Лили сильно не понравилось то, что она услышала. Понял я это по пощёчине и разгневанному взгляду. Ей даже было всё равно, что вокруг нас полно людей.
Возможно, ситуация обстояла бы получше, если бы я сразу не вывалил на неё две новости. Наверное, следовало рассказать что-то одно. Либо о том, что демоны начали пристально следить за мной, потому что хотят видеть среди своих слуг, либо о моей работе на Григори.
— Ты хоть понимаешь, какой опасности подверг себя? — сердито спросила Лили. — И всё из-за каких-то денег, Акихико-кун? Ты же и так богат! Зачем тебе больше?
— Я уже задумывался об этом. Может быть, я на самом деле поспешил принять предложение падших.
Монахиня вздохнула и посмотрела на меня с печалью. Затем она, наконец, заметила, что многие люди на вокзале смотрят на нас, ожидая продолжения представления.
— Идём. Мне надо подышать свежим воздухом, — сказала Лили, схватив меня за руку и поведя в сторону выхода. Держала она ладонь весьма крепко. Наверное, будь я обычным человеком, мне бы даже стало некомфортно.
Попытка заговорить с Лили во время прогулки ни к чему не привела. Она сказала, что ещё не отошла. В итоге монахиня даже приняла таблетку от головной боли. В этот момент я ощутил укол вины.
Только через полчаса Лили готова была продолжить.
— За нами сейчас следят? — рассеянно спросила она, явно думая о чём-то другом.
— Да, — я чувствовал сов Соны поблизости. — Но мы можем куда-нибудь зайти. Обычно фамильяры не залетают за мной в магазины или кафе.
Следовало мне только договорить, как Лили свернула к ближайшей кафешке. Выбрав столик подальше от окон, монахиня заговорила:
— Сейчас ты соберёшь вещи, и мы уедем в Токио на ближайшей электричке. Нет, — резко передумала Лили. — Вещи собирать не надо. Поедем так. И на такси.
— Опасность на самом деле не такая большая, как ты думаешь, — ответил, сделав заказ у подошедшей официантки.
— Не такая большая? Акихико-кун, хоть представляешь, что с тобой сделают демоны, когда поймут, что ты работаешь на Григори? Причём выполняешь контракт падших в Куо?
— Я не думаю, что будет всё так плохо.
Хоть я и сказал это, не был уверен в собственных словах. Допустим, демоны действительно поймут, что происходит нечто странное. Найдут Асию и доложат о ней своему руководству. Что будет тогда? Как на это отреагирует Азазель? Не отречётся ли от нас падший, чтобы сохранить мир? Этот может.
— Честно говоря, — продолжил я, — местные правительницы не такие кровожадные. Они чем-то похожи на маму.
Я специально вспомнил о ней, чтобы напомнить Лили, что не следует судить книгу по обложке.
Монахиня, следовало прозвучать слову «мама», поджала губы и как-то странно посмотрела на меня.
[Мысли о тебе: боится, что повторится ситуация, как с твоим отцом.]
Можно было подумать, что речь идёт о его смерти, но мне почему-то казалось, что дело обстоит по-другому.
— Что рассмешило тебя, Акихико-кун? Отнесись к происходящему, пожалуйста, более серьёзно, — попросила Лили, заметив на моём лице улыбку.
— Ты ревнуешь, — произнёс, смотря на монахиню.
На секунду Лили задержала дыхание. Её брови оказались приподняты, а глаза широко раскрыты.
— Ч-что ты такое говоришь? Я же просила быть более серьёзным, Акихико-кун.
Я поднялся на ноги, передвинул стул ближе к Лили и вновь сел на него. Пока монахиня не понимала, что происходит, обнял её и прижал к себе.
— Успокойся, всё будет хорошо, — сказал, поглаживая плечо женщины.
Она коснулась моей руки. Через несколько секунд Лили заставила меня разжать объятия. Ещё раз вздохнув и посмотрев на меня, монахиня спросила:
— Ты точно уверен, что всё будет хорошо?
— Да.
— Тогда ладно… Бросать подопечную тоже плохая идея. Падшим это может не понравиться.
Нам принесли кофе. Дождавшись, пока официантка уйдёт, Лили попросила меня вернуться на своё место и затем поинтересовалась, хотел ли с ней обсудить ранее по телефону демонов и падших. Я покачал головой.
— Нет. На самом деле желал поговорить с тобой о подарке. Завтра у Асии день рождения, а я не знаю, что ей подарить…
— В текущей ситуации подарок — это, наверное, последнее, о чём ты должен заботиться… — голос Лили постепенно затих. — Акихико-кун… Я же правильно поняла, что имя твоей подопечной Асия? Её фамилия, случайно, не Ардженто?
Я медленно кивнул. Увидев это, Лили вновь достала таблетки от головы и приняла ещё одну.
— Акихико-кун, я не знаю, сколько падшие обещали заплатить тебе, но уверена в одном: с оплатой точно надули. Ах, это не просто член Григори, а бывшая Святая Дева… Новость о её изгнании дошла даже до Токио.
— Хочешь познакомиться с ней? Асия добрая девушка. Сложно поверить, что её могли изгнать из вашей фракции.
Лили задумалась.
— Хорошо. В конце концов, мы всё ещё служим одному Богу.
— Я знал, что ты не станешь предвзято относиться к ней. И, возможно, разговорив её, сможешь узнать, что Асия хочет больше всего.
В итоге Лили не только решила зайти ко мне в гости, но ещё и осталась на ночь. Рано утром, когда провожал её на вокзал, монахиня призналась, что изначально собиралась остаться на ночь. В этот момент я почувствовал, что где-то допустил серьёзную ошибку. Попытка прочесть мысли Лили, чтобы разобраться в ситуации, ни к чему не привели. В её голове в этот момент была такая каша, что моя способность отказывалась давать хоть какую-то конкретику.
Но одну вещь благодаря Лили я всё же узнал: чего хочет Асия, её самое заветное желание. К сожалению, это оказалось не что-то, что просто можно купить за деньги. Асия больше всего хотела иметь друзей. Услышав это, Лили вчера сказала ей, что с этого момента они теперь могут считаться друзьями. Также монахиня пообещала, что будет время от времени навещать её, пока Асия живёт со мной под одной крышей.
Пока я не узнал детали приватной беседы Лили и Асии, не мог понять, почему последняя такая счастливая с утра.
Изначально хотел сегодня прогуляться с Асией по Куо, подумав, что ей, возможно, надоело сидеть дома и хочется размяться, но после вчерашнего втыка от Лили, передумал.
Позанимавшись с Соной, направился не домой, а в зоомагазин за лучшим другом человека. У консультанта попросил самую дружелюбную собаку, которая только есть. Из предложенных вариантов больше всего понравился щенок породы бернская овчарка. Он словно улыбался мне. Консультант объяснил, что это такая особенность у данного вида собак.
Помимо собаки, купил всё, что может потребоваться для её ухода. Мне предложили и книжку, только она была на японском…
Асия и Лили, кстати, вчера общались на итальянском. Не знал, что Акуария говорит на нём.
Зайдя за угол, избавился от коробки с игрушками, кормом, лотком и прочим. И понёс переноску с щенком домой.
Переступив порог, сменил, так сказать, экипировку. На голове появился цветастый колпак, а во рту дудка. Асия, услышав, что я вернулся, пошла встречать меня. Следовало ей только появиться в коридоре, как дунул в рожок. Не успела Асия понять, что происходит, как пингвины, незаметно следовавшие за ней, выстрелили конфетти. Монахиня из-за хлопка подпрыгнула, а собака жалобно заскулила…
— С днём рождения, Асия! — произнёс я.
Пингвины за её спиной захлопали, присоединяясь к поздравлениям.
— День рождения? Спасибо. Но он был месяц назад…
Улыбка на моём лице медленно померкла. Взгляд опустился на Рико. Хлопки пингвина постепенно замедлялись. Почесав затылок, фамильяр обратился к своему товарищу, спрашивая про месяц. Тот назвал ему месяц и число. Рико с умным видом покивал, сложил ласты за спиной, развернулся и дал по тапкам. Чёртов пингвин…
— Конечно, мы знаем! — ответил монахине. — Но мы же тогда не поздравили тебя, поэтому… вот.
Я поднял переноску с щенком и подошёл вместе с ней к Асии.
— Это… мне? — спросила Ардженто, приняв переноску и посмотрев на щенка.
Я уже успел подумать, что, может, у неё аллергия на собак, даже проверил мысли, но это оказалось не так. Асия просто была растрогана и невероятно рада получить маленького друга.
— Конечно. Хорошо заботься о нём.
Аккуратно поставив переноску на пол, Асия неожиданно обняла меня. На мгновение мне даже стало неловко.
— Спасибо.
[Привязанность Асия Ардженто +4. Текущий уровень привязанности 25.]
— Кхм, я думаю, щенок был бы рад как можно скорее выйти из переноски. Мне показалось, что ему не нравится в ней.
— Ой, точно… — Асия разжала объятия и с немного покрасневшим лицом встала на колено, чтобы открыть переноску.
Вскоре, покачиваясь из стороны в сторону, из неё выбрался щенок. И практически сразу же напряжение в коридоре странным образом выросло. Щенок и Рядовой смотрели друг на друга. Они вроде как дружелюбно улыбались, но что-то было не так…
— Не волнуйся, Рядовой. Это не твоя замена в нашей команде.
Только когда я сказала это, атмосфера нормализовалась. Асия, кажется, даже ничего не заметила. Со счастливым видом она поглаживала щенка.
— А как его зовут? — не переставая ласкать собаку, поинтересовалась Ардженто.
— Думаю, выбрать кличку ему должна ты.
— Хорошо, — быстро согласилась Асия. — Я обязательно дам ему подходящее имя.
Я вытащил из инвентаря коробку с принадлежностями для щенка, а после пересказал Асии всё то, что мне ранее поведал консультант по поводу ухода за животным.
Сегодня я не пошёл в подземелье. Мы праздновали прошедший день рождения Асии. Если косячить, то до самого конца. И Рико уже испёк торт. Нужно же было оценить труд фамильяра?
(***)
Следующие дни проходили довольно спокойно. Подъём, Академия, подземелье, тренировки, сон, а потом новый круг. Можно сказать, это успело стать повседневной рутиной. Кроме подземелья, мозг в Академии или во время тренировок просто отключался.
Я даже шахматы на лекциях играл так, будто являюсь машиной. Из-за чего на одном сайте меня забанили, посчитав за бота, который набивает на аккаунт рейтинг…
Эта игра на самом деле оказалась не такой уж сложной. Если у тебя хорошая память, то проблем с шахматами возникнуть не должно. Просто запоминаешь комбинации и используешь их. А с этим я справлялся легко. Хватало бросить лишь взгляд на картинку, а потом прочесть описание, чтобы знать, в каких случаях сделать показанный ход. Пользоваться накопленными знаниями у меня выходило отлично. Настолько, что получил бан на новый аккаунт…
В эти дни замечал, что Асия весьма активно общается с Лили. Неожиданно, но покрытый паутиной и пылью домашний телефон вдруг пригодился. Лили болтала с обладательницей Механизма даже больше, чем со мной. Вот вообще не помню, чтобы у нас хотя бы один телефонный разговор был настолько продолжительным.
С другой стороны, никогда не обсуждал с Лили Бога или Библию. Оригинальный Каяба ещё мог найти в этом что-то интересное, но не я. Ох, если бы Лили и Асия узнали, как вообще использую текста из этой книги… Я ведь в основном перебивал ей раньше ауру плохого парня . Ну, ещё разочек вдарил по Садзи. Но за это, возможно, меня бы похвалили.
Пусть я и ходил в подземелья, но за это время получил только один уровень. Следующий день после «дня рождения» Асии потратил на разведку. Изучал состояние противника, а также группы бывших рабов. Ну и немного само подземелье.
В лагере рабовладельцев было неспокойно. Я умудрился убить не только главаря, но и его заместителей. Ещё одну большую шишку во время своего бегства прибили бывшие рабы. Бандиты не могли решить, кто станет следующим главарём. В воздухе так и чувствовалось напряжение. Казалось, что лидеры мелких банд вот-вот готовы устроить резню, чтобы стать новым боссом.
Изначально я собирался выследить обладателей артефактов. Противник же долгое время собирал сундуки. Сомневаюсь, что из артефактов им попалась только одна штанга. У них должно быть ещё что-то.
Но это оказалось гиблым делом. Если прошлый лидер и раздавал артефакты, то делал это тайно. К тому же определить артефакт визуально было практически невозможно. Моя штанга выглядит как вполне обычный пирсинг. Если бы я не взял её в руки, то ни за что не понял бы, что это артефакт.
Были бы они сейчас активны, возможно, тогда у меня ещё появился бы шанс обнаружить их. Неприятель точно пустил бы артефакты в ход. Либо против товарищей в сражении за место лидера банды, либо против бывших рабов, а так… хрен.
Прочёсывать весь лагерь противника, трогать каждую песчинку мне не хотелось. Муторно это. Очень.
Я пытался добавить себе мотивации. Попросил у покровителей задание, мол, найди все артефакты неприятелей и получи десять уровней. Ну, я и получил. Губозакаточную машину.
На всякий случай засунув губозакаточную машину в инвентарь, плюнул на лагерь бандитов и отправился в сторону базы бывших рабов. Вообще говоря, узнать, где они находятся, не составило труда. За меня это сделали бандиты. Хоть какой-то толк от того, что шпионил в их лагере.
Честно говоря, негры мне не нравились. Эти нехорошие люди забирали мои сундуки. Но союз, так сказать, цветных мне резко тоже перестал хоть сколько-то нравиться.
Оказывается, бывшие рабы знали, что в сундуках можно найти много полезных вещей. От невероятных способностей до флакона с жидкостью, которая лечит все болезни. Успели наслышаться в лагере бандитов.
И что же бывшие рабы решили предпринять, получив свободу? Конечно же, отправились за сундуками! Эти чёртовы преступники проболтались о сундуках, но смогли сохранить в секрете то, что они больше ничего не дают!
Поначалу я думал, мол, пусть ищут сундуки. Всё равно не найдут. Ага, конечно… Им также было известно то, что сундуки чаще всего можно отыскать на крышах небоскрёбов.
В общем, с первым зданием им не повезло. Из всей кучи бывшие рабы умудрились выбрать то, что ранее использовалось в качестве наблюдательного пункта. Сейчас эти небоскрёбы, кстати, пустовали. Пока в лагере бандитов была тряска, никого не отправляли на дежурство.
Но вот их второй небоскрёб… В этом случае цветным повезло. Они умудрились подняться на здание, в котором сундук как раз был. Я хотел сам забрать его с помощью новенького дрона, но обнаружилась проблема: крыша была полна зомби. От них буквально было не протолкнуться. Дрон бы просто не смог подобрать сундук в такой толпе.
А вот бывшие рабы… Действуя весьма сплочённо, они заманили зомби по одному в ловушку и где-то через час очистили крышу.
Конечно же, сундук они открыть не смогли. Решили разобраться с этим в безопасном месте, то есть на своей базе.
Отдавать даже один сундук мне не хотелось. Также я не желал тайно пробираться ночью на чужую базу, чтобы выкрасть его. Уже наигрался в ниндзя и устал от этого. Поэтому решил заполучить сундук сразу же на выходе из небоскрёба.
Возле входа на пол положил рацию, подумав, что, может, получится договориться. Тем более лидером этой поисковой группы был мужик, который той ночью не спал и прекрасно видел, кто передал им целый арсенал. Узнал по запаху.
Рация насторожила бывших рабов. Увидев её, они тут же попрятались на первом этаже небоскрёба. А потом один из них притянул рацию с помощью верёвки и передал её лидеру отряда, который до этого уже по своей рации успел вызвать подкрепление. Группы, которые были посланы за едой и сейчас находились не так далеко от небоскрёба. Поэтому нужно закончить всё быстро или меня окружат.
— Добрый день. Как на свободе?
— Кто ты? — без приветствия спросил лидер отряда.
— Тот самый человек, который ночью притащил вам оружие. У вас есть сундук. У меня медикаменты, еда и ещё больше оружия. Я хочу устроить обмен.
На несколько секунд мой собеседник замолчал. Он не думал над моим предложением. Лидер отряда жестами что-то показывал своим бойцам. Я не видел, что именно. Просто предположил это по звукам колыхания одежды. А после бойцы начали перестраиваться…
— Хорошо. Давай поговорим лицом к лицу? Ты и я прямо перед небоскрёбом.
— Меня устраивает, — ответил вполне спокойно, хотя на самом деле нахмурился.
— Выходи. Я тоже скоро выйду.
— Ок.
Перед небоскрёбом стояло несколько машин. С одной из них начала показываться каска, чтобы в следующую секунду быть пробитой выстрелом из винтовки.
Я убрал пульт управления от экскаватора обратно в инвентарь. Затем подсоединил провод к детонатору. Раскрутил рычаг на последнем и послал заряд. Секунду спустя прогремел взрыв. Первый этаж небоскрёба поглотило облако пыли.
Выйдя из соседнего здания, произнёс:
— А могли бы договориться.
Надев противогаз, чтобы пыль не мешала дышать и видеть, полез с пистолетом в здание. Несколько человек валялись на полу и стонали от боли. Я без всякой жалости добил их.
Вообще, были сомнения, что они прожили бы больше пяти минут. Перед взрывчаткой я разметил несколько пакетов с гвоздями и прочими нехорошими вещами, а заряды были установлены по всему периметру. Честно говоря, во время взрыва это место должно было напоминать ад.
Я нашёл сундук возле мёртвого лидера группы. Покачав головой, ещё раз сказал, что могли бы договориться. Поместив сундук в инвентарь, покинул здание.
На следующий день бандиты очнулись. Они тоже стали разгуливать по городу. Правда, уже не так организовано, как при прошлом лидере. Разведка у них всё ещё отсутствовала.
Обе группы, чёрные и цветные, желали моей крови. По возможности я старался избегать их. Правда, иногда сражения всё же случались. Отобрал у бывших рабов ещё один сундук, а у бандитов ящик с украшениями.
Сам, кстати, тоже вытащил из одного банка пару слитков золота. А ещё, если встречал хорошую, на мой взгляд, машину, звал Рико и переносил её в инвентарь фамильяра.
За эти дни в моих руках оказалось всего пять сундуков. Три из них добыл с небоскрёба сам: два — с помощью дрона, а ради последнего пришлось залезть в здание самому. На крыше вновь было слишком много зомби, чтобы мог использовать дрон.
В двух сундуках оказалось зелье здоровья. Это, конечно, хорошая штука, но… Не думал, что скажу нечто подобное, но лучше бы выпало что-то другое. Броня, например. Моя вся мятая и в центре груди имеется дырка. Я, как мог, пытался выправить броню, но теперь она похожа на консервную банку. Дырку, кстати, заклеил изолентой. Синей.
В третьем сундуке, словно Система услышала мои пожелания, обнаружил кое-что новенькое. Флакон был прямо как у зелья здоровья, но цвет жидкости отличался. Она оказалась синей. Это было зелье энергии. Как понятно из названия, восстанавливала силы. Физические, ментальные, скорее всего, демоническую энергию и прочие её виды. Было немного похоже на стёб Бейже, но подобный стёб мне понравился, так что я с удовольствием принял его.
Жаль, этот сундук с новеньким зельем оказался с замком. Поэтому, когда открыл его, половина флаконов разбилась.
А в двух других сундуках…
[Внимание! Использован камень случайного навыка. Получен «призыв фамильяра».]
[Внимание! Получен фамильяр «Пин».]
Ну, Бейже поржал, а мои прошлые фамильяры пришли в недоумение. Я же… Я же был доволен, потому что не придётся искать механика для восстановления машин. Может, похожий на шар пингвин починит ещё и мою броню.
Правда, я не знал, что делать с добычей из последнего сундука.
[Внимание! Получена карта призыва «Юно Гасай».]