Готика. Путь Палача. Глава 62.
Всем большущий привет ещё раз, мои дорогие.
С сожалением должен сказать вам, что завтрашняя глава по готике переносится на пятницу — из-за важных дел не успею закончить её завтра.
Приятного чтения!
Глава 62 - Крушак и Иннос.docx
То же место, то же время.
— Ты… — прочищаю горло, стараясь вытолкнуть застрявший в нём ком наружу. Сказать, что орк заставил меня опешить — ничего не сказать. — Хочешь что?
— Уршак хочет посвящение в круг Огня, — без запинки говорит он, скрещивая на груди могучие руки. Мне трудно судить об искренности представителя настолько противоположной расы, но… вроде бы его слова звучат достаточно правдиво. В любом случае…
— Ха-а, ты ставишь меня в неловкое положение такой просьбой, Уршак, — говорю ему, поворачивая голову в сторону раскинувшегося вдалеке Старого лагеря. — Я могу попробовать посвятить тебя в любое время, хоть сейчас. Но… Иннос может сильно не обрадоваться такому фокусу. Пострадать можешь не только ты, но и я.
— Тебе нужно это знание, — только и всего лишь произносит орк. — А Уршаку нужна сила пламени, чтобы показать племени истинный, правильный путь. Помоги Уршаку, и Уршак поможет в ответ. Не только расскажет. Покажет путь. Подскажет как пройти на территорию орков без пролитой крови.
— Тогда… — не знаю, но чем-то этот орк меня точно подкупал. Своей уверенностью, даже наглостью, что ли. Будь Иннос настолько суровым и злым, чтобы наказывать меня за такую мелочь, то от Ксардаса не осталось бы и следа после его перехода к Белиара. Так почему бы и созданию тёмного божества не перейти к светлому? Насколько помню из книг, именно второй брат создал орков и прочих тварей. — Я согласен, орк. Но при одном условии. Я хочу узнать про Крушака всё, что знаешь ты, перед тем, как провести ритуал. Если ты умрёшь, Уршак, мы лишимся того знания, которое может привести нас к победе. Но! Остальные пункты твоей помощи оставим на тот случай, если дело выгорит. Ты понимаешь меня?
— Да, маг Огня, — орк степенно кивает головой. — Человек хочет обезопасить свою миссию, похвально… Но поклянись мне именем Инноса и силой пламени, что не предашь своего слова, что действительно выполнишь то, о чём Уршак тебя просит. И тогда наша сделка состоится.
— Именем верховного Бога Инноса я, Хильдебранд, клянусь, что выполню своё обязательство перед орком Уршаком взамен на его знания о демоне Крушаке, — придуманная наспех клятва к моему удивлению оборачивается чем-то большим, чем можно было представить. Как только я произнёс первые слова, в моей груди зародилось какое-то странное чувство, словно довелось проглотить плотный ком. И чем дальше заходили слова клятвы, тем тяжелее и горячее становился нежданный гость. Прикрываю глаза и удивлённого выдыхаю — ощущение не врали мне. Огненный комок действительно был внутри меня… Значит, клятва действительна?
— Пойдём, человек, — удовлетворённо произносит орк и, медленно развернувшись, направляется в самое сердце руин.
Внутри они по большей части напоминали внутренний двор старого монастыря. От некогда величественной крепости остались только стены, да и те сильно пострадали за долгие годы без должного ухода. Глубокие трещины на них, борозды от когтей или чего-то подобного на каменных плитах, царапины и беснующиеся травы, что местами смогли пробиться сквозь фундамент. Здание медленно, но верно начала поглощать сама природа, окутывая его мхом и разнотравьем.
Уршак молча ведёт меня по узкому коридору, пока мы не приходим в одну из немногих более-менее уцелевших комнат. Потолка здесь нет, зато в одном из её углов растянуты сшитые вместе и наверняка обработанные от влаги шкуры. Под таким своеобразным тентом расположилась лежанка из соломы и меха, какие-то ящики с чем-то личным и даже несколько дров. Чуть в стороне самодельная и очень грубая мебель, сколоченная кое-как, и множественные следы от разводимых здесь ежедневно костров. Орк прошествует через всю комнату к большой табуретке, подхватывает её, разворачивается и ставит прямо передо мной.
— Садись, человек, — произносит он и, отойдя к стене у навеса, отставляет в сторону посох, прислоняя его к кирпичной поверхности. Затем он залезает под навес к одному из ящичков и достаёт из него что-то напоминающее курительную трубку и небольшой мешочек, из которого пересыпает, судя по всему, высушенные травы прямо в трубку. Еле заметный всплеск магии, и от деревяшки в руках орка наверх поднимается лёгкий дым с привкусом чего-то мягкого и очень сладкого. После Уршак сильно затягивается и, расплывшись в наслаждении, выдыхает дым. — Отведаешь? — спрашивает у меня, протягивая в мою сторону трубку.
— Спасибо за предложение, Уршак, но я… вынужден отказаться, — не говорить же ему, что не хочу раскуривать какую-то местную бурду? — Но орки и люди сильно отличаются крепостью тела. Хочу вести диалог трезво.
— Уршак принимает твои слова, — орк кивает головой, но, кажется, его глаза как-то грустно сверкнули…
— Но, — произношу я, привлекая его внимание. — После ритуала я был бы рад разделить обед с новым братом круга Огня.
— Ха-ха! — громогласно смеётся он. — Обед это хорошо, Уршаку нравится! Ха-ха-ха! — отсмеявшись, тот возвращается ко мне и усаживается напротив табуретки, делая ещё мгновение назад весёлое лицо очень серьёзным. — Слушай же Уршака, маг Огня… Многие зимы назад было пятеро братьев, стоявших во главе моего племени. Пятеро сыновей духов, могучих магов! Но враг племени был куда сильнее, и тогда они обратились к Тёмному брату за помощью!
Об этом орк уже говорил. В целом, довольно классическая история. Причём настолько, что я искренне уверен, что видел её не единожды. И понятное дело, что сравнивать игры, фильмы и книги с реальностью, даже если по ней есть несколько игр, нельзя. Но… сюжет всё-равно остаётся довольно избитым. Жило-было племя, не тужило и звёзд с неба не хватало. Потом случилась некая беда, с чем они справиться своими силами не смогли и давай демонов призывать, дабы те им помогли. А демоны ж не дураки, работать не хотят, вот и творят всякую кровавую херню. Тут, похоже, дело ограничилось примерно тем же.
— И тогда Тёмный брат ниспослал нам Зло, демона, которого предки Уршака прозвали Крушаком, — орк делает ещё одну долгую затяжку. — Враг был разгромлен, племя ликовало. И тогда пятеро братьев решили построить на территории племени храм в его честь. Благодарность. Но она обернулась могилой для них. Когда стройка была завершена, Крушак переселился вглубь подземного храма, и тогда же пятеро сыновей духа решили отдать демону свои сердца. Поклясться в нерушимой верности, стать его слугами и… учениками.
После этих слов Уршак зажмуривается и качает головой. Видно, что тема для него достаточно больная.
— Но Крушак есть Зло, — продолжает он. — Он не оценил поступок пятерых братьев, и, вырвав их сердца, обратил в не живое, но и не мёртвое. Такая же участь постигла тех рабочих, что не успели покинуть храм. И если бы не магия других сыновей духов, что запечатали его, то весь мой клан был бы обречён на гибель… С тех пор моё племя приносит жертву, дабы поддержать действие магии. Но этого недостаточно, Уршак видел это собственными глазами! Демон рвётся наружу! — последнюю фразу он едва ли не выкрикивает, а дальше добавляет заметно тише: — Уршак должен был стать одной из жертв за свои предложения… Уршак сбежал из племени и начал скрываться от своих братьев.
— Это вся история о Спящем? — спрашиваю я, чуть призадумавшись. Та-ак, если мерить всё сюжетами, то убийство Спящего должно быть как-то завязано на призвавших его шаманах. Пятеро братьев, пятеро сердец и вырвавший их демон. В любом случае, мне стоит это обсудить с остальными, куда более опытными в таких делах магами. Хорошо уже то, что мы локализовали местонахождение этой твари, и примерно представляем в какую сторону двигаться. Договор с орками или война…
— Да, — кивает орк. — Уршак рассказал всё, что знает о демоне. Теперь настало время твоей клятвы, маг Огня, — от его слов застрявший в груди ком словно разгорается ещё сильнее.
— Я не отступлюсь от неё, можешь не волноваться, Уршак, — пытаюсь успокоить его я. — Сделаю всё, что зависит от меня, чтобы ты стал магом Огня. Уговор есть уговор. Но… не мог бы ты ответить мне на пару вопросов о своём племени?
— Нет, — качает головой Уршак. — Уговор есть уговор. Остальное только после посвящения!
Ха-а… Вот упёртыш! Ну, ничего не остаётся, кроме как пойти у него на поводу. Прикрываю глаза и обращаюсь к той силе, что дремлет в моих жилах, и та отзывается приятным жаром, растекающимся по всему телу. Я протягиваю ладонь Уршаку, и орк хватается за неё, крепко стискивая. Этот ритуал будет моим первым опытом посвящения кого-то в сан, прости меня, боженька, за это. Но насколько знаю я, нужно лишь обратиться к Инносу, дабы тот сам снизошёл до разговора. Мысленно читаю одну из заученных в храме молитв, обращаясь к огненному божеству, а перед глазами визуализирую его пламенное царство, в котором мне довелось некогда оказаться.
И не успеваю я ничего толком понять, как руины крепости сменяются просторами бушующего пламени. Огонь ревёт, переливаясь из багрово-алого оттенка в рыжий, с примесью жёлтого и обратно, всполохами окрашивая и землю, и небо, и даже сам горизонт. Всё прямо, как тогда. Но в этот раз пламя не жжёт, а… как будто укутывает меня, ласково обогревая. Проходит один миг, второй, третий, и чувство чего-то невесомого, но пронзающего пробирает всё моё тело с кончиков волос и до пальцев ног. Иннос обратил своё внимание на меня. Его сила пронзала каждую клеточку моего тела, пристально изучая и делая какие-то выводы, ведомые лишь ему.
— Как смело, — раскатом проносится его глубокий голос, даже отдалённо не похожий на человеческий, внутри головы. — Посвятить орка мне… достойная шутка. Как Белиар и Аданос переманивают моих детей к себе, так и я возьму семя тьмы, чтобы вырастить из него росток света… Ты хорошо потрудился, Хильдебранд, и пускай это не то, на что я рассчитывал, но ты идёшь по верному пути. Прими мою благодарность и…
Всё моё магическое нутро словно заливает раскалённым свинцом, и я теряю сознание от боли.
Руины цитадели, спустя некоторое время.
В сознание я пришёл резко и тут же вдохнул большую порцию, как казалось, холодного воздуха, за что поплатился приступом сильного и до омерзения противного кашля. Кое-как придя в себя, я медленно раскрываю глаза и первое, что я вижу — системное сообщение. Одно единственное и очень короткое.
Поздравляю, дорогой пользователь!
Новый навык был открыт!
Что? Навык?.. Окно статуса!
Окно Статуса:
Имя: Хильдебранд
Прозвище: Палач, Убийца троллей.
Гильдия: Круг Огня, маг. Старый лагерь, барон.
Репутация: Отверженный
Состояние: сильное повреждение магических каналов.
Мана: 347/715.
Навыки:
Огненный бой(ранг:мастер)
Алхимия(ранг:опытный)
Взлом(ранг:эксперт)
Магия(круг:четвёртый)
Дикая магия(ранг:новичок)
Ремонт(ранг:опытный)
Охота(ранг:эксперт)
Скрытность(ранг:эксперт)
Убеждение(ранг:опытный)
Холодное оружие(ранг:эксперт)
Кулачный бой(ранг:опытный)
Время: двадцать восьмой день третьего летнего месяца 776 года от Огня, 16:17.
Заметки: научные исследования лабораторий X-16 и X-9, алхимические рецепты, дневник Некроманта, “Природа Белиара”.
Достижения: нет.
Мать моя женщина… Взгляд сразу же цепляется за появившуюся строчку с дикой магией в списке привычных навыков, и по малейшему запросу в голове начинают всплывать картинки местного чаротворчества, не привязанного к магическим кругам. Пока мне доступны только самые простейшие заклинания, но это уже ахереть что! И, боже правый, Иннос меня действительно похвалил? Мало того, он ещё насильно меня продвинул в следующий круг, и… Хоть я и рад до усрачки, но всё равно немного раздосадован. Переход и так, и так должен был произойти в ближайшее время, но теперь мне придётся терпеть куда более разрушительные последствия для моих энерго-каналов. Впрочем…
Смахиваю окно Статуса в сторону и чуть приподнимаюсь на локте, чтобы осмотреться в поисках Уршака. Тот шумно дышал, лежа чуть поодаль от меня, а от его тела поднимались струйки горячего воздуха. Шерсть сильно подпалена, местами виднеются очень серьёзные прогалины, вплоть до кровоточащих ожогов на шкуре. Иннос, конечно, светлое божество, но… методы у него, скажем так, не самые приятные для неофитов. Кое-как заставляю себя принять вертикальное положение и подойти ближе к поверженному орку. Прежде всего нужно оказать ему первую помощь, иначе он окочуриться, так и не рассказав мне того, что обещал. Вытаскиваю из сумки целебную руну, напитываю её остатками маны, и мерное золотистое свечение покрывает орочье тело. Язвы закрываются сами собой, а шерсть, кажется, начинает лосниться.
— Кха-кха… — Уршак кашляет пару раз и медленно поднимается на ноги, чтобы тут же бессильно рухнуть наземь и зайтись в лающем смехе. — ХА-ХА-ХА!
— Получил, что хотел? — спрашиваю у него я, помогая тому приподняться и сесть.
— Да… Уршак доволен, маг Огня, — хрипло произносит он. — Уршак и сам маг Огня! — торжествует орк. — Но… Уршак лишился возможности творить свои чары.
Протягиваю ладонь к его руке, касаясь запястья, и запускаю внутрь его тела крупицы своей магии, как это делали со мной другие жрецы. Так… Судя по плотности сохранившейся у него магии, Уршак стал неофитом первого круга. Из грозного сына духов как минимум четвертого круга в первый? У пламенного бога действительно жёсткое чувство юмора. Если так пойдёт и дальше, то… Орк попросту погибнет. Или настигнут свои, чтобы принести его в жертву или просто убить, или какая-нибудь злющая тварь нападёт на сильно ослабшего Уршака. Если так, то всё пойдёт коту под хвост. Хотя, кое-какая идейка у меня имеется.
— Это лишь малая цена за полную свободу от Тёмного брата, — меж тем говорит орк. — Спасибо, Хильдебранд. То, что ты сделал для Уршака, это первый шаг для свободы моего племени от тяжкого ярма…
— Прежде всего нам нужно позаботиться о твоей безопасности, орк, — вздыхаю я. — Ты сильно ослаб, и не сможешь защитить себя даже от опасности в таком состоянии. Есть у меня одно местечко на примете, где ты вполне мог бы укрыться… Внутрь этого места не сможет проникнуть ни одно существо, несущее в себе силу Белиара. Собирай всё, что может тебе пригодиться там, и мы немедля выступим в путь. Я провожу тебя… Брат.
Старый лагерь, спустя несколько часов.
Это было настоящим безумием… Сперва нам пришлось спускаться с горы иным путём, потому как мне совершенно не хотелось пускать слухи о своей связи с орками — какими бы они только ни были. А ведь появись я перед заставой Дитриха в компании послушного орка, их точно было бы не избежать. Учитывая общую любовь местных людей к зеленошкурым, от такого лучше сторониться. К тому же весь этот дикий забег от вершины горы к руинам монастыря совершенно не отложился в моей голове, словно его и не было. Какие-то отдельные картинки ещё всплывают перед глазами — вот, я убиваю нескольких падальщиков, а вот мы пересекаем сколоченный Стоуном мост, а ещё через мгновение уже запускаю Уршака внутрь храма и вручаю ему жезл-ключ. И потом хоп, я стою перед входом в замок, а постовые, вытянувшись по струнке, громко меня приветствуют. Оно и к лучшему. Всегда бы так… Медленно, чуть пошатываясь от усталости, я пересекаю замковую площадь, направляясь к храму. Перешагиваю сразу через несколько ступеней, толкаю дверь вовнутрь, и внутри меня встречают сразу все маги, целым скопом.
— Хильд! — восклицает он, выходя из-за стола и делая несколько шагов в мою сторону. — Мы уже заждались тебя. Ну, как всё прошло? Ты смог отыскать того орка? — спрашивает наставник и кладёт сухую ладонь ровнёхонько на плечо. Миг, и маг отшатывается от меня, вскидывая руку как ужаленную. — Ты… ты достиг четвёртого круга? Как!?
