• Boosty Shared
• Гидра Доминатус

• T

• князь тьмы
• герои меча и магии

Одним за другим Верониус убивал эльфов, вонзаясь своими клыками в их шеи и выпивая их досуха. Раны стремительно исцелялись на его теле, а сам она становился всё сильнее. С каждой минутой боя было прямо видно, как с вампира спадала давняя усталость, как возрождались забытые чувства и как моложе он становился.

Упиваясь собственным могуществом и считая себя бессмертным, Верониус разошёлся действительно ни на шутку. А тот факт, что он вроде как защищает и себя, и гонимых тёмных эльфов, давал ему дополнительные оправдания для вопиющего насилия. И в целом так бы он и буйствовал, пока не напоролся на элитный отряд.

Однако судьба распорядилась иначе.

— Попустись, нечисть окаянная! — крикнул я, встав на пути Верониуса.

Тот не сразу понял, что перед ним союзник и не узнал меня. После чего бросился на меня с целью никак иначе отсосать. Я был не любителем подобного, потому ни капли моей крови, ни чего-то ещё, ему не досталось. Зато досталась смачная пощёчина, что звонко отозвалась эхом в пещерах вместе с хрустом челюсти. От удара вампир отлетел, пораскинув не мозгами, но своими зубами и парой клыков.

После этого он действительно попустился, во многом потому что от удара потерял сознание. Кажется я вмазал чуточку сильнее, чем стоило.

— Ну, вроде он не сдох, так что… плевать… — пожал я плечами, продолжив двигаться в сторону позиций Залтара.

К этому моменту лесные эльфы уже потеряли всякую организацию и часть из них беспорядочно отступала. Где-то мельком я видел ещё двух командиров. Из поглощённой памяти врагов я мог точно сказать, что это были Файдаэн, брат Анвэн, а также Дираэль, тоже из голубых кровей. Последняя, к слову, обладала магическим потенциалом даже в разы большим, чем Файдаэн с Анвэн. Правда потенциал ещё надо знать как раскрывать, так что…

Угрозы она пока что не представляла и даже Анвэн выглядела куда опаснее. В то же время Файдаэн тоже меня заметил. И, стоит отдать ему должное, он мастерски скрывал своё присутствие и даже свою душу. Я попытался изучить его, но он словно бы умел защищаться от таких приёмов? Это говорило о том, что он тоже не так просто, а ещё о том, что его кто-то этому научил и вероятно в этом мире хватает личностей, способных противостоять отдельным моим техникам.

Неплохо было бы и их пленить, да и в целом перебить всю верхушку командования. Однако времени на это совершенно не хватало. Во многом из-за того, что сами эльфы уже отступают, так ещё и надо Залтара спасти и сразу в город мчаться. Потому устроить погоню конечно можно, но тогда встанут ребром другие проблемы.

Так что, увы, несмотря на все эти сражения, вероятно в данной битве, в лучшем случае, будет убита или захвачена нами едва ли половина от этих сил. Плюс ещё значительная часть на другом направлении и… в целом, большинство лесных эльфов из армии Анвэн выживет. Однако также надо понимать, что потеря в бою командиров, а также даже трети или четверти личного состава с последующим бегством — фактически означает потерю значительной части боеспособности.

Так что лесные эльфы вероятно побегут и вернутся только с Ваниэлем. А ещё, кстати, передадут ему всю информацию, что собрали. А это без малого расположение всех ключевых городов и главных путей. В общем, своего они добились и не столь большой ценой.

— ВЫШЕ ЩИТЫ!!! НЕ ОПУСКАЙТЕ КОПЬЯ!!! ВАША СМЕРТЬ ГРЯДЁТ, ТАК ПУСТЬ МАЛАССА УЛЫБАЕТСЯ, СМОТРЯ ЗА ВАМИ!!! — кричал во всю глотку Залтар, пока остатки встали квадратом прямо внутри туннеля.

Лесные эльфы, что сражались в авангарде, ещё не знали того масштаба звиздеца, что происходил за их спинами. Они продолжали сражаться, напарываясь на построение Залтара. Они обтекали квадрат, некоторые из них намеренно заходил во фланг, но как только они это делали, то сразу в них летели болты.

Прямо за квадратом была последняя резервная линия из раненных, часть из них уже стояла более тонкой стеной, всего три эльфа в глубину. Но стена эта была сплошной, а за ними находились уставшие стрелки, раненные, но бесконечно заряжающие свои арбалеты, ведь болты в этом аду кончались не так быстро, как солдаты.

Сам же Залтар лишился руки, с тремя стрелами в груди, с одной застрявшей стрелой в шлеме, что пробила сталь, но застряла в подкладке, вопил и смеялся словно безумец. Перед ликом смерти все вели себя по-разному, но Залтар был из тех, кого скорая кончина лишь воодушевляет, а не сковывает паническим страхом. Истинный воин, который видел дерьмо и похуже, и потому ценил шанс умереть здесь, как без сомнения герой своего народа.

— Один раз — случайность. Два раза — совпадение. Три раза — возможно уже закономерность, — рассуждая вслух, я спокойно шёл прямо к построению, пока многочисленные руки состоящие из тьмы своими когтями разили моих врагов.

Родные же ручки я держал за спиной, словно прогуливался по парку. Также удары зачастую были не такие уж и смертельные. В плане, смерть когда наступает? Для простых смертных — когда умирает их мозг, вместе с из сознанием, которое и является их личностью. Ну и добавим к этому остановку физиологических процессов, которые являются неотъемлемым критерием "живости".

Так что даже если вырвать сердце или даже оторвать голову, то сразу же по щелчку смерть не наступит. Особенно с сердцем. А если тем более вскрыть глотку, тоже пока кровью истечёшь, пока мозг откажет — пройдёт некоторое время. И вот этого времени должно было хватать, чтобы я успел ещё и высосать из их душ жизненную энергию. Потому по возможности враги калечились из-за чего вокруг меня быстро воцарился хор из агоний.

Выглядело всё не так ужасно, как вы представили, хотя… ладно, наверное всё же ужасно. Но если вы не ужаснулись, то представьте, что среди всех лесных воинов были даже женщины. А у некоторых живые семьи, порой даже дети. Ужаснулись слишком сильно? Тогда вспомните о том, что они пришли с оружием в чужой дом.

— Залтар, живой! — воскликнул я, после чего напряг волю и забрал жизни всех тех, кто стоял перед квадратом тёмных эльфов. — Тебя не так просто убить! Да и воинов ты сохранил… сохранил. Понятное дело, что не всех, но я думал вы вообще здесь все поляжете.

— Князь? — не сразу поверив в увиденное, Залтар подумал что он уже к праотцам отправился и это просто иллюзия умирающего сознания.

— Ну а кто же ещё? Пришёл как успел, при вёл с собой небольшое подкрепление, — в этот момент за моей спиной по пещере пролетел дракон, сжигая заживо бегущих лесных эльфов. — Ладно, довольно большое.

— Победа, мы победили… — уже не столь задорно произнёс Залтар, после чего расслабился и тут же потерял сознание.

За ним же с ног повалились и многие другие, кто-то буквально терял сознание, а кто-то засыпал. Многие бы уже и не проснулись, потому что с некоторыми ранами лучше не засыпать. Да и после такого изнеможения… надо было с ними что-то сделать.

И я было хотел создать обряд, дабы поделиться частичкой своей силы, принести небольшую жертву. В этом я тоже был мастером, однако почти сразу же остановился. Они были слишком слабы, а своё ментальное тело и в целом тело я усилил явно не с расчётом на то, что буду заниматься такими мелочами. Проще говоря, я-то жертву провести мог, но объём этой энергии мог просто уничтожить души простых смертных воинов.

— Хм, ладно, тогда сделаем по-другому, — задумавшись решил я, после чего опустился на колено и коснулся рукой земли.

Я провёл энергию сначала по камню, используя её как некий предохранитель. Если я не сдержусь и пущу слишком много силы, то она примет на себя удар и магический рисунок будет разрушен, следовательно обряд будет прерван и никого я не убью. В свою очередь в качестве накопителя были выбраны уже не души, а их снаряжение: наконечники копий, мечи, кирасы и шлема — как правило сталь, потому что на неё было попроще влиять магией.

Позади же поднялся ветер и с грацией кошки приземлился Умбракс, которому надоело гоняться за трусливыми слабаками.

— Как аккуратен ты, — прорычал он, глядя за тем как я запариваюсь с тем, чтобы спасти каких-то… да даже не магов, а буквально обычных смертных солдат, что являлись расходным материалом. — Я бы даже сказал нежен. Неужто так ценишь их жизни?

— Жизни? Нет, я не считаю жизнь чем-то важным, — ответил я, вырисовывая аккуратные узоры, порой под ключ, ведь душа душе рознь, некоторые обладали чуть более выраженным магическим даром, некоторые будто вообще от эльфов только острые уши взяли, а кто-то и вовсе был откровенно полукровкой. — Но ценны поступки, дела, наполнение этой самой жизни. Они сражались здесь, бились достойно. И это я уже ценю.

— Подход мудрого правителя. И то что ты будешь ценить, то станут ценить и подданные, беря пример с достойного правителя.

— Да, всё верно. Когда обладаешь такой силой, то уже не тебя формирует окружение, а наоборот ты формируешь его. Это и значит быть Богом. Стоять выше даже самой морали, ведь и она будет такой, какой захочешь ты.

После того как я закончил, все снаряжение солдат фактически стало зачарованным, методично источая ауру, которая медленно и дозированно передавала жизненную силу. Сам же я снова встал, обернувшись и посмотрев на Умбракса.

— Мы ещё не закончили. Пора отправляться к городу.

— Ещё одна битва?

— Скорее переговоры, — оскалился я, ведь знал что именно провернул Люци.

Ведь особо нового он не придумывал, проворачивая свои излюбленные приёмы в новом мире, удивляя тех, кто его совсем не знал.

* * *

Незадолго до финальной битвы Анвэн и Раилага.

Тем временем армия Кифры уже частично подошла к городу, выстроившись и готовясь к осаде. Сама Кифра до сих пор не верила Люци, однако тот продолжал следовать плану и пока что нигде не соврал. Но вот первая проверка — ворота города, которые закрыты.

— Наёмников не пустили, — произнесла Кифра, которую всё ещё несли к стенам на гигантском ложе, где уместилась она и её рабыни, а также сам Люци с близняшками.

— Мы уже довольно близки, как только основные силы подойдут, то всё решим.

— К осаде я всё равно готовлюсь уже сейчас. Потому как только мы придём… либо сразу откроются ворота, либо я сравняю город с землёй.

— Разумеется. Одно моё слово и ворота откроются, клянусь. Да и… город скорее всего сдастся сам, если ты поставишь ультиматум. Там почти нет защитников. Сама же знаешь, сейчас идут жестокие бои.

— Да, знаю. Как и то, что часть сил отступила и скорее всего она также ударит по городу. Вы проиграли.

— Как знать, как знать, — с улыбкой произнёс Люци.

После чего продолжил наслаждаться щедростью Кифры, развлекаясь со своими близняшками и рабынями. Так до самых стен он и ничего не делал, а тем временем из города выехали последние резервы. В результате город оказался абсолютно беззащитен, к тому же армия Кифры состояла в том числе из минотавров, коих было очень много. И не просто рабов, а в том числе воинов, обученных сражаться и брать штурмом стены или даже сносить их.

Потому буквально один приказ Кифры и город бы пал за пол часа. Ей бы даже не пришлось использовать своих гидр или какие-то другие элитные войска. Только минотавры и всё.

Но как только они приблизились и Кифра уже хотела было отдать приказ, видя что Люци как-то не торопится, змей резко зашевелился.

— Секундочку, — прошипел Люци, после чего встряхнулся всем телом.

А затем его начала переполнять магическая энергия. Он просто перестал сдерживать свою ауру и в одно мгновение зрачки Кифры расширились от осознания. Люци же тем временем буквально сиял как второе солнце, начал подниматься вверх на сияющих серебром крыльях, после чего его голос божественной волей пронеслись по всем пещерам.

— Именем Князя Тьмы Раилага — откройте ворота и впустите всех! — приказал Люци, пока колдуны и лучшие воины гвардии Кифры готовились к последней битве с самим Люци: никто не ожидал, что он настолько силён и все понимали, что он мог напасть на их хозяйку прямо сейчас и… и наверное они бы не успели ничего сделать.

Кифра напряглась, но старалась не подать виду, что помимо напряжения на мгновение она оказалась и вовсе в ступоре. Мощь Люци была огромной, кроме того он оказался магом Света, а это слабость всех детей Малассы. Впрочем, Кифра хоть сама и не была столь талантливой в магии, однако она знала эту слабость и всю свою жизнь готовилась к тому, чтобы защититься от магии.

Потому помимо артефактов у неё имелся целый арсенал и других сюрпризов. Да, Люци был сильным магом, но борьба магии и меча длилась в этом мире, как и во многих других очень долго. И эта гонка вооружения во многом была двигателем прогресса. Потому существовало множество различных техник, требующих минимум магической энергии или вообще не требующей, чтобы даже отразить обратно заклинание. Ну и всякие металлы, поглощающие магию тоже имелись.

Потому Кифра хоть и испугалась, но считала что у неё есть шансы победить Люци, который в физическом плане сильно ей уступал. И эти шансы не были связаны с её гордыней.

— Сдержал слово, молодец, — произнесла она, кисло скривившись, ведь её ущемляло то, что Люци смог скрыть от неё такую силу: обычно она видела всех магов насквозь. — Благодаря этому город и живущие в нём выживут, ставь частью моих владений.

— Я бы на твоём месте не спешил, — прошипел Люци.

— А что такое? Думаешь победить меня и всё войско своей магией Света?

— Нет, я уверен, что драться мы даже не будем.

— Это ещё почему?

И в этот момент в пещеру из гигантского туннеля, что выходил из потолка, вылетел Умбракс, незаметно для всех и дав о себе знать лишь когда уже парил над их головами. Испуская пламя тьмы, что сияло традиционными цветами Туидханы, он заставлял простых эльфов пригибаться и прикрываться щитами. О существовании драконов в этом мире знали, но видеть тех, кто был прямыми потомками сильнейших существ… фактически те, кто нёс в себе кровь самой Асхи… это было сродни лицезрению божества.

Каждый испытывал перед драконами трепет, потому что они в целом являлись как мудрейшими и древнейшими существами, так и сильнейшими. И что Архангелы, что Безликие, порой даже сами Аспектные Боги обращались к ним с уважением, а они в свою очередь были весьма горды и независимыми. Маласса могла приказать Безликим сражаться и они будут, но приказать Умбраксу или другому дракону — нет.

Впрочем, драконы оставались смертными и их часто убивали, на них также охотились и из чешуи делали артефакты, да просто использовали как символы величия дворяне той же Империи Эльрата. Потому Кифра не испугалась, как и знала, что убить дракона можно и что в её армии имеются как инженерные машины, способны спустить Умбракса с небес на землю, маги, которые вместе смогут потягаться с его волей, а также просто воины, которые специализируются на убийстве громадных сущностей по типу гидр, энтов, драконов и так далее.

Однако затем Кифру привлекла внимания ещё более мощная аура, после чего она стиснула зубы, начиная понимать о чём говорил Люци. К ней шагал сам Князь Тьмы Раилаг. В одиночку беззаботно шёл прямо к войску, лучезарно улыбаясь. И чем ближе он был, тем сильнее начинала давить на войско аура. Он был ещё сильнее сильнее, чем Люци и Умбракс вместе взятые.

— Ха-ха-ха… — доходило до Кифры понимание.С одним Люцим, с одним Раилагом, с одним Умбраксом — со всеми по одиночке она справится, но со всеми сразу… вот это уже грозная сила. Быть может и удастся как-то их победить, но цена будет точно велика. А с учётом того, что Менан при первой же слабости начнёт откровенно борзеть и отрезать кусочки влияния от своего прямой соперницы Кифры… всё становилось уже не столь однозначно, чем когда она выходила со своим войском из Кифрингара. — Ладно, Люци, ты снова сдержал данное слово. Молодец, уважаю.

— Уже не так уверена в силе Менана? — ухмыльнулся Люци.

И он был прав, ведь теперь просто слухи о том, что Маласса выбрала Раилага не казались слухами. Как и на его стороне оказался дракон. В то время как Менан даже не пытался подчинить себе столь гордых существ, ведь они были слишком своенравны и просто деньги как наёмникам им не предложишь. Они могут и сами их забрать, особенно те, кто жил крупными семьями. Ну и попутно сжечь твой город дотла, ведь для многих драконов простые смертные так-то… добыча.

— Хозяйка самих минотавров, богатейшая Кифра пожаловала к нам! — восклицание Раилага пронеслось повсюду. — Какими судьбами?!

И Кифра тут же остановила подготовку к осаде. Ведь она была слишком мудра и, как боец арены, лучше других знала, что дольше других живут те, кто с умом подходят к выбору врагов. И что если у тебя есть возможность, то лучше воевать только против заведомо слабейших. А с равными или сильнейшими сражаться нужно только когда риски оправданы.

В случае же с Раилагом Кифра могла точно сказать, что этот город не стоит тех жертв, что повлечёт за собой война с ним. Как и в целом ей стало очень интересно, а что именно может предложить тот, кого ещё совсем недавно был на самом дне, а теперь…

Теперь обладал огромной силой, благословлением Малассы, чёрным драконом, советником-змеёй с силой магии Света уровня Архангела, а также в целом восстающим из руин городом, который скорее всего разбил наповал армию Анвэн. И с такими как он точно стоило дружить, а не враждовать. К тому же и сам Люци явно обо всём знал, желая переговоров, а не войны, просто иначе бы не смог доставить Кифру сюда, так ещё и с помощью её войска стянуть значительную часть сил армии Анвэн на другой участок.

— А он хорош, — прикусив губу произнесла Кифра, чувствуя что интрига и азарт начинают возбуждать её, как и прекрасный покрытый кровью врагов лик Раилага. — Думаю переговоры будут как минимум интересными, а как максимум… продуктивными…

* * *

Опросик небольшой. Интересно ваше мнение.