Катя шла по слабо освещённым коридорам следом за маленьким роботом, который показывал ей дорогу к комнате Мастера. Цербер собирался тоже пойти, но к удивлению Кати, Иса попроси его остаться и рассказать ей о мире вокруг. Катя слегка улыбнулась, вспоминая как Иса стояла перед Цербером, облокотившись на стол и внимательно слушала его рассказы о мире. Повернув за угол Катя увидела кусок хвоста торчащего из одной из комнаты. Приблизившись к дверному проёму, она осторожно заглянула внутрь. Комната была небольшой, всего три на четыре метра и довольно скудно обставлена. Металлическая, не широкая кровать, небольшой стол с миниатюрным голопроектором и простое кожаное кресло, вот и вся мебель которая была в комнате. У дальней стены сидел Мастер и с тоской в глазах разглядывал фотографию в рамке. Через пару мгновений он отложил фотографию и перевёл взгляд на Катю.
— Заходи. Не стой в проходе.
Катя зашла в комнату и села на край кровати. Некоторое время они сидели в тишине не зная с чего начать. Слишком много они получили информации, на которую не рассчитывали. Наконец, Катя решила начать разговор.
— Ты нашёл за чем мы пришли?
— Да.— Мастер снял с пояса блестящий цилиндр и слегка провернув, разделил его на две части. Между половинами, в стазисном поле, висел странного вида дубовый жёлудь. В отличие от обычных, у этого по всей оболочке, словно вены, расходились синие полосы.— Мы не правильно задали параметры поиска, по этому Иса и не смогла ничего найти. Мы искали устройство, какой- то механизм, а нам нужно было растение.
— И как это дерево нам поможет?— Катя была в недоумении.
— Это не простое дерево. Я тебя учил как проникать в память человека, это растение действует схожим образом. Оно было выведено для мягкого восстановления повреждённой или уничтоженной экологии. Особенность этого дерева в том, что оно способно использовать энергию пустоты и с её помощью восстанавливать первоначальное состояние местности.
— Это сработает?
— Надеюсь. Других вариантов я не вижу.
Катя чувствовала как в Мастере бурлил гнев, хоть он и старался подавить это чувство.
— Ты зол из- за того, что тебя использовали в тёмную и не сказали всей правды?
— Нет, Катя, не по этому. Когда мой отряд предал империю, я отдал себя в руки Наследницы. Так что даже если бы она решила меня препарировать, просто ради интереса, я бы не возражал. Меня взбесило то, как обошлись с тобой.— кулак Мастера сжался в кулак- Тебя лишили возможности выбора, буквально внушив что тебе делать. Это просто не правильно.
Она собиралась ещё о чём- то спросить, но вместо этого широко зевнула. Сонливость подкралась к ней незаметно. Решив не бродить по базе, Катя решила остаться на ночь в комнате Мастера. Змей достал откуда- то тонкое одеяло и накрыл её.
— Знаешь,— сонным голосом сказала Катя- пару лет назад мы встретили по дороге одного проповедника. Он рассказывал что у каждого человека есть пара, предназначенный только для него и если удаётся такого человека найти, ты будешь счастлив до конца своих дней. — она улыбнулась- Я не знаю правда это или нет, но я знаю кто мой создатель. И я точно знаю кто предназначен мне.
— Спи давай. Рано тебе об этом думать.
Через пару минут Катя уже крепко спала. По сравнению с голой землёй или бетонным полом этот тонкий, старый матрас казался самым мягким и комфортным предметом на планете. Мастер некоторое время по наблюдал как спит Катя и убедившись что она заснула, он вновь взял в руки фотографию в рамке. Мастер просидел несколько часов рассматривая портрет девушки и проведя большим пальцем по ней, беззвучно произнёс.
— Скоро мы встретимся вновь. Подожди ещё немного.
К полудню Катя, Мастер и Цербер готовились возвращаться домой. Катя выглядела полной сил, она ещё ни разу в своей жизни так хорошо не спала. Мастер и Цербер, в свою очередь, так и не сомкнули глаз. Цербер всю ночь рассказывал Исе о мире за стенами базы, а Мастер… Мастер потерял счёт времени блуждая по закоулкам своей памяти. Их маленькая группа шла по коридорам базы в полнейшей тишине, единственными звуками которые отражались от стен был шорох с которым передвигался Мастер и тихий цокот тысяч и тысяч лапок роя обслуживающих базу дронов. Катя не могла не заметить что Мастер задумчивее чем обычно, но делиться мыслями он не собирался. Она даже попыталась проникнуть в разум Змея, но его мысли были укрыты даже сильнее чем нужно. Мастер словно опасался, что о его планах узнает кто- то ещё. Вся эта ситуация начинала беспокоить Катю. Цербер чувствовал напряжение, которое витало в воздухе и что- бы разрядить обстановку, слегка боднул девушку. Она улыбнулась и потрепала зверя по загривку. Посмотрев на них Мастер невольно улыбнулся и потеряв бдительность на секунду ослабил защиту, чем незамедлительно воспользовалась Катя. Она не смогла прочитать мысли змея, но по крайней мере удалось считать эмоции. Мастер ощущал гордость, радость и горькое ожидание скорого расставания. Это окончательно сбило Катю с толку и она собиралась уже расспросить змея что происходит, но вмешалась Иса.
— Мастер, если ты не сильно спешишь, зайди в отдел робототехники и кибернетики. У меня есть к тебе одна просьба.
О. Р. К представлял собой круглое помещение с высокими потолками, вдоль стен которого компактно расположились приборы и сборочные линии. В центре комнаты стоял двухметровый цилиндр, в котором отражались множество ламп. Перед устройством, спиной ко входу, стояла Иса, заложив руки за спину. Вокруг сновали дроны, что- то перетаскивая или восстанавливая повреждённых собратьев. Как только двери отворились, Иса повернулась.
— Привет, Мастер. Спасибо что пришёл. После всего что ты вчера узнал, я бы не удивилась если бы ты ушёл и постарался забыть это место.
— Иса перестань. Ты действовала согласно приказам, какие к тебе могут быть претензии. К тому же, мы знакомы очень давно и через многое прошли, так что если тебе что- то нужно, я сделаю всё что в моих силах.
Иса слегка наклонила голову и улыбнулась.
— Пару лет назад я разбирала документы моей Матери и нашла один очень интересный проект. Судя по всему она собиралась перенести моё сознание в реальный мир.
— Каким образом?
— Если по- простому, она хотела создать конструкт без привязки к ментору и загрузить моё сознание в него. Таким образом я бы обрела тело.
— Это не возможно. Конструкт использует ментора как источник энергии. Это всё равно, что винтовка без патронов.
Вместо ответа Иса вывела на экран множество чертежей и записей. Мастер около получаса изучал эти документы, пытаясь разобраться в этом. Катя так же попыталась заглянуть в эти документы, но большую часть даже не смогла понять. Судя по выражению лица Мастера, он понимал не многим больше.
— Это просто не вероятно. Я не всё понял, но судя по этим записям этот план может сработать.
— Я знаю. Понимание и знание о мире императорской семьи всегда находилось на совершенно ином уровне, чем у остальных людей. Как бы там ни было, мне удалось собрать описанную установку. Но что бы завершить проект, мне не хватает последнего элемента. А именно центрального процессора и я прощу тебя найти его для меня. Я понимаю что прошу слишком много, но мне больше не к кому обратиться.
Мастер задумавшись потёр подбородок и было над чем задуматься. Даже во времена Империи создание настолько мощных процессоров было крайне дорогостоящим и трудоёмким процессом. В настоящее время только Демидовы обладают достаточными мощностями что- бы произвести нечто подобное. Проблема в том, что один процессор Мастер уже получил и они скорее развяжут войну, чем отдадут ещё один. К тому же помощь Исе откладывала выполнение основной задачи на неопределённый срок. Это была действительно сложная задача.
— Создатель,— неожиданно для всех присутствующих подал голос Цербер- может процессор с Черным кристаллом подойдёт?
— Вполне. Это первое о чём я подумал, но я сильно сомневаюсь что Демидовы продадут его.
— Используйте мой.
— Что?!
— Используйте мой процессор, что бы помочь Исе.
— Ты понимаешь что погибнешь?
— Да, понимаю.
— Цербер, нет!— видя его решимость Катя решила попробовать отговорить контструкта от безрассудного поступка.— Мы найдём другой способ помочь Исе, тебе не нужно жертвовать собой. Мы можем договориться с Демидовыми или на крайний случай выкрадем чип. Пожалуйста, остановись.
Цербер положил свою огромную лапу на её плечо и посмотрел в глаза. По его лицу было видно, что Цербер прилагает усилие над собой.
— Гос… гос… Катя, Иса критически зависит от энергосистемы этого места и каждый день промедления увеличивает риск отключения электричества и её гибели. К тому же, я всего лишь отражение разума Создателя, а Иса- самостоятельная личность, которая заперта в этом месте. По- моему это равноценный обмен.
— Ты первый раз назвал меня по имени.— по лицу Кати начали катиться слёзы.
— Боюсь, в последний раз.
— Цербер, я не приму твой чип. Ты не должен жертвовать собой ради меня.
— Иса, прекрати. Я принял решение, просто прими его и давай покончим с этим.
Катя с надеждой посмотрела на Мастера, но тот лишь покачал головой. Всем присутствующим было ясно что Цербера не переубедить. Иса повернулась к цилиндру лицом и он открылся, приглашая войти внутрь. Цербер медленно, но с уверенностью в глазах приближался к устройству. У самого входа, Мастер сделал последнюю попытку переубедить упёртого конструкта.
— Цербер, все расчёты были сделаны на основе чистого чипа, мы не знаем что произойдёт если использовать твой.
— Исе что- нибудь угрожает?
— Нет.— Мастер был предельно честен- В случае неудачи ей ничего не грозит, но ты погибнешь просто так.
— В таком случае риск оправдан.
Это были последние слова Цербера, перед тем как он вошёл в капсулу. Катя прижалась к Мастеру и разрыдалась. Это был первый близкий друг которого она потеряла. Мастер обнял её, пытаясь как то утешить.
— Процедура займёт какое- то время. Не стоит нам тут находиться.