Глава 8 — День информационного отдела
Дакота. Ничем непримечательная личность информационного отдела. Самый обычный сотрудник первого уровня, что совсем недавно ступил на этот тернистый и, несомненно, тяжёлый путь. Ей обещали высокую зарплату, льготы и вообще всё самое лучшее! Кто же знал, что…
Что по итогу она окажется где-то здесь. Ну, тут ходят неприятные слухи, что людей убивают, а клерки вообще разменные монеты, у коих даже собственных имён нет!
Помимо того, что над ними царствует отдел контроля, где водится целых ЧЕТЫРЕ аномалии, то у них самих всего лишь одна. И это радует. Дакота не любила много работать, но вот много бездельничать — очень даже! Впрочем, бесконечно сновать по всему отделу у неё не получилось.
Её встретил такой же новенький сотрудник. У него ещё имя… Странное. Дементий. Он являлся странным человеком.
— Чего смотришь? — сказал ей парень и скрестил руки на груди.
— А мне запрещено?
— Мне не нравится твой тупой взгляд.
— Это кто ещё тут тупой? Мы оба здесь новички. — возразила Дакота и сделала шаг вперёд, попутно с этим доставая дубинку. Ну а чё он в самом деле бычить начал? Пускай работать она не любила, но избивать всяких придурков только вперёд!
— Ты чего задумала? Решила драться? Это не по уставу… И вообще, успо…
Внезапно запищала тревога.
— Аномалия F-01-69 сбежала. Сотрудники информационного отдела, разберитесь. — послышался из динамиков спокойный голос Управляющего.
— Чего?! Мы же информационный! Куда на кого-то подавлять?! — возмутился Дементий, разведя руки в стороны. Да кто они такие, чтобы заставлять его работать сверхурочно!
Но сколько бы они не возмущались, работа есть работа. Они побежали в коридор, где должна быть аномалия и… Встретили её. Вернее, увидели пулю, что прошила стену и прошла насквозь, кажется, на той стороне послышался сдавленный крик. Клерка пробило поди. Жалко его.
В другом конце коридора происходил момент подавление сбежавшей аномалии. Некто с отсутствующим лицом, вместо коего была чёрная дымка и в синем коротком плаще, который настреливал из своего ружья будь здоров. Каждый такой выстрел прошибал стены насквозь.
— Что это за синей чел? — Дакота вытаращила глаза и не осмеливалась пойти дальше.
— Хрен его знает… Он… Опасен. — напарник пожал плечами.
В то же время Элис занималась подавлением твари, которая точно не должна была в целом выползать из своего места содержания. «Вольный стрелок». Аномалия класса НЕ, но при том никак не вылезающая из камеры. Удивительнное изменение! Оно теперь вылезло!
Против него формировать защиту из нитей не удавалось, он их пробивал насквозь, из-за чего первый выстрел попал ей в область живота, откуда хлынула кровь, однако благодаря феноменальным способностям Элис, она смогла зашить себе рану самостоятельно.
Выстрел.
Чёрная пуля снова поразила потолок. В тот же момент девушка подобралась к нему как можно ближе, формируя из нитей острое копьё. Она намеревалась пронзить его насквозь, однако враг отпрыгнул назад и произвёл ещё один выстрел. Пуля разбила копьё на кусочки.
— Тц… — фиолетовые глаза Элис сияли ярче, чем обычно. Это связано с использованием её сил. Несмотря на то, что перед ней противник уровня НЕ, недооценивать его всё равно не стоит. — «А ведь у него, если память мне не изменяет, оружие класса WAW…»
Его убойная мощь поражает и превосходит большую часть тварей того же уровня, что ей довелось встретить своими глазами.
Прорубая в пустой попытке дотянуться до него холодный металл, она ушла в сторону, покуда чёрная пуля резанула её по щеке.
— Какой же ты подлец…
Синие глаза стрелка сияли как никогда ярко. Он словно бы находился на охоте. Отличной охоте. И информационный отдел является его охотничьими угодьями, где все люди — не более, чем удобная и подходящая дичь!
Бой заходил в тупик… Если бы не глупость одной подопечной. Элис краем глаза увидела, как сюда бежит Дакота. Молодая девушка, что показалась на первый взгляд абсолютно простодушной, но… В данный момент она неслась на большой скорости с одновременно испуганным и одновременно решительным лицом.
Хотелось ей крикнуть: остановись! Оно тебя сожрёт! И всё такое в духе, но реакция стрелка была исключительной. Он перевёл ружьё на другую цель и нажал на курок. Прозвучал выстрел, а чёрная пуля моментально… Эм, промахнулась?
Дакота в последний момент поскользнулась, её нога пошла вперёд, она резко села на шпагат, плюхнувшись на пол, после чего кубарем покатилась дальше под удивлённый взгляд сотрудника четвёртого уровня. Возможно, даже сама аномалия была удивлена такому повороту событий, а потому замешкалась на несколько мгновений.
Это хватило, чтобы одна из нитей поразила его руку, отрубая к чёртовой бабушке.
Без всяких криков или проклятий оно выставило ружьё на Элис в попытке пристрелить её, но и тут ждал очередной крах. Дакота неестественным образом докатилась до него и сбила с ног.
— Это… Не имеет смысла… — у Вейр даже слов не находилось, чтобы описать такую ситуацию. Абсурд.
Её нити пронзили противника насквозь, после чего поделили его на части. Вот и всё. Подавление завершено.
* * *
Управляющий наблюдал за всем происходящим с самого начала и до самого конца. Удивительно. Он не мог объяснить такие действия со стороны Дакоты… В смысле, эта сотрудница заурядна. Самый обыкновенной сотрудник первого уровня! Но что это за приколы?
Удача? Случайность? Как вообще можно описать произошедшее на его экранах? Дакота появилась в коридоре, чтобы помочь в подавлении, ну или тактично помешать, не суть. Но она совершенно нелогичными действиями смогла помочь в кульминационный момент.
Вообще, Аин сидел в лёгком ступоре.
— Для справки. Аномалия «Вольный стрелок» ранее никогда не сбегала. При нулевом счётчике клипота он совершал выстрел, поражающий какую-то часть комплекса. — обозначила Анжела.
Да. Так оно и было. Управляющий и сам помнил об этом, однако встречаться с этими проклятыми изменениями… Утомляет. Ну сколько ему ещё предстоит с этим разбираться?
Основная работа с этим стрелком «подавление». Его нужно держать в ежовых руковицах, если не желаешь его случайных выстрелов. Хотя тут как получится. Не всегда получается удерживать оного. Он вообще сбежал… По какой-то неизвестной причине.
— Могу сделать предположение. Мы совершили несколько работ на «подавление», после чего стрелок решил устроить «охоту». Возможно, работа на один и тот же тип снижает счётчик Клипота. — вновь подоспел её своевременный анализ.
— Спасибо. Я это учту. Элис пускай и сильная, но не абсолютная, чтобы бороться с такими тварями. — уровень оружия этого ублюдка соответствует WAW, а это высокий показатель. Немногие сотрудники смогут справиться с чем-то таким, риск слишком высок.
Ему нужно прокачать как можно больше агентов, а ещё по возможности использовать портрет… Для него нужно крайне много энергии, да и сама Анжела не позволит им воспользоваться так нагло, как тогда. Но варианты были и будут всегда.
Поэтому он отправлял эту парочку Дакоты и Дементия в отдел контроля, где они подменяли тамошних сотрудников, что решили сыграть в карты или что-то такое, дабы отвадить скуку.
Пусть отдыхают, пока им дают возможность. Возможно, уже совсем скоро ситуация кардинально изменится, а их кишки намотают ближайшие аномалии.
Случился перегрев Клипота. Элис направили в цилиндру. Его всё ещё надо изучать, Эрик пока слишком неопытный, а перегрев пришёлся прямо на эту камеру… В общем, можно будет провести несколько работ без штрафов.
С аномалиями WAW и более уровня немного другая проблема… Бесконечно нельзя таскаться к твари, это их раздражает, а потому шанс успеха понижается. А из-за этого положительные ПЭ-ячейки зарабатываются менее часто, чем при первой работе. А если остановить перегрев Клипота, тем самым проведя работу, то уровень их раздражения не подымется.
Неизвестно с чем это связано… Может, прихоть самих тварей или что-то такое, но… Это стоит принимать во внимание.
К этому моменту подоспело первое испытание. Рассвет. Оно будет на следующем перегреве Клипота. Самое простое и лёгкое… На поздних этапах, сейчас будет слегка тяжело. Управляющий обладает лишь двумя агентами высокого уровня. Эрик и Элис. Один третьего уровня, а вторая четвёртого и стремится к пятому.
— Надеюсь, вы помните о таких вещах, как «испытание» и опасность, что с ними приходят. — напомнила о себе Анжела.
— Да. Помню. Прекрасно. Как считаешь, будет сложно?
Рассвет прогнозировался зелёным. Это сделано для удобства, чтобы определить категорию существ, которые посетят комплекс. Роботы. Нечто, что не смогло стать полноценными аномалиями и в то же время агенты не смогли как-либо их захватить, посадить за решётку.
Они приходят, когда скапливается слишком много отрицательной энергии. Одним словом, бесконечный перегрев Клипота тоже плохо. Особенно хреново, когда аномалий становится слишком много, как и работы. Отрицательная энергия накапливается быстрее, из-за чего каждый такой выброс сопровождается более мощными «испытаниями»!
Одна морока. Управляющий откинулся на спинку стула и выдохнул. Осталось совершить лишь одну работу, чтобы вызвать перегрев. Беда. Роботы не должны стать проблемой, они все будут уровня TETH. Аномалии, чей класс опасности на пороге самого низкого. Они могут убивать клерков, даже сотворить мелких хаос, но на этом всё. С ними могут уже совладать сотрудники второго уровня в снаряжении аномалий.
— На вашем месте, я бы отнеслась к этому максимально серьёзно. Ваше нахождение здесь меняет правила комплекса и сценария. Неизвестно, чего ожидать в таком случае. — отметила секретарь будничным голосом. Она начинает привыкать ко всяким неожиданностям.
А зря. Аин собирается удивлять её ещё очень и очень много! Бесконечно удивлять!
— Анжела, ты любишь подарки или сюрпризы? — спросил мужчина и бросил на неё мимолётный взгляд.
— М-м? Мне необходимо ответить на этот вопрос со всей серьёзностью?
— А как иначе?
— Я не получала подарков. Или можно считать мою осознанную жизнь подарком? Нет. Я бы назвала это проклятием. Очень жестоким и безмерно мне ненавистным. — ой, кажется, задел некоторые струнки её «души».
— Понимаю. А если добрый подарок? Какой-нибудь… Предмет памятный или что-нибудь такое? Как тебе?
— Я не знаю, как мне к этому относиться, сэр. Что мне делать с этим «подарком»? Ухаживать, подобно за каким-то растением?
— Кактус?
— …кактус. — и наклонила голову. Вроде бы поняла, но явно пыталась связать нитью логики их разговор.
— А чего бы ты хотела? — он решил зайти с другой стороны.
— Мне очень интересно послушать о скрытых мотивах, сэр. Чего вы желаете добиться?
Не получится. Управляющий усмехнулся, потянулся, после чего посмотрел на мониторы, где Элис о чём-то переговаривалась с Дакотой, а та, уставившись в пол с виноватым лицом, слабо кивала. Рядом с ней стоял не менее интересный индивид. Дементий. Он вроде бы кажется адекватным, но чувствуется в нём… Что-то сокрытое. Напрягает, одним словом.
Долго делать вид, что он ничего не слышал, не получилось. Анжела пялилась на него этим пытливым взглядом, въедающимся под саму кожу.
— Чего тебе? — поёжился в кресле Аин.
— Вы собираетесь оставить и этот вопрос без ответа?
— Тебе так надо?
— Вам ответить честно?
— Ну конечно!
— Я бы желала более открытых разговоров. Я чувствую ваше недоверие, скрытность и отчасти предвзятое отношение. Не буду лукавить, Управляющий, есть основания полагать, что мои намерения не чисты, но я не собираюсь вредить вам или корпорации. — обычно на таких словах мужчина мог бы поймать её на лжи. Бенджамин к этому моменту загрузил в его систему специальное устройство…
Имело ли оно значение? Нет. Прошлый Аин плевал на подобное, ведь желал полного завершения.
Пускай Анжела сказала ранее, что примет к сведению те его нейтральные слова, но… Кто знает, что творится в голове этого робота?
— Анжела. Так тебе хочется подарок?
— Вы неисправимы, сэр… — послышался вздох. Ещё одна попытка наладить контакт оборвалась.
— Всё я исправим. Вот, держи, а то от тебя ответа нормального не дождёшься. — он сунул ей что-то в руку быстрым движением, после чего отвернулся на кресле и продолжил молча работать. — Элис, пройди… Дакота выполни работу в камере содержания…
Пока он отдавал указания, то Анжела рассмотрела предмет в своих руках. Маленький плюшевый мишка. Не та дрянная аномалия, которая раздавливала позвоночники несчастным агентам, когда те работали с ней слишком долго, а самый обычный медвежонок… С такой милой моськой. Мягонький и вязанный. Откуда бы Аину достать такой?
Девушка не могла найти чёткого ответа. Неужели этот человек обладает навыками вязания? Она никогда не слышала о таком, даже воспоминания Кармен… Не могли найти чёткого момента, где такой прагматичный и почти жестокий человек занимается чем-то таким.
Но что ей с этим делать? С мишкой… Он, конечно, миленький и пушистый, но и всё? Какой толк от таких подарков?
— Сэр… Я не совсем понимаю ваших намерений. Зачем мне эта игрушка? Что мне с ним делать? — спросила Анжела.
— Ухаживай. Разговаривай с ним. Он любит общаться и слушать. Это самое важное в любых отношениях! — ответил мужчина, чем ещё сильнее озадачил совершенный ИИ.
— Это ведь метафора, не так ли? Неодушевлённое существо не способно испытывать потребность в общении.
— Это фантазия ещё называется, Анжела. Положи его, куда посчитаешь нужным и всё. Это от чистого сердца. Сам сделал. — он показал ей большой палец вверх.
Сложный. Этот человек очень сложный и непредсказуемый. Подарок. Подарок, да? Анжела тупо уставилась на него. Он не сделан идеально, её алгоритмы могли определить неровности и откровенные ошибки, но исправлять их… Ей совсем не хотелось.
— Без тебя мишутка погибнет! Будь уверена. Следи за ним очень тщательно.
— Какой же вы странный…
— Таким уродился. — послышался смешок.
За мыслями такого человека тяжело поспеть. Даже ей.
А вместе с этим, кажется, случился «рассвет».
* * *
День близился к концу. Все сотрудники расходились по своим жилым местам, отсыпаться, да провести вечер за чашечкой чая, читая какую-нибудь газетку. Некоторые вообще имели с собой целые карты или игральные кости. Это, конечно, не разрешено… Но тут надо найти, чем себя развлечь, а то можно сойти с ума из-за этих стен и всяких тварей!
Дементий стоял в коридоре, разглядывая маленькую сценку того, как Дакота пыталась отобрать какую-то папку у клерка, а за этим ещё со стороны смотрела Элис.
— Да отдай ты мне папку! Это приказ! Я выше тебя по званию! — кричала Дакота, тягая изо всех сил.
— П-простите! Но мне… Это приказ главы информационного отдела!
— Я сама всё сделаю! Ну же!
— Н-не-е-е-ет!
— Что здесь происходит? — позади парня раздался голос нового гостя.
— Эм… А ты… Из команды контроля?
— Эрик.
— Ах… Эрик. Рад, что ты здесь. Хотелось бы мне в твою команду. — угрюмо ответил Дементий.
— А что случилось?
— Да эти женщины… С ними даже поболтать не о чем…
— А-а. Женщины. — оба уставились на развернувшуюся картину. Дакота в конце не выдержала и треснула клерку по лицу, из-за чего тот завалился на пол… Бедняга. Хотя он вроде как не собирался сдаваться, схватился за брюки девушки и начал тянуть вниз!
— Эй! Ты чего делаешь?!
Вот! А это уже наш слоняра! Осталось найти очки и попкорн. Дементий даже несколько захотел изменить своё мнение на этот счёт.
— Девушки — единственная отдушина в этом месте. — положил ему на плечо руку Эрик.
— Эй… Ты же… Не из этих?
— Кого?
Они глупо на друг друга уставились. Ситуация, мягко, говоря, странная. Там, где-то в коридоре доносились крики, Дакота уже буквально старалась задушить наглого клерка, а тот всё тянулся за документами, словно от этого зависела вся его жизнь. Ужас! Это ведь… Это ведь неэтично!
Нужно уважать границы друг друга… Ну, пока ты не стянул на половину брюки своей коллеги, конечно же.
— Эй, не убивай клерка. Это запрещено по уставу. — произнесла на всякий случай Элис, поправляя очки. — И бей не так сильно, не ломай кости. Он ещё должен двигаться… А хотя… Нет, можешь бить, но чтобы не умер, я подлатаю его. — и утвердительно кивнула.
* * *
Некоторое время спустя в кабинете Йесода. Он сидел за своим рабочим столом и грозно разглядывал присутствующих.
— Это что получается? Я так долго ждал бумаги просто из-за такого глупого инцидента?
— Не настолько и глупого, сэр! — с надутыми щеками ответила Дакота. — Он с меня штаны стянуть пытался! — она скрестила руки на груди.
— Да… Это… Я не хотел! Я пытался вернуть документы!
— Возможно, он из тех самых извращенцев? — отметила Элис педантичным голосом.
— Что?! Да я бы в жизни!
— Ха-а… Мне надоел этот фарс. Эй вы, двое. Что вы видели? — обратился он к Эрику и Дементию.
— Ничего? — предположил самый новый из них.
— Что-то?
— Вы… Какого… С какими кретинами я вообще работаю? — он потёр переносицу. Порой его окружали одни идиоты. С появлением нового Управляющего головной боли стало только больше. Он странный… Слишком странный, чтобы быть нормальным. Вернее, откуда он такой вывалился?
С ним, по ощущениям, будет много мороки.
— В общем, свободны! Решайте свои проблемы сами и не мешайте мне работать, ясно? Я не потерплю такого дважды!
Дакота активно закивала, пока мысленно готовила планы по тому, как она отправит одного клерка на тот свет…
Когда все возмутители спокойствия вышли, Йесод смог выдохнуть. У него и так много работы, а эти идиоты мешают ему.
Но теперь же…
— Йесод, пройди ко мне. — из динамиков раздался голос… Управляющего. И для чего же?
Главе отдела хотелось что-нибудь метнуть в стену, но он сдержался. Даже если его взбесили выходки сотрудников, нужно оставаться хладнокровным. Никто не должен знать о его слабостях или чертах личности. Он ведь… Всегда таким был.
Добраться до места, откуда за всем наблюдает их дорогой Управляющий, не составило труда. Лишь пришлось время потратить.
В целом, как бы ему не хотелось выругаться на него или что-то такое, он должен соблюдать субординацию. А то если начнётся хаос, ему же дополнительная головная боль.
— Чем обязан, Управляющий? — войдя в кабинет, задал вопрос Йесод.
— Как чем?
— Вы забыли его оповестить перед этим, сэр. — напомнила Анжела.
— Ах… Да. Точно. Я же выполнил там твою маленькую просьбу, вот и попросил тебя прийти сюда. У тебя же есть там свои идеи по улучшению качества жизни в комплексе?
— Вы имеете в виду проекты? Есть такое. Я собирался поговорить об этом завтра…
— Давай поговорим об этом сегодня. У тебя есть вроде бы проект, отображающий биометрические данные агентов и аномалий. Будет очень кстати. А то сидеть и гадать о состоянии своих сотрудников не слишком весёлая задача. — проговорил мужчина обыденным голосом. Ему такое нужно. С этим гораздо легче следить за боями. Можно будет вовремя отводить сотрудников на лечение.
Технология проста, но в то же время крайне полезна. Ещё нужно будет забрать и остальные у него проекты… Информационный отдел в целом упрощает жизнь. Как без них комплекс работал в принципе? Вопрос хороший.
Йесод такому своеволию не был слишком рад, снова состроил злобное лицо, но продолжил хладнокровным голосом:
— Отлично, я это учту. Тогда… Надеюсь, завтра вы сможете выполнить пять работ на «понимание». Не ошибитесь.
— Легче простого.
— Хмпф.
Он поспешил его покинуть.
— Кажется, между вами натянутые отношения. — решила вставить свои пять копеек Анжела. Всегда она так. Может, не читает атмосферы?
— Ты умеешь в анализ? Ладно. Ты знаешь, что делать. Я пойду отдыхать. Надеюсь, что меня никто не будет тревожить. — Управляющий поспешил к своей комнате, пока этот ИИ не придумал чего-нибудь… Специфического.
— Доброй вам ночи, Управляющий.
У него от этого пожелания мурашки по спине прошлись. Даже не хотелось оборачиваться и видеть то, с какой физиономией она это сказала.