Мы остановились пообедать. И пока Бакли был занят готовкой, я решил заняться своими делами. Да так увлёкся, что не заметил, как пролетело время.
— Братан, а что это? — из своеобразного транса меня вывел как раз мой помощник. Оглянувшись, я понял, что котелок с нашим обедом снят с огня, а значит, еда уже была готова.
Дописав последнюю строчку, убрал перо в карман, а затем полностью развернул свиток и с гордостью продемонстрировал его содержимое Бакли.
— Магические расчёты! Набросок заклинания, которое поможет нам путешествовать по мирам! Правда, потрясающе?!
Мальчишка почесал затылок и склонил голову набок, вчитываясь в мои вычисления.
— Пока что это выглядит, как просто смесь случайных букв и цифр… — задумчиво произнёс мальчишка. — А эта хрень точно сработает?
— Сам ты хрень…
Я не обиделся. Честно.
Бакли ткнул на строчку, которую я записал только что.
— А это что? «Городской трудяга, мамин симпатяга», «с этим женьшень стрелять в мишень»…
— Фразы-якоря, которые притянут нас не в случайный мир, а нужный мне. Надо ещё парочку фраз придумать. Что-то про спригганов и сад, — произнёс, потирая подбородок.
— А ты занялся этим не потому, что просто не хотел решать проблему с похищенной ученицей Святого Рыцаря?
Я бросил взгляд в сторону. На то самое место, где оставил оружие массового поражения, которое производители назвали Иерихон.
— Ты почему всё ещё здесь? — с негодованием спросил я, а затем заметил, что руки и ноги девушки были хорошо связаны, а рот заткнут какой-то тканью. — Бакли, зачем ты связал её?
— Э-э… Но она же наша пленница?
— Какая ещё пленница? Я же специально сел к ней спиной, надеясь, что она восстановит силы и незаметно смоется. Она же не работа, должна была догадаться убежать в лес.
Мы сели обедать. Я, Бакли и оружие массового поражения. Стоило Иерихон убрать кляп изо рта, как она начала браниться, словно была не ученицей Святого Рыцаря, а сапожника. Мальчишка быстро вернул ей кляп на место. Мы продолжили обедать только вдвоём и в тишине.
— Не сидел бы ты на нём. Простудишься же, — предупредил Бакли, который разместился на груди всё ещё находящегося без сознания Бана, что до сих пор был закован в лёд.
Подумав о чём-то, Бакли кивнул и присел на бревно рядом со мной. Когда мы приступили к чаепитию, живот Иерихон заурчал со страшной силой. Я и Бакли бросили на неё взгляд. Если бы девушка могла, то проварилась бы сквозь землю. Судя по красному лицу, произошедшее сильно смутило её.
— А Бакли собирался тебя накормить, но ты отказалась, — припомнил девушке.
Бакли был знаком с моей магией. Иногда на тренировках ему даже приходилось почувствовать её на своей шкуре. Поэтому мальчишка знает, что после восстановления сил будешь голодным. Так как нашей «пленнице» ещё идти до своих союзников, он пожалел её и решил накормить.
— Будешь есть? — спросил у Иерихон.
Она задумалась. Целых десять секунд ученица Святого Рыцаря что-то решала для себя, а потом всё же с какой-то неуверенностью кивнула.
На этот раз, когда кляп вновь был снят, девушка не ругалась. Бакли на самом деле удалось спокойно покормить её. И даже напоить чаем.
Скоро мы продолжили путь. Но перед этим чуть ослабил путы «пленницы» и бросил ей под ноги ржавый меч, который непонятно откуда возник в сумке Бакли. Ни я, ни сам мальчишка, честно говоря, не помнили, когда и зачем прихватили этот клинок.
— На этот раз ржавый меч, а не двух черепах… — пробубнил себе под нос Бакли.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Было-то всего один раз.
Бакли дотащил Бана на холм. С усталым видом вытерев пот со лба, мальчишка спросил:
— Братан, а можно вниз просто прокачусь на нём?
О, он всё же сдался и решил последовать моему примеру? Наконец-то. А то тащит свою здоровенную сумку и этого преступника. Даже смотреть на него тяжело. И рядом совсем нет никого, кто бы ему помог.
— Я бы ещё в тюрьме только так бы и спускался по лестницам, — ответил ему. — Кстати, если тебе покажется, что можно ухватиться за штурвал, то это, во-первых, не штурвал, во-вторых, вообще не стоит трогать его.
Бакли явно ничего не понял, но покивал. Вскоре он съехал с холма. Под конец спуска ему не повезло. Налетел своими «санями» на валун. «Сани» остались, а Бакли полетел. Я поморщился, потому что мальчишка приземлился прямо на свою сумку. Надеюсь, не разбил чего-то ценного.
Добравшись до «саней», обнаружил, что пленник, наконец, очнулся. При виде меня он сразу же начал ворчать:
— Голова болит. Чем же ты приложил меня, что она всё ещё болит?
— По ощущениям будто стукнули по голове здоровенным валуном, да?
— Ага… — согласился со мной Грех, бросив взгляд, полный подозрения. Его тело до сих пор находилось во льду. Бан максимум мог вертеть своей головой, и всё.
Под стоны пленника я потащил его к Бакли. Мальчишка всё ещё лежал на своей сумке и дрыгал руками-ногами, пытаясь перевернуться. Не получалось.
После помощи Бакли услышал крик. Повернувшись назад, увидел, как его источник постепенно приближался к нам. Но бежать вниз по склону — такая себе идея, что Иерихон вскоре и продемонстрировала. В один момент запнувшись обо что-то, дальше девушка просто докатилась до нас.
Я прикрыл лицо ладонью. Из этого мира точно следует валить. Ни одного нормального противника.
Девушка в очередной раз за день продемонстрировала свой дух. Прочувствовав спиной каждую неровность и камешек на холме, она всё же быстро поднялась на ноги и наставила на меня ржавый меч. Я даже слегка восхитился её упорством. Если это, конечно, оно, а не нечто другое. Например, похожее слово. Упоротость.
— Сражайся, преступник!
Избежав клинка, я показал на Бакли.
— Ты уже забыла? Я же сказал, что если хочешь отомстить мне, то надо заняться тем пацаном.
— Не надо, — моментально ответил Бакли.
Иерихон не послушалась меня. Не знаю, как тренируют местных Святых Рыцарей, но придурь в них закладывают ещё на моменте ученичества и весьма основательно. Даже после того, как свалил девушку на землю уже в четвёртый раз за минуту, она в очередной раз поднялась на ноги и вновь бросилась в бой.
Поняв, что это может затянуться, в пятый раз сбил девушку с ног, но перед этим вновь забрал часть её сил. Немного, но достаточно, чтобы ей было сложно подняться на ноги быстро. Мы же с Бакли не злодеи. Если оставим её без сил здесь, то может прийти какой-то зверь и задрать её. И угроза оплаты со счетов животного корзинки Иерихон здесь точно не поможет!
— Стойте! Прошу… Позвольте арестовать вас! Я… Я не могу вернуться в Басту так! Или этот позор будет преследовать меня до конца жизни… — раздалось нам в спину.
О каком позоре шла речь, я не совсем понял. Она же жива, а это главное. Тем более целая армия во главе с несколькими Святыми Рыцарями нам ничего не сделала, когда мы покидали тюрьму. А Иерихон — всего-то ученица Святого Рыцаря. Какие к ней могут быть вопросы?
Я взглянул на Бакли. У меня была надежда, что молодой ум сможет понять случившееся. Но мальчишка выглядел даже более озадаченным. Так что я оказался в пролёте.
Хотя оставался ещё один вариант.
— Эй, Лисий Грех, что за хрень она несёт?
— Понятия не имею, — ответил, прекративший стонать Бан. — Я вообще не понимаю этих рыцарских заморочек.
— А разве ты сам не был Святым Рыцарем? — спросил Бакли, не переставая тащить его.
Бан громко рассмеялся, словно услышал лучшую шутку в мире.
— Пацан, из меня Святой Рыцарь примерно… Ну, как из твоего друга. До того, как меня затащили в Семь Смертных Грехов, я был известен, как Бандит Бан. Смекаешь, чем я промышлял, пацан?
— Торговал органами?
— Сдавал кровь?
— Отращивал волосы и продавал их?
— Работал манекеном и позволял ученикам Святых Рыцарей избивать себя?
Пока мы перечисляли всё это, я вдруг осознал, что у бессмертных множество способов заработать. Теперь точно было обидно. И я это признавал.
— Да я воровал, идиоты, воровал!
— О, раз заговорили о твоём прошлом, — начал я, — то как насчёт того, чтобы затронуть тему Семи Смертных Грехов?
— Хочешь выведать у меня информацию о бывших товарищах?
— Да.
Это было понятно и дураку, поэтому зачем придумывать какую-то отмазку? Хотя Бакли как-то странно посмотрел на меня.
— В таком случае я… ничего не расскажу вам, ха-ха-ха! Ты чем слушал в тюрьме? Меня допрашивали тысячу раз, и я ничего не рассказал! Думаете, у вас получится разговорить меня?
— Бакли, привал, — скомандовал после заявления Греха.
— Но мы же только продолжили путь… — ответил Бакли, но остановился.
— И что ты задумал? — спросил Бан, когда я подошёл к нему. — Собираешься пытать меня? Ну, удачи.
На его лице появилась дерзкая улыбка. Она никак не соответствовала его текущему положению. Преступник лежал на земле, достоверно изображая сваленную статую.
Первым делом для удобства я решил поставить его на ноги, а после дал моему помощнику новую команду:
— Бакли, тебе нужно продемонстрировать своё поварское мастерство ещё один раз.
Бан прищурился, начиная что-то понимать.
— Ты же лет пять или даже больше сидел в тюрьме, если я не ошибаюсь? Стражники возле твоей камеры говорили, что ты всё это время не ел… Пусть ты и бессмертен, но пожрать-то, наверное, хочется? Знаешь, вот годик назад я почувствовал, что набрал немного лишнего веса. И сел на диету. Через некоторое время я понял, что на верном пути! Правда, осознал это не потерей веса, а тем, что булочка с повидлом стала привлекать и возбуждать меня даже больше, чем женщины… А у тебя, я думаю, всё ещё хуже. В отличие от меня, ты совсем не ел.
Я отошёл от Бана. Щелчком пальцев помог Бакли разжечь костёр, дым которого повалил благодаря моей магии в сторону Греха. А затем достал из сумки мальчишки бутылку.
— Но знаешь что? Еда — это, конечно, хорошо, но во время диеты я ещё отказался и от эля. Да, вот настолько я хотел похудеть…
Бутылка в моих руках, на которой был сосредоточен взгляд Бана, покрылась инеем. Я чуть поигрался с её температурой. В следующую секунду пробка с отчётливым звуком вылетела из горлышка. Я с наслаждением отпил эль. После махнул над горлышком ладошкой и тоже направил запах напитка в сторону Бана. Он сглотнул.
— Э-эй! Так подло со мной не обращались даже в тюрьме!
— Кстати, ты знаком с такой деревушкой, как Берния?
Бан прищурился.
— Никогда в ней не бывал, но разве эта не та деревня, в которой производят восхитительный эль?
— Догадываешься, откуда эта бутылочка?
Я продемонстрировал бутылку во всей красе.
— Ха-ха-ха… Ладно, ты жуткий тип. Итак, если покормишь меня и дашь бочонок эля, я думаю, мы сможем договориться.
Начались торги. А значит, информация об остальных Грехах у меня в кармане, хах. В конце концов, я считаю, что хорошо торгуюсь. Правда, «эль» следует подавать только после того, когда узнаю что-то полезное. Потому что нет у меня этого самого эля. Бутылкой в моих руках — это то дурацкое вино из Басты, вид и запах которого я изменил с помощью магии иллюзий. И какое же оно омерзительное…