Крылья стальной бабочки
Двенадцатая глав а
— Это она! — голос Лонгботтома сел.
— Кто? — спросил я. А под ложечкой засосало. Чую нас ждут очередные неприятности.
— Элис, — прорычал Фрэнк.
— Какая еще Элис? — удивился Барти.
Я принялся перебирать в уме женщин, носящих это имя. Сходу не смог вспомнить никого, кроме коллеги и подруги Долорес, Элис Беккет. Лонгботтом ударил кулаком в раскрытую ладонь:
— Моя, мать ее за ногу, жена! Я ее из тысячи опознаю!
— Твоя, мать ее за…, мертвая жена? Мордред! Еб***
Понятное дело, мы встретили не поднятое некромантом инфери. Если Фрэнку не показалось, что маловероятно, то дрянь вместо себя подкинула труп другой волшебницы. Или не волшебницы. Иронично, но кто этих магглов считает. Дом сгорел, останки с точностью идентифицировать не удалось, да и не занимался этим никто. Что ни день, то новость. Я не удивлюсь, если завтра на Косой Аллее встречу живехонького Джеймса.
— Блэк, не выражайся! Тут дамы, — толкнул меня в плечо Рабастан.
Шутник! Какие дамы?! Да Хромоножка нас всех за пояс заткнет! Старуха фыркнула, молодые подручные и те улыбаются. Не раз от хозяйки в свой адрес слышали ядреные словечки. Я махнул рукой:
— Действуем по плану. Искать девку на улочках Дрох-Хли бесполезно.
Друг согласно кивнул. Не первый день на службе. Понимает, в трущобах легко затеряться, и если местные не захотят выдать человека, то пиши пропало. Не просто же так Элис сюда забрела. К Оракулу не ходи, решила переждать бурю в месте, где ее не стали бы искать. Узнают, что жива и за ней будут охотиться все, в том числе и те, на кого она работала. В принципе, правильно. Слишком много Элис знает, от отработанного материала лучше избавиться. Пытать доктора тоже бесполезно. Если Алпин Макгрегор будет стучать аврорам, его богадельню станут стороной обходить или вовсе сожгут. А вот со старухой можно попробовать договориться. Никуда женушка Фрэнка от нас не денется, рано или поздно попадется.
Вошли в дом. Халупа снаружи оказалась не так проста. Отделка внутри, пожалуй, будет не хуже Мунго. Даже привет-ведьма в наличии. Относительно молодая женщина в форменной одежде перебирает картотеку. Чудеса! Сдали Лолу ведьме, оплатили прием и лечение. Платил я по тарифам госпиталя. Не думаю, что тут визит к целителю стоит дороже.
Приметил камин и комнату с меткой для трансгрессий. Хм, а Макгрегор лечит не только маргиналов. И кто же он? Штатный лекарь нелегальных гильдий? Все возможно. Ну да не наше дело, кто чем зарабатывает на жизнь.
Дальше наш путь лежал в магическое поселение Гленмор. Перенеслись по координатам на центральную площадь. Аппарационная площадка расположена рядом с огромным древним тисом, местные называют его Древом Шепота. Во все стороны разбегаются улочки, дома, все как один — каменные коттеджи с соломенными крышами, увитые плющом. Деревня находится на краю Леса Фей. Фейри, разумеется, в чащобе давно никто не видел. Зато на опушке расплодилось немеряно оборотней всех видов и мастей. Постоянно воюют за территорию, устраивают стычки с приезжими и местными охотниками.
Бывали несколько раз здесь с рейдами. Некоторые особо одаренные деятели министерства подозревают гленморцев в тесных связях с феями. Ага, даже статья такая недавно появилась — запрет на контакты с фейри. Нарушителю грозит длительный срок в Азкабане. Как по мне, так дичь несусветная. Еще никому не удалось поймать жителей таинственного леса.
Гленмор — отличный полигон для вербовки мяса. Каждый уважающий себя Темный Лорд обещает перевертышам лучшую жизнь. От безнадеги парни, а иногда и девчонки, подписывают контракты, кто-то дает и более серьезные магические клятвы. Фенрир Сивый не даст соврать. Мало счастливчиков получило желаемое богатство и свободу. В основном гленморцы бесславно умирают за чужие идеалы.
Деревня по контингенту мало чем отличается от трущоб Дрох-Хли. И кроме оборотней хватает всякого отребья. Ушлые торгаши наживаются на авантюристах, рискующих походами за редкостями в лес. Можно хорошо заработать, а можно и жизни лишиться. Ха, чаще удачливые охотники погибают от рук своих же компаньонов. Но мифические места и надежда на встречу с легендарными существами манят людей со страшной силой.
Меня вот никакими посулами не загонишь в эту черную чащу. Почему-то многие забывают: феи отнюдь не добродушные фиалки. Не откажутся употребить человека по назначению. Если повезет, получишь легкую смерть, попадешь в котел с супом, станешь едой прожорливых магиков. О другом без содрогания думать не могу.
Миновали таверну, в которой подают напитки с сомнительными добавками. Смешно, вспомнил, как я однажды польстился на местный медовый эль. Потом неделю видел странное, слышал голоса и казалось, будто все провоняло сладким нектаром. Говорят, в баре и более забористые напитки наливают. Настаивают на грибах из фейского леса.
Я до последнего думал, Эмма занимается проституцией. Но по указанному адресу на краю деревни обнаружился магазин одежды для путешественников. На двери висит табличка с надписью закрыто. Постучал. Тишина. Уловил звуки боя. Это, кажется, на заднем дворе торговой лавки шумят. Показал парням знаками молчать и осторожно двигаться вперед. Обойдем здание по широкой дуге.
Перед нами предстала картина эпического боя. Аластор и Эмма спина к спине сражаются с напавшими магами. Летящие со всех сторон заклинания далеко не безобидные. А площадка за магазином похожа на полигон для тренировок боевой магии. Неужели Банкрофт в свободное от работы время тренируется?
Да, кровь не водица. Девчонка отлично дерется. Конечно, техника хромает, зато силы и злости хватит на десятерых. Вдвоем с дедом отбиваются от шайки хорошо подготовленных боевиков. И по чью же душу явились наемники? Склоняюсь к тому, что враги заказали Аластора. Грюм потерял бдительность и засветился в Дрох-Хли и Гленморе. И почему один полез? Отчего не принял нашу помощь? Скорее всего, не хотел вмешивать в семейные дела чужаков. Но ведь сам нас учил не геройствовать и без вопросов принимать подмогу коллег.
Мысли пролетели за секунду. Новый знак, и мы слаженно ударили по противникам со спины. Били наповал, не до сантиментов. Нельзя, чтобы хоть один выжил и доложил заказчику о провале миссии. Аластору необходима передышка. Брать пленных не имеет смысла, так как допрашивать ассасинов такого уровня — дохлый номер. Они находятся под жесткой клятвой, которая при малейшем нарушении убьёт носителя.
Получилось уничтожить всех напавших на учителя. Эмма, державшаяся на упрямстве, упала на колени. Вроде не ранена. Может, проклятие словила? Не стану лезть, сама скажет если есть необходимость посетить целителя.
— А вы как тут оказались, парни? — спросил отдышавшийся Грюм.
Включил параноика! Сказать, будто гуляли по опушке леса? Не поверит.
— Да вот, в гости к мисс Банкрофт пожаловали. А у вас веселье в самом разгаре. Грешно было пройти мимо.
— И чего вам понадобилось от моей внучки? — проворчал Аластор.
Означенная особа недовольно скривилась. Понятно, не получилось пока навести мосты. Барти предложил Банкрофт руку. Она шарахнулась от него, как от оборотня в полнолуние, чем сильно обидела доброго парня. Посмеялся бы над обиженной мордой красавца, да не то место и время. Хоть и со всех сторон площадка укрыта густо растущими деревьями, нас могут заметить любопытные жители. Шли ведь, не скрываясь. В Аврорат обращаться не станут, а вот гильдейским о безобразии могут доложить.
Синклер первым спохватился и направил на близлежащий труп заклинание, уничтожающее плоть. Умно, ни следов, ни запаха гари. Остальные присоединились к уборке. Немного жаль людей, убитые все молодые мужчины, им еще жить бы и жить. Но что поделаешь, сами выбрали опасную профессию.
Снова вспомнил Лили. Ей долго пришлось объяснять, почему маги вступают в брак рано и стараются сразу завести потомство. Жизнь у волшебников очень суровая, в любой момент можно отправиться за Грань. Просветил на свою голову, Эванс выскочила за Поттера и сгинула, не успев пожить.
Банкрофт пригласила войти в дом. Не хочет, чтобы соседи узнали о визитерах больше, чем надо. Выяснилось, девушка живет над магазином, в крошечной квартире. Парни остались в торговом зале, а мы с Грюмом поднялись за хозяйкой. При всем желании все бы не поместились в гостиной, служащей по совместительству кухней и столовой.
— Присаживайтесь. — Эмма махнула в сторону дивана, видавшего лучшие времена. Губы молодой женщины скривились в горькой усмешке, и она довольно грубо произнесла: — Чай не предлагаю.
Глупо обижаться. Я бы на ее месте себя на порог не пустил. Устроился поудобнее, огляделся. Мебель разномастная, ковер протерт чуть ли не до дыр, шторы потеряли цвет. Но в доме чистота и порядок. Возможно, потому что у человека просто очень мало вещей.
Банкрофт приманила чарами табурет, села. Скрестила руки на груди, упрямо выпятила подбородок. А она ведь очень похожа на Аластора. Видел его школьные колдофото, учитель был очень хорош собой.
Решил прервать тягостное молчание:
— Вас разыскивают маггловские авроры.
— Пришли арестовывать меня за преступление, которого не совершала? — с насмешкой спросила ведьма.
Грюм продолжает молчать. Учитель замер, словно мантикора перед прыжком. Я осторожно спросил:
— Вы знаете кто убил ваших родителей?
В глазах Банкрофт сверкнул огонь ненависти, она выплюнула:
— Моих родных убил Джеймс Поттер!
Скрипнул зубами. Спокойно! Нельзя показывать истинных чувств, требуется проявить профессионализм. Нужно продолжить опрос. Мерлин! Будто сдаю экзамен на дознавателя.
— Вы были свидетелем убийства или мистер Поттер признался в содеянном?
На миг ведьма засомневалась, а потом с еще большей экспрессией заговорила:
— Нет, не видела! По чистой случайности меня не было дома. Но это был он! Больше некому! Поттер требовал, чтобы я отдала ему ребенка. Угрожал, если не послушаю, уничтожит меня и всех, кого я люблю. Не получив желаемого, убил моих родителей, меня опоил и продал! Как вам такое? Померк образ дружка?
Признаться, я сам подозревал Джеймса, но запрещал себе думать так о человеке, с которым с детства дружил. Оттого слова Банкрофт разбередили рану от потери и вызвали боль. Неужели я был настолько слеп, не распознал в Джее мерзавца? Не понимаю уже, где правда, а где ложь.
— Девочка, а ты уверена, что именно Поттер требовал у тебя ребенка? — вдруг задал очевидный вопрос Аластор.
И как мне это раньше не приходило в голову?! Джеймс вообще мог не знать о беременности Банкрофт и рождении Гарриет. Он же тот еще упертый фанатик, противник ритуалов. Точно знаю, обряд ″Отторжения Плоти″ он выполнял из-под палки. Враги могли воспользоваться оборотным зельем. Ну не могу я поверить в то, что Поттер убийца.
— Это был он! — сквозь слезы крикнула. На глазах произошла метаморфоза, из нее будто все силы ушли, сгорбилась и прошептала: — Наверное.
Она была обижена на Джеймса. С ней гулял, а женился на Эванс. До последнего будет упираться, винить во всех грехах изменника. Мертвый возлюбленный не сможет ответить. А она точно любила Джея, иначе предательство не причинило бы столько боли.
Кто совершил преступление? Кто равнодушно играет судьбами и жизнями людей? Сомневаюсь, будто во всем виноват Дамблдор. В тени фигуры Альбуса явно прячется настоящий кукловод.
Когда задал вопрос о дочери, Эмма нахмурилась. Я подробно рассказал, как к нам попала девочка.
— Можете считать меня последней тварью. Но я не хочу ее видеть. Она очень похожа на… Не смогу к ней хорошо относиться. Поттер такое со мной хотел сотворить. Нет. С ней все в порядке, и этого мне достаточно.
Не понимаю ее, каким бы ни был уродом Джеймс, но Гарриет — твоя дочь. Не понимаю, но желание принимаю. Так даже лучше. Аластор тоже не станет вмешиваться в воспитание малышки, он волк-одиночка. Во всяком случае, до поступления правнучки в Хогвартс знакомиться с ней не рискнет.
— Что же, прощайте, мисс Банкрофт. В случае нужды можете обращаться. Не откажу в помощи. Где меня искать знаете.
Я встал с нещадно скрипящего дивана. Учитель вместо прощания сказал:
— Блэк, жди сову. Надо поговорить.
Кивнул и поспешил на выход. О Гарриет пойдет речь. Кто спорит, необходимо расставить все точки над i. Неугомонный Поттер, сколько еще от тебя будет проблем?! Надеюсь, Гарри пошел в Лили.
— Слушайте, парни… — начал говорить я, но меня наглым образом перебил Рабастан.
— Айда, посидим в таверне!
— Куда угодно, только не в местную забегаловку. Мне одного раза хватило. Отравили, сволочи! — заявил Синклер.
Крауч согласно закивал. Хо-хо! Не только мне подсунули эль с медом проклятых пчел! А Басти набедокурил и теперь боится возвращаться домой. Правильно, Белла скора на расправу, но и отходчива.
— Предлагаю посетить паб ″Черный единорог″ — тихо произнес Фрэнк.
Народ поддержал предложение. Это лучший трактир в Хогсмиде. В заведении мистера Флоу подают отличное пиво и идеальные острые закуски. Нам повезло, свободные места нашлись.
Разомлел от пары глотков пенного напитка и близости к горящему магически огнем очагу. Задумался. Как пережить семейный сбор?! От встречи со старшим поколением Блэков не жду ничего, кроме головной боли. Любят старики поворчать и поучить уму разуму никчемного наследника. Бабушка Мирабель может и тростью по хребтине пройтись. Так сказать, для закрепления наставлений. Тряхнул головой, прислушался к веселому трепу парней.
— А я думал, ты на Хаффлпаффе учился, — сказал Басти и со смехом уклонился от брошенного Гордоном орешка. — Точно помню, на тебе был полосатый галстук!
— Это был мой брат близнец! — и не думал прекращать спор Синклер.
— Не свисти! Ты единственный ребенок в семье, — встрял в разборки Крауч.
— А ты-то откуда знаешь?! — возмутился новый знакомый.
— Семейный дар. У меня эйдетическая память. Еще до Хога выучил, кто с кем и когда, — похвастал захмелевший Барти.
— Ого! — восхитился Синклер. — А не хочешь ли ты поработать на одну известную организацию?
Открыто перспективного парня в Отдел Тайн вербует! Эх, надо бы в память о брате присмотреть за шилопопым парнем. Регулус, где же ты? Не верю в твою смерть. А верю в то, что артефакт сломался и показывает чушь. Бывали ведь случаи, считавшиеся погибшими, возвращались. Мы, Блэки, живучие твари. Вернусь домой, поговорю с Шоу. Может, он подскажет, в каком направлении копать. А так я ежедневно провожу ритуалы поддержки, и магия уходит! Значит, брат жив. Пока не увижу мертвое тело, не перестану надеяться. Хотя в свете нынешних событий и глазам своим верить нельзя.
***
— А вот и наследничек заявился! Где тебя носило, дрянной мальчишка?! — словно заправская кобра зашипела Мирабель.
— И вам здравствовать, драгоценные представители рода Блэк, — вежливо поклонился разом всем.
Подумаешь, проспал. Играл с детьми и устал так, будто двое суток дежурил, а потом еще посетил к ряду три тренировки у Грюма.
Спойлер. В следующих главах. Сразу после собрания Сириус отправится в маггловский мир. Пришла пора навести порядок в денежных делах рода. Состоится командировка в Штаты. ГГ будут сопровождать Долорес, Гордон Синклер и Барти Крауч. Фрэнк и Рабастан устроят охоту на сбежавшую Элис.
Аластор Грюм
