Сегодня тот самый день.
.Придирчиво себя осмотрев, я пригладил вихрастые волосы и, подхватив сумку, отправился к выходу.
— Я ушёл. Пожелайте мне удачи, учитель!
— У тебя недостаточно навыков? Может, не пойдёшь? — донеслось мне в спину.
.Скривившись от подобного напутствия, я вышел наружу. В этом вся сэнсэй. По её мнению, удача нужна лишь слабым, и полагаться следует только на себя. Конечно, это справедливо, но уж хотя бы формально могла и поддержать.
С чутка подпорченным настроением я всё же выдвинулся к цели. До начала оставалось около часа, поэтому, хоть я не особо спешил, всё же двигался достаточно ходко. Ведь вначале мне предстояла встреча с Цунадэ.
Дойдя до квартала Сенджу, я остановился в полусотне шагов от входа и принялся ждать. В лучших традициях своего рода принцесса вовсе не спешила приходить к назначенному сроку.
Ну, нестрашно, — чувствуя на себе любопытный взгляд одного из привратников, я задрал голову, наблюдая за облаками, — именно поэтому я и назначил время с запасом в добрую четверть часа.
Всё же что-то в этом есть, — разглядывая бегущие по синей глади фигуры, думал я. Определённо, Нара таращатся вверх не просто так. Уж не знаю, видят ли они там что-то особенное, как утверждают гуляющие по Конохе слухи, но даже если нет, понять их можно. Каждый раз твоему взору предстаёт уникальная, никогда ранее не существовавшая картина. Облака могут быть похожи на зверей, людей, пляж с волнами, цветок. И все они создают удивительные по своей красоте композиции.А большинству доступно лишь наслаждение закатом, — мелькнуло в голове с немалой долей сожаления. Как же, должно быть, Нара нас жалко, — ещё одна нежданная мысль заставила меня грустно улыбнуться.
— Эй, привет, Арин. Давно ждёшь? — раздавшийся голосок отвлёк меня от наблюдений, и я закрутил шеей, приводя её в порядок.
— Привет. Только пришёл, — соврал я.— Ну тогда в путь, — энергично махнула она рукой в сторону расположения госпиталя.
— Ага, — всё ещё немного под впечатлением, я ограничился односложным ответом.
— Ты чего такой странный сегодня? — бодро крутя головой по сторонам, поинтересовалась Цунадэ спустя примерно минуту молчания.
— Да так, — неопределённо пожал я плечами, не желая вдаваться в подробности. Всё равно вероятность того, что она меня поймёт, невысока. Так чего напрягаться?
— Выкладывай, — потребовала она.
— Ха, — тяжело вздохнув при осознании того, что она так и не отвяжется, я всё же взялся за рассказ.
— Глупости какие-то, — вынесла вердикт принцесса, честно дослушав меня до конца. — Нара просто лентяи, вот и всё. Нет тут ни какого-то тайного смысла, ни, тем более, какой-то мистики.
Вот потому я и не хотел ничего рассказывать. И оленеводы, скорее всего, по схожим причинам не стремятся кому-то что-то объяснять. Если тебя не понимают, какой смысл трепать языком?
— Как скажешь, — меня хватило на меланхоличное пожатие плечами.— Да что с тобой сегодня, — даже притормозила прежде практически тащившая меня вперёд девушка. — Ты не заболел?
— Я в порядке, правда, — я постарался бодро улыбнуться.
— Да ты просто волнуешься! — результат моих усилий, судя по реакции, Сенджу не впечатлил. — Не бойся, Арин, ты справишься!
Ха. Тоже мне открытие. Волнуюсь, конечно. Не каждый день решается вопрос о твоей профессиональной пригодности. Это на высокие степени, А и Эс, можно замахиваться хоть десять раз. И даже на Бэ раза два-три. А с Цэ рангом — нет. Вообще это довольно логично. Если ты после многих лет обучения не способен взять нижнюю планку, то это просто не твоё.Конечно, с формальной точки зрения никаких ограничений нет. Хоть сто раз сдавай. Однако есть и реальность. И вот тут всё гораздо печальнее. Если ты проваливаешь свой первый экзамен, то вместо поздравлений и новой степени получаешь клеймо бездарности и неудачника. Тебя мало кто захочет учить. Из толковых специалистов — точно. А если кого и найдёшь, то всё равно отношение к тебе будет соответствующее. И даже если сдашь со второго раза, то никто тебя и близко не подпустит к серьёзной работе, и твой дальнейший рост как ирьёнина будет практически невозможен. А в третий же раз лучше просто не приходить позориться. В общем, некоторая нервозность и впрямь имеет место быть.
— Знаю. Но, согласись, меня можно понять. Или ты считаешь иначе?— Конечно! Это просто экзамен и ничего больше. Покажешь, чему научился, и — добро пожаловать в наши дружные ряды, — улыбнулась она.
— Тебе-то легко говорить, — хмыкнул я, невольно улыбнувшись в ответ. — Самая молодая ирьёнин Бэ ранга в истории Конохи. Всего в четырнадцать лет, — я восхищённо покачал головой. — Ты настоящий гений
.— Да, — она согласно кивнула. Но я знаю, как много ты трудишься, и, поверь, у тебя всё получится. — Я знаю, о чём говорю. Некоторые из уже имеющих степень знают меньше тебя
.— Вот уж не сомневаюсь, — фыркнул я, вспомнив парочку своих знакомых из госпиталя. — По мне, так кое-кому вообще нечего делать в ирьёнинах.
— Вот это правильный настрой! — с одобрением в голосе она стукнула меня в плечо.
— Аргх, полегче! — я активировал шосен и принялся снимать боль. Треснула она меня от души.
— Ой, ладно тебе. Зато смотри, активация техники на вполне достойном уровне. Уже плюс
.— Давай только ты меня калечить не будешь, чтобы я сам себя лечил, ладно?
— А что? — на миг она задумалась. — Это вполне могло сработать. Можно было отсеивать паникёров и неумех. На экзамен приходили бы только смелые и уверенные в себе мастера своего дела.— И спустя пару десятков лет госпиталь бы опустел. Одни бы состарились и ушли на пенсию, другие ушли бы из-за в разы возросшей нагрузки, а пополнения рядов и не было бы.
— Да, это минус, — кивнула она. — Но всё же есть над чем подумать.— Пойдёшь куда-нибудь с этой идеей — говори, что она твоя, — зная её характер и целеустремлённость, я поспешил откреститься от всех возможных последствий.
— Пфф. Ладно, скромник, так и быть. Все твои лавры достанутся мне.— Кстати, — я поспешил переключить её внимание, пока она всерьёз не зажглась этой идеей, — я же так тебя и не поздравил, — полез я в сумку.
— О?
— Ну, с твоей новой степенью, — пояснил я, продолжая на ходу рыться в куче вещей. — А вот, — я наконец нашёл требуемое. — Поздравляю, Цунадэ!
— Гм, что это? — остановившись, она принялась крутить деревянную коробочку в руках. — Что-то она не открывается.
— Это головоломка, я сам её сделал, — гордо выдал я, будучи в самом деле довольным проделанной работой. — Чтобы её открыть, тебе нужно будет поду…
Крак!
Принцессе надоело вертеть в руках мою поделку, и она сдавила её в руке. С жалобным хрустом она разлетелась на маленькие щепки.
— Ну или так, — вздохнул я и ускорился, оставляя Сенджу позади. Обидно, чтоб его. Три вечера придумывал и два собирал.
— Это то, о чём я думаю? — она догнала меня и, схватив за плечо, развернула, уставившись мне в глаза.
— Оно, — грустно кивнул я. — И не обязательно было ломать, знае…
Ургх!
На этот раз затрещали мои рёбра. Цунадэ, в порыве чувств, схватила меня и подняла в воздух, закружив вокруг себя.
— Отпу-кх-сти! — прошипел я, не в силах вырваться из совершенно стальной хватки куноичи.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — Она-таки поставила меня на место, и я жадно вдохнул воздуха.
— В следующий раз отправлю с курьером. Которого не жалко.— проворчал я.
— А знаешь? — с азартом глянула она на меня, бережно убирая полностью исписанный свиток поближе к сердцу. — Давай я выдам тебе эту степень прямо сейчас?
— Что? — я удивился настолько, что даже споткнулся.
— В любом случае твой экзаменатор — я, — пояснила она. — Сдавать ты должен под моим присмотром. Но я знаю, на что ты способен, да и сейчас ты продемонстрировал свои способности, так что к чему формальности? Забежим в госпиталь на пять минут, и рванём отмечать твою степень.
Эвона даже как. Сильно я подарком угодил. Но как-то это неправильно, что ли. Недостойно. Хотя и отказываться будет глупо. Вот же ж.
— Слушай, а ты уже у кого-нибудь принимала экзамен? — полюбопытствовал я.
— Не-а. Ты у меня первый, — подмигнула она.
— Первый раз должен быть особенным, — воздел я палец к небу. — Я просто не могу тебя подвести. Так что идём, — взяв её за руку, я потащил её к уже видневшемуся впереди зданию госпиталя.
— Куда ты меня тащишь? — поддалась мне Цунадэ.
— На экзамен. Это же ещё и для тебя проверка. Не выкинешь ли ты подобный фортель, — пояснил я.
— Ах ты об этом. Поверь, у нас очень узкий круг, и все всё про всех знают. И насчёт тебя вопросов ни у кого не будет. Все помнят и твою учёбу у Таканэ-сана, и то, как ты в госпитале помогал, и то, что у тебя хорошие отношения с кучей работников тоже.
— Да дело-то не во мне как раз, — возразил я.
— А мне-то что? Я честно заслужила свой ранг. И ничего с этим не поделать, даже если бы кто-то вдруг и захотел. Даже если забыть о моём положении.
— Никто не сомневается в твоём таланте, — уверил я. — Но вот если ты такой фокус провернёшь, то стать ирьёнином А ранга в будущем ты сможешь, а главой госпиталя, например, нет. Понимаешь ведь?
— Хм. Вот ты о чём, — протянула Цунадэ. — Да, тут ты прав. Я определённо погорячилась.
— Ну значит и договорились. Сделаем всё по правилам. А в качестве спасибо можешь иногда мне советы давать.
— Ха, хитрец! Уже метишь на Бэ ранг? — со смешинкой поинтересовалась она подходя к дверям.
— А почему нет? Я смогу, — уверенно заявил я, поднимаясь за ней следом.
— Вот сейчас и проверим. Иди в мой кабинет, я скоро подойду.
— Этаж хоть какой? — крикнул я вслед уходящей экзаменаторше.
— Вот и выяснишь. Я в тебя верю! — донеслось издали.
Угу. Отлично.Ладно, кабинет не иголка, а здание не стог.С этой мыслью я отправился на поиски и в скором времени уже сидел в небольшой, но со вкусом обставленной комнате. Чисто убранный стол, просто ни пылинки, всё на своих местах, и даже мебель стоит по идеально выверенным линиям. Я вообще туда попал? — посетили меня обоснованные сомнения.Цунадэ, конечно, не была неряхой, совсем нет, но и подобная сверхаккуратность была ей совсем несвойственна. Поколебавшись, я решил-таки довериться указавшему мне дорогу практиканту и подождать. Пять минут спустя, когда я уже было уверился, что всё же ошибся, дверь кабинета открылась.
— Я уж заждался, — я встал с кресла. — Здравствуйте, Хинако-сан, — подавив удивление, вежливо поклонился я
.— Рада тебя видеть, Арин, — кивнула она. — Готов начать?
— Эм? Простите? — я непонимающе смотрел то на одну, то на другую куноичи.
— Ах да, — спохватилась Цунадэ. — Арин, я попросила Хинако-сан выступить в роли наблюдателя на твоём экзамене. Видишь ли, мы с тобой хорошие друзья, и я не хочу, чтобы в будущем ходили какие-либо мерзкие слухи о том, что ты попал сюда не из-за своих заслуг, а лишь благодаря протекции.
Во даёт! Я даже с каким-то восхищением посмотрел на вдохновенно втирающую эту дичь мошенницу. Она всё это придумала, ага. Как же. Я ей прямым текстом всё это сказал.
— Ты не возражаешь? — поинтересовалась Хинако, когда пауза стала затягиваться.
— Нет, конечно, нет, — будто я мог ответить по-другому. — Напротив, я очень благодарен. Я очень ценю и заботу Цунадэ-сан, — я поклонился наглой девахе, — и ваше время и внимание. Благодарю вас за оказанную честь. Я готов начать, как только вы скажете.
— Прекрасно! — радостно хлопнула в ладоши Яманака, а я начал перебирать по ходам последнюю сыгранную партию в сёги, чтобы не дать разгореться моему раздражению.
— Тогда, коллега, — официально обратилась она к Цунадэ, — прошу вас.— Начнём с теоретической части, — она на секунду задумалась. — В условиях ведения боевых действий и недостаточного количества ирьёнинов по какому принципу оказывается медицинская помощь?
Ну, мы тут надолго.