так громко, что казалось — его услышат за километр. Во рту пересохло. Я сглотнул, пытаясь привести чувства в порядок. В конце-то концов, да, предо мной легендарная Дикая Охота, но и я не прост! Уже победил её, победил!
И, если будет нужно, переиграю этот момент ещё на сотню раз. На тысячу!
Когда Дикая Охота материализовалась на площади, засада сработала иначе. Двимеритовые бомбы взорвались не все сразу, а волнами — сначала подавили магию, затем создали завесу, в которой Серафимы нанесли точечные удары. Предвидя действия здоровяка с булавой, в него запустили не обычные двимеритовые болты, а склянки с ледяной алхимией — не столь мощные, чтобы заморозить вообще всё вокруг, а более точечные и вместе с тем концентрированные.
Лёд образовался ровно на тех местах, куда пролилась жидкость. А ещё он был чертовски крепким, способным задержать даже такого гиганта. Он впивался в металл, намертво схватывал сочленения брони. Великан попытался поднять булаву — и не смог. Лёд держал крепче стальных оков.
Эльф взревел от ярости — звук, от которого, кажется, могли бы треснуть стёкла.
— Дхойне! — рычал он, пытаясь разбить ледяные путы. — Трусливые дхойне! Сражайтесь честно!
Я усмехнулся, чувствуя горький привкус победы. Честно? С Дикой Охотой? После всех их набегов, всех похищений, всех убийств?
— Нет уж, — прошептал я. — Не в этот раз.
Битва длилась те же три минуты, но на этот раз среди сил Союза не было ни одного погибшего. Лишь несколько лёгких ранений, которые боевые медики залечили сразу по завершению схватки.
— Это не сойдёт вам с рук! — продолжал разоряться скованный здоровяк, с которого уже сдирали доспехи. — Король придёт за своими верными подданными!..
— Слугами, ты имел в виду, — склонился я над ним, тоже говоря на Старшей Речи. — Но что он найдёт? Деревню? Или, может, попадёт в ещё одну ловушку?
— Червяк! — взревел он. — Аен Элл — высшая раса! Мы раздавим вас, как букашек!
Я кивнул Серафиму. Тонкая игла с усыпляющим ядом, сделанном чисто для эльфов и учитывающим всю их физиологию, проникла ублюдку под кожу. Не обращая внимания на его крики, я выпрямил спину, оценивая, как пакуют трупы рядовых представителей Охоты, их коней и собак.
Как закончим, сюда придут чародеи-чистильщики, чья задача будет заключаться в том, чтобы привести местность и территорию в порядок: дома и землю, пострадавшую от магии и бомб.
А вот с пленниками… что же, меня ожидает долгий разговор!
* * *
Новиград, Дворец Выборщиков, взгляд со стороны
Ольгерд фон Эверек стоял в тени величественных стен Дворца Выборщиков, изучая патрули стражи.
Удача работала странно. Не то чтобы изменила ему — нет, он слишком хорошо знал цену сделки с О’Димом. Просто… словно играла с ним в кошки-мышки. Словно нарочно затягивала время.
«Забавно, — подумал Эверек, изучая патрули стражи. — Обычно к этому времени я уже вытирал бы от крови саблю».
Так и было, ведь вместо того, чтобы легко войти во дворец, прикончив ублюдка, выдающего себя за бога и воплощение мифического «Вечного Огня» — а заодно и убийцу его родителей с братом, — Ольгерд целый день слонялся вокруг, бессмысленно тратя время.
Эверек чувствовал, как отвыкшее от безделья тело ноет, а мышцы сводит от напряжения. Он хотел действовать, но что-то удерживало его, заставляя просто ждать.
Солнце жгло спину через сюртук, пот стекал по шее — как в те дни, когда выполнял задание в пустыне Карат, ожидая в засаде.
Вокруг сновали толпы горожан, зачастую с корзинами, полными покупок. Пробежал торопливый гонец, обдав запахом чеснока и пота. Неспешно проехал конный патруль, равнодушно скользя глазами по толпе. Проплыла крытая карета с гербом какого-то министерства — грохот колёс по булыжнику на миг заглушил все остальные звуки. Ольгерд машинально отметил щербину на заднем колесе и нервный взгляд кучера. Мелочи. Всегда нужно отмечать мелочи.
А ведь пару недель назад всё казалось простым! Старый друид возле Брокилона выслушал его сомнения терпеливо, как исповедник. Не задавал лишних вопросов, когда Эверек признался о развилке, на которой он оказался.
«Иногда, — в конечном итоге сказал тогда Мышовур, почёсывая седую бороду, — месть оказывается единственным честным поступком в мире лжи».
И вот теперь он здесь. Но удача будто издевалась над его решимостью.
«Возможно в этом и есть смысл, — пришёл он к смутным догадкам, продолжая бездельничать. — Хотя бы стражи внимание до сих пор не привлёк, — мысленно усмехнулся Ольгерд. — Повезло!»
Храмовый Остров впечатлил мужчину. Он помнил его местом власти Церкви Вечного Огня, помнил незначительные изменения, которые начались с приходом к власти Амброзия, но то, что он видел сейчас, по-первости вызывало ступор.
Полная перестройка: более широкие чистые улицы, без каких-либо уличных торгашей, только с красивыми витринами магазинов; белокаменные здания храмов и поместий; изукрашенные площади, полные фонтанов, клумб, подстриженных кустов и деревьев.
Горожане, вне зависимости от статуса, могли похвастаться качественными плащами, разноцветными рейтузами и жилетами. После экипажей, запряжённых породистыми лошадьми, не оставалось куч дерьма (или их очень уж быстро убирали), а стража работала столь филигранно, что была практически незаметна.
А во что превратился центральный рынок!.. Для него построили огромный каменный павильон, в котором располагались сотни небольших лавок, разбитых по категориям: продукты, одежда, обувь, канцелярия, магические принадлежности, оружие…
Купив у одного из торговцев банан, мужчина лениво съел его, продолжая бесцельно гулять по Храмовому Острову. В следующий миг что-то изменилось, его явно потянуло в сторону небольшого общественного балкончика, выходящего ровно на один из боковых входов ограждения Дворца Выборщиков.
Стоило только подняться туда, как он увидел удирающего мальчишку-эльфа — отчаянно прижимающего к груди красивую безделушку, — за которым мчалось два суровых стражника.
— Держи вора! — кричал один из них, пытаясь заручиться поддержкой толпы вокруг.
— Он обокрал господина Каркано! — зачем-то добавил второй.
Эверек усмехнулся и бросил банановую шкурку. В детстве он видел подобную сцену в цирке — там шут тоже поскальзывался на банановой кожуре под хохот публики. Кто бы мог подумать, что это реально работает?
Банановая кожура полетела точно под ноги первого стражника. Звук падения был до смешного театральным — звон кольчуги, ругань, глухой удар об булыжники. Второй налетел на упавшего товарища, и они покатились по мостовой, словно бочки с корабля.
— Вот дерьмо! — громко крикнул охранник бокового входа дворца, бросившись на опережение эльфёнка.
— Стой, придурок, нам нельзя покидать пост! — заорал ему второй. — Узнают, проблем не оберёмся!
И… бросился догонять напарника.
Ольгерд молниеносно спрыгнул с балкона — благо, высота была небольшой — и направился к пустому входу, пользуясь всеобщим отвлечением внимания.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))