В тёмной обычно комнате, в этот раз, ради разнообразия, было светло. Экран что-то показывал на фоне, но обретающиеся здесь сущности были заняты отнюдь не этим. Диван и столик куда-то исчезли, а им на замену пришёл круглый стол с двумя мягкими креслами, в которых и разместилась парочка.
Стол был заставлен закуской и выпивкой, но сидящие за столом слабо интересовались ими — их интересовали карты. После отбытия Никсоса им стало скучно, и они решили сыграть в дурака. Сыграли. Потом ещё, и снова, и не останавливались, пока не надоело. А за дураком пошли и другие карточные игры — преферанс, вист, и даже очко. Сейчас же они уже вторую партию играли в покер.
— Пас, — сказал Неот, расслабленно развалившись в кресле, закинув ногу на ногу.
— Да достал уже! — вскочил Тзинч, раскидывая карты, — ты всё время пасуешь! Что, так сложно нормально поиграть?!
— Достал меня ты, — обвинительно произнёс Неот, вскрывая карты, — ты мне постоянно какую-то шушеру раздаёшь, естественно, что с таким шлаком играть невозможно!
— А я-то тут причём?! — чуть не разрывая рубашку на себе, вскричал Повелитель Перемен, — ты же видел — я не пользовался своими силами, мы перед началом запретили их использование, иначе пропадает весь смысл. Думаешь, мне карты лучше попались? Да как бы не так!!!
За всей своей перепалкой они не заметили, как в пустоте проявилась полупрозрачная дверь, и в щель между реальностью просунулась рука, что технично обшаривала поверхность двери в поисках ручки. Найдя её, рука нажала и дверь наконец открылась. Это уже не прошло незамеченным спорщиками отчего те, в изумлении вытаращившись на происходящее, замерли.
А за дверью оказался интересный персонаж, коего эти двое ну вот совсем не ожидали увидеть. В комнату не вошёл — проскользил словно в танце, субъект, больше напоминающий паяца. Высокий, гибкий, стройный, словно молодое дерево, одетый в переливающийся всеми возможными и невозможным цветами и их сочетаниями костюм арлекина, на лице же его расположилась белая маска, изображающая хищный оскал-улыбку. С его появлением реальность будто исказилось, и появилось ощущение театральности происходящего.
— Ты чего тут забыл, клоун? — с небольшой агрессией задал вопрос Тзинч.
— Слышал, что тут собираются в покер, вот и решил заглянуть на огонёк, — раздался игривый голос, слегка приглушённый из-за маски.
— Ты кто такой? Мы тебя не звали. Пошёл нахуй отсюда! — не выдержал такой наглости от бесцеремонного вторжения Неот.
— Фи, как некультурно, — лицо на маске сменилось гримасой, — с другой стороны — Пернатый, мог бы и представить.
— Неот — Цегорах, Цегорах — Неот, — недовольно пробурчал Тзинч.
— А, понял, понял, — покивал Неот, — цирк уехал, а клоуны остались.
— Всё так! — вознёс Великий Арлекин палец, — весь мир это цирк, а клоунов сожрали тигры.
— Ладно, садись, — устало вздохнул Повелитель Перемен, создавая ещё одно кресло перед столом, собирая карты и начиная раздавать, — и всё же, с чем пожаловал? Уж ты-то никогда не делаешь ничего просто так.
— У всего есть причина и корысть, даже у акта альтруизма, — заметил Клоун, — слышал я краем уха и видел краем глаза про план ваш замечательный. И хотел бы присоединиться. Так-то я уже одному маленькому эльфёнку правильные мысли дал.
— Где слышал? От кого? — кроме них с Неотом об этом знал только Никсос, но тот бы не успел как-то сообщить.
— Да есть один чувачок, вы его не знаете, он и поделился. Можете не волноваться, он не из болтливых, а мне рассказал по старой дружбе. Его словам в принципе всегда можно верить, на моей памяти ни разу не обманул.
— Что-то меня терзают смутные сомнения касательно личности этого твоего “чувачка”, уверен, он в прошлом неплохо так нагрел всех.
— Это всё наветы! А он знает тысячу и один способ относительно честного отъёма душ.
— Итак, — Тзинч достал бутылку и разлил по стопкам, — будем?
— О, “Концептуалочка”, давненько не пил. Конечно же будем!