Пример для подражания глава 52 Обязанности вассалов
Естественно, Анжелос не мог не поделиться с супругой увиденным и услышанным во владениях леди Кеноби. Эвелина внимательно выслушала супруга, потом сына, фонтанирующего восторгом, и задумалась. Анжелос её не торопил, наслаждаясь десертом: леди Кеноби на прощание передала им небольшой торт, одуряюще пахнущий сливками и вишней, с наказом угостить отсутствующую супругу, и маг выполнял поручение со всем тщанием.
— Изумительные новости, — наконец заговорила Эвелина, отламывая серебряной ложечкой кусочек торта, от запаха которого прибавлялось сил и уходили тревоги. — Просто изумительные. Думаю, часть этих новостей можно распространить. С пользой для нас.
— Потеря магии, — улыбнулся Анжелос, мысленно радуясь тому факту, что оказался умнее и прозорливее многих других, когда без промедления принялся исполнять повеление короля.
— Да, — сверкнула глазами Эвелина.
— Блэки наши давние… соперники, — сказал Анжелос. — Их ослабление нам на пользу.
— Падение каждого чистокровного рода — брешь в защите Островов, — напомнила Эвелина.
— Да, но… — поморщился Анжелос. — Эти римские выскочки…
— Это щелчок по носу они запомнят, — усмехнулась Эвелина. — А самое главное, его запомнят окружающие. Надо просто дать им совет. Вслух.
— Дорогая, я восхищён твоим коварством, — с чувством выдохнул Анжелос, целуя ухоженные пальчики супруги. — Так и сделаю.
Абраксас лопал торт, мечтательно вздыхая. Том обещал в следующий визит показать василисков. А может, и ещё кого. Владения леди Кеноби и Тома юному магу очень понравились: красиво, просторно и земли прирастают. Как и дом! Сразу видно: равные, не какие-то попрошайки, знать не знающие о том, что значит быть правильными магами!
— Том продолжит учиться со мной? — спросил Абраксас. — Он хочет поступить в Итон. А потом в Оксфорд.
Чета Малфоев переглянулась. Для воспитанника юной герцогини и почти невесты Его Величества Итон был предпочтительнее Хогвартса — того, во что превратился Хогвартс. Домашнее обучение законом не запрещено, а диплом нужен лишь будущим министерским работникам, в число которых не войдут ни Том Риддл, ни Абраксас Малфой. Да, дети, которые учатся дома — изрядная докука для родителей, но Хогвартс совсем испортился. Связи дети выстраивают ещё до школы, в своём кругу, а вассалов из маглорождённых Малфои не брали уже пару поколений.
— Ты тоже хочешь в Итон? — спросила Эвелина.
— Там учатся члены королевской семьи, — важно сообщил Абраксас. — У нас есть предприятия на той стороне. Маглов много, денег у них тоже много. Узнать их будет полезнее, чем сидеть в Хогвартсе. Я уже знаю школьную программу до третьего курса включительно, маман. Естественно, я продолжу магическое образование, но… Упускать такие возможности? Я не могу. Тем более что сейчас многие маги моего возраста тоже не будут стремиться поступать в Хогвартс.
Эвелина с Анжелосом горделиво переглянулись. Нет, определённо общение с Томом и леди Кеноби пошло их отпрыску на пользу! Очень зрелые суждения, а учитывая тот факт, что скоро на трон Великой Британии сядет дочь Холмов… Мир маглов изменится. И магам тоже придётся измениться: жители истинного Магического мира не оставят одну из своих дочерей без внимания. Они уже не оставляют: Анжелос отметил, что леди прислуживают только брауни, низшие фейри, а не магические паразиты домовые эльфы.
— Я очень рад, что ты думаешь на перспективу, — похвалил сына маг, и Абрахас просто расцвёл. — Надо обдумать это как следует. Если ты действительно хочешь поступать в Итон, придётся многое изучить. Леди Кеноби поделилась планами. Сейчас их обучением занимается сэр Киплинг, но вскоре они начнут приглашать и профессоров из данного учебного заведения. Ты справишься с нагрузкой?
— Если правильно составить расписание, да, — решительно кивнул Абраксас. — Я должен. Я же Малфой.
— Я горжусь тобой, сын, — искренне сказал Анжелос.
Растроганная Эвелина промокнула глаза платочком.
— Я тоже, — с нежностью посмотрела она на порозовевшего сына. — Молодец, сын. Я рада, что ты упорен и знаешь, к чему стремиться, в столь юном возрасте. Значит, мы обговорим возможность твоей подготовки к Итону совместно с Томом. Такую дружбу терять нельзя ни в коем случае. Очень достойный юноша, и леди Кеноби воспитывает его правильно.
— Тогда я напишу письмо, — решил Анжелос. — И мы обсудим всё как следует. А пока давайте наслаждаться десертом!
И отрезал ещё один кусок торта, аккуратно положив его на тарелку супруги.
Уже через неделю предоставился случай выполнить задуманное: очередное собрание гостей в Малфой-мэноре, очередные жалобы некоторых не очень умных магов… Анжелос теперь видел, кто умный, а кто только гонористый: внешний вид свидетельствовал о том, имеет маг голову на плечах или нет.
— Господа, — произнёс лорд Малфой, заскучав от нытья и жалоб, — клятва сюзерену есть клятва сюзерену, и за её нарушение карает сама магия.
— Он всего лишь магл, — буркнул Сириус Блэк.
— Он больше чем магл, — напомнил Анжелос. — Он хозяин Великой Британии, и Эскалибур в его руке оживает по праву.
Блэк бросил на него злобный взгляд, но промолчал: некоторые темы лучше вслух не обсуждать. Тем временем и до остальных слишком гордых дошло, что цветущий вид некоторых магов сильно контрастирует с их, бледным и замученным, и что-то да означает.
— Я могу ответственно заявить, что провёл уже шесть ритуалов плодородия и отметил благотворное их влияние не только на земли и воды, но и на всех живых существ, — небрежно заявил Анжелос. — И на себя. И я намерен выполнить повеление Его Величества тщательно и со всей ответственностью, потому что не хочу, чтобы от вампиров осталось что-то, кроме названия.
— Откуда они вообще взялись? — пробормотал Крэбб, который никогда не отличался острым умом и проницательностью, однако боевиком был отличным.
— Да, откуда? — заговорили остальные. — Они не могут быть местными, эта напасть взялась из-за Канала!
— В настоящий момент всё ещё проводится расследование, — Анжелос обвёл присутствующих тяжёлым взглядом, — но уже могу сообщить: вы правы. Вампиры пришли извне. Один из центров экспансии — Франция. Не нужно, думаю, напоминать, что там гибель монархии состоялась дважды: Наполеон не сумел закрепить династию.
— Лягушатники, — проскрипел Огден. — Жаль, что не удалось прижать их тогда.
— Что будем делать? — спросил Фалько Лестрейндж.
— В первую голову защищать свои земли и своих вассалов, — ответил Анжелос. — Нам поручено провести ритуалы плодородия на всех землях, принадлежащих Короне, а это означает и посещение самых отдалённых островов и колоний.
Лица лордов вытянулись, Анжелос мысленно усмехнулся: они что думали, только у себя? Нет.
— Кроме того, — с легким злорадством продолжил маг, — мы обязаны выполоть остатки нежити и нечисти. Что можете сказать по этому поводу, господа?
— Вчера выжег остатки крупного гнезда, — мрачно заявил Фалько Лестрейндж. — Эти твари целый плацдарм организовали. Пришлось попотеть, убирая это непотребство.
Маги переглянулись. Имеющие цветущий вид тут же принялись хвастаться успехами, с насмешкой поглядывая на остальных. Огден нахмурился, о чём-то раздумывая.
— Могу предположить, — начал он, и маги тут же замолчали, — что вампиры не просто так пролезли на наши земли. Их подтолкнули. И я сходу могу назвать причину: алхимики. Алхимики и Фламель. Этот черноногий как-то грозил карами… Гибель Орлеанской девы покоя не дает.
— Что ж он Узурпатора не поддержал? — хмыкнул Селвиг. — Наполеон надел корону.
— Корсиканец на французском троне? — иронично покосился на него Огден. — Да Фламеля бы удар хватил от такого! А понять, что он сам способствовал провалу шанса на возрождение…
Маг пожал плечами. Остальные переглянулись.
— Я не верю, что Фламель действовал по собственной воле, — сказал молчавший до того Нотт. — Создать разумную кровососущую нежить ему не по силам.
— Тогда кто? Кто за ним может стоять? — спросил Анжелос. Он видел, что у Нотта есть какая-то мысль — а мыслил Фелициус Нотт глубоко.
— Что мы видим сейчас? — заговорил Нотт, откинувшись на спинку удобного стула, чуть щурясь, словно рассматривая стены кабинета. — Франция. Падение Короны. Попытка её возродить — провальная. Стремительное разрастание общины вейл и врастание их в высшие круги. Нечисть: недавно вновь пошли слухи о Жеводанском звере. Нежить: вампиры явно пришли именно оттуда. А вот чего мы не видим, так это фейри.
Маги уставились друг на друга. Анжелос нахмурился, пытаясь свести вертящиеся в голове мысли в единое целое. Перед глазами мелькали то брауни, то Эскалибур в руках короля, то леди Кеноби, флегматично рассматривающая морских змей и портал неведомо в какой океан…
— Мой родственник, — медленно заговорил Нотт, — сообщил, что происходят сбои в Источниках.
— Во французских источниках? — прищурился Анжелос.
Нотт кивнул.
— Пока во французских.
— А что Броселианд? — с напряжением спросил Анжелос.
— Пуст, — покачал седой головой Нотт. — Ни малейших признаков никаких фейри. Феи-крошки не показались даже на Литу. Но уже не первый Лламас оттуда вырываются твари.
— А земли скудеют, и источники магии угасают, — проскрипел Огден. — Тут не только в алхимиках дело. Если исчезли феи-крошки, эта основа Магического мира, значит, рядом есть слуа. Только твари Хаоса могут выжрать творения Матери. И им же под силу изменить нежить. Эти вампиры слишком отличаются от гулей и упырей, они слишком разумны, их много, и действуют они явно по плану.
— Фламель вполне мог согласиться на сотрудничество со слуа, — поджал губы Нотт.
— Черноногий слишком туп, чтобы понять, с кем имеет дело, — согласился Блэк. — Но и нам не по силам им противостоять. Мы маги, но мы всего лишь люди, а слуа — создания первородного Хаоса.
— Зато мы можем не пустить их на наши земли, — заявил Анжелос. — Вычистить заразу, выжечь и напитать земли и воды магией. Эскалибур выжег пакость, нам надо довести всё до конца.
Блэк горделиво вскинул было голову, но под ироничными и недовольными взглядами магов промолчал.
— Делаем всё правильно, шаг за шагом, — согласился Огден. — Первым делом веление Его Величества. Потом и со слуа и их клевретами разберёмся. Чёртов Фламель и остальные мерзавцы! Мало нам было проблем с его подсылом Дамблдором, так ещё и это!
— Дамблдор, думаю я, мёртв, — сказал Нотт. — О нём уже давно нет никаких вестей. Отправился портключом во Францию и сгинул.
— Думаете, Фламель смахнул с доски свою пешку? — спросил Блэк.
— Хуже дурака только дурак с инициативой, и Фламель прекрасно это знает, — ответил Нотт. — К тому же это след. Так что Дамблдора мы больше не увидим.
— Зато разгребать последствия его краткого пребывания в Хогвартсе будем ещё долго, — проворчал Мальсибер. — Не учебное заведение, а позорище. Сомневаюсь, что отправлю туда своих сыновей.
Маги загомонили. Анжелос внимательно слушал их бурчание и делал выводы. Информацию о том, что леди Кеноби — избранница Его Величества, он придержит. А вот идею об Итоне подкинет, но не всем, не всем…
— Школой должен заниматься Попечительский совет, — сказал Анжелос, когда маги притихли. — Мы слишком расслабились, позволив заправлять школой директору, который, если вспомнить изначальный Устав Хогвартса, не более чем кастелян. Деканы — наследники Основателей, деканов же утверждает Попечительский совет, совет и решает, какие предметы и кто будет преподавать. А директор занимается хозяйственной частью и в преподавание не лезет. Не его это. Так что в данной ситуации наша вина. Задирали носы, плевали на нужды своих собственных детей и возможных вассалов, вот и доигрались.
— Маглокровки совсем обнаглели! — буркнул Мальсибер. — О вассалитете и слышать не хотят!
— Значит, дальнейшее прозябание их устраивает, — отрезал Анжелос. — А в вассалы можно и простых магов взять. Они реалии понимают и от обеспеченного будущего не откажутся.
Маги вновь уставились друг на друга. Ну да. Есть много магов, живущих крайне скромно, так почему обязательно брать в вассалы грязнокровок? Тем более что в Хогвартсе вообще перестали учить законам и правилам магического общества.
— Я соберу Попечительский совет в ближайшие дни, — пообещал Джулиан Лонгботтом. — Ждите писем с повесткой заседания, господа.
Маги начали откланиваться один за другим, Анжелос, проводив всех, задумался. Слуа. Нешуточная угроза. Да, с вампирами им удалось совладать, но слуа… Может, с леди Кеноби посоветоваться? Понятно, она ещё ребёнок, в Холмах не живёт, но… Кровь значит многое. Она даже имеет возможность спросить у родни, если что.
Но сначала надо и самим подумать, как устранить эту угрозу.
Всё-таки и самые горделивые начинают думать, когда припечёт. Даже Блэки принялись шевелиться и проводить ритуалы, а также охоты на вампиров и прочую нечисть. До Анжелоса то и дело доходили слухи: там выжгли остатки гнезда, тут истребили ораву слуг, здесь уничтожили целую армию сочувствующих… Услуги наёмников возросли в цене, потому что не все имели боевые отряды, разведчики рыскали везде, отыскивая прячущихся подручных вампиров или законсервированные гнёзда. Постепенно добирались до самых отдалённых уголков.
А пока маги занимались своими обязанностями, Анжелос следил за происходящим вокруг леди Кеноби.
Состоялось представление ко Двору. Его Величество прижал аристократов к ногтю так, что никто даже не фыркнул в сторону новоявленной герцогини Веллингтон.
— Леди Кеноби прекрасна, — умилённо шепнула Эвелина мужу. — Истинный бриллиант.
— Согласен, — тихо сказал Анжелос, внимательно наблюдая за церемонией. Юная герцогиня блистала: роскошное платье, умопомрачительные драгоценности, осанка, достоинство и красота. — И как я рад, что к огранке этого бриллианта и мы приложили свою руку.
Эвелина согласно прикрыла глаза. Да, они благодаря чутью Анжелоса поймали удачу за хвост и так не отпустили.
Король опустил на голову стоящей на коленях юной красавицы корону достоинства, после чего отступил, позволяя встать. Придворные ловили каждое движение и каждое слово, сэр Киплинг утирал слёзы платком, рядом исходил завистью лорд Блэк. Анжелос отлично знал, о чём сейчас думает глава самого многочисленного рода Британии: как бы захапать это сокровище себе. Очень хотелось позлорадствовать, сообщить, что ни одному из представителей рода Блэк такое счастье не светит, но Анжелос держался, предвкушая выражение лица лорда, да и всех остальных, когда объявят о помолвке.
Ещё полгода потерпеть, и этот славный миг настанет.
Абраксас прав: пора осваивать новые горизонты. И обсудить с леди Кеноби обучение сына вместе с Томом. Да и сама леди тоже намекала, что собирается поступать в один из колледжей Оксфорда. Значит, создастся прецедент: в настоящий момент женщины королевской крови получают домашнее образование. Интересно, а принцессы последуют её примеру? В любом случае, тот колледж, в котором будет обучаться будущая королева, поднимется в рейтинге, и именно туда поступит его дочь. Малфои получают лучшее, и его дочь не исключение.