Ульфрик Туда и обратно глава 3 Вакцина
Предчувствия Эдуарда не обманули. Знакомство с тем миром началось с визита неожиданного гостя. Стивен Грант Роджерс, Капитан Америка. Да, именно так. Герой комиксов, но вживую.
Высокий мощный голубоглазый блондин, чудовищно харизматичный и обаятельный, начал свой визит с благодарности за новые образцы и отчёта по созданию вируса, способного выкосить нежить: успешно, штатно, исследовательские центры пашут круглосуточно.
Стивен перезнакомился с Рафаэлем, крысами, пардом и волками, обаял всех без исключения и поехал в компании Ричарда и Баки в гости к Шарлотте: знакомиться.
Эдуард одобрительно кивнул: приличия надо соблюдать, а знакомство с семьёй — крайне важная веха в жизни.
Роджерс впечатлил даже его, совершенно не впечатлительного. Тоже не человек и, как шепнул Баки, без всякого терригена. Прирождённый лидер. Ум, стратегическое мышление, способность мыслить на перспективу, безжалостность и способность понимать, как думают и чего хотят люди и нелюди.
Эдуард подозревал, что Роджерсу, как и ему самому, последней науке пришлось долго и тщательно учиться. Но это неважно. К тому же в делах, связанных с людьми и их чувствами, знание важнее интуиции.
Знакомство с матриархом семьи Зееман прошло успешно, как и с братьями и сестрой Ричарда. Судя по довольному лицу последнего, благословение он получил, так что лишь вопрос времени, когда они уйдут в другой мир. Рафаэль принял решение остаться — у него личная жизнь наладилась, также оставались практически все волки стаи и пард. Сильвия и Кир, обрадованные перспективами стать главами, вникали в оставшиеся нюансы, принимали бразды правления бизнесом и так далее.
Баки с Ричардом не спешили: время есть, переход власти будет осуществляться плавно и без эксцессов, тем более теперь, когда и волки, и коты, и крысы стали из обычных оборотней урождёнными, некоторые правила и привычки пришлось менять.
С собой брали тех, кто личную преданность вожакам поставил выше собственных предпочтений. С Ричардом уходила дюжина волков, все одиночки — и мужчины, и женщины. С Баки уходили те самые последние жертвы Химеры, которых вырвать из животного состояния удалось лишь после того, как Баки напоил всех этих несчастных своей кровью.
Эффект оказался неожиданным: коты не только вернулись к человеческому облику, причём даже без побочек в виде глаз, клыков и так далее, но и начали демонстрировать признаки урождённых оборотней. Не полностью, но это уже был огромный прогресс и надежда на то, что с мальчишками всё будет хорошо. Барнса они воспринимали как живое божество.
Ричард, посмотрев на результаты эксперимента, подумал и тоже дал уходящим с ним волкам своей крови.
Накануне ухода они собрались втроём за ужином с хорошим алкоголем. Когда первый голод был утолён, Эдуард спросил:
— Мы же будем возвращаться? Мне хочется посмотреть на то, как будут дохнуть вампиры.
— Непременно будем, — кивнул Ричард. — У меня тут семья.
— Да и отдых нам понадобится, — добавил Баки. — Этот мир по сравнению с тем тих и благостен.
Эдуард едва не потёр довольно руки: такой вариант его устраивал. Но и отдых необходим. Сейчас они уходили не насовсем: сначала обустройство на новом месте, вникание в реалии, документы и прочее. Конечно, с поддержкой Роджерса практически все неизбежные при переезде проблемы были или уже решены, или решатся быстро и без напряжения, но пускать процесс на самотёк никто не собирался.
Кроме того, они ждали визитов вампиров: срок моратория почти вышел, осталось буквально несколько дней, и оставлять оборотней без помощи в этот момент никто не собирался.
— Так, говорите, в том мире оборотней нет? — спросил Эдуард.
Ричард и Баки переглянулись и синхронно пожали плечами.
— Нам не попадались ни разу, — ответил за них обоих Баки. — Сказки есть, но не более того. Однако… слухи упорные. А вот нежить… м… бывает.
— Отлично, — довольно улыбнулся Эдуард. — Разберёмся.
Ричард с Баки отправили подданных в новый мир с наказом обустраиваться, оставив их под надзором Роджерса, а сами вернулись назад: вампиры.
Кровососы не рассусоливали: стоило закончиться сроку моратория, как они тут же начали просачиваться в город и окрестности. Ричард с Баки проследили, как реагируют на опасность Кир с Сильвией и Рафаэлем, подождали неделю… и вернулись к нервничающим подданным. И Кир, и Сильвия справлялись. А значит, они могут оставить оборотней с чистой совестью, не нервничая и не беспокоясь.
Справятся.
— Я в тебе не сомневался, командир, — заявил Баки Броку. — Ты офигенный тренер и педагог. Талант.
А Брок схватился за голову. Дети же! Асовы детишки, о которых он напрочь забыл!
Как выяснилось, пока что малышнёй плотно занимался Роджерс и целая толпа нанятых специалистов, медленно и упорно вбивающих в головы мелких асов новые реалии. Пусть мелкие по меркам асов, эти детишки уже успели нахватать зачастую не самых лучших привычек и убеждений. Роджерс пока что держал их своим авторитетом — убийство Тора и Валькирии произвело на асов невероятное по своей силе впечатление, — но этого было мало.
Ричард с Баки с ходу включились в процесс, забрав мальчишек к себе, а когда один попробовал возмутиться, проверяя границы дозволенного, Ричард отрастил частокол зубов и зарычал, взглядом обещая кары небесные.
Немелкий уже сопляк, почти подросток, обоссался на месте. И асята тут же притихли — все.
— Ну чисто щенки, — высказался Баки. — Как ни крути, а детишки любых рас в огромной степени зверята.
— Людей из них воспитывать надо, — хмуро заявил Ричард.
Эдуард с этим утверждением был полностью согласен: его собственный опыт — и личный, и интернатский в целом — только подтверждал его. Инстинкты — это одно, а вменяемое поведение — это совсем другое. Роджерс, умилённо наблюдавший за этой сценой, только расплылся в довольной улыбке и умчался по делам: мир требовал присмотра круглосуточно.
В целом переезд на новое место жительства прошёл удивительно спокойно: их обеспечили и жильём, и документами, даже осмотром у врачей, совершенно не удивившихся тому, что пациенты меняют форму или могут отрастить что-то не предусмотренное природой хомо сапиенс. Выяснилось, что здоровье у них всех железное и вообще они находятся на пике формы.
Эдуарду этот мир в первом приближении понравился: столько возможностей для экстремальной охоты!
Оголтевать он не собирался и в целом был готов слушаться Роджерса — тот обещал ставить чёткие задачи. А то, что он влюблённо пялится на Ричарда и Баки, так это их дела. Эдуарда чужая личная жизнь интересовала только постольку, поскольку она влияла на его собственные цели.
Роджерс уверенно шёл к тому, что станет единоличным правителем то ли Земли, то ли большей её части: власть он прибирал под себя неторопливо, но крайне тщательно. Ричард с Баки рано или поздно, но станут его официальными избранниками: над этим моментом тоже работали. А значит, Эдуард оказался в очень удобном положении как друг и соратник.
Конечно, далеко не всем такое нравилось, но Эдуарду, да и остальным на мнение возмущающихся и завидующих личностей и масс было плевать.
Время шло, они обживались в этом мире и регулярно навещали тот, покинутый. Вампиры, набегавшие на Сент-Луис, дохли неотвратимо и беспричинно: антивампирскую вакцину удалось провести как обязательную для всего населения совершенно законно. Вампир, решивший укусить привитого человека ли, оборотня ли, умирал в течение суток.
У бывшей стаи Ричарда Зеемана были широкие связи.
Роджерс передал ему все разработки по изготовлению вакцины. Ричард долго думал, что и как, после чего напряг свои связи и вышел на представителей власти: автором изобретения представили одного пострадавшего от кровососов генетика. Мужчина действительно думал над этой проблемой, но подвижек у него, естественно, было маловато. А тут ему дали шанс! И поддержку.
Коул Тёрнер оказался мужиком башковитым: он живо разобрался что, для чего, как и так далее, и даже представил несколько дельных улучшений. Провели испытания, закончившиеся сокрушительным успехом, наблюдатели от властей удостоверились, что вакцина работает, и её начали продвигать в массы, официально приняв со всеми документами.
Ричард с Баки понимали, что лобби у вампиров невероятно сильное и мощное, поэтому начали с губернатора своего штата: политика Сент-Луиса нравилась очень многим. Эдуард видел, что ими движет ответственность и ничего более: душой оба были там, в том мире, с Роджерсом. Он напряг и собственные связи: они у него были. Спасённый политик здесь, спасённые дети политика там…
Понятно, что вакцина не панацея хотя бы потому, что есть антипрививочники, есть подсевшие на вампирские укусы недоумки. Вампиры будут сопротивляться. Дело небыстрое. Но если прививать детей, то уже через десять-пятнадцать лет вырастет смертельно опасное для вампиров поколение. И кровососов станет намного, намного меньше. Совсем их не истребить, наверное. А хотя одолели же люди чёрную оспу.
Значит, и эту заразу одолеют. Не сразу, но одолеют.
Конечно, было бы неплохо наведаться в Париж и выжечь напалмом и Совет, и их свиты, но пока что это оставалось лишь мечтами. Эдуард понимал, что туда надо идти армией: три, пусть даже очень сильных существа, банально не справятся с задачей такого масштаба. Но он умел ждать и разрабатывать планы. Не сейчас, но через годы такой рейд может стать возможным. Планета без нежити не оскудеет, только вздохнёт спокойнее и свободнее.
А полученный опыт поможет им, если на их новой родине обнаружатся кровососы.
Пока Эдуарду обещали мутантов, нелюдей и инопланетян. Уже неплохо. И снова он работал на правительство и был формально на стороне закона. То, что надо. Он слишком привык, что прикрыт с этой стороны, и не желал уходить в подполье. Подполье — это всегда проблемы. С тем же законом, с финансированием, со всем.
Роджерс, как следует подумав, приписал Эдуарда к особому подразделению и официально дал время на адаптацию: цели, по его словам, уже подбирались. На нужды Эдуарда и его коллег будет работать целая толпа аналитиков, им обеспечат все блага в виде вооружения, докторов, вознаграждения за труды и прочего. Ну и с законностью действий проблем не будет.
Эдуард лопатил материалы по мутантам, инопланетянам и нелюдям, горя энтузиазмом. Знакомился с географией, которая в этом мире отличалась, и сильно. Тренировался и предвкушал охоту. Прекрасные цели. Сильные и опасные. Будет где применить свои таланты. И когда ему дали первое задание, исполнил его с блеском.