Последний бродил в окрестностях города, охотясь на падальщиков и, параллельно, искал следы каравана из Южных земель. Он должен был прибыть ещё неделю назад, но так и не вышел на связь. Последний подозревал что их атаковала одна из крупных стай падальщиков, которых развелось слишком много. И, что ещё более странно, стаи начали объединяться в ещё более крупные группы. Это было крайне не типично для данного вида и вынуждало Последнего много времени проводить за пределами стен города. На самом деле Последний был даже рад такому движению событий. После их с Катей «инцидента», он старался как можно реже пересекаться с Катей. Последнему было не комфортно оставаться с ней наедине, по- этому он появлялся в доме только что- бы оставить плату за туши падальщиков. К тому же Последнего донимала головная боль, приводившая его в бешенство и Змей боялся, что в таком состоянии его звериная сущность может взять верх. Солнце поднялось высоко над горизонтом и Последний решил что не помешает показаться дома, впервые за пару дней. У ворот его ждала Надежда и это немало удивило Последнего.
— Надежда? Добрый день, что- то случилось? Ты не часто выбираешься за стену.
— Привет. Нет, всё в порядке. Я просто хотела поговорить с тобой, в привычной тебе обстановке. Прогуляемся?
— Да, конечно.— предложение Надежды немного удивило Последнего, но отказываться причин не было.
Они шли в тишине несколько минут, когда Надежда решила нарушить молчание.
— Знаешь, Катя скучает по вашим занятиям.
— Я тоже. Мне просто нужно было время обдумать некоторые вопросы.
— Дай угадаю, один из этих вопросов касается Кати и её проявления чувств?
— Значит Катя тебе рассказала?— Последний был несколько смущен.— Да это один из вопросов.
— А что тут думать? Ты нравишься ей, а она нравиться тебе. В чём проблема?
— Ты это сейчас серьёзно? Дай подумать, может проблема в том что мы разных видов? Или может что ей только шестнадцать, а мне перевалило за сотню?
— Я понимаю что ты застал время, когда перед людьми не стоял вопрос ежедневного выживания, но сейчас другое время. Такие вещи как возраст, симпатии и прочее уже не имеют значение.
— Всё равно это не правильно. Но это не главная проблема. Я боюсь ей кто- то манипулирует, подталкивая ко мне. И не только ей.
— Ты о чём?
— Начнём с того, что мы не должны были встретиться. Я не планировал заходить в тот городок, где мы встретились. Потом падальщики начали объединяться в большие стаи. И всё что происходит в городе, я чувствую что всё это связано. К тому же, мне в голову всё время кто- то пытается влезть. Это не спроста.
— Может это просто совпадения. А у тебя развилась мигрень?
— Совпадений не бывает. В нашем мире всё взаимосвязано, просто не все нити можно разглядеть. Давай возвращаться.
Подходя к городу разум Последнего пронзила невыносимая боль. Оскалившись он начал оглядываться ища того, кто мог нанести такой удар. Надежда взяла его за локоть, обращая на себя внимание.
— Последний, что с тобой?
— Ничего страшного.— Последний принял свой привычный, невозмутимый вид- Ты дойдёшь до дома одна? Похоже я сегодня выясню кто пытается связаться со мной.
— Да, конечно. Надеюсь ты найдёшь ответы на свои вопросы и береги себя.
Последний развернулся и начал быстро удаляться в сторону руин небольшого городка, видневшегося неподалёку. Выйдя на центральную площадь Последний убрал защитные барьеры и стал ждать нападения. Внезапно в его разум словно вонзились сотни раскалённых игл и он отключился.
Катя сидела на крыше дома и, со скучающем видом, кидала вольфрамовые иглы в стену. После покушения Последний устроил Сашу в личную охрану Старейшины, так что он сейчас был на службе. Родители были на работе, а Последний словно избегал её. Но это было понятно, после их «инцидента» ей и самой было немного стыдно за свой поступок. Ситуацию усугубляло ещё и то, что Лиза старалась не пересекаться с ней. Поэтому Катя много времени проводила в Убежище, тренируясь с Цербером. Она даже подумывала насовсем переселиться туда. Её размышления прервала Лиза, идущая домой. Катя решила окончательно поставить точки над «и» и что бы не пугать её лишний раз, приземлилась немного позади.
— Лиза, привет.
— Привет.— услышав Катю, Лиза немного вздрогнула.— Ты меня напугала.
— Извини, я не специально.
— Ничего. Ты чего- то хотела?
— Да, я хотела спросить, мы ещё подруги или нет?
— Конечно. Я просто увидела… кое- что… и не знаю что думать.
— Увидела что? Расскажи и может быть я смогу тебе объяснить.
— Я видела ваш с Мастером поцелуй.— Услышав это, лицо Кати начало густо краснеть- Это слишком для меня и мне нужно время, переварить всё это.
— Я надеюсь ты об этом никому не рассказывала?
— Нет, конечно. Ты мне просто объясни, почему он? На сколько я знаю, у тебя был выбор.
— Это сложно. Понимаешь, рядом с ним чувствуется спокойствие. Словно проблемы и волнения испаряются сами собой. А тот день был особенно паршивым. В семье проблемы, Сергея отравили, с тобой поссорилась. Вот меня и накрыло эмоциями.
На пару минут воцарилась неловкая пауза. Что- бы избавиться от этой неловкости Лиза решила сменить тему.
— Кать, я не видела тебя на занятиях. Ты решила перестать учиться?
— Да, мне там больше не рады. А учиться я могу у Мастера.
— И что ты весь день делаешь?
— Ну, занимаюсь домашними делами или тренируюсь с Сашей, если он не на службе или не встречается со Змейкой.
— Змейка, это которая в таверне работает? У неё же с головой не в порядке.
— Да брось, она просто немного зациклена на змеях.
— Ну главное что- бы им было комфортно друг с другом. А ты, наверное, больше времени со своим Мастером проводишь?
— Нет.— Катя заметно погрустнела- Он не часто бывает дома. Мне даже кажется что…
Катя оборвалась на полу слове. Она резко повернулась в сторону городских стен и ровным голосом, в котором всё же чувствовалось тревога, произнесла.
— Возвращайся в дом Лиза. Быстрее!
— Что происходит?
— Беда идёт.
Не дав Лизе шанса начать задавать новые вопросы, Катя побежала в сторону ворот.
— Наш город всё больше превращается в цирк уродов.
— Вы о чём?
Алексей и капитан охраны стояли на стене и смотрели в даль, попутно обсуждая события происходившие в городе.
— О твоих соседях. В начале был один Змей, а теперь ещё и девчонка оказывается такая же. Надо было прикончить их когда была возможность.
— Надеюсь вы сейчас не серьёзно. К тому же, на сколько я помню, возможности не было.
— Неважно. Сейчас нужно дождаться когда Змей опять отправиться шляться по степи и тогда можно будет решить этот вопрос. Это что ещё такое?!
В видневшихся неподалёку руинах города возникла огромная светящиеся сфера. Через пару секунд рядом с ними появилась Катя.
— Это вырвалась энергия пустоты в наш мир. Вам туда лучше не лезть, оставьте это мне.
— Может мне пойти с тобой, на всякий случай?— Алексей был не на шутку взволнован.
— Нет, от тебя там не будет никакой пользы.
Катя перемахнула через зубцы на стене и рванула к сфере. Через пару мгновений раздался громогласный рык и рядом с ней возник Цербер. Катя на ходу запрыгнула к нему на спину и они помчались вперёд.
— Надеюсь мы больше её не увидим.
— Знаете капитан, если бы вы не были старше меня по званию, я бы сломал вам челюсть за эти слова.
Последний очнулся в полнейшей темноте. Во всяком случае ему так по- началу показалось. Вокруг него просто была абсолютная пустота. Даже не было земли и Последний словно парил в невесомости. Он напряг все свои органы чувств, но ничего не чувствовал. Вокруг буквально ничего не было. «Где я? Что, чёрт возьми, происходит?» Внезапно рядом с ним раздался жуткий смех. Последний вновь начал оглядываться, ища источник звука. Ничего не найдя, он практически взревел.
— Кто ты? Покажись.
— Кто я? Лучше скажи мне кто ты? Не человек и не зверь. Урод как для одних, так и для других. Чудовище внутри и снаружи.— голос вновь рассмеялся.
— Может я и не красавец, но я по крайней мере не прячусь в тени. Покажись и отвечай на вопросы.
— Как пожелаешь.
В паре метров от Последнего возникло странное существо. У него была красная кожа, а нижняя часть тела терялась в языках пламени. На лице не было глаз, а пасть представляла собой скопище острых длинных зубов. Пальцы на руках заканчивались крючковатыми когтями.
— И ты меня ещё уродом называл?
Существо резко ускорилось и нанесло удар в середину груди Последнего. Его движения были слишком быстрыми и неожиданными для Последнего, так что этот удар не встретил никакого сопротивления.
— Меня зовут Собоф, я младший дух Бога Крови и Гнева.— с гордостью и хвастовством произнесло существо- Я не должен, конечно, этого делать, но тебя надо проучить за твою наглость. Пожалуй я с тобой, немного, развлекусь.
Собоф схватил Последнего за горло и немного приподнял. Зрение Последнего начало затуманиваться и он вновь отключился.
На небе висели тяжёлые, мрачные тучи, которые точно подчёркивали общее настроение на земле. У стены стояла Юля с магнитными наручниками на запястьях. В нескольких метрах перед ней стоял Комиссар с двумя адъютантами по сторонам. Сегодня должна была состоятся казнь предателя. Весь полк был собран и построен перед ними и что бы лучше было видно дальним рядам, был развёрнут голопроектор. Каждый второй солдат с трудом сдерживал слёзы, ведь её все считали близким другом и хорошим товарищем. Поправив микрофон Комиссар начал говорить.
— Эта женщина признана виновной в измене и сотрудничестве с врагом. Наказание за это одно- смерть.— Комиссару подкатил комок к горлу- Твоё последнее слово.
— Извини что так получилось. Я много чего не знала. Если это возможно передашь родним что я пропала без вести. Они не переживут новости что их дочь предатель.
Комиссар достал пистолет, поднял оружие на изготовку и замер. В его памяти начали всплывать воспоминания из Академии, как они веселились и дурачились вдвоём, часы проведённые в учебных поединках, время проведённое наедине. И главное выпускной бал, после которого их отправили на фронт. Его зрение начало затуманиваться, он не мог заставить себя нажать на курок. Внезапно он услышал звук расстёгиваемой кобуры одного из адъютантов. Нужно было срочно что- то решать. Комиссар опустил руку и вновь заговорил.
— Хоть она и передавала информацию врагу, она также выдала нам планы врага. Это позволит сохранить множество жизней наших солдат. Поэтому, как комиссар 140— полка, я дарую ей прощение в смерти. Все её действия против империи будут засекречены и забыты, а её родным сообщат что она погибла смертью храбрых.— Комиссар отключил микрофон и добавил- Это всё что я могу сделать для тебя.
— Спасибо 530— й. Давай заканчивать представление, пока я не разревелась и не потеряла остатки достоинства.
Комиссар вымученно улыбнулся и вновь поднял оружие.
— Эй, я тебя…
Прозвучавший выстрел оборвал эти слова. Её голова слегка дёрнулась и замерев на секунду, тело Юли начало заваливаться в сторону. В одно мгновение Комиссар преодолел расстояние между ними и подхватил тело, не дав рухнуть на землю. Адъютанты обменялись удивлёнными взглядами. Что- бы комиссар проявлял хоть какие нибудь эмоции к приговорённому, такого раньше не было. Комиссар осторожно опустил её тело на землю и закрыл ей глаза. Поднявшись на ноги, он натянул козырёк фуражки на глаза и начал отдавать приказы.
— Адъютанты, доведите до солдат информацию о секретности. После утилизируйте тело согласно протоколу. Так же, направьте в мой штаб главного хирурга и принесите из арсенала «Искупитель».
— «Искупитель?!»— Адъютант была в ужасе- Он не предназначен для… Это самоубийство!
— Выполняй приказ Белова! Просто выполняй приказ…
Осунувшись, Комиссар медленно брёл через строй солдат. Он словно постарел на сотню лет. Бойцы старательно отводили взгляд, стараясь не смотреть на него. Рука с оружием безжизненно болталась, при каждом шаге цепляясь за кобуру.
Последнего сковал сильный кашель, словно его держали под водой. Собоф вновь злорадно рассмеялся у самого его уха.
— Посмотрите- ка на него, пристрелил бедную девушку и за что? За то что просто выбрала другую сторону. И ладно бы какую- то незнакомку. Нет, ты пристрелил, словно бешеную собаку, первого человека которая рассмотрела в тебе что- то хорошее. Увидела человека, а не бездушную машину. И чем ты отплатил, а?
Вместо ответа Последний постарался с размаха ударить Собофа. Но тот без особых усилий ускользнул из под удара. В ответ он нанёс Последнему несколько ударов в лицо и вновь взял его за горло.
— Маленькое, никчёмное насекомое. Твоя сила, здесь, ничего не значит. Давай ещё раз освежим твою память.— Собоф сжал горло и Последний вновь провалился в беспамятство.
Луна ярко светила с неба, освещая небольшой городской сквер. Через сквер шли двое. Мужчина и женщина. Проходя мимо очередного куста роз, мужчина срезал составным клинком цветок и протянул его свой подруге. Взяв цветок, она вставила его в волосы.
— Ну как тебе?
— Ты прекрасна Большой, впрочем, как всегда. Цветок всего лишь маленький штрих.
— Как обычно льстишь, Безымянный. И зови меня Аней. Время Большого прошло.
— Извини, мне нужно время перестроиться. Ты пробовала связаться с родителями?
— Нет. Они меня похоронили полтора года назад, не стоит их тревожить.— Аня горько усмехнулась- Поверить не могу что уже полгода как война закончилась. И что сегодня ты появился на пороге бара. Я уже подумала, что меня догнало безумие. Ты виделся с Мизинцем?
— Да, он был первым к кому я пришёл, после того как меня подлатали.
— И как он?
— Его пёс сиганул головой в трансформатор. Он не смог выдержать того, как со мной «повеселились» Средний и Указательный. В общем, сломался паренёк.
— Ох, может ему можно как- то помочь?
— Когда я его нашёл, он зависал в наркопритоне. Пускал по венам смесь слёз и красной пыли. Увидев меня он думал что я очередной глюк. Разревелся, начал рассказывать как он сожалеет что не вмешался, не остановил их. А когда до Мизинца наконец дошло, что я настоящий он попросил убить его. Потому что, самому сделать это, не хватало духа.
— И что ты сделал?
— У меня был приказ. Выбора не было и я избавил его от страданий.
— Жаль его, он был добрым парнем.
— Да, он был лучшим среди нас.
— Среднего нашёл?
— Да.
— Он долго мучился?
Безымянный усмехнулся.
— Давай присядем и лучше обсудим твоё будущее.
— А что тут обсуждать? Раз ты меня нашёл значит мне конец.
— Послушай, тебе дали редкий шанс вернуться. Воспользуйся им.
— Вернуться куда? В клетку? Или опять устраивать резню гражданским? Я больше не могу.
— Тебя никто не отправит на боевые операции. Ты будешь в личной охране госпожи.— Безымянный взял за руку Аню и продолжил- Помнишь о чём мы мечтали? Небольшая ферма…
— Яблоневый сад…
— Несколько ребятишек…
— Я что- то не помню в первоначальной редакции детей.— со смехом произнесла Аня
— Ну что сказать, может быть я старею.
— И как ты себе это представляешь? Два бесплодных, искусственно созданных ментора решили завести детей. Звучит как начало плохого анекдота.
— Почему сразу анекдот? Мы можем воспользоваться клонированием.
— И каждые пару лет печатать нового клона?
— Уже сейчас есть проекты на 5- 7 летних клонов. Мы сможем ещё сильнее продвинуть эту технологию.
— Это утопия.— решив сменить тему Аня прикоснулась к щеке Безымянного- Почти как настоящая. Пока не прикоснёшься и не поймёшь что кожа искусственная. А почему не использовал такую же на руках и ногах?
— «Длань» получает лучшее.— Безымянный картинно выпятил грудь- А на счёт конечностей… слишком часто пришлось бы заваривать. Да я и не стесняюсь я этого.
— Я знаю что ты хочешь,— уже серьёзно сказала Аня- Ты хочешь знать где засел Указательный.
— Это тоже, но главное я хочу вернуть тебя. Мы можем воплотить нашу мечту. Начать с начала. Я устраню Указательного и будем жить спокойно, вдали от всех и всего. Вдвоём. Просто прими предложение.
Аня сидела опустив голову и раздумывая над предложением. Это было действительно щедрое предложение. Обычно за головы дезертиров назначали награды и устраняли. Ей же предлагали вернуться и искупить вину.
— Я не могу вернуться. Я не чувствую вину перед империей, но то что случилось с тобой я не смогу искупить.
— Я тебя не в чём не виню. Ты ничего не могла сделать. Ты сильнейший ментор среди всех кого я знаю, но их было двое. К тому же я уверен что они приготовили блокиратор и для тебя.
— Безымянный,— Аня схватила его за руки- давай просто сбежим. В бездну империю и эту проклятую семейку. Я знаю людей, они помогут нам затеряться среди тысяч беженцев.
— В тот день, честь отряда «Длань Императора» была растоптана. Я дал слово, что уничтожу виновных и таким образом восстановлю репутацию отряда.
— Что- ж в таком случае у нас проблема. Я не могу вернуться, ты не можешь ни отпустить меня, ни сбежать со мной. У нас остаётся один вариант,— Аня резко поднялась на ноги- Смертельная дуэль. На рассвете мы сразимся в последний раз.
Договорив эти слова, Аня начала терять равновесие и села обратно. Она была в замешательстве и не понимала что происходит.
— Ты не увидишь рассвет.— голос Безымянного был мрачным и печальным.
— Что? Что ты сделал?— Аню осенила догадка- Цветок…
— Ещё утром я отравил воду которую используют для полива в этом парке.
— Ты с ума сошёл? Через этот парк проходят сотни людей. Ты всех их отравил, что бы просто добраться до меня?
— Нет, конечно. Этот яд был разработан специально для тебя и он сработает только при взаимодействии с твоей ДНК. Для других он безвреден.
Яд действовал всё сильнее и силы Ани угасали всё быстрее. Она положила голову на колени Безымянного и закрыла глаза.
— Аня, на базе есть антидот. Я могу погрузить тебя в стазиз и вывести яд в течение часа. Тебе нужно только принять предложение…
— Нет, я отказываюсь. Зная что ты не держишь на меня зла, я могу уйти спокойно. Мне только жаль, что роль моего палача досталась именно тебе.
Безымянный не отвечал. Его взгляд был направлен вперёд и не выражал никаких эмоций. Аня прикоснулась к его щеке, привлекая внимание.
— Эй, ты ещё жив? Или тоже отравился?
— Я не знаю. Датчики и сенсоры говорят что сердце и остальные внутренние органы работают нормально. Но… я слово теряю сам себя.
— Не смей предаваться унынию, Безымянный. Тебе ещё мир спасать.— в шутливо приказном тоне произнесла Аня.
— Зачем мне спасать мир, в котором не будет тебя?
Синтетическая кожа и глазная аугметика не могла в полной мере передать всю гамму эмоций, которые бушевали в душе Безымянного. Но Аня не зря считалась сильнейшим ментором в отряде, она прекрасно чувствовала всю боль и отчаянное бессилие, которое разъедало душу Безымянного.
— Выполнишь мою последнюю просьбу?
— Всё что угодно.
— Ты рассказывал, что у тебя был адъютант, Белова кажется. И вы были друзьями, на сколько это было возможно.— голос Ани был еле слышен и часто прерывался- Так вот, когда ты прикончишь Указательного, ты должен найти её и восстановить общение. Сделай её жизнь хоть немного легче.
— Я выполню твою просьбу.
Аня улыбнулась. Сил на разговоры у неё больше не осталось. Несколько минут они провели в тишине, вскоре Безымянный начал насвистывать тихую спокойную мелодию, похожую на колыбельную. Через некоторое время он посмотрел на Аню. Она не дышала. Задание Безымянного было выполнено, но это совсем его не радовало. Глаза Безымянного начали источать густой, синий дым и тело Ани за считанные секунды обратилось в прах. Неожиданно сильный порыв ветра подхватил её прах и понёс вдаль. Безымянный вскочил на ноги и инстинктивно попытался поймать его, но осознав бессмысленность этого действия, сел обратно. Просидев около часа с совершенно пустой головой, Безымянный открыл канал связи с центром. Перед его глазами появился голографический монитор.
— Длань, вызывает агент Безымянный. Цель устранена, повторная вербовка провалилась.
— Жаль это слышать и прими мои соболезнования. Вы были близки.
— Я получил информацию о предполагаемом местонахождении дезертира Указательного.— Пропустив слова координатора мимо ушей, Безымянный продолжил доклад.— В течении суток я могу прибыть на место.
— Отставить агент. Госпожа советник вызывает вас обратно. У неё есть для вас персональное задание.
— Вас понял. Прибуду в ближайшее время. Конец связи.
Монитор исчез и Безымянный остался сидеть в тишине, держа в руках отравленный цветок.
Последний вновь с трудом восстанавливал дыхание, после того как очнулся. Собоф вновь крутился рядом.
— Мда, чем больше я копаюсь в твоих воспоминаниях, тем больше мне хочется помыться. Столько грязи, словно окунулся в выгребную яму. Воспользовался доверием бедной девушки и попытался шантажом вернуть обратно в вашу шайку. Ты даже не дал ей возможности погибнуть с оружием в руках, как и положено воину. Интересно, ты свою ученицу так же учишь?
Услышав про Катю, Последний рассвирепел. Молниеносным движением он схватил Собофа за горло и начал наносить один удар за другим.
— Если ты ещё хоть слово про Катю вякнешь, я превращу твою тупую, уродливую рожу в кровавое месиво! Ты меня понял?!
В ответ дух вновь злорадно рассмеялся. Он без видимых усилий оторвал руку Последнего от своего горла и резко вывернул её. Собоф уже собирался продолжить свою экзекуцию, но его прервал мягкий и в тоже время властный голос.
— Стой. Что здесь происходит?
— Природа, приветствую.— Собоф поклонился в зак приветствия- Как вы и просили, нужный вам человек доставлен.
— Если я правильно помню, я давала это задания духам Тьмы и совершенно точно я не говорила пытать и избивать его.
— Жизнь и Смерть были заняты, поэтому вызвался я.
— Ладно, можешь идти.
Собоф откланялся и исчез. Последний начал оглядываться ожидая нападения. В нескольких метрах от него возникла высокая фигура в чёрной мантии и зелёной маске скрывающей лицо. В правой руке она держала деревянный посох увенчанный кристаллом изумрудного цвета. Фигура возвышалась над Последним на добрых два метра, так что змей приготовился к новому, тяжёлому бою. Но к удивлению Последнего, фигура подняла руку в знак мирных намерений.
— Последний, ты ведь так себя называешь? Не бойся, я не намерена нападать. Ты здесь не для этого.
— Будем считать что я тебе поверил.— Последний опустил руки, но всё же оставался осторожным- Хотя мой встречающий явно настроен враждебно.
— Да, Собоф не отличается человеколюбием. Надеюсь мы сможем забыть этот неприятный инцидент и начать с чистого листа.
— Согласен. К тому же полезно когда тебе напоминают, что есть рыба и по крупнее. Но давай те всё же перейдём к делу. Для чего меня вызвали? И кто вы?
— На вашем языке моё имя звучит как Природа. Я одна из четырёх членов совета, который был призван наблюдать за вашей звёздной системой. И нам нужна твоя помощь.
— И чем я могу вам помочь?— Последний старался тщательно скрыть своё волнение и остаться невозмутимым- А главное какая мне от этого выгода?
— Нам известно что ты хочешь восстановить экосистему планеты и в этом наши цели совпадают. К сожалению мы не можем напрямую влиять на происходящее, но я могу указать на устройство которое может хотя бы частично восстановить планету.
— Это приемлемо. Если устройство там где вы укажите, я им непременно воспользуюсь.
— В таком случае тебе пора возвращаться.
Катя мчалась к сфере выжимая все соки из Цербера. Она несколько раз посылала мысленный сигнал к Последнему, пытаясь выйти на связь. Ответа не было. Ей оставалось надеяться, что Последний заметил сферу и спешит к ней. Катя не знала что именно будет делать когда доберётся до цели, но по крайней мере она могла выжить, находясь рядом с таким количеством энергии.
— Цербер, ты чувствуешь Мастера? Я не могу до него докричаться.
— Да, Госпожа. Он неподалёку.
— Где он?
— В центре аномалии.
От этой новости Катя едва не свалилась со спины Цербера. Она собиралась задать пару уточняющих вопросов, как случилась ещё одна неожиданность. Сфера резко сжалась, а через пару секунд пропала вовсе. Примерно в километре от границы аномалии Катя решила действовать осторожно. Она спрыгнула с Цербера и отправила его контролировать окрестности, а сама стала осторожно продвигаться вперёд. Бесшумно, словно призрак, она перемещалась от одно стены к другой. Добравшись, наконец, до площади Катя остолбенела от увиденного. Стены зданий которые были близко к центру площади просто пропали. Их словно отрезали гигантским ножом, а сама площадь превратилась в воронку, глубиной в несколько метров. Земля в ней была оплавлена, но главное Последнего нигде не было видно. Катя начала слегка паниковать, но быстро взяла себя в руки. «Так соберись. Думай, Катя, думай. Вспоминай чему учил Мастер. Всегда остаются следы. Так, когда Сфера пропала Цербер был жив, это означает что Мастер тоже жив. Ещё Цербер сказал что Мастер был в центре того, что здесь произошло. Надо осмотреться более внимательно.» Катя осмотрела края воронки, но это не принесло результата. Немного поколебавшись, она спрыгнула в воронку. Земля в воронке, к удивлению Катя, была похожа на стекло. На столько ровной и гладкой, без единой складки или трещинки. Кроме едва заметных, крошечных отверстий. Присев на корточки перед ними, Катя присмотрелась к ним. Отверстия были глубиной всего пол сантиметра и располагались на одинаковом расстоянии друг от друга. Наконец её осенило. « Это следы когтей Мастера! Похоже он цеплялся когтями и таким образом куда- то уполз. Он обессилен и не мог уйти далеко.» Следы вели в сторону технологической трубы, которая торчала из земли. Катя понимала, что сейчас звериная часть Последнего вполне могла главенствовать над ним и она решила приготовиться к бою. У входа в трубу, из спины Кати выросли несколько клинков и она шагнула в едва освещённый тоннель. Пройдя несколько метров она наткнулась на Последнего. Он лежал вытянувшись, из последних сил стараясь забраться как можно глубже в лабиринты тоннелей разыскивая безопасное место, что- бы восстановить силы. Кате с большим трудом всё же удалось перевернуть его лицом вверх. Видя что Последний находиться в плачевном состоянии, Катя решила попробовать передать часть своей энергии. Она ещё не пробовала этот приём, но выбора не было. В этом месте нельзя было оставаться на долгое время. Катя положила голову Последнего на колени, а ладонями слегка сжала его виски и начала сосредотачивать свою энергию в руках. «Просто перелить из одного кувшина в другой». По началу ничего не происходило, но спустя час бесплодных попыток, дело сдвинулось с мёртвой точки. Катя уже потеряла счёт времени, но её усилия, наконец, дали результат. Последний с трудом, но всё же открыл глаза.
— Катя?— его голос был еле слышен- Что ты здесь делаешь?
— Был выброс огромного количества энергии пустоты. Я решила проверить. Мастер, что здесь случилось?
— Я тебе позже всё объясню, но сейчас нам нужно идти.
Последний попытался подняться, но Катя его остановила.
— Мастер, ты слишком слаб. К тому же сейчас поздняя ночь, снаружи охраняет Цербер, так что у нас есть время по крайней мере до утра.
— Я так понимаю выбора у меня нет?— Последний прекрасно понимал своё состояние и решил подчиниться. Он закрыл глаза и продолжил- Завтра, на закате, я ухожу из города. Ты всё ещё хочешь идти со мной?
— Ты же знаешь, куда ты туда и я. До самого конца.
Цербер с удивительной ловкостью и бесшумностью спрыгнул в воронку и лёг у самого входа в трубу. Он прислушался и единственный звук который удалось уловить, было равномерное дыхание спящих Кати и Последнего. Цербер положил голову на лапы и закрыл глаза. На его лапах, хвосте и клыках блестела в лунном свете свежая кровь.