— Вот мы и дома! — воскликнула Секай, когда вдали показались ворота Конохи.
Неподдельная радость, звучавшая в её голосе, заставила меня улыбнуться.
— К подругам побежишь хвастаться?
— Не хвастаться, а рассказывать и делиться опытом, — важно подняла она палец.
— Ну да, ну да, — хмыкнул Хару. — У тебя-то опыта на всю Коноху хватит.
— Эй, не всем выпадает столько событий на первой же миссии.
— Ничего интересного в том, чтобы пройтись по фортам и вернуться, нет, — раздался голос учителя. — Это ясно?
— Да, сэнсэй, — протянула она, будучи недовольна официальной версией.
— Не расстраивайся, — решила поддержать её наставница. — Миссии никогда не закончатся. И о некоторых можно будет рассказать.
— Конечно, — энергично кивнул вставший на её сторону Хару. — И вообще настоящий шиноби не болтает.
— Тебе просто некому рассказывать, — огрызнулась она.
— Я избирательно подхожу к выбору друзей!
— Хочешь сказать, что я общаюсь с кем попало?!
Закатив глаза, я молча ускорился. Их постоянные ссоры утомили меня ещё в первые пару дней. А сейчас же просто вызывали боль. И сейчас я с большим предвкушением ожидал того момента, когда мы наконец-то разойдёмся по домам.
— Эй, Арин! — раздалось сзади.
— Ммм? — я слегка повернул голову в сторону поравнявшегося со мной Хару. — Как насчёт того, чтобы отметить нашу первую миссию?
— Прости, друг, но без меня. Я не в лучшей форме для этого. Сперва надо озаботиться здоровьем, а уж потом праздновать.
— А на вид с тобой всё в порядке, — не поверил он мне.
— Только на вид, — не отступил я. — А самочувствие оставляет желать лучшего.
Тут я, конечно, лукавил, но не так чтобы уж очень сильно. Состояние моё было не идеальным, но вполне приличным, и вечеринку я вполне бы потянул. Но мне хотелось отдохнуть.
— Лааадно, — расстроенно протянул Хару. — Тогда мы вдвоём, да? — он поискал взглядом Секай.
— Не-не-не. Я устала и хочу привести себя в порядок. Давай через пару дней?
— Ну хоть так, — оставшись в меньшинстве, он вынужден был смириться. — Арин, ты с нами?
— Посмотрим, — не стал я сразу категорично отказывать. — Если будет время — сходим куда-нибудь, посидим.
— Так, ребята, — обратила на себя внимание сэнсэй. — Сейчас я иду сдавать миссию, а вы идите, раз не хотите отмечать — идите по своим делам. Мы все хорошо поработали, и поэтому завтра я даю вам выходной, — она оглядела наши лица и, не заметив восторга на моём, поправилась: — Ну, кроме тебя. Вижу, он тебе не нужен. А вас, — вернулась она к сладкой парочке, — чтобы до послезавтра я не видела. Кыш!
Ребята, получив разрешение, мгновенно разбежались, учитель завела беседу со стражами ворот, а я никуда не спеша пошёл бродить по улочкам Конохи. Выходного было немного жаль. Не так уж и часто они мне выпадают по сравнению с другими. И уж тем более с календарём. Хотя, — вдруг посетило меня подозрение, — вполне возможно, он мне изначально не светил. Сэнсэй любит такие подковырки. Правда, никак не пойму, то ли ей в радость надо мной издеваться, то ли закаливает меня так.
Но так или иначе, а подобных историй, когда я лишался отдыха, похода в кафе, какой-то награды, наберется немало.
Нет, если мне что-то было обещано, я, само собой, это получал. А вот в таких ситуациях частенько оказывался в пролёте.
Так, ладно, — я решительно тряхнул головой. У меня есть целых полдня на то, чтобы как следует развеяться. И начну я, пожалуй, с…
— Арин, давно не виделись!
Повернув голову на звук, я обнаружил машущего мне из небольшой забегаловки Майто.
— Привет, — зайдя внутрь и мельком отметив на удивление приятный интерьер, я прошёл к Даю и уселся напротив.
— С миссии пришёл? — Дай поднял руки, подзывая подавальщицу, и она тут же оказалась рядом, вручив мне меню.
— Так плохо выгляжу? — хмыкнул я.
— Неплохо потрёпанным, — Дай вернулся к поглощению своего обеда.
— Мы много тренировались в процессе, — туманно обобщил я, не желая сообщать никаких подробностей.
— Правильно, — одобрил Майто. — Как еще мы можем показать всем свою силу юности?
— А ты чем занимался? — поинтересовался я, хоть и был на сто процентов уверен в ответе.
— О! — вскинулся он. — Как раз об этом. Я тут начал отрабатывать новую связку ударов, и мне нужна твоя помощь.
— Тебе нужна помощь? — не поверил я.
— Да, — решительно кивнул он.
— И чем же я могу тебе помочь? — мне и впрямь было очень интересно, с чем это он не мог справиться самостоятельно. — Ты не понимаешь какое-то движение?
— Да нет, — даже поморщился он. — Я уже всё выучил, но теперь мне нужен соперник для закрепления навыка.
— То есть тебе бить некого? — перевёл я его просьбу на простой и понятный язык.
— Бить есть кого. Подраться не с кем.
— Слушай, мне правда лестно, что ты так высоко оценил мои возможности, — замотал я головой, — но еще и получаса не прошло с моего возвращения. Я даже дома еще не был. Дай перевести дух.
— Хорошо. Ты мне нужен в лучшей форме! — широко осклабился он, отчего меня перекосило. — Тогда я побежал, — пошарив по карманам, он высыпал несколько мятых купюр на столик, — а ты отдыхай и готовься. Приёмы — просто взрыв!
— Пока-пока, — я вяло махнул ему вслед и обратил внимание на подошедшую подавальщицу. — Чай, пожалуйста.
— Что-нибудь еще? — дежурно улыбнулись мне.
— И через пятнадцать минут еще чай, — подумав, определился я.
Две чашки чая спустя, расплатившись, я вышел на улицу. Встреча с Даем перебила мне желание бесцельно бродить туда-сюда, и я решил придать прогулке налёт осмысленности. Свернув в сторону общежития, я решил начать с приятного.
— Добрый день. Подскажите, Касуми уже вернулась с занятий? — обратился я к пожилому мужчине, сидевшему на проходной и что-то мастерившему.
— Нет ещё. — не отрываясь от своего занятия, буркнул он.
— А может, знаете, когда она придёт?
— Нет, — так и не подняли на меня глаз.
— Собеседник из вас, как из навоза кунай, — сообщил я старому козлу и развернулся.
— А ну вернись, поганец!
А теперь мы хотим разговаривать. Кто бы мог подумать.
— Что вы сказали? — я развернулся и посмотрел в глаза вскочившему на ноги вахтёру.
— А… Эм… То есть, — забормотал он, глядя на мой протектор расширившимися глазами.
— О, у вас проблемы с речью, — изобразил я удивление. — Знаете, я могу вам помочь, — я зажёг на руке иллюзию шосена.
— С-спасибо, но не стоит. Я в порядке, правда.
— Нет-нет. Мне совсем нетрудно. Даже наоборот, вы этим мне окажете услугу. Понимаете, я новичок. Только недавно начал изучать ирьёдзюцу. Причём как раз воздействие на мозг, — я тыкнул объятым зелёным пламенем пальцем в сторону его головы. Но в госпитале такие случаи редкость, и на всех их не хватает. А здесь такая возможность.
— Шиноби-сан, я не могу позволить себе отнимать у вас время и надоедать своими проблемами.
О. Я прищурился. Смотри-ка, как страх стимулирует работу мозга. Сразу вспомнил и разницу между учеником академии и генином, и манеры. Но нет, так просто не отделаешься.
— Не переживайте, я сейчас как раз свободен, — отверг я возражения. В госпитале с вас за это взяли бы кругленькую сумму, а я помогу вам совершенно бесплатно. Будет больно, болезный, — с широкой улыбкой поведал я.
— А???
— Я говорю, это не больно и пойдёт вам на пользу. Кстати, вы как-то покраснели и вспотели. Знаете что? — я изобразил задумчивость. — А я вам ещё и сердце проверю. Так, чтобы наверняка, — я с энтузиазмом хлопнул кулаком в ладонь.
— Н-н-ее…
— Да вы уже говорили, что не хотите меня утруждать, — «понял» я его лопотание. — И говорю вам: мой долг — помочь вам. Где у вас тут подсобка, где нас никто не потревожит?
— Хватит.
Хм?
— Добрый день, Анбу-сан, — произнёс я, оборачиваясь.
— Шутка затянулась. Заканчивай, — произнесла стоявшая в дверях фигура в маске и в один прыжок исчезла из виду.
— Ну, значит, в другой раз, — я подмигнул своей несостоявшейся жертве и вышел наружу.
Эхх, жаль, этот гад влез в самый интересный момент. Я только-только начал входить во вкус, и на тебе.
Хотя анбушника можно понять. Несмотря на то, что я был в своём праве, он тоже был в своём. Тут вот какое дело. Разница между тем, кто учится последний день, и тем, кто день назад выпустился из академии, огромна. Не в боевых возможностях, конечно, а в статусе. Для ученика сотрудник общежития, безусловно, авторитет. Однако для того, кто носит протектор, он просто обычный человек. Которому совершенно не по рангу проявлять дерзость в отношении шиноби. Деревни шиноби, знаете ли, для шиноби. Остальные тут просто обслуга и не более. И обязаны функционировать в определённых нами рамках. Конечно, это не означает вседозволенности. Например, если бы я его убил, будучи оскорблённым таким ко мне отношением, то понёс бы строгое наказание. Но вот если бы выбил пару зубов, наставил синяков и пригрозил убить, то, учитывая обстоятельства, отделался бы выговором и пометкой в личном деле о излишней вспыльчивости.
Анбушник, скорее всего, проходил мимо по каким-то своим масочным делам и заметил в окно, как старик дёргается. И предположил конфликт. Или даже услышал. В принципе, такое тоже может быть. Я не шептал, а слух у них будь здоров. Да и усиливать его они умеют. В общем, учитывая, что я достаточно молод для генина и предположить во мне сдержанность и мозги труднее, чем высокомерие и глупость, он зашёл просто из профилактических целей. Всяко проще потратить десяток секунд на пару фраз, чем полдня на расследование и отчёты.
Впрочем, ну их всех, — вздохнул я. Дая повидал, Касуми где-то гуляет, а больше у меня друзей-то и нет. На полигон что ли сходить, потренироваться, пока время свободное есть?
Уже сделав пару шагов, хлопнул себя по лбу. Вот это да. Заниматься в свободное от занятий время, это я лихо выдал. Надо же так замотаться. Но, кроме шуток, делать-то что?
В состоянии крайней задумчивости я достал подаренные мне когда-то кости. Нравилось мне их крутить в руках. Было в этом что-то медитативное, расслабляющее. Вот и сейчас, поиграв с ними с полминуты, мне пришла в голову мысль навестить Шого-сана. А что? Про реванш я не забыл, мелочь в кармане имеется, так почему бы нет? Тем более что я освоил новый фокус.
Дошёл, а точнее, допрыгал по крышам, я быстро и вскоре уже был у входа в квартал Учиха. Здесь меня знали, так что внутрь я попал без проволочек. Не то чтобы я обладал тут каким-то авторитетом или хотя бы значением в глазах глазастиков, но каждый из них знал, что я тот самый хвостик, что бегает за Хоконой-сан. А потому особого внимания мне не доставалось. А потому вскоре я уже был на месте.
— Шого-сан, здравствуйте! — я широким шагам приближался к знакомой лавке.
— Привет, малец, — поднял голову от груди старик, и, клянусь, мне послышался при этом скрип. — Давно тебя не было видно.
— Так я готовился к реваншу.
— Хо? Думаешь, готов? — хмыкнул он, освобождая стол от разной лежащей на нём мелочёвки.
— Не попробуем — не узнаем, — я сел напротив и достал набор. — Узнаёте?
— Вижу, приглянулись они тебе, — и, видя моё непонимающее лицо, пояснил: — Только в руки, сразу крутить и вертеть начал. Привык, значит.
Наблюдательный старый хрен.
— Всё верно, Шого-сан. Как родные в руке лежат.
— Хах, конечно, — разулыбался он. — Они же из твоего родственника и сделаны.
— Гхм, — закашлялся от неожиданного откровения. — Что?
— Да это долгая история, — махнул он рукой. — Но если вкратце… Понимаю, что тебе сейчас в это может быть трудно поверить, но Шого-сан был старым не всегда. Давным-давно я тоже был молодым. И вот когда мне было двадцать лет, я столкнулся с одним из твоих предков. Мы подрались. Он победил, и мне лишь чудом удалось уйти от него живым.
— А как же тогда? — начал было я, указывая на кости.
— И до этого дойдём, не перебивай, — велел он, и я послушно замолчал.
— Вскоре мы снова встретились, — продолжил он, пожевав губами, — и в этот раз отступать, поджав хвост, пришлось уже ему. Вы, ребята, конечно, очень прочные, но не такие уж и огнестойкие, — зажёг он огонёк на пальце.
— Сильно, — оценил я, уважительно кивнув на такую демонстрацию. Не то чтобы запредельный фокус, но может так совсем не каждый.
— Так что счёт сравнялся. Однако, что такое ничья, вы не понимаете. У Кагуя всего два состояния. Он убил всех врагов, и он умер, не успев убить всех врагов.
— А это только для них характерно или для всех туманников? — вспомнив недавнюю встречу, решил уточнить я.
— Насчёт всех не знаю. Но вообще мстительность и неумение идти на компромисс свойственны большинству выходцев
из страны воды.
— Ясно. То есть он пришёл мстить?
— Именно, — кивнул он. — Тогда как раз начался очередной конфликт, уж не помню даже, кто с кем воевал и за что, — почесал он в затылке, — но одна сторона наняла нас, а вторая Юки. Огонь против льда.
— А Кагуя кто нанял? — не понял я. — Была третья сторона?
— Да какое там, — махнул он рукой. — Этим больным просто нравится драться. Юки, которые были в меньшинстве, не могли ни отступить, ни удержать нас. А потому позвали на помощь.
— Почему именно их? — решился уточнить, хотя и имел смутное подозрение о причинах именно такого выбора.
— А им платить не надо, — развёл руками старик. — Когда Юки им сказали, что можно подраться, они уже были готовы согласиться. Но ледышки пошли дальше и отказались от трофеев. Так что они рванули вперёд, едва из штанов не выпрыгивая.
— А Юки-то не так просты, — протянул я.
— Уж поверь, — согласно кивнул он, почёсывая подбородок. — Поступив таким образом, они мало того что обзавелись бесплатными штурмовиками, в разы сократив свои потери, так ещё и переводили наш гнев на них. Сами же оставались чистенькими. Просто найм и ничего личного.
— Ками с ними, с Юки. Что дальше-то было? — я хотел услышать финал истории.
А дальше мы стали встречаться едва не каждую неделю. И всё никто не мог взять верх. Каждый раз то его, то меня спасала какая-то случайность. Но в конце концов развязка таки наступила. Мы встретились незадолго до финальной битвы. Посмотрев друг другу в глаза, мы поняли, что сегодня ни один из нас не побежит. А затем был бой, — он замолчал, глядя сквозь меня туда, в прошлое, заново переживая те события. — В общем, он отправился к Шинигами, а мне на память о нём досталось куча шрамов по всему телу и вот эти кости из его руки, что он успел воткнуть в меня напоследок. Такая вот история, — подытожил он.
— Спасибо, что поделились, Шого-сан, — я услышал массу интересного для себя и не поленился поклониться.
— А, брось, малец. К любому старику подойди, он тебе и не такое расскажет, — отмахнулся он. — Лучше покажи, чему научился.
— Как пожелаете, Шого-сан, как пожелаете, — доставая из кармана деньги, улыбнулся я.