• Boosty Shared
• Библиотека Профессора Тюленя

• T

В этой главе для написания сцены в тронном зале использовалась нейросеть. Не обессудьте — я так не напишу.

0.629.008.М29 Терра, Люкс Этерна, Дворец

— Ну рассказывай, как ты дожил до жизни такой, — спросил Никсос у Нерулеха, некронского криптека, а по совместительству собрата по несчастью, когда они оба собрались в личной переговорной Императора. Да, есть и такая, для разговоров с глазу на глаз.

— Да знаю не больше твоего, — пожал тот плечами, — проснулся в кромешной темноте, пока одуплился, пока то, пока сё, понял, что я некрон. Не желая верить в то, что попал в мир молотка, попробовал связаться, тут мне говорят про Императора, ну я по приколу позвал его. Ну а когда пришёл ты, понял — что таки да, попал.

— А с чего вдруг решил спросить про шкаф? — почесал подбородок Никсос.

— Да как будто озарение какое-то. Сложились факты. Не просто так после активации прошло столько времени — я изучал окружающий мир. Пусть и изменённые, но очертания старушки-Земли я увидел, а учитывая “Императора”, и не видя вокруг “буземного Макса” понял, что Император-то ненастоящий. Ну и решил — а вдруг прокатит. Как видишь — прокатило.

— Ладно, что делать-то будем? В частности, с тобой, — Никсос отпил кофе из чашки, на что Нерулех только печально вздохнул.

— Понять и простить? — пошутил он.

— Ну, я тут строю нормальный Империум, у меня тут даже пара тысяч ушастых, бежавших от Слани, есть, работают на нас. Ещё недавно прилетал Эльдрад, который Дед, но ещё не дед, затирал про возможность взять эльфиков под крыло.

— Да ну на, — Никсос был уверен, что будь у его собеседника биологические глаза, они бы сейчас расширились донельзя, — неплохо, неплохо. Ну, у меня в голове есть немало технических фиговин, мне бы только с памятью разобраться, смогу потом помочь. Технологии некронов — это технологии некронов, что не говори. А вообще, расскажи, что у тебя тут?

Никсос и рассказал. Про то, как оказался здесь, про встречу с двумя хитромудрыми заговорщиками, как с Эрдой получилась дочь… Всё рассказал, всё, что мог. Только своему он мог бы так довериться. И да, он был абсолютно уверен, что это его соотечественник. Он же не дурак первому встречному всё выкладывать. Он всё проверил, как каверзными вопросами, так и псисилами. Ведь внутри железного тела ярко горела душа (а у некронов душ нет) с которой он и считал информацию. Да, может, не совсем честно, но зато он точно уверен.

Одним словом, решили начать взаимовыгодное сотрудничество. Нерулех будет помогать технологиями, ему же предоставят материалы для исследований — слишком многое придётся восстанавливать в голове с нуля. Но он не унывал, и вообще утверждал — если что с некронами разберётся, буде они появятся.

Тем временем флот Империума приводил к Согласию остальные миры и колонии в Солнечной системе. Селенары вовсе решили не возникать и попросились, остальные не горели желанием, но видя столь скорую расправу над Марсом, предпочли согласиться, в частности, горнодобытчики Меркурия и промышленники Венеры. Самым главным приобретением стали верфи Юпитера. Сами верфи ещё давно были заняты силами враждебно настроенных ксеносов, а потому с ними не церемонились, но парочку взяли на опыты. В общем, все присоединялись, кто добровольно, кто после небольшого пинка под зад. Ведь, как говорится, “болтером и добрым словом можно добиться большего, чем просто добрым словом”. Ведь люди как были приматами, так ими и остались спустя миллионы лет эволюции, а потому те, у кого палка больше и он ей больнее прочих бьёт — тот и прав. Зато те, кто был против, резко замолкали после того, как к ним прибывала гуманитарная помощь и строители, что помогали и расширяли территории, в которых они ютились и пытались выжить. Так что всем сразу стало хорошо.

Кому перестало быть хорошо, так это Седне. Это был транснептуновый объект, рукотворный планетоид ксенопроисхождения. И всё бы ничего, но именно отсюда прибыли пришельцы, захватившие верфи Юпитера, а потому дальнейшие действия флота и армии были закономерны. Объект Седна был методично зачищен от чужаков — маленьких серых человечков и их армий зубастых геномодов. Да, они вполне могли уничтожить псевдопланету. Но зачем, если можно захватить и исследовать? Ксеносов, кстати, перебили не всех. Под конец они уже начали сдаваться, а потому несколько тысяч были взяты в плен и переданы в руки ксенолингвистов и ксенопсихологов. Тела же были собраны и тщательным образом изучены.

Как удалось выяснить, эта ксенораса, которых в в двадцатом веке стали называть греями, давненько поселилась на орбите солнца в облаке Оорта, исследовала людей, порой похищали и проводили над ними опыты, порой смертельные. А верфи захватили по той причине, что у них корабль накрывался большим медным тазом и пришлось воспользоваться чужими технологиями. И вообще это их единственный выживший корабль, родной мир их был давно уничтожен.

С одной стороны действия их вполне оправданы и геноцида они не заслуживают, но и оставлять просто так их действия нельзя. Но с другой стороны, они уже сполна заплатили за это, а потому всех выживших поселили на спутнике Юпитера Каллисто, и проработали Протокол Каллисто — ксенораса на пороге гибели, не трогать, пусть множатся и работают на благо Империума. Извинения за нападение, разумеется, никто не приносил — люди были в своём праве, ответив на агрессию. В отступление стоит сказать, что в дальнейшем греи были переселены в другую систему, где неплохо развились и стали верными слугами и помощниками человечества. Ксеносы тоже могут быть благодарны, пусть начало отношений и сложилось не очень.

С падением Седны вся Солнечная система была покорена Империумом. Оставался лишь последний шаг — постройка флота и доукомплектация собранной имперской армии. Миллиарды доблестных мужчин и женщин совсем скоро полетят к иным звёздам, объединять всё человечество. А если кто-то не захочет — что же, у них всегда найдётся дубина побольше да побольнее!

0.172.018.М29. Терра, Гималаи, Имперский Дворец

Ещё долгих десять лет доделывали Имперский Дворец в Гималаях. Но вот наконец работы были завершены и всё имперское правительство переехало на новое место. Дворец в Люкс Этерне, как и планировалось, был отдан под Генеральный Штаб. Пусть сами учатся работать, без указки Императора.

Сам же Император сидел в тронном зале на постаменте, стилизованном под Золотой Трон. Не сидеть же ему на самом Троне, верно? А потому перед входом в монументальный зал с Троном, был выстроен другой тронный зал, для приёмов. Массивные двери между помещениями были закрыты и с этой стороны прикрыты троном.

Перед ним по обеим сторонам расположились придворные, гости и слуги. Криптек Нерулех стоял по левую руку от правителя, а Малкадор — по правую. На двух меньших тронах по обеим сторонам от трона восседали две прекрасные женщины.

Тишина сгустилась до такой плотности, что казалось — её можно разрезать ножом. У подножия трое замерли в коленнопреклонной позе. Двое из них — словно отражения друг друга: лысые головы, заурядные черты, лица, которые забываешь сразу после взгляда. Их торсы были обнажены, намеренно выставленные напоказ — кожа натянута на вздымающиеся мышцы. На плечах — металлические наплечники, на предплечьях — наручи. В крепких руках они держали силовые мечи, протянутые вперёд в знак почтения и преданности своему повелителю.

В нескольких шагах от них, опустившись на одно колено, застыла юная воительница — воплощение силы и грации. Её бронзовая кожа сияла в полумраке, густые чёрные волосы свободно струились по спине, достигая талии. Под мягким светом её мускулистое тело казалось выточенным из бронзы — тугие мышцы рук и ног, плоский живот, пересечённый рельефом пресса. Грудь прикрывал лишь широкий лоскут ткани и одинокий наплечник, оставляя остальное открытым. Наручи обвивали запястья, а длинная набедренная повязка с широким поясом ниспадала по бёдрам. Голени надёжно скрывались за изящными, но прочными поножами, дополняя образ. Она также, как и двое других, подняла свой меч.

Император, несколько невыносимо долгих секунд смотрел на троицу внимательным, цепким взглядам, замечая каждый недостаток, каждый изъян — после чего милостиво двинул своей рукой.

Все трое мгновенно поднялись с колен, и встали друг напротив друга, приготовившись к бою. Двое против одной. Все трое великолепные бойцы, и кто из них победит — большой вопрос. Но Император абсолютно не сомневался в исходе боя.

Они двинулись одновременно — два потока ярости, сплетённые в смертоносный вихрь, чьи движения смазались от скорости, недоступной глазу обычного человека. Один ударил сверху, другой — сбоку, рассчитывая на внезапность. Девушка скользнула назад, как тень, и меч её описал короткую дугу, отбивая оба удара в едином движении. Металл столкнулся с металлом, искры сыпались на пол, словно предвестие чего-то большего. Она не дрогнула. Ни на мгновение.

Следующий выпад был опасней. Один из братьев размахнулся наотмашь, другой заносил клинок, чтобы ударить в спину. Она пригнулась, позволив первому удару пройти над собой, а затем резко развернулась, встав в узкую стойку, и отбила второй меч в сторону. Поступь её была лёгкой, но за каждым движением чувствовалась внутренняя мощь. Девушка двигалась, будто слышала музыку, ведомая не разумом, а ритмом битвы.

Мужчины пошли на сближение, словно два смерча, сливающиеся в бурю. Она не отступила — шагнула вперёд, блокируя оба удара в быстрой серии звонких стальных щелчков. Её тело было как натянутая струна: грудь подрагивала от напряжения, мышцы перекатывались под кожей с каждым движением. Один из воинов попробовал удар ногой, целясь в бедро — она схватила его ногу в воздухе, резко дёрнула, и тот потерял равновесие, но удержался. Ответ последовал незамедлительно: обоюдный замах с двух сторон.

Она прыгнула. Прямо вверх. Их клинки встретились под ней с хрустом, но её уже не было там. Воздух засвистел, когда она, приземлившись за их спинами, обернулась на пятке и провела изящную полуокружность мечом, едва не задев им обоих. Те разошлись, как по команде, — теперь осторожней.

Один пошёл в обход, второй остался спереди, начав совершать отвлекающие выпады. Она, не теряя контроля, крутанула клинок, и пошла на него напрямую, будто на жертву. Лезвия сошлись с резким звоном — он пытался надавить, силой продавить её защиту, но она не поддалась. Своим плечом она отбила его вбок, а затем мечом коротко ударила — звон, глухой удар, и он отступил, приняв удар на клинок. Второй бросился сзади. Она повернулась слишком быстро, чтобы успеть нанести удар, — вместо этого ударом плашмя нанеся удар под колено.

Он упал на одно, вскинул меч, но она уже стояла перед ним. Их взгляды пересеклись. Он метнул удар вверх — она мягко ушла в сторону, блокируя в движении, и нанесла свой ответный — навершием меча точно в голову. Он обмяк, не теряя сознания, но силы покинули его. Остался один. Тот, что только что был отброшен — в глазах его теперь была не ярость, а сосредоточенность. Он стоял, тяжело дыша, и поднял меч в боевую стойку.

Девушка шагнула к нему. Он бросился навстречу. Их клинки встретились с силой, что сотрясла воздух. Несколько яростных обменов ударами — и он допустил промах. Одного мгновения хватило: она ударила локтем ему в горло, затем обошла сбоку, развернулась и отвела его меч, после чего скользнула под руку и мощным ударом плашмя сбила его с ног. Его меч вылетел, звонко ударившись о камень. Он поднял глаза — а её лезвие уже лежало у его шеи. В абсолютной тишине.

Первым нарушил тишину Император — раздавшиеся хлопки прорезали воздух словно мечом, что совсем недавно мелькал в руках воинов. За ним к хлопкам присоединились женщины по обе стороны от трона и Малкадор. А затем и все остальные поддержали единый порыв.

Девушка, слегка смущённая похвалой, помогла встать обоим братьям, что тоже в полголоса поздравили её. Меж ними никогда н ебыло и не будет вражды — лишь братская помощь и поддержка. И сейчас бой был лишь демонстрацией возможностей самой настоящей валькирии.

— Беллара, — раздался громоподобный голос Императора, многократно усиленный акустикой зала, — ты хорошо показала себя, моя возлюбленная дочь. Альфарий и Омегон, сыны мои, вы тоже справились, пусть и проиграли. Немногие способны выдержать напор Беллары, вам ли об этом не знать. Все вы видели, что она достойна вести войска в бой. Потому я нарекаю её Валькирией Терры, пусть несёт она ярость и погибель врагам Империума на поле боя. Виват!

— Виват! — пророкотал зал слитным криком, от которого содрогнулись стены. Император вновь двинул рукой, показывая, что представление окончено, и всё начали расходиться, все, кроме приближённных. Вместе с ними он отправился в зал, уже подготовленный к празднованию.

Именно там уже начались нормальные поздравления. По большей части данный бой случился по той причине, что некоторые высокородные отказывались подчиняться женщине. Вот так вот, у нас тут уже двадцать девятое тысячелетие, казалось, какой уже сексизм в это время, но нет, посмотрите-ка, нашлись оголтелые. А потому нужен был показательный бой. И нет, если кто-то вдруг подумал о договорном бое — то это абсолютно не так, победа была честной от и до. Беллара сама настояла на подобном. И она в своих силах была более чем уверена. Двое оболтусов как чилили и расслабонили, увлекаясь тайными операциями, так и продолжали, хотя и как бойцы они все же были не из последних. Но Беллара, что без малого десять лет только и делала, что тренировалась, заткнула их всех за пояс, раздав на орехи. Обычно она сражалась с одним из братьев и всегда уверенно побеждала, а здесь ей всё же пришлось столкнуться сразу с двумя. И какими бы похожими и одинаковыми оба не были, различия всё же были. Альфарий более агрессивный, а Омегон — осторожней. В обычных условиях это практически незаметно, но Беллара, у которой из спарринг-партнёров были лишь братцы, изучила их вдоль и поперёк.

Ну а сейчас дружная семья собралась, чтобы обсудить дальнейшие планы. В эту семью также входил и Нерулех, как бы это странно не звучало. Он стал буквально вторым дедом, а потому с Малкадором они быстро спелись. Нерулех начал курировать все исследовательские проекты, сам немало внося из своих собственных знаний криптека.

Малкадор же сейчас занимал пост главы правительства, при себе он создал Совет, который бы руководил всеми процессами Империума. Также готовилась самая настоящая армия чиновников, миллионы и миллиарды служащих чья цель занять созданные правительства планет. На каждую были нужна миллионы, на миллион планет же нужно было просто невообразимое количество чиновников руководящего звена. Они учились, работали, по завершении обучения учили уже новых, но всё равно то было словно капля в море. Но уже сейчас Империум был готов начать Реконкисту, расширяя своё влияние на другие миры за пределами Солнечной системы.

Флоты полностью снаряжены и готовы, флотоводцы проинструктированы от и до, армии в нетерпении бьют копытом в желании завоевать славу в военных кампаниях, а генералы — в ожидании наград и повышений. Чиновники обучаются буквально в промышленных масштабах, заводы производят всё новую продукцию, создавая запасы и наполняя бесчисленные склады. Все ждали лишь одного. Отмашки Императора.

И Император сказал лишь одно слово, отдав приказ — “Поехали!”.