тарейшиныКатя проснулась опять раньше остальных. Она, стараясь не шуметь, спустилась в низ. Последний всё ещё спал. Катя не спеша приблизилась к Последнему, и попыталась его разбудить, слегка толкнув его. Он не отреагировал. Она реши действовать от обратного, и схватив за одно из колец и потянула на себя. Среди множества узлов открылся глаз, и внимательно посмотрел на Катю.
— Катя? В чём дело?
— Последний, я наверное вчера переборщила…
— Последний? А как же «Мастер»?— донеслось откуда- то из глубины узлов.
— Ну перестань. Я извиниться пытаюсь.
Последний глубоко вдохнул и начал разворачиваться. Приняв привычный вид, он обернул хвостом Катю и подвинул её ближе к себе.
— Тебе не стоит извинятся. Мне стоило быть спокойнее и объяснить тебе ситуацию. Понимаешь, от рождения мне вместо имени был дан номер, а прозвища я получал и менял в связи с особыми моментами жизни. Понимаешь?
— Кажется, да. А, ты кого- то учил раньше?
— Да.
— Таких, как мы?
— Нет.— он начал понимать, куда ведёт Катя.
— Получается, для тебя наступил новый этап?
— Я, так посмотрю, тебе очень понравилась идея называть меня «мастером»?— усмехаясь спросил Последний.
— Ну это звучит лучше. Последний означает, что кроме тебя никого нет, непонятно для чего просыпаться, для чего бороться.
Последний понимал что Катя права. Впервые с момента, как он выполз из лаборатории под лунное небо, ему было ради чего жить. У него была цель. Хотя, если подумать, цель он потерял несколько раньше, с момента гибели его отряда. Но сейчас, в этот момент, он не чувствовал себя одиноким. Последний понимал, что ему нет места в этом городе и ему придётся скоро его покинуть. « Я научу её всему что знаю, а потом предложу пойти со мной. А там будь что будет»
— Последний, что с тобой? Ты как будто отключился.— Катя прервала размышления Последнего.
— Извини, просто задумался. Знаешь, если тебе так удобно можешь звать меня как тебе нравится.
— Нууу, ладно…— не уверенно произнесла Катя. Она не могла разобраться во всей гамме эмоций которые от него исходили.— Когда у нас будет следующее занятие, Мастер?— спросила Катя, привыкая произносить, уже всерьёз, новое имя.
— Завтра. Сегодня я планирую потренировать Сашу.
— А может, ты с нами позанимаешься?
— Пока нет. У вас пока разные задачи. У тебя пока только теория, к практике мы перейдём позднее. С Сашей мы займёмся сразу практическими упражнениями.
— Ясно. Значит займусь домашними делами.
— Почему бы тебе не пообщаться с твоей новой подругой, Лизой кажется?
— О чём?— недоумевала Катя.
— Не знаю. Она местная, может покажет тебе город.
— А ты не можешь?
— Я в городе знаю только рынок, и дом главы. Ну ещё, может быть, мастерская Демидовых.
Со второго этажа начали спускаться остальные члены семьи. Надежда с Катей начали готовить завтрак.
— Последний, присоединишься к нам?— спросила Надежда.
— Не откажусь.
Через пятнадцать минут завтрак был готов. Когда все сели за стол, Последний спросил.
— Как вы устроились в оружейной?
— Хорошо, на самом деле. Оборудование превосходное, материалы отличные. По сравнению с тем металлоломом, с которым я работал раньше, это просто небо и земля.
— Коллектив как принял?
— Отлично. Инженеры и механики быстро показали что, где и как. Мы даже начали работу над новым двигателем для мотоциклов.— похвастался Дмитрий.
— Девчата тоже классные. Правда, болтали про тебя, всякое…— смутилась Надежда.
— Что например?— без особого удивления спросил Последний. Он догадывался о чём дальше пойдёт речь.
— Нууу, например, что нынешний глава — твой сын.— выдала новость Надежда.
Все сидевшие за столом посмотрели на Последнего.
— Это все лишь слухи.— ответил он.
— Ну согласись, он родился спустя девять месяцев как ты ушёл. Странное совпадение, не находишь?— продолжила выпытывать Надежда.
— Просто совпадение. Ты видела главу города? Заметила где- нибудь у него чешую? Или хвост?
— Если это не ты, то ты наверняка знаешь кто.
— Может знаю,а может и нет.— уклонился от ответа Последний- В любом случае это не моё дело.
— Ты что- то не договариваешь Последний.
На это он лишь улыбнулся и подняв кружку сказал
— Завтракайте скорее, иначе опоздаете. Кстати, Саша, если не передумал на счёт тренировок, то я буду тебя ждать вечером у южных ворот.
— Договорились. Я буду там.
Через пару минут Дмитрий, а с ним Надежда и Саша вышли из дома. Катя с Последним остались сидеть за столом.
— Так что там за история с главой? Что за тайны?— начала свой допрос Катя.
— И ты туда же.
Катя собиралась уже продолжать свой допрос, но в дверь постучали. Последний открыл дверь. Это была Лиза, которая зашла за Катей. Увидев его Лиза отскочила немного назад.
— Доброе утро, Лиза. Чем могу помочь?
— Доброе утро. Я за Катей зашла, она ещё не ушла?
— Нет, она дома.
— Привет, Лиза.— Катя выглянула из под руки Последнего.— Как дела?
— Привет. Хорошо. Ты на занятия идёшь?
— Конечно. Подожди минуту.
Катя скрылась на втором этаже дома, оставив Лизу и Последнего наедине. Воцарилось неловкое молчание. Лиза всячески старалась не смотреть на Змея, Последний в свою очередь смотрел куда- то в пустоту. Через минуту Катя вернулась, и разрядила обстановку.
— Мастер, а ты поздно вернёшься?
— Наверное, как вчера. Так бегите на занятия, а то опоздаете.
— До вечера.
В ответ Последний махнул рукой. Он остался сидеть за столом в одиночестве.
Последний бродил за вокруг города уже больше шести часов. Он преследовал одну цель- выявить пути проникновения контрабанды в город. Пока ничего серьёзного он не нашёл. «Пора возвращаться.»— думал Последний- «Если я не потороплюсь, то опоздаю на встречу». Добравшись до ворот , он увидел Сашу который о чём- то разговаривал с Алексеем.
— Добрый вечер. Ну что, Саша, готов к тренировке? Предупреждаю сразу, жалости от меня не жди.
— Готов. Когда начинаем?— нетерпеливо спросил Саша.
— Прямо сейчас. До тренировочной площадки добираемся бегом.— Последний решил немного подстегнуть Сашу.— И кстати, Катя справилась с этим без особых проблем.
У него получилось. Взгляд Саши стал более серьёзным, он даже начал слегка подпрыгивать, как- бы разминаясь. Последнего это не мало забавляло.
— Ну что, готов? Тогда не отставай.
Спустя некоторое время они добрались до места. Они бежали быстрее чем вчера с Катей, так что прибыли несколько быстрее. «А он неплохо справляется»— отметил про себя Последний- «Его физическая форма явно лучше чем у Кати, но ещё далека от идеала. Работы предстоит много.»
— Стоп.— скомандовал Последний.— Мы на месте.
Саша стоял и тяжело дыша, осматривался. Место у которого они остановились ничем не отличалось от остальных. Та же насыпь, те же камни и валуны. Если только, в лучах солнца оно поблескивало немного больше чем другие места.
— Здесь? У склона? Не боишься, что нам могут помешать?
На то Последний усмехнулся и направил руку в сторону склона. Его глаза на мгновение вспыхнули, и склон обрушился. Склоном оказалась тонкая стенка земли, которая скрывала большую площадку, на которой вчера занимались Катя с Последним. Саша стоял открыв от удивления рот.
— Пришлось спрятать от посторонних глаз это место. Да и дикие звери нам здесь не помешают.
Зайдя на площадку стена за ними вновь поднялась, от городя площадку от внешнего мира. Последний прижал ладонь к земле и через секунду начал, не спеша, поднимать её. Следом за ней, из земли, начал вытягиваться блестящий посох. Вытянув его на рост Саши, Последний взял его и свистнув, привлекая внимание, бросил его Саше.
— Оно не слишком тяжелое?— спросил Саша.
— В самый раз. Махать ржавой железкой может и макака. От неё доже пользы будет больше. Сегодня мы будем работать с копьём, а дальше посмотрим к чему у тебя рука лежит.
— А стрелять научишь?
— Возможно, но не сегодня. А теперь покажи на что ты способен. Бей.
Саша поудобнее перехватил посох и сделал выпад, целясь в горло Последнего.
На площади, перед домом главы города, собралась весёлая толпа людей. Здесь каждые полгода проводились различные спортивные или увеселительные мероприятия. Сегодня на площади был установлен помост, на котором разыгрывалась пьеса. В ней рассказывалась легенда, о герое древности Ахилле, который убил змееподобное чудовище, разоряющее ближайшие города. Один взгляд монстра мог обращать людей в камень. Катя с Лизой стояли в первых рядах. Когда актёр снёс голову чудовищу и поднял её над головой, толпа одобрительно загудела. У Кати же было совсем другое чувство. Она испытывала странную, необъяснимую боль утраты. Это чувство было на самом краю сознания , практически неуловимое. Но представление продолжалось. На родной город Ахилла напала армия врага, но используя голову змеи, Ахилл обратил её в камень. На этом представление закончилось и люди начали расходиться. Лизе представление очень понравилось, а вот Катя была задумчивой. Лиза решила выяснить, в чём дело.
— Тебе понравилось выступление?
— Да, интересная история. Грустная правда.
— Почему грустная? Добро победило зло.
— Мастер говорил, что в мире нет добра и зла. Есть только действия и плата за них.— Лиза непонимающе посмотрела на Катю. Она вздохнула и продолжила- Сейчас объясню. В легенде говорилось что змея разоряла окрестности долгое время. Но, так называемый «герой», занялся этим вопросом только тогда, когда ему это понадобилось. И как он решил проблему? Просто убил змею, хотя она была разумной. Во время боя он с ней говорил, а она отвечала. И какой он после этого герой?
— У тебя интересный взгляд на эту историю.— Лиза решила сменить тему.— А как вы познакомились с Последним? И почему ты его «Мастером» зовёшь?
— Мы познакомились пару недель назад- начала Катя. Она ещё не до конца доверяла Лизе, поэтому решила не рассказывать всего- Он помог нам отбиться от стаи падальщиков, можно даже сказать спас нас. Родители были ранены, и он остался с нами. А потом помог добраться сюда. Ну а на счёт «Мастера», это совсем просто. Я учусь у него, вот и решила так его называть.
— И как он отреагировал?
— Он просто взбесился- улыбаясь ответила Катя, вспоминая его реакцию.
— Ты не боишься его злить?— взволновано спросила Лиза- В конце концов мало- ли что ему в голову взбредёт?
— Нисколько. Я ему полностью доверяю. Как и он мне.
Лиза смотрела на Катю с недоумением. Она не понимала как можно доверять этому существу. Это просто не укладывалось у неё в голове.
Последний и Саша возвращались обратно в город. На Сашу было больно смотреть. Весь в синяках и пыли, он еле передвигал ноги от усталости.
— Катю ты также гоняешь?
— Пока я объясняю ей основы. Но поверь, дальше ей будет гораздо сложнее чем тебе.
— Почему?
— Ты тренируешь тело и оттачиваешь рефлексы. Ей же придётся, помимо тела и рефлексов, укреплять разум и силу воли. К тому- же, её ждёт одиночество и вечное странствие по степи.
— Она не будет одна. Мы её не оставим.— заявил Саша.
— Тогда злоба людей будет направлена на вас. И ты сам знаешь, она этого не допустит. Но то не главная проблема.
— Что ещё?
— Бесконечная борьба сама с собой. Вот что её ждёт. Нас одолевают те же страсти и желания, как и людей. Но возможностей удовлетворить их гораздо больше. Силы которые нам доступны, позволяют уничтожать армии и держать в страхе тысячи людей.
— Если ты знаешь что её ждёт такое, почему ты её учишь? Ты же сам обрекаешь её на этот кошмар?
— Это её выбор. Я постараюсь уберечь её от большинства опасностей на этом пути, и буду рядом столько сколько потребуется. Но ей ещё предстоит найти свой путь в том мире.
Путь до города они проделали в тишине. Каждому было о чём подумать. Саша думал о словах Последнего, о том что ждёт его сестру. Сам Последний раздумывал о задании Старейшины, в каком месте есть брешь в обороне. В том что брешь есть, Последний не сомневался. Он сам возводил и проламывал подобные укреп. районы, и знал, что всего предусмотреть невозможно. Всегда найдётся какая нибудь щель или трещина, в которую просочиться враг. У самых ворот Последний остановился.
— Саша, ты до дома один доберёшься?
— Да. А ты что, не идёшь?— непонимающе спросил Саша.
— У меня появились дела. Передай Кате, что я её жду завтра, на этом месте. Договорились?
— Ну, хорошо. Я так понял, и домой ты ночевать не придёшь?
— Нет. Я скорее всего заночую на площадке.
— Тогда до завтра.
— Ага, отдыхай.
Последний развернулся и скрылся в ночи. Хоть луна ярко хорошо освещала степь, Саша практически сразу потерял его из виду. Он всё ещё удивлялся, как такая туша могла мгновенно исчезать из виду. Пожав плечами, Саша направился в город.
Катя и Лиза уже подходили к дому, когда Лиза обратилась с просьбой.
— Катя, можешь помочь с учебой? У меня с геометрией проблемы.
— Конечно. Только когда будет время. Завтра я занимаюсь с Мастером, а вот после завтра можно и позаниматься или сразу после уроков. Тебе как удобнее?
Лиза не успела ответить. Её прервало появление Саши, который прихрамывая вышел из- за поворота. Катя испуганно вскрикнула и подбежав к Саше, подхватила его под руку, помогая ему идти.
— Что случилось? Кто тебя избил? И где Мастер?— затараторила Катя.
— Тише. Всё в порядке. Успокойся. Давай зайдём в дом, и я всё объясню.
— Катя, я пойду домой. Если что-нибудь понадобиться, обращайся. Я завтра утром за тобой зайду.— сказала Лиза на прощание.
Заведя Сашу в дом и усадив за стол, Катя стала ждать ответов на свои вопросы.
— Ну? Рассказывай давай.— торопила его Катя.
— У Последнего возникли какие- то дела, так что сегодня он ночевать будет где- то за городом. Он просил тебе передать, что будет тебя завтра ждать у ворот. А синяки я получил во время тренировок. В конце концов, мы там не разговорами занимаемся.
— Значит, всё в порядке? Хорошо. Он не сказал чем конкретно будет заниматься?
— Нет. Он мне ничего не говорил. Но наверное это что- то важное.— Саша широко зевнул- Извини, я бы ещё поболтал, но я полностью вымотан. Я спать, да и ты ложись уже.
— Подожди.— Катя встала, открыла рюкзак Последнего и стала там копаться.
— Может не стоит рыться у него в сумке? Мало ли что у него там.
Порывшись ещё немного Катя достала из аптечки пластину с таблетками и оторвав одну, протянула её Саше.
— Держи. К утру это уменьшит боль в мышцах и избавит от синяков. На тебя просто больно смотреть.
Саша с недоверием взял таблетку.
— Откуда ты знаешь для чего они?
— Мне Мастер рассказывал, какие для чего.— солгала Катя.
Пожав плечами Саша принял лекарство, и поднялся на верх. Катя посидела ещё пару минут, и тоже отправилась спать.
Когда Катя проснулась, домашних уже не было. Она быстро позавтракала остатками, и побежала на занятия. На выходе она столкнулась с Лизой, и они уже вместе побежали на занятия. На занятиях Катя была очень рассеянной, но к удивлению учителей она правильно отвечала на все вопросы. По дороге домой Лиза решила выяснить, что случилось с подругой.
— Катя, ты сегодня весь день какая- то не своя. Что- то с братом?
— Нет, Лиза, не переживай. С Сашей всё в порядке. О на тренировке синяки получил. Просто…— Катя замялась- Мастер не ночевал дома. Да и утром не появился. Я просто волнуюсь за него.
Катя с Лизой уже почти дошли до дома, когда Катя вновь завела разговор.
— Лиза, я знаю что мы вчера договаривались, но я сегодня не смогу с тобой позаниматься. Давай завтра поработаем хоть до вечера. Хорошо?
— Да, без проблем.
Через полчаса Катя была уже у левых ворот. Там она увидела Последнего, который сдавал страже пять туш падальщиков. Стражник проверил их свежесть и убедившись что всё в порядке, выдал Последнему пять брусков ПБ. Катя подошла к нему с недовольным выражением лица.
— Мастер… Ты куда пропал? Мы все издёргались.
— Привет, Катя. — Последний не обратил внимание на её вопросы.— Если ты готова, то пойдём тренироваться.
— Начинаем с бега?
— Конечно. Это важный этап.
— Тогда побежали.— заявила Катя. Она рассчитывала вытянуть из него информацию после занятий.
В этот раз они бежали немного быстрее. Когда они добрались до места, Катя увидела пещеру в склоне. Она была совершенно не замаскирована и не закрыта. Она хотела расспросить Последнего что это значит, но он её опередил.
— Я вчера выполнял поручение главы города. Поэтому и не ночевал дома. Плюс немного переделал нашу площадку. Пойдём.
Последний указал рукой на вход в пещеру. Зайдя в внутрь, Катя оказалась в небольшом т- образном помещении. На против входа, на стене была выгравирована небольшая двуглавая птица, головы которой смотрели в разные стороны. В одной лапе она держала кинжал, а в другой свёрнутый свиток. Последний взял Катю за руку и приложил ладонью к символу. Она почувствовала лёгкий укус. Катя отдёрнула руку от стены и посмотрела на ладонь. С неё стекали несколько капель крови, а символ на стене стал виден более отчётливо. Спустя пару мгновений символ вновь стал еле виден.
— Что, это такое?— спросила Катя со смесью удивления и лёгкого страха.
— Это называется «пси- замок». Во время войны их использовал мой отряд, для обозначения безопасных мест.
— Эта, штука, меня укусила!
— Ты пока не умеешь использовать свои силы, поэтому ты не смогла бы пройти туда. Но благодаря этому замку ты сможешь пройти. С помощью крови он запоминает человека и пропустит его, когда ты прикоснёшься к нему ещё раз. Попробуй.
Катя нерешительно протянула руку, и поколебавшись несколько мгновений прикоснулась к стене. В начале ничего не происходило, но потом символ засветился и стена рядом с ним обрушилась. С обратной стороны был такой- же символ, а в целом площадка не изменилась.
— Расскажешь как работает этот «пси- замок»?
— Это довольно просто. Если коротко, то ты оставляешь часть своей энергии в предмете или символе. Он сопоставляет энергию в замке с тем кто пытается его открыть.
— А обязательно использовать этот символ или можно использовать любой?
— Можно любой. Я просто привык использовать имперский герб. Но я хотел тебя научить другому.
— Надеюсь больше моя кровь тебе не понадобиться. Ну или хотя бы предупреди в следующий раз.
— Хорошо. Сегодня, по плану, я собираюсь научить тебя пробуждать пси- ген. Это первый шаг в нашем обучении. А теперь, сядь передо мной и протяни руки.
Катя послушно выполнила все его указания. Последний взял её за руки и слегка сжал.
— А теперь закрой глаза и расслабься. И главное что- бы ты не увидела или почувствовала не отпускай руки. Если тебя начнёт что- то беспокоить, говори мне. Понятно?
— Да.— дрожащий голос выдавал её волнение.
— Хорошо. Закрывай глаза.
Катя закрыла глаза и попыталась расслабиться. По началу ничего не происходило, но постепенно она начала ощущать тепло которое начало распространяться по её телу. Катя начала чувствовать что с её глазами начинает что- то происходить.
— Можешь открыть глаза.
Открыв глаза Катя от удивления едва не отпустила руки. Вокруг неё всё пылало синим пламенем, а от Последнего исходили в разные стороны огненные нити. Одна из нитей пришла в движение, она нырнула под плащ и вылезла от туда уже с вольфрамовым цилиндром.
— Получается это ты с помощью этих нитей перемещал предметы?— спросила Катя.
— Да. Но смотри внимательнее.
Последний опустил цилиндр на землю, и отвёл нить. Цилиндр начал пылать сильнее, словно пытаясь вернуться обратно к Последнему.
— Он как будто живой. Прямо тянется к тебе.
— Верно подмечено. Этот металл запоминает владельца, не позволяя врагу перехватывать твоё оружие.
— Мааастер…— глаза Кати широко раскрылись от ужаса- Кто это?
Вдоль стен передвигались полупрозрачные человеческие фигуры. Они парили над землёй, совершенно не обращая внимание на Катю или Последнего.
— Их зовут Призраки. Они безобидные, во всяком случае ещё никому не удалось спровоцировать их на какие- нибудь действия. Не обращай на них внимание и постарайся не трогать их. Так давай передохнем немного. Закрой глаза.
Катя закрыла глаза и тепло начало покидать её. Через пару мгновений она пришла в норму.
— Можешь открывать. Как тебе твой первый раз?
— Хорошо. Я в порядке, только устала немного.— Катя едва успела договорить и она потеряла сознание.
Последний бросился к ней и успел поймать её до того как она коснулась земли. Взяв её за кисть Последний прислушался к её пульсу и дыханию. «Повезло. Она просто переутомилась»— он облегчённо выдохнул- « Адаптация будет идти долго. С другой стороны, чем сложнее привыкание, тем сильнее она будет». Последний держал Катю на руках и улыбался. «Отдыхай, котёнок. У тебя впереди долгий путь».