Холодный лунный свет освещал равнины. По этим землям, направляясь к сожжённому городу, спешил Мастер. На его спине, вместо привычного походного рюкзака, висел кокон, в котором ожидала своего упокоения Надежда. Катя решила, что будет правильно вернуть её домой, к семье. Она хотела нести свою мать сама, но после погони и боя, была настолько ослаблена, что едва могла самостоятельно стоять. Так что сейчас она лежала на хвосте Мастера, с отсутствующим взглядом и просто смотрела на звёзды. Иса шла рядом с ними сохраняя молчание. По началу она пыталась как- то завязать разговор, но после нескольких неудачных попыток оставила эту затею. На закате они уже были возле городских ворот. Катя слезла с хвоста Мастера, и пошла готовить место погребения. Иса хотела помочь ей, но девушка отрицательно покачала головой. Она хотела, и должна была сделать всё сама. Катя вырыла на заднем дворе дома полуметровую яму, в которую уложила Мать, Отца, Брата и Змейку. Наконец, она разожгла костёр и села на краю ямы, вытаскивая из памяти всё самое хорошее что было связано с ними. В тоже время, Мастер с Исой на главной площади вырыли братскую могилу и стаскивали в неё тела горожан. Закончив убирать тела, Иса подожгла их. Взгляд Мастера, был направлен куда- то вдаль, сквозь пламя и землю.
— Тебе были дороги эти люди?
— Нет, мне они безразличны. Завтра с утра мы начнём реализацию первой фазы плана, начинай подготовку.
— Твоё сердце совсем очерствело?! Прояви хоть каплю сострадания, девчонка только родных похоронила, она просто не выдержит этого. Дай ей время.
— У нас нет времени. Сезон заканчивается и, если мы не успеем, придётся ждать ещё не меньше полугода.
— Но…
— Проклятье, Иса, я солдат Империи, и я обязан выполнить поставленную задачу чего бы это не стоило.
— Мастер, Империя мертва уже много, много лет. Может, стоит отпустить прошлое и двигаться дальше?
— Пока живы те, кто несёт в себе Имперские идеалы, Империя будет жить. Даже если это в конец мутировавшее, изуродованное создание.
Иса собиралась ещё что- то сказать, но Мастер развернулся и отправился к Кате. Она всё ещё сидела у погребального костра, погружённая в свои воспоминания. Мастер подполз к девушке и положил свою ладонь ей на плечо.
— Я хочу сделать для них урну. Можешь помочь достать металл?
— Идём со мной.
Мастер зашел в дом и в середине первого этажа, словно хлыстом, нанёс удар хвостом по полу, расколов каменную плиту. В образовавшемся проёме лежал десяток слитков вольфрама. Катя удивлённо подняла взгляд на Мастера, в ответ Змей коротко кивнул и указал на слитки. Девушка села перед тайником и глубоко вдохнув, немного вытянула руки вперёд, ладонями вверх. Несколько секунд ничего не происходило, но со временем от слитков к её рукам начала подниматься металлическая пыль. В течении следующего часа Катя просидела неподвижно, постепенно формируя погребальную урну. Змей наблюдал за действиями своей ученицы, сложив руки на груди, со смесью интереса, удивления и небольшой доли гордости. Вместо, классической, цилиндрической формы, Катя предпочла иную форму. Она создавала куб, который от верхнего угла до ¾ фронтальной стороны был срезан. На скошенной стороне был выгравирован семейный портрет, а ниже сегодняшняя дата. Девушка встала, и вернувшись к костру, наполнила урну пеплом, а после запечатала её.
— Хорошая работа Катя, жаль повод печальный.
— Да, жаль…— Катя встала с земли. Она повернулась к Мастеру и попыталась выдавить из себя, что- то похожее на улыбку. — Ну что, здесь закончили, пошли займёмся ботаникой?
Мастер видел, что Катя была истощена, как физически, так и морально и вывалить на неё следующий шаг сейчас, означало бы окончательно сломать её.
— Нет, не сейчас. Вначале отдохнём, а потом, со свежими силами, продолжим.
— Да ладно, у меня энергия бьёт ключом, а ты гораздо выносливее меня.
Закончив говорить, Катя заметила, что её руки мелко дрожали. Она быстро сунула руки в карманы надеясь, что Мастер не заметил этого.
— Ты, возможно, и полна сил, но я что- то устал. Видать годы всё-таки сказывается. Пойдём в Убежище, здесь оставаться не безопасно.
Мастер обнял Катю и повёл из города. Она крепко прижимала урну с прахом к груди, последнее что осталось её семьи. Иса шла немного позади, внимательно следя за окружением. Добравшись до места и выбрав место для ночлега, Катя свернулась калачиком на хвосте Мастера и практически сразу уснула, так и не отпустив от себя урну.